448: أمسك طائراً حياً
وفي المرحلة الخامسة، غادر تشو وويينغ أيضاً.
لقد أفصح عن شيء ما عن طريق الخطأ في وقت سابق، وفي مواجهة استجواب تشي شيو الماكر والمستمر، لم يستطع الصمود ولم يكن أمامه خيار سوى الهرب.
"هذا الرجل يخفي عني بالتأكيد شيئاً كبيراً!"
حتى تشو وويينغ كان يخفي عنه الأمور الآن، وشعر تشي شيو بغضب أب لم يعد ابنه البالغ يستمع إليه.
لقد تجاهل بشكل انتقائي حقيقة أن مستوى زراعته لا يزال أقل من مستوى الطرف الآخر.
"أنت، آه، لماذا تتدخل كثيراً في شؤون الآخرين...؟"
نصحه آن سيان بشكل عابر. لم يكن يتوقع أن يكون هو آخر من يبقى ليؤنس تشي شيو.
كان هذا التزامن بين مشاركة جيلين من أسياد طائفتي تشو وتشين في المحاكمة معًا أمرًا غريبًا للغاية. فقبل مئة وخمسين عامًا، كان هو، الذي كان يُعرف آنذاك باسم تشين سيان، هو من ألقى رمز سيد الطائفة في أحضان تشي شيو، مما أدى إلى جميع التطورات اللاحقة كالهجرة جنوبًا، وغير حياة عدد لا يحصى من الناس.
بدت أرض المرحلة الخامسة وكأنها قد احترقت بنيرانٍ هائلة، فتحولت إلى تربةٍ صلبةٍ أشبه بالفخار، قاحلةٍ موحشة. تناثرت في كل مكان سيوفٌ صدئةٌ ودروعٌ وأشياءٌ أخرى، لكنها للأسف كانت جميعها من الحديد العادي. إضافةً إلى ذلك، ظهرت في الأفق بقايا عرباتٍ وحصونٍ وخنادقَ ومخازنَ حبوبٍ كثيرة، يرافقها هلالٌ أحمرُ قانٍ في السماء، مما جعل المشهد يبدو كئيبًا ومُرعبًا.
"ما هذا؟"
كان هذا المكان غريباً على تشي شيو. حاول بشكل عرضي التقاط سيف مكسور لفحصه، ولكن بمجرد أن لمسه، تحول السيف إلى خيط من الدخان الأسود واختفى دون أثر.
"ههه، هذه قطعة أثرية من ساحة المعركة."
ضحكت آن سيان، متخذةً هيئة المعلمة.
"أثر من ساحة المعركة؟"
كان تشي شيو في حيرة من أمره. لقد كان يشبه واحداً بالفعل، لكن المزارعين لن يحضروا مثل هذه المجموعة الفوضوية من الأشياء إلى الحرب.
"نعم، هذه بقايا من ساحة معركة حرب مميتة."
أوضحت آن سيان قائلةً: "تحظر أكاديمية تشو العظيمة الحروب بين البشر. أولًا، لأنها دموية وقاسية للغاية، وثانيًا، لأن البشر ليسوا عقلانيين بما يكفي في تفكيرهم، وغالبًا ما يحملون ضغائن وكراهية لأتفه الأسباب، مما يؤدي إلى مذابح لا طائل منها. لذا، نادرًا ما تُرى مثل هذه الحروب في هذا العالم، ومن الطبيعي ألا تفهموها."
"هل تقصد أن البشر، مثل جيوش المزارعين لدينا، يواجهون بعضهم البعض ويقاتلون لأيام؟" سأل تشي شيو بدهشة.
أجابت آن سيان: "نعم، ما الصعب في تخيل ذلك؟ إذا كان بإمكان المزارعين قتل الناس لملء الحقول والمدن، فلماذا لا يستطيع البشر فعل الشيء نفسه؟ الأمر يستغرق منهم وقتًا أطول قليلاً فقط".
لا يزال تشي شيو يجد صعوبة في فهم الأمر. لقد شهد مناوشات صغيرة بين المحاربين البشر، لكن حربًا واسعة النطاق بهذا المستوى، استنادًا إلى آثار ساحة المعركة، تتطلب ما لا يقل عن 200 ألف بشري. مع هذا العدد الهائل والكثافة، يستطيع أي مزارع من ذوي النواة الذهبية الطيران بسهولة في الهواء، ممسكًا بسيف طائر ليذبحهم، ربما بسهولة حرث حقل. ما جدوى قتال هؤلاء البشر بهذه الشراسة؟
"أنت لا تفهم. بعض الأماكن ليست كعالمنا. ربما لا يوجد مزارعون مسؤولون، أو ربما هم موجودون في أراضي مزارع شياطين أو أشباح، ينتظرون فقط امتصاص الموتى." عادت المروحة القابلة للطي إلى يد آن سيان، تتأرجح ذهابًا وإيابًا. أسعدته فرصة تعليم تشي شيو كثيرًا. "أنت، آه، متصلب جدًا. في الماضي، كنت تفعل كل ما يأمرك به المعلم، دون أن تعرف كيف تتكاسل أو تخدع. الآن أصبحتَ ذا شأن، سيدًا لمنطقة، وهذا جيد. ربما تعلمتَ أيضًا التظاهر بالامتثال لمن هم أعلى منك، لكن هل يمكنك حقًا تجاوز كل القواعد والقيود للتفكير في المشاكل؟"
"مثل هذه المسألة."
أشار بمروحه نحو ساحة المعركة القديمة أمامهم. "لماذا لا يمكن أن تندلع حروب بين البشر؟ هذا مجرد قانون من قوانين أكاديمية تشو العظيمة. بالطبع، يمكن أن تندلع حروب بين البشر؛ لكن القوانين لا تسمح بذلك، وهذا لا يعني أنها مستحيلة. على سبيل المثال، تخيل كيف سيكون هذا العالم بدون مزارعين، ماذا لو كان مليئًا بهم، أو ماذا لو كان مليئًا بمزارعي الشياطين؟ إذا عممنا هذه التصورات، فستكون النتائج على الأرجح مختلفة تمامًا عما تخبرنا به أكاديمية تشو العظيمة."
"بالفعل"، تنهد تشي شيو بإعجاب، وشعر بتنوير مفاجئ. لقد كان في موقع قوة لفترة طويلة، وشعر أنه أتقن العلاقات الإنسانية والاستراتيجيات، لكنه كان يشعر دائمًا أن شيئًا ما ينقصه. ما هو؟ كان الأمر يتعلق تحديدًا بهذه الطريقة في التفكير التي تتجاوز كل الأعراف، وخيال آن سيان الجامح. كل ما تعلمه من وي شوان وتشي ووشوانغ كان أمورًا جامدة. عند التعامل مع أشخاص مثل تشاي يي، لم يكن بوسعه إلا الرد بطريقة تقليدية، خطوة بخطوة، متأخرًا دائمًا بخطوة. على سبيل المثال، في المرة الأولى التي وقع فيها معاهدة سلام مع تشاي يي، نكث الطرف الآخر بوعده وهاجمه بعد بضع سنوات. في المرة الثانية، وقع معاهدة لا رجعة فيها، لكن الجزء الجنوبي من بايشان سقط على الفور في الفوضى، وتحقق الاستقرار الشمالي الذي كان يحتاجه الطرف الآخر كما هو مأمول. لتحقيق التفوق على عمالقة مثل تحالف العناصر الخمسة، يجب على المرء أن يمتلك هذه الصفة المتمثلة في الشك في كل شيء والقدرة على التخيل والاستنتاج.
"وعلى سبيل المثال..."
عندما رأى آن سيان نظرة الفهم المفاجئ على وجه تشي شيو، تحدث بحماس أكبر. ثم توقف فجأة عن الكلام، وظلت عيناه شاخصتين إلى الأمام، كما لو أنه فكر في شيء ما.
"هذا هو..."
نظر إليه تشي شيو وقال: "يبدو الأمر وكأنه إلهام مفاجئ؟" انتابه شعور بالمرارة، "هذه الموهبة وهذا الحظ جيدان للغاية..."
لم يجرؤ على إزعاجه، فتراجع بهدوء بضع خطوات لحراسته.
مع تقدم التجربة، بدا أن بعض الأشخاص يُنقلون إلى بيئات مختلفة. كان عدد الأشخاص في المنطقة نفسها يتناقص، لكن لا يزال هناك احتمال لمقابلة آخرين. لو أُزعج أحدهم عن غير قصد أثناء لحظة إلهام، لكانت الخسارة فادحة.
حدق هذا الرجل في البداية بذهول لبعض الوقت، ثم خفض رأسه وبدأ يدور. بدأ بالمشي ببطء، ثم ازدادت سرعة دورانه، وأصبحت الدوائر التي رسمها أكبر فأكبر.
"ما به؟" صُدم تشي شيو.
كان لدى بعض المزارعين عادات غريبة في التفكير، مثل باي شياوشنغ الذي كان يحب نحت قطعة صغيرة من الخشب بيده، أو مو جيانشين الذي كان يفضل الجلوس بجانب نبع بارد لصقل سيفه. لكن هؤلاء كانوا جميعًا يركزون على الهدوء، بينما كان آن سيان يفعل العكس تمامًا، فهو دائم الحركة.
"همف!"
لم ينته الأمر بعد. فجأة أطلق هذا الرجل صرخة مدوية، ثم انقض نحو مساحة فارغة على أحد الجانبين، ثم لف ذراعيه حول شيء ما وسقط على الأرض.
لم يتوقف على الأرض أيضاً، بل كان يتدحرج بقوة وهو يصرخ: "لاو تشي، تعال ساعدنا، أسرع وساعدنا!"
"هل جنّ؟"
كان تشي شيو في حيرة تامة.
"هلموا للمساعدة، أسرعوا! لقد أصبت بشيء ما!"
كان لا يزال يصرخ بكل قوته. بعد أن عاد إلى قدرات البشر، افتقر إلى القوة البدنية، وربما كانت قبضته ضعيفة. كان يعانق الهواء، ويتصبب عرقاً بغزارة، ووجهه محمرّ.
"هل أصبت بشيء ما؟"
ازداد تشي شيو جديةً بعض الشيء. وبينما كان يركض نحوه، راقبه بانتباه. من المؤكد أن الجهد الذي بذله آن سيان في يديه لم يكن تمثيلاً. تلك الكتلة من الهواء...
"إنه شيء شفاف!" عندها فقط فهم. انقضّ عليه وأمسكه بقوة. في الواقع، بدا ما أمسكه آن سيان كنوع من الطيور. عند لمسه، شعر بملمس ريشه. مع ذلك، كانت حركات هذا الطائر صامتة تمامًا، ولا تستطيع العين البشرية رؤية أي شيء، لكن قوة رفرفته كانت هائلة، وكان بإمكانه الإفلات والطيران في أي لحظة.
كانت قوة يد تشي شيو بعد تحسينين لجسده لا تُضاهى بقوة يد آن سيان. سرعان ما وجد رقبة الطائر النحيلة وأمسكها بقوة بيد واحدة كما لو كانت مكبسًا حديديًا. شعر تشي شيو بأن الكركي عديم الشكل يفقد قوته تدريجيًا، ويبدو أنه يستسلم.
"هل يمكن أن يكون هذا الطائر هو فرصة هذه المرحلة؟"
تبادل الاثنان النظرات، وعيناهما مليئتان بالتكهنات المتحمسة، وخطر ببالهما فكرة واحدة في الوقت نفسه.
"بف!"
في مكان آخر بعيد في ساحة المعركة القديمة، بصق يو هي فجأة كمية من الدم الطازج وسقط على الأرض.
"ماذا حدث؟"
فوجئ شي يو بالأمر، فسارع إلى مساعدته على الجلوس، ثم مسح المنطقة المحيطة به على الفور، خوفاً من أن يكون أحدهم قد نصب لهم كميناً.
"سيئ، سيئ، لقد وقع طائري الكركي عديم الشكل في قبضة تشي شيو ورفاقه!"
كان وجه يو هي محمرًا قليلاً وهو يقول هذا، غير متأكد مما إذا كان ذلك بسبب إصابته أو بسبب الإحراج.
"الرافعة عديمة الشكل؟ كيف أدخلتها؟ ألم تقل مدينة جيكسيا إنها غير مسموح بها؟" صاح شي يو.
"مع الأسف، فكرتُ في المحاولة، لأرى إن كان في مدينة جيكسيا أي أشخاص أكفاء قادرين على اكتشاف وحشي المرافق. لم أتوقع أن تسير الأمور بهذه السلاسة، وأن تدخل المدينة بسلاسة تامة. كح كح."
"في المرتين السابقتين اللتين تعرضت فيهما للتهديد من قبل عائلة تشو، شعرت أنهم قد يضرون بي وبك بعد انتهاء المحاكمة، لذلك أرسلت الكركي عديم الشكل لمتابعة تشي شيو. لم أتوقع أن يكتشفه ذلك المزارع تشي يون الذي كان بجانبه."
بعد أن أنهى يو هي كلامه، ذبل شي يو وتنهد بيأس قائلاً: "أخي، لقد خالفت القواعد. إذا انكشف أمرك، فلن تُطرد من المحاكمة فحسب، بل ستفقد طائفتنا الكثير من ماء الوجه. إن كبار السن من ذوي الروح الناشئة في عائلتنا مستاؤون منا بالفعل. وبسبب هذه الفوضى الكبيرة، ونظرًا لتقديرهم لسمعتهم، أخشى أن يعاقبوك بشدة."
"انتهى الأمر. هذا الوحش المرافق لي نادر للغاية، ونموه بطيء للغاية. بدونه، ليس لدي أي فرصة لتكوين روحي الناشئة." كان وجه يو هي شاحبًا.
«الخيار الوحيد الآن هو أن أتحلى بالصبر وأطلب من تشي شيو استعادة ما لدي...» فكر شي يو للحظة، ثم خطرت له فكرة سريعة. «تشي شيو ليس شخصًا سيئًا في الواقع. في صغره، ساعدني ذات مرة في إخفاء سرٍّ صادم عن عائلة تشو، وهو أمر نادر الحدوث نظرًا لمنصبه في معسكرهم. لقد كان هو الآخر رضيعًا مهجورًا، وهو يتعاطف مع محنتي أنا وأخي. سأذهب لأطلب منه ذلك.»