452: خبر وفاة آخر
كان لدى آن سيان القدرة على اكتشاف الكركي عديم الشكل، لذلك ربما أصبح يو هي حذراً ولجأ إلى إيذائه.
علاوة على ذلك، فإن الكركي عديم الشكل نفسه يأتي ويذهب دون أن يترك أثراً. في هذه الأرض التجريبية، لا توجد طريقة أنسب للقتل منه.
رغم أنه اتفق شفهيًا مع يو هي على عدم فضح أمره عند إعادته الكركي عديم الشكل، إلا أن الظروف تغيرت الآن. من كان ليتوقع أن تصل الأمور إلى هذا الحد؟ لو كان يو هي هو القاتل حقًا وأصرّ بتهور على الوفاء بوعده، لما أصبح تشي شيو الذي هو عليه اليوم. روى كل شيء بالتفصيل، موضحًا كيف أدخل يو هي الكركي عديم الشكل سرًا إلى أرض المحاكمة وكيف اكتشفه آن سيان.
استمع تشو وين بانتباه، مستوعباً القصة كاملة، ثم صمت، وأسند ذقنه على يده وهو يفكر.
"لا يمكن الوثوق بكلام هذا الشخص بشكل كامل."
لاحظت مياو تشينغ على الفور التناقضات وتدخلت مرة أخرى قائلة: "حتى لو كان يو هي مشتبهًا به في قتل آن سيان، فماذا عن أفراد عائلة نانغونغ؟ ووانغ هوكسي من جبل مينغيانغ والمزارعين المتوفين الآخرين، فمن غير المرجح أنه كان يعرفهم، لذا فإن الدافع مستبعد تمامًا."
"هذه الفتاة الصغيرة المزعجة"،
لعنها تشي شيو مليون مرة في قلبه، ثم رد قائلاً: "بحسب منطقك، إلى جانب آن سيان ووانغ هوكسي وأفراد عائلة نانغونغ، ليس لدي أي صلة بالمزارعين المتوفين الآخرين. لماذا اخترتني أنا بالذات؟"
"همم، أنتِ تعرفين الكثير من الناس، لذا من الطبيعي أن يكون شككِ أكبر"، سخرت مياو تشينغ. كانت مصممة على عدم الثقة بتشي شيو، لكن الأمر اقتصر على كلماتها. استقرت عيناها الجميلتان في النهاية على تشو ون، منتظرةً منه أن يتخذ قرارًا. ودون علمها، كان شعور خفي بالاعتماد على هذا الرجل قد نما في قلبها، رغم أنها لم تدرك ذلك بعد.
«بغض النظر عما إذا كان يو هي هو القاتل أم لا، في الوضع الراهن، لا يمكننا بتاتًا السماح لشيء يخالف القواعد مثل الكركي عديم الشكل بالاستمرار في التجول في أرض المحاكمة. يجب عليّ إبلاغكم بهذا الخبر في أسرع وقت ممكن». أخرج تشو وين لوحته اليشمية الرمزية وكان على وشك كسرها في الحال ليغادر ويبلغكم بالخبر.
لم يتوقع أن يكون هذا الرجل المرح، المدمن على الكحول، بهذه القسوة وهو صاحٍ. انتاب تشي شيو قلقٌ شديد، فقال: "لكن ماذا لو كان يو هي بريئًا؟ ناهيك عن عواقب إخلالي بوعدي وفقدان ثقتهم، فمبارزتان سابقتان بيننا وبين طائفة التحكم بالوحوش تدلان على حساسية علاقتنا. لا يمكننا بأي حال من الأحوال أن نمنحهم أي ذريعة لإثارة المشاكل! علاوة على ذلك، فرص المحاكمة نادرة، فكيف تستسلم بهذه السهولة؟"
سواء كان بريئًا أم لا، فإن إحضار الكركي عديم الشكل سرًا يُعد خطأً فادحًا. المنطق في صفنا، لذا لا ينبغي أن نخشى الجدال مع طائفة التحكم بالوحوش. فعائلة تشي يون تشو، في نهاية المطاف، جزء من الطريق القويم. يجب أن نميز بين الحق والمصلحة الشخصية. علاوة على ذلك، فقد فزت بالجولة الأولى، وهذا في حد ذاته حظ أفضل من حظ معظم الناس. يمكن أن تقربني المكافأة نصف الطريق نحو طريق الروح الناشئة، فماذا عساي أن أطلب أكثر من ذلك؟ التخلي عن المحاكمة... لا شيء.
قام تشو وين بتحريك كمه الطويل، وكان تعبيره ثابتاً، لكنه توقف مع ذلك، وإبهامه يداعب سطح قطعة اليشم الرمزية برفق.
"أنت..."
"لقد حسمت أمري، لا داعي للمزيد من الكلام."
حاول تشي شيو إقناعه أكثر، لكنه قوبل بالرفض القاطع.
"أميتابها، زميل الداويست تشو..."
قامت مياو تشينغ، التي كانت تقف في الجوار، بضم يديها فجأة ورددت اسماً بوذياً، "بما أن الإبلاغ عن هذا الأمر يسبب لكم المتاعب، فلماذا لا أتولى أنا، هذه الراهبة المتواضعة، الأمر؟ أفترض أن طائفة التحكم بالوحوش لن تجعل الأمور صعبة على معبد نانلين الخاص بي."
"هذا سيكون الأفضل!"
"كيف يمكنك ذلك، كيف يمكنك ذلك!"
كانت صيحات تشي شيو وتشو وين المتزامنة متناقضة تماماً في المعنى، مما يعكس تماماً مواقفهما المتباينة تجاهها.
حدق تشو وين بشراسة في تشي شيو، ثم لوح بيده نحو مياو تشينغ قائلاً: "لا داعي..."
"يا رفيقي الداوي، لا داعي للمزيد من الكلام..."
بابتسامة خفيفة وابتسامة بوذية، بدت مياو تشينغ في غاية الرصانة، فرّقت يديها المتشابكتين. كانت قطعة اليشم التي تحملها قد انكسرت إلى نصفين، ممسكةً براحة يدها. أما باليد الأخرى، فكانت تُدير خرزات المسبحة البوذية التي أهداها إياها غوي تشنغ، قائلةً: "أشعر بالخجل لتلقّي هذه النعمة دون أن أُنجز شيئًا في هذه الرحلة. الآن، أن أتمكّن من فعل شيء من أجل سلامة إخواني الطاويين، فهذا يتوافق تمامًا مع نواياي."
"لكنك وحيد هنا، عليك أن تحذر من الأشرار."
أصبح صوتها أكثر رقةً وشفافية. وتغير الفضاء المحيط بها تدريجياً، وقبل أن تختفي، لم تنسَ أن تشير إلى تشي شيو، لتذكر تشو وين بضرورة توخي الحذر.
"تنهد."
بينما كان تشو وين يراقب مياو تشينغ وهي تغادر، عبس بشدة، محدقًا بشرود في قطعة اليشم التذكارية التي في يده، كاشفًا عن ندمه بوضوح. بدا وكأنه يلوم نفسه على ذلك التردد الطفيف الذي أبداه للتو. كان اختيار كليهما، هو ومياو تشينغ، اختيارًا نابعًا من الإيثار. أعجب تشي شيو بهؤلاء الرجال النبلاء ذوي الأخلاق الحميدة، الذين كانوا ينتظرون بهدوء على مسافة، لا يتكلمون ولا يقتربون، حتى لا يزعجوا مزاجه.
عندما استعاد تشو وين رباطة جأشه وتغلب على مشاعر الندم، التقت أعينهما. وبينما كانا على وشك مناقشة خطوتهما التالية، سمعا صوت أوراق الشجر المتساقطة تُداس من بعيد مرة أخرى.
"من يذهب إلى هناك؟ اذكر اسمك وأصلك!"
قام تشو وين بوزن إناء النبيذ الفضي في يده، ثم استفسر مجدداً. بعد ذلك بوقت قصير، ظهر شخصان. وبعد تبادل الأسماء، جاءا بخبر: تم العثور على جثة مزارع آخر متوفى على بعد حوالي نصف يوم من السفر.
لم يتم التأكد من هويته بعد. كان المتوفى يرتدي رداءً أبيض اللون خاصًا بالرهبان الداويين، خالٍ من أي علامات. وكانت حقيبة تخزينه من طراز طائفة التحكم بالوحوش، لكن أحد ممارسي هذه الطائفة الذي وصل إلى المكان لم يتعرف عليه. كان عمره حوالي 150 عامًا، ووجهه يوحي بأنه شاب ووسيم للغاية...
بعد الاستماع إلى حديث المزارعين، خمن تشي شيو هوية المتوفى. شي يو، لا بد أنه هو...
تذكر طفلي التنين والعنقاء التوأمين في أقمطة ملابسهما، بجمالهما ورقة رقتهما، ونقائهما ونقائهما كحجر اليشم الخام. وتذكر الأخ والأخت واقفين خلف تشو شينتينغ آنذاك، بتلك الثقة والغرور الفريدين اللذين يميزان العباقرة، كسيوف ثمينة مسلولة حديثًا، حادة لكنها تحمل في طياتها لمسة من براءة الشباب لقلة خبرتهم في الحياة.
كان كل شيء واضحاً وجلياً، كما لو أنه حدث بالأمس.
الآن، انتهى عمر تشو شينتينغ، ومات تشو دو في مبارزة، ومات شي جينغ أثناء محاولته تحقيق اختراق، ومات شي يو بشكل غامض في "محاكمة غابة المسلات" الملعونة هذه. مثل الزهور الذابلة، بتلة تلو الأخرى، تناثروا، تاركين عبيرًا حزينًا لا يمحى في الذاكرة العميقة لمن بقوا، لا يُنسى لفترة طويلة.
انغمس في الذكريات للحظة، ثم نظر إلى تشو وين مرة أخرى. كان يقف منتصباً، وشفتيه مضمومتان قليلاً، ورأسه ملتفت، ونظره مثبت على أعماق الغابة الكثيفة، صامتاً.
هل كان حزيناً أيضاً؟
بدا الأمر كذلك. بدا الأمر وكأنه كان على علاقة جيدة مع "تشو شييو" السابق الذي خان العائلة فيما بعد.
كان ذلك منطقياً. فرغم اختلاف أعمارهم ومستوى تقدمهم في التدريب، إلا أنهما كانا محبوبين لدى عائلة تشي يون تشو. ربما قضيا أوقاتاً سعيدة في التدريس والمبارزة ومناقشة الداو على قمة تشو يون؟
لاحظ المزارعان اللذان نقلا الرسالة صمت تشي شيو وتشو وين وحزنهما في آن واحد. "أيها الرفاق الطاويون، تقبلوا تعازينا..."
"خذنا لنراه."
قال تشو وين فجأة.