451: يُشتبه في شخصين
في الغابة المظلمة، لم يكن هناك سوى صوت حفيف شخصين يسيران.
"لنرتاح."
خفضت الراهبة، التي كانت تتبعهم، عينيها وقالت بخجل. كان وجهها في غاية الجمال، وبشرتها بيضاء ناصعة. ربما كانت متعبة، إذ انتشرت حمرة خفيفة، كأزهار الخوخ، على وجهها الجميل.
كان يسير في المقدمة كاهن طاوي طويل القامة. شعره الطويل الأشعث مربوطٌ إلى الخلف بتكاسل. وجهه الذي كان في السابق عفوياً أصبح الآن جاداً للغاية، وعيناه تفحصان محيطه بحذر. كانت إحدى يديه دائماً مستقرة على فوهة قارورة النبيذ الطويلة.
"على ما يرام."
نظر حوله، واختار شجرة عملاقة ساقطة ليست بعيدة، وحرك رداءه الطاوي العريض ذهابًا وإيابًا بشكل عرضي، ثم رفع يده مشيرًا لها بالجلوس أولًا.
"قدرتي على التحمل ضعيفة؛ لقد جررت صديقي الداوي إلى الأسفل."
قامت الراهبة الجميلة بتنظيف الطحالب والتربة السائبة بعناية من الشجرة العملاقة قبل أن تجلس متربعة الساقين بتردد.
"هراء. بصفتنا مزارعين صالحين، من واجبنا مساعدة بعضنا بعضًا. الآن، مع سلسلة جرائم القتل، حتى زملاء مزارعين فازوا في أرض الاختبار وقعوا ضحايا. يشتبه الجميع في أن القاتل مختبئ بين معارفهم، وأهدافه محددة للغاية. لقد فزتُ بجولة واحدة، وأنتَ حتى حصلتَ على خرزة بوذية منحها لكَ الجد غوي شخصيًا. يجب أن نكون حذرين."
كان اجتماع راهبة وكاهن طاوي أمرًا غريبًا بحد ذاته، فضلًا عن أن الكاهن الطاوي كان يحمل قارورة نبيذ فضية كبيرة. وبعد أن أنهى كلامه، وقف جانبًا، متأهبًا، ممسكًا بالقارورة.
"لقد ضحى بوذا ذات مرة بلحمه لإطعام نسر. أما بالنسبة لهذه الراهبة المسكينة، فحتى أثمن الأشياء ليست سوى ممتلكات خارجية. إذا أرادها، فبإمكانه الحصول عليها."
لوّحت الراهبة برفق بخرزات المسبحة البوذية في يدها. ورغم جمال كلماتها، إلا أن نظرة عينيها كشفت بوضوح عن ترددها.
"هه هه، أولئك الذين يخفون رؤوسهم ويظهرون ذيولهم لن يكون من السهل التحدث إليهم. لن يكتفوا بأخذ أغراضك؛ بل سيأخذون حياتك أيضًا."
رفض الكاهن الطاوي الأمر في البداية، لكنه أضاف بعد ذلك، معتقداً أنها قد تفعل شيئاً أحمق كهذا: "مع وجودي هنا، لا تتصرفي بمفردك".
"همم." وافقت الراهبة، واحمر وجهها أكثر.
فجأة، تردد صدى صوت تكسر الأغصان من مسافة بعيدة، واقترب أكثر فأكثر...
"من هناك؟"
تبادل الاثنان النظرات. اندفع الكاهن الطاوي إلى الأمام، وحجب الراهبة الجميلة خلفه، وصاح باتجاه الصوت: "من هناك؟ أخبرنا عن أصولك أولاً، ثم اخرج ببطء!"
"تشي شيو من بايشان."
أعلن تشي شيو عن اسمه وكشف عن نفسه ببطء. ولما رأى أنهما تشو وين ومياو تشينغ، تنفس الصعداء.
في أرض المحاكمة، كان الجميع في خطر. كان تشو وين عضوًا في عائلة تشي يون تشو، لذا لم تكن هناك حاجة لذكره. ورغم وجود خلاف بسيط بينه وبين مياو تشينغ، إلا أنها، بصفتها عضوًا صالحًا في معبد نانلين، من المستبعد أن تكون هي الشريرة القاتلة.
على أي حال، كان المشتبه به الرئيسي الحالي هو زميله يو هي، حيث أن طائر الكركي عديم الشكل الخاص به ربما كان أخطر مخلوق في أرض المحاكمة في الوقت الحالي.
"من الرائع حقاً أن ألتقي بكم جميعاً!"
انطلقت صرخته من أعماق قلبه، ولم يكن ينوي تبادل أطراف الحديث. سأل على الفور عن مكان تشو وويينغ والآخرين، وتقدم بسرعة إلى الأمام.
وبعد خطوتين فقط، قاطعه تشو وين بصيحة حادة غير متوقعة: "توقف! قف هناك وتحدث فقط؛ لا تقترب أكثر!"
"لماذا..."
تسبب التغيير المفاجئ في موقف تشو وين في إحراج تشي شيو للغاية، لذلك لم يكن أمامه خيار سوى سحب قدمه.
إذ كان يعلم أن الطرف الآخر في حالة تأهب قصوى، ولا يثق حتى بنفسه، الذي قاتل إلى جانبه ذات مرة، شعر بالعجز وعدم الارتياح قليلاً.
"أتشك بي حتى؟" كان من المحتم أن تظهر نبرة الاستياء في صوته.
"معذرةً، بصراحة، لسنا مقربين. عندما ساعدك الجدان القديمان آنذاك، كنتُ في الواقع أختلف معهما تماماً. لقد أُريق الكثير من دماء عائلة تشو أسفل جبل سي غو."
أجاب تشو وين بصرامة. كان يحمل في يده قارورة النبيذ الفضية الضخمة، تتلألأ ببريق ساطع. في أرض التجارب، حيث فقد الجميع قدرتهم على القتال، يمكن لمثل هذا الشيء أن يسحق أحدهم حتى الموت. لن يجرؤ أحد على اختبار قوته بجسده.
عند سماعه كلماته، أدرك تشي شيو فجأةً. أجل، لا يمكنه حقًا الادعاء بوجود أي صداقة مع تشو ون. فموقف عائلة تشي يون تشو تجاه طائفة تشو تشين لا يمكن أن يكون موحدًا.
"إن طائفة تشو تشين لا تُعتبر طائفة صالحة، ولطالما كان لها تاريخ من الأعمال السيئة. في أرض المحاكمة هذه، من سيثق بك يا زعيم الطائفة تشي؟"
ألقى مياو تشينغ، المليء بالضغينة تجاه طائفة تشو تشين، نظرة موافقة على تشو وين، ثم اقترب نصف خطوة، ومثل الواشي، روى لتشو وين المذبحة التي ارتكبتها عائلة مينغ في البحر الخارجي.
"همم، همم، في هذه الحالة، لن أزعجكما بعد الآن!"
كان تشي شيو غاضباً لدرجة أن أسنانه كانت تحكه. ولأن حديثهما لم يكن يؤدي إلى نتيجة، فقد اكتفى بضم يديه مودعاً، وقرر أن يفترقا.
"باه! أنا وصديقي الداوي تشو مستقيمان وصادقان! ما الذي تتحدث عنه من "إزعاج" أيها الوغد الخائن!"
لكن مياو تشينغ أساءت فهم الأمر، فظنت أن كلمات تشي شيو الغاضبة كانت تسخر منها. وسرعان ما ردت بصوت حاد.
"لا تتعجل في المغادرة أيضاً."
أدرك تشو وين خطورة الموقف، فتحدث لإيقاف تشي شيو.
"دعني أسألك..."
لم يجرؤ على السماح لـ تشي شيو بالاقتراب منه ولا السماح له بالمغادرة، لذلك تحدث بصوت عالٍ من مسافة بعيدة قائلاً: "عندما مات آن سيان، هل كنت أول من اكتشف جثته؟"
"هل كانت بينك وبين وانغ هوكسي من جبل مينغيانغ ضغينة حقيقية منذ سنوات مضت؟"
بعد أن تعرض تشي شيو لوابل من الأسئلة، أدرك أخيرًا أن تشو وين قد سمع بالفعل العديد من الشائعات، وأنه هو نفسه أصبح شخصًا مشتبهًا به بشدة في التكهنات المتداولة.
إن إعادة إثارة حادثة وانغ هوكسي القديمة لا يمكن وصفها إلا بأنها سوء حظ محض. فبعد وفاة آن سيان، وبصفته أول من اكتشف الجثة ومعارفه، كان من المحتم أن يُشتبه به؛ لقد توقع ذلك. ولولا مرور أحد ممارسي تشي يون الذي كان على استعداد للانسحاب من أرض التجارب لاستعادة رفات آن سيان، لكان تشي شيو قد انسحب طواعيةً منذ زمن، ولما نشأ هذا الموقف المحرج.
"في النهاية، يبقى الأمر مجرد جشع للحصول على تلك الفرصة الضئيلة من الطريق العظيم، آه."
لام نفسه في سره ندماً، وكبت غضبه، وناقش كل نقطة مع تشو وين بتفصيل دقيق. كان صريحاً وشفافاً، ولم يخشَ أن يُسأل.
"دعني أسألك مرة أخرى، هل لديك أي صلة بفلان من عائلة نانغونغ؟"
ذكر تشو وين اسماً غير مألوف.
"من؟"
هز تشي شيو رأسه، ثم لمعت في ذهنه فجأة صورة شخص يرتدي رداءً رمادياً، فانتفض وسأل في المقابل: "هل مات أحد من عائلة نانغونغ هنا أيضاً؟"
"نعم، لقد كان شخصًا علقت عليه عائلة نانغونغ آمالًا كبيرة. يا للأسف." أومأ تشو وين برأسه ردًا على ذلك.
سأل تشي شيو مرة أخرى: "هل تتعرف على مظهر ذلك الشخص؟"
"أنتِ..." شعر تشو وين على الفور أن هناك خطباً ما. تبادل هو ومياو تشينغ نظرة ذات مغزى، ثم ثبتا أنظارهما على تعابير وجه تشي شيو. "أنتِ تخفين شيئاً ما بالفعل." قال بصوت عميق.
"المهمة التي أوكلتها عائلة نانغونغ غير مريحة بعض الشيء..."
حتى تشي شيو وجد صعوبة في قول الحقيقة له، فضلاً عن أن مياو تشينغ، المتخصصة في إفساد شؤونه، كانت لا تزال قريبة. "أخبرني عن مظهر ذلك الشخص أولاً."
عندما لم يكن تشو وين ثملاً، كان بالفعل أكثر فطنة وثباتاً من تشو شينتونغ. لم يعد يطيل الحديث عن تلك النقطة، وبدأ أولاً بوصف الخصائص الجسدية لعضو عائلة نانغونغ الذي توفي.
في الواقع، كان هو الشخص الذي حثه بشدة على العثور على هي يو قبل أرض المحاكمة مباشرة.
بدأت صورة الشاب ذي الرداء الرمادي تتضح تدريجياً في ذهنه، متداخلة مع صورة الشاب ذي الرداء الأبيض الراسخة في ذاكرته.
"جميعهم أقاموا في جبل تشو تشين القديم. من الطبيعي أن يعرفه آن سيان. أما فرد عائلة نانغونغ، فغني عن البيان. وانغ هوكسي مزارع من جبل مينغيانغ، وهو قريب نسبيًا من طائفة تشيمينغ في غرب تشي يون، لذا فمن المحتمل أنه يعرفه أيضًا..."
"تنهد."
كلما فكر في الأمر، كلما قلّت رغبته في مواجهته. أطلق تنهيدة طويلة، وأغمض عينيه ناظراً إلى السماء، وهز رأسه مراراً وتكراراً.
"هل فكرت في أي شخص مشبوه؟"
أدرك تشو وين على الفور ردة فعله.
"احذروا هذا الوغد الذي يتظاهر بالإخلاص ويلفق التهم للآخرين."
كانت مياو تشينغ متحيزة؛ فكلما تعمقت في البحث، ازداد يقينها بأن تشي شيو هو القاتل. وخوفًا من أن يقع تشو وين ضحية خداع الشرير، سارعت إلى تحذيره.
"أفهم."
وافق تشو وين بشكل عرضي، بينما كانت نظراته لا تزال مثبتة بقوة على تشي شيو، مطالباً بإجابة.
"أوه..."
كان الشك في شخص ما في قلبه أمرًا، واتهامه علنًا أمرًا آخر. لو كشف اسم هي يو الآن، لأعطى ذلك عائلة نانغونغ ذريعةً مثاليةً للانتقام منه. وإن كان بريئًا، فقد يكون الأوان قد فات لتبرئة ساحته حينها. بعد تفكيرٍ عميق، قرر عدم ذكر اسم هي يو في الوقت الراهن. "لديّ اسمان في ذهني، كلاهما مثير للريبة. أحدهما لا أريد ذكره الآن. والآخر تعرفه أنت أيضًا: إنه يو هي، مزارع طائفة التحكم بالوحوش الذي قتل تشو دو في مبارزة."
"يو هو؟"
شهق تشو وين قائلاً: "هل لديك دليل؟ يجب أن تفهم أن اتهام أحد مزارعي طائفة التحكم بالوحوش له عواقب وخيمة. في أحسن الأحوال، قد يؤدي ذلك إلى مبارزة؛ وفي أسوأ الأحوال... بعد المعركة التي دارت آنذاك، اتفقت طائفة التحكم بالوحوش وعائلة تشو على عدم التدخل في شؤون بعضهما البعض مستقبلاً. إذا لم يكن هو الجاني، فقد تعتبر طائفة التحكم بالوحوش الأمر بمثابة سعيكم أنتم وعائلتي تشو للانتقام بدافع الضغينة. إذا تصاعد الأمر، فقد تُدمر عائلتي تشو!"