450: يد أحد المعارف
فاز وانغ هوكسي، وهو مزارع من جبل مينغيانغ، للتو بالمرحلة الخامسة من أرض التجارب. كان وجهه هادئًا، مع انحناءة طفيفة عند زوايا فمه، كما لو أنه لا يزال يحمل لمحة من ابتسامة.
"هل قام بذلك أحد المعارف؟"
كان جميع الحاضرين من كبار السن الذين عاشوا لأكثر من مئة عام. وبعد تقييم سريع، أصبحوا على الفور في حالة تأهب.
وبشكل غير مقصود، انتشر الجميع قليلاً، خوفاً من أن يقوم مزارع قريب بالهجوم والقتل فجأة.
"لقد اختفى دماغه بالكامل. قد يكون أيضاً نوعاً من الوحوش الروحية أو الشياطين، ممن اعتادوا أكل الأدمغة، أو ربما تسلل إلينا مزارع شيطاني..."
قال أحد المزارعين في منطقة بلاك ريفر بيك وهو يعقد حاجبيه.
"همم، همم، أو ربما يكون نوعًا من الوغد المارق، لا أحد يعلم."
تقدم شخص آخر. وبدون حتى النظر، كان من الواضح أن تلك النبرة تعود إلى مزارع كونفوشيوسي من طائفة تيانلي، والذي كان على خلاف مع قمة النهر الأسود.
"عن من تتحدث؟" كان مزارع قمة النهر الأسود غاضباً.
"أنا أتحدث إليك!" ثبت مزارع كونفوشيوسية من طائفة تيانلي في مكانه. "من الواضح أن هذا من فعل أحد معارفي، ومع ذلك تحاول جرّنا إلى طريق الوحوش الروحية والمزارعين الشيطانيين. هل تخفي شيئًا؟"
"هراء! نحن هنا نحلل وفاة الزميل الداوي وانغ، لكنك تتعمد تشويه سمعة الناس ومقاطعتهم. أنت من يخفي شيئاً!"
"لديك شيء تخفيه!"
"لا، لديك شيء تخفيه!"
تبادل الطرفان الاتهامات، وسرعان ما تطاير البصاق. ولأنهم جميعًا كانوا في أجساد بشرية الآن، ولم يتمكنوا من استخدام التعاويذ الطاوية أو الكنوز السحرية لإلحاق الأذى ببعضهم البعض، فقد لعنوا واقتربوا أكثر فأكثر، وكأنهم على وشك القتال كبلطجية الشوارع.
قام الجميع بفصل الاثنين بسرعة.
"عن ماذا تتجادل العائلتان... آه."
قام أحد مزارعي أكاديمية تشو الكبرى بتوبيخهم عدة مرات، مما ساهم في استقرار الوضع. كان من حسن الحظ وجوده؛ وإلا لما كان لمزارعي الطوائف الأخرى سلطة إخضاع الاثنين.
"الأمر الأكثر إلحاحاً الآن هو الإبلاغ السريع عن هذا الحادث لعائلة غوي في مدينة جيكسيا."
بعد أن أنهى مزارع أكاديمية تشو العظيمة حديثه، تجولت نظراته على الجميع.
عندها فقط تذكر الجميع أنه خلال أرض المحاكمة، لم تكن هناك طريقة للاتصال بمدينة جيكسيا.
للإبلاغ عن ذلك، كان على الشخص كسر رمزه الخشبي والانسحاب طواعيةً من أرض التجربة. عندها فقط يمكنه التواصل مع سكان مدينة جيكسيا. حتى مزارعو مدينة جيكسيا أنفسهم المشاركون في أرض التجربة لم يكن لديهم أي وسيلة أخرى.
لكن من سيكون مستعداً لسحب هذه الرسالة والإبلاغ عنها؟
لم يكن أحد مستعداً.
وهكذا توقف الوضع.
"تنهد."
رأى مزارع أكاديمية تشو العظيمة هذا الموقف وتنهد بعمق، لكنه لم يقل شيئاً، لأنه هو نفسه لم يكن راغباً في ذلك.
كان لبعض الطوائف الكبرى موقفٌ خفيٌّ تجاه أرض تجارب مدينة جيكسيا، إذ كانت تمتلك هي نفسها ساحات تجارب من الدرجة الأولى لا تقلّ شأناً عن أرض تجارب غابة ستيلا في مدينة جيكسيا. لذا، بعد حصولهم على هذه الفرصة، تعامل معظمهم معها بتهاون. فعلى سبيل المثال، كانت طائفة تشيون تقسم الفرص أولاً بين كبار الأساتذة، ثم يقوم هؤلاء الأساتذة بدورهم بتقسيمها فيما بينهم. حتى أن شي جينغ، الذي كان في مستوى تأسيس الأساس فقط في عائلة جيانغ، استطاع الحصول على رمزين ومنحهما لشي يو ويو هي، مما يدل على مستوى الفوضى.
كانت الطوائف الكبرى الأخرى متشابهة إلى حد كبير؛ فهي لم تكن تجري عمليات اختيار داخلية أو أي شيء من هذا القبيل.
لكن المزارعين الذين حصلوا على المؤهلات كان لديهم موقف معاكس تمامًا لموقف طوائفهم. ولأن اختيارهم لم يكن عشوائيًا، فقد حرص هؤلاء الأشخاص على تقدير هذه الفرصة النادرة أكثر من أي وقت مضى، ولم يكن أحد منهم مستعدًا للتخلي عن فرصته من أجل عمل شخص آخر.
وبما أنهم كانوا في طريق مسدود، فقد بدأ الجميع ضمنياً في مناقشة وفاة وانغ هوكسي مرة أخرى.
سأل تشي شيو: "من كان أول من اكتشف الجثة؟"
أدرك الآخرون على الفور المغزى من كلماته. نظروا إلى بعضهم البعض، وأخيراً تقدم أحد مزارعي البحر الخارجي وقال: "كنت أنا".
قام المزارعون الواقفون بجانبه على الفور بتغيير مواقعهم، فخلقوا مسافة بينهم وبينه في الوقت نفسه، وأحاطوا به بشكل خفي، خوفاً من أن يهرب.
"لقد أبلغت عن الأمر فور العثور على الجثة، وما زلت تشك بي؟" كان مزارع البحر الخارجي غاضباً من هذا الرد.
لم يصدقه أحد.
وسأل مزارع آخر: "من كان يكن ضغينة شخصية للمتوفى؟"
تبادل الجميع النظرات مجدداً، ثم اتجهت أنظار الكثيرين تدريجياً نحو تشي شيو. كان الخلاف البسيط الذي دار بين الحضور في القاعة الرئيسية سابقاً حاضراً في أذهان هؤلاء المزارعين ذوي النواة الذهبية، الذين يتمتعون بذاكرة فوتوغرافية.
"آه، لقد كان لدي خلاف بسيط مع الأخ وانغ في ذلك الوقت." لم يكن أمام تشي شيو خيار سوى التقدم والاعتراف بذلك.
وبحركة سريعة، أصبح محاطاً أيضاً.
"لقد سُرقت حقيبة تخزين الأخ وانغ وممتلكاته الأخرى. نحتاج إلى تفتيشكم جميعاً"، هكذا اقترح شخص آخر.
الرجلان التعيسان، أحدهما من البحر الخارجي والآخر من بايشان، كلاهما من مناطق ذات سمعة سيئة، أو حتى سيئة للغاية. وقد وُصِفا على الفور بأنهما مثيران للريبة، وبالتأكيد لم يكن بإمكانهما الفرار.
ثم انهالت أسئلة الحشد، فأجاب عليها تشي شيو واحداً تلو الآخر. ولأنه كان على حق بشأن الحادثة السابقة، لم يكن خائفاً.
ومع ذلك، فيما يتعلق بمسألة سي مي، فقد وعد سابقاً بالحفاظ على سر عائلة غوي، لذلك التزم الصمت حيال ذلك بطبيعة الحال.
كما وافق على تفتيشه. على أي حال، كان الجميع في أجساد بشرية، ولم يكن بالإمكان فتح حقائب التخزين.
بعد تفتيشهما وعدم العثور على شيء، بدأ الناس يتبادلون الاتهامات مجدداً. وفي النهاية، فتشوا بعضهم البعض بطريقة فوضوية.
مع استمرار الشكوك دون حل، وعدم حلول وقت الاعترافات القسرية، وعدم العثور على أي مسروقات خلال التفتيش، شعر الجميع بالحيرة. ثم سمع مزارع آخر الضجة، فاقترب. واتضح أنه زميل وانغ هوكسي في التدريب، وهو مزارع من جبل مينغيانغ.
هذا سهّل الأمور. أخذ ذلك الشخص جثة وانغ هوكسي وحطم مباشرةً لوحته الخشبية. تلاشت قوة السماء والأرض من حوله على الفور، واختفى هو والجثة من المكان.
الشكوك والاتهامات والجدالات - استمر الناس الباقون في حالة من الفوضى. وفي الوقت المناسب، أعلن الصوت في السماء: "لقد فاز آن سيان من طائفة تشيون بالمرحلة السادسة".
"يا له من حظ سيء يتمتع به هذا الطفل!"
قبل أن يغمى على تشي شيو، كانت هذه هي الفكرة الوحيدة التي تدور في ذهنه.
لكن التجارب اللاحقة اتخذت تدريجياً منحى مختلفاً...
بعد العثور على جثة وانغ هوكسي، انتشرت أنباء جرائم قتل في المرحلتين السابعة والثامنة تباعًا. لم يكن تشي شيو يعرف الضحايا، ولم تكن تربطهم أي صلة. وقيل إنه باستثناء اختلافات طفيفة في موضع الثقوب الأمامية والخلفية، كانت طريقة القتل مطابقة تقريبًا لطريقة قتل وانغ هوكسي: فقد كانت رؤوسهم مشقوقة، وجثثهم فارغة من الداخل.
في المرحلة التاسعة، كان الوهم عبارة عن غابة عريضة الأوراق لا نهاية لها، بأشجار طويلة وقديمة للغاية، حيث لم تكن السماء تُرى تقريبًا طوال العام.
وطأت قدمه بخفة على الأوراق المتساقطة الكثيفة، ولا يزال صدى صوت طقطقة خافتة لا مفر منه يتردد في الغابة الصامتة. عبس تشي شيو وأخرج ببطء نصف جسده من خلف شجرة.
لقد تحول الامتحان الأدبي الذي أعلنته مدينة جيكسيا إلى هذا الوضع، مما يسلط الضوء حقًا على كلمة واحدة: "الفوضى".
كان شبحٌ مميتٌ يتجول في أرجاء أرض المحاكمة. كان من المفترض أن تتلقى مدينة جيكسيا الخبر، لكن لم يكن هناك أي رد فعل على الإطلاق؛ على الأقل، لم يكن تشي شيو على علم بأي إجراءات اتخذوها.
أدى هذا إلى مشكلة كبيرة: لم يكن لدى سكان أرض المحاكمة أي قدرة على المقاومة. فرغم وجودهم في غابة، كان من المستحيل حتى التقاط غصن كسلاح؛ إذ كان يتفتت بمجرد لمسه.
ماذا يفعل؟ لم يكن أمام تشي شيو سوى توخي الحذر الشديد، والاستعداد لكسر لوحه الخشبي والمغادرة في أي لحظة.
لولا قلبه المتمسك بشدة بالسعي وراء الداو، والذي لا يرغب في التراجع عند مواجهة الصعوبات والتأثير على قلبه الداو، لما استمر حتى الآن.
من المفترض أن آخرين شاركوه أفكاره، لذا لم يغادر سوى عدد قليل جدًا من الناس وهم أرض المحاكمة طواعيةً. ومع ذلك، أصبح الجميع أكثر حذرًا. فإذا سمعوا حركة من الآخرين القريبين، كانوا يتفرقون ضمنيًا، ويتجنبون بعضهم بعضًا، لمنع الشك المتبادل والريبة.
"هل وصل الأمر إلى هذا الحد؟ هل تحاول مدينة جيكسيا استدراجنا نحن مزارعي الروح الناشئة المستقبليين إلى هنا والقضاء علينا جميعًا؟"
تكهّن تشي شيو بشيء من الخبث.
أتمنى أن تكون وو يينغ بخير...
تمتم لنفسه مرة أخرى.
كل محاكمة انتهت بنتيجة سيئة، وهذه المحاكمة لم تكن استثناءً على الأرجح. حتى أرض محاكمة قمة النهر الأسود، التي أنشأتها طائفة تشو تشين نفسها، ألم تشهد قضية مقتل نانغونغ لي؟
"هل أنا بطبيعتي أتعارض مع المحاكمات؟"
كلما فكر أكثر، ازداد الأمر تعقيداً. في حالته الراهنة، لم يكن هناك حديث عن فهم الطبيعة أو البحث عن الفرص.
أولاً، كان عليه أن يحافظ على حياته.
لقد استكشف الغابة وتجول فيها هكذا، دون أن يعرف حتى ما الذي كان يبحث عنه.
"كيف حقق آن سيان وأمثاله انتصاراتهم؟ هل وجدوا شيئاً ما وفازوا؟"
"أم أنهم فهموا حقاً بعض الحقائق الطاوية العميقة في هذا المكان الشبح؟"
"تم نقل وو يينغ أيضاً إلى مكان ما، أتمنى أن يكون بخير!"
كان يمشي وحيداً، وأفكارٌ شتى تدور في ذهنه.
وبالطبع، مع الحرص الدائم على الانتباه الدقيق للمحيط، كانت السلامة هي الأولوية القصوى.
بدون العين السماوية العليم و[دافع القلب]، لم يكن لديه أي ثقة على الإطلاق.
"أتساءل كيف حال سيد شاب مثل آن سيان، الذي يحتاج إلى الراحة لمدة نصف يوم بعد المشي لمسافة قصيرة، وهو وحيد في الغابة."
وبينما كان يفكر، رأى فجأة شخصية أمامه، متكئة على شجرة كبيرة، ترتدي ألوان طائفة تشيون، وتبدو بشكل خاص مثل آن سيان.
"لا بد أنه هو. طوله، وقفته المتكاسلة، لا مجال للخطأ."
ابتسم تشي شيو، وعند التدقيق، تبين أنه هو بالفعل، متكئاً على الشجرة وعيناه مغمضتان، مستريحاً، والابتسامة لا تزال على شفتيه.
"يا لك من محظوظ! تهانينا، تهانينا."
قال ذلك بنبرة ساخرة، وأسرع في خطواته إلى الأمام.
كلما اقترب، ثم اقترب أكثر، ازداد تعبير تشي شيو جدية.
عندما وصل إليه، ضغط شفتيه بقوة، يكبح بشدة ارتعاش زوايا فمه. كانت عيناه قد بدأت تغشى قليلاً، وكان يعلم أنها دموع لم تذرف منذ مدة طويلة.
لقد ماتت آن سيان، ضحية أخرى من ضحايا جرائم القتل المؤسفة.
كان متكئاً على الشجرة الكبيرة، وكان من المفترض أن تكون يداه متشابكتين على صدره، لكنهما الآن كانتا متدليتين بلا حراك.
كان رأسه مائلاً للخلف، وجفونه مغلقة بشكل طبيعي، وابتسامة، تماماً مثل ابتسامة وانغ هوكسي، ترتسم على شفتيه. ثقبان دمويان، أحدهما صغير والآخر كبير، يخترقان صدغيه.
من الأمام، بدا كل شيء طبيعياً، ولهذا السبب لم يلاحظ تشي شيو الأمر في البداية.
وبينما كان يقف أمام سيد طائفة تشو تشين من الجيل الرابع، مرت أحداث الماضي أمام عينيه كالبرق.
قبل مئة وخمسين عامًا، في الثامنة عشرة من عمره، كان مغرمًا بشدة بآن هونغر، رافضًا تحمل مسؤولية سيد الطائفة. "سيد الطائفة، لا أريد أن أكون فردًا من عائلة تشين، ولا أريد أن أكون واحدًا منهم."
لا تزال تلك الكلمات تتردد في أذنيه. تذكر تشي شيو كيف أنه، غاضباً، أراد أن يندفع للأمام ويضربه، لكنه انتهى به الأمر مهزوماً شر هزيمة على يد آن تشي.
وتذكر أيضاً أنه قبل التوجه جنوباً، عاد مرة واحدة، حاملاً معه بعض الأشياء المتبقية، بالإضافة إلى لوحة تشكيل اليشم الأحمر التي أزيلت سراً من التكوين الكبير الذي يحمي الجبل.
كان لقاؤهما التالي بعد سنوات عديدة. تلاشى جمال آن هونغر، ووقع في حب أخرى. بدت أحداث الماضي كغيم عابر، وكل ما حدث قبل ذلك، خلال عقود من صراعات الحياة، كحبات الرمل في مهب الريح، لا يبقى منها شيء، ولا حاجة لتذكره...
وتذكر أيضاً أنه أصبح أسطورة جميلة بين النساء مثل مين نيانغ.
لم يكن زعيماً طائفياً جيداً، ولا زوجاً أو أباً صالحاً.
لكن تشي شيو شعر بأنه لم يكن شخصًا سيئًا.
كان شخصاً يمكن أن يكون صديقاً.
ما كان ينبغي أن يموت هنا، في الوقت الذي فاز فيه بمرحلة من أرض التجارب، عندما كان تكوين روح ناشئة في متناول اليد، في ذروة حياته.
هذا كان غير عادل.
"هوو".
مسح تشي شيو دموعه من عينيه، ثم أخذ نفساً عميقاً.
بعد أن قضى مئة عام كحاكم إقليمي، كان تشي شيو يتمتع بثبات أعصاب مذهل. لم يمنح نفسه وقتاً طويلاً للتعبير عن مشاعره، وسرعان ما استعاد رباطة جأشه. الآن، عليه أن يجد قاتل آن سيان.
وعلى عكس الآخرين، بعد عشرات الأيام من الرفقة المستمرة في أرض المحاكمة، كان يعرف آن سيان جيداً.
ذراعان متقاطعتان، متكئ بكسل، وابتسامة على شفتيه - كانت هذه عادة آن سيان المعتادة، والتي كان يستخدمها عادةً عندما يتحدث إلى أحد معارفه. لا بد أن القاتل شخص يعرفه.
ومن كان لديه الدافع الأكبر لقتل آن سيان؟
"يو هو."
نطق تشي شيو هاتين الكلمتين بصعوبة بالغة.
"كان يخشى أنه بعد رحيلي أنا وآن سيان، سينكشف سره في إحضار الكركي عديم الشكل. وبعد قتل آن سيان، لن يتمكن أحد من تحديد مكان الكركي عديم الشكل."
شعر تشي شيو بشكل غامض أنه ليس يو هي، لكنه في الوقت الحالي كان الأكثر إثارة للشك.
لو كان ذلك صحيحاً، لكان أحمقاً للغاية. لكان فضل نتف ريش الكركي عديم الشكل وأكله على إعادته إلى يو هي.
أي نوع من المصالحة؟
"يجب أن أجد يو هي، ويجب أن أكون حذراً للغاية، لأنني لا أستطيع رؤية أو استشعار الكركي عديم الشكل."
قال ذلك في نفسه.