460 : معاملة شينغ جيانتي
"يجب أن تتعافى أولاً قبل أن تنشغل بهذه الأمور."
فور أن أخرج غو تان الجميع من القاعة، ظهر تشو وويينغ بهدوء، وكان صوته مليئًا بالقلق. وبحركة سريعة من معصمه، أخرج وسادة كبيرة من حقيبته ووضعها تحت تشي شيو.
"قد ينهار التوازن في بايشان في أي لحظة. نحن نتحرك ببطء شديد بالفعل..."
استند تشي شيو إلى الوسادة، وعدّل جلسته ليجد وضعية أكثر راحة. لوّح بيده قائلاً: "هؤلاء الأشخاص تم اختيارهم بعناية من مختلف العائلات التابعة لـ"دوبل تشو". لقد ألقيت نظرة سريعة عليهم، ويبدو أنهم على ما يرام. أرسلوهم، ودعوا غو تان يتولى قيادتهم عن بُعد عندما يُشكّل مركزه في جزيرة هايمين. أما الشخص الذي كان يجلس في المقعد الثاني إلى يساري قبل قليل، فهو ليس جديراً بالثقة..."
بفضل التفاهم الضمني الذي ترسخ بينهما على مر السنين، لم تعد هذه الأمور بحاجة إلى شرح صريح. أومأ تشو وويينغ برأسه واختفى مرة أخرى في الظلال.
اندلعت معركة ضارية على قمة جبل بايشان. انقسم مزارعو الروح الوليدة العشرة إلى فصائل متناحرة، وانقلبوا على بعضهم البعض. ومنذ ذلك الحين، لم ينزل أي من مزارعي الروح الوليدة من بايشان لدعم المعارك في الأسفل. شكلت العائلات المختلفة، التي كان مزارعو تأسيس الأساس وصقل الطاقة الحيوية قوتهم الرئيسية، صفوفًا على طول الجبل، تسحق وتستنزف بعضها البعض، محولةً إياه إلى حرب فوضوية امتدت على معظم أنحاء بايشان.
في الوقت الراهن، كان تحالف دان، بعد أن فقد دعم مزارعي الروح الناشئة المنحدرين، على وشك الانهيار أمام قوات تحالف نار مغادرة خشب الروح. كان لدى طائفتي السيف ميزة على أرض المعدن السميك الحاد في الجنوب، لكن الوضع لم يصل إلى مرحلة حاسمة بعد. في هذه الأثناء، كانت طائفة هي هوان، التي ادعت الحياد نفاقًا بينما كانت في الواقع تُفضل تحالف دان وطائفتي السيف، تُشحذ أسلحتها وتستعد للحرب. بدت وكأنها على وشك شن هجوم مزدوج: طريق شمالي لمساعدة تحالف دان، وطريق جنوبي لتوجيه الضربة القاضية لأرض المعدن السميك الحاد. إذا سارت جبهتا المعركة كما تشاء، فمن المرجح أن تقع بقايا بايشان في أيدي هذا الصياد الانتهازي.
لقد تغيرت الأوضاع. كان على طائفة تشو تشين، التي كانت في الوقت نفسه خارجة عن الوضع وداخله، إما أن تجد طريقة لإعادة التوازن إلى وضع بايشان أو أن تستعد للتعامل مع طائفة هي هوان، التي ستسيطر في المستقبل.
بالطبع، تم إصدار هذا الحكم دون النظر في نتيجة صراع مزارعي الروح الناشئة في قمة بايشان، أو تأثير العوامل الخارجية.
بعد التشاور مع غو تان، كان الحفاظ على توازن عائلات بايشان العشر هو الخيار الأمثل لطائفة تشو تشين. مع ذلك، كان عليهم تجنب التدخل المباشر، والبقاء على الحياد، مع دعم أحد الأطراف بمهارة دون استفزاز طائفة هي هوان أو غيرها من القوى. سيبذلون قصارى جهدهم ويتركون الباقي للقدر.
"يكمن السر في فهم المقياس الصحيح: السعي لتحقيق التوازن بين مختلف عائلات بايشان، ولكن دون الإساءة إلى المنتصر المستقبلي على الإطلاق." وافق تشي شيو بشدة على كلمات غو تان، لكن لا يمكن لأحد أن يدعي الثقة الكاملة في فهم مثل هذا المقياس.
من أجل خطة احتياطية، كان لا بد من تسريع الإجراءات في اتجاه البحر الخارجي.
كان الهدف لا يزال عائلة لونغ، التي ارتبطوا بها لسنوات طويلة. بعد استقرارهم في البحر الخارجي، لم تسر أمورهم على ما يرام، ويعود ذلك أساسًا إلى سوء حظهم مع طائفة تشو تشين. ففي البداية، غرقوا في الفوضى عندما استخدم شا نو رمز تونغتيان لكشفهم. وبعد وفاة رئيس عائلة الروح الناشئة، وصلت كتب وان شي تشي وباي شياوشنغ الترفيهية. بالغت هذه الكتب في وصف ثروة عائلة لونغ، مدعيةً أنهم كانوا في يوم من الأيام العائلة الأبرز بين أتباع طائفة تيانلي، وأنهم يمتلكون كنوزًا لا حصر لها وكتبًا كونفوشيوسية تقليدية في الزراعة الروحية، قادرة على إرشاد المرء إلى رتبة سلف الروح الناشئة وصقل الفراغ، مع تقدم سريع وآمن بشكل لا يصدق. ثم، باستخدام أسلوب كتابة دقيق، لمحت إلى أن العائلة فقدت حظوتها لدى طائفة تيانلي، ولم يعد بإمكانها البقاء في منزلها القديم، فانتقلت إلى البحر الخارجي...
كانت هذه هي الحيلة القديمة نفسها التي استخدمها وان شي تشي لإلحاق الضرر بطائفة تشو تشين آنذاك: كثرة الأصوات تُذيب المعدن، وتراكم الافتراءات يُهلك العظام. كان وان شي تشي وياو تشينغ خبيرين في التلاعب بالرأي العام وقلوب الناس. كما حظيت كتبهما بمبيعات ومصداقية في البحر الخارجي. على مدى عقود، كانا يُشيدان دوريًا بإرث عائلة لونغ العريق، وثروتهم الطائلة في البحر الخارجي، وكيف أثرت ثروتهم في قلوب الناس. ورغم أن ذلك لم يخدع أصحاب الفطنة، إلا أن بعض قصيري النظر والجشعين كانوا يقعون في فخها.
إضافةً إلى ذلك، جلبت عائلة لونغ المتاعب على نفسها. فبعد وفاة ربّها، عانت من صراعات داخلية على الخلافة، استنزفت الكثير من طاقتها. وأخيرًا، قبل سنوات، انتهز أفراد يائسون، تآمروا وتواطؤوا، الفرصة وشنوا هجومًا شاملًا على جزيرتهم الرئيسية، ونهبوا ممتلكاتها على نطاق واسع. حوصر جناح الكتاب المقدس الخفي لما يقارب مئة يوم، ولم ينجُ من النهب الكامل إلا بفضل مساعدة في الوقت المناسب من أصدقاء قدامى لعائلة لونغ من موطنهم السابق.
كان للقتل بالكلمات أثرٌ إيجابيٌّ غير متوقع. لم تتعافَ عائلة لونغ أبدًا، وازداد طمع تشي شيو فجأة. ففي النهاية، تم الاستيلاء على جزيرة عائلة لونغ تلك عندما كان زعيم عائلة الروح الناشئة لا يزال على قيد الحياة. كانت أكبر وأفضل من جبل سي غو، على الرغم من أن المساحة الإجمالية للجزيرة الرئيسية والجزر المحيطة بها كانت صغيرة نوعًا ما. بالتأكيد لم تكن لتستوعب تحالف تشو تشين، لكنها كانت أكثر من كافية لجميع أعضاء طائفة تشو تشين، الخالدين والبشريين.
سواء حافظت عائلات بايشان العشر على توازنها أم سيطرت إحداها، فإن طائفة تشو تشين ستبقى في بايشان إن أمكن. وإلا، فستتجه إلى البحر الخارجي وتستولي على وكر عائلة لونغ القديم. كان هذا هو القرار الاستراتيجي الشامل لتشي شيو. أما هؤلاء الجواسيس، الذين بلغ عددهم نحو عشرين، والذين تسللوا إلى مختلف العائلات، فكانوا بمثابة استعدادات مسبقة لتلك اللحظة.
"مهما حدث، لن تفنى طائفة تشو تشين."
عند التفكير في هذا، فاض قلبه غضبٌ عارم. لقد استنزف هجوم نانغونغ مو ما يقارب مئة عام من عمره. ورغم أن عائلة نانغونغ عوضته لاحقًا ببعض الأدوية المقدسة الشافية والمطيلة للعمر، إلا أنه ما زال قد خسر ما يقارب خمسين عامًا من عمره. لقد أصبح الطريق إلى تكوين روح وليدة أكثر صعوبة...
قبل تكوين جوهره، كان عمر تشي شيو حوالي مئة وسبعين عامًا. بعد تكوينه، استخدم كمية كبيرة من طحلب إطالة العمر الخاص بثعبان ذي وجه بشري، لكنه عانى أيضًا من عدة إصابات بالغة. وبناءً على كل ذلك، كان عمره المتوقع حوالي أربعمئة وثمانين عامًا. بعد أن استُخدم كغذاء من قِبل نانغونغ مو في إحدى المرات، بلغ تشي شيو مئة وثمانين عامًا هذا العام، مما يعني أنه تبقى له حوالي مئتين وستين عامًا ليعيشها. لم يكن من الممكن أن يكون متقدمًا في السن عند تكوين روحه الوليدة، لذا فإن الوقت المتبقي الفعال له يتراوح بين مئة وخمسين ومئة وستين عامًا فقط. الآن هو في الطبقة الثالثة فقط من الجوهر الذهبي، لذا عليه أن يتقدم طبقة واحدة كل عشرين عامًا على الأقل، وإلا فإن الطريق العظيم سيكون ميؤوسًا منه.
ومن المفارقات، أنه بسبب استخدامه كمية كبيرة من طحلب إطالة العمر، أصبحت العديد من إكسيرات إطالة العمر التي يُعدّ طحلب إطالة العمر مكونها الرئيسي، مثل حبوب العودة الكبرى وحبوب العودة الصغرى، عديمة الفائدة. لم يكن بالإمكان تناول الدواء الذي قدمته عائلة نانغونغ إلا مرة واحدة؛ إذ سيكون إطالة عمره في المستقبل أمرًا بالغ الصعوبة.
وبينما كان يفكر، انتابه شعور مفاجئ بالضيق. دخل شخصان إلى القاعة تحت الأرض مرة أخرى. كان الشخص الذي في المقدمة هو شا نو، أما الشخص الذي في الخلف فكان جسده مغطى بعباءة كبيرة، مما جعل ملامحه غير واضحة.
"زعيم الطائفة، الشخص موجود هنا."
حيّاه شا نو ثم استدار ليغادر. ولما شعر الشخص الذي خلفه بأن شا نو قد ابتعد، كشف عن عباءته. كان "نجم تشو تشين المحظوظ"، شينغ جيان.
"أيها الزميل الداوي شينغ، أرجو أن تسامحني. الوضع حساس الآن، لذا لا يمكننا إلا أن نلتقي سراً."
تذكر اللحظة التي تلقى فيها شينغ جيان ضربةً بدلاً منه، وكاد يضحك، خاصةً الآن وقد عاد يرتدي قناعه الرمادي الفضي ليخفي ملامح تقدمه في السن. كبح جماح ضحكته وأشار إلى شينغ جيان ليجلس قبالته مباشرةً.
ارتعشت خد شينغ جيان بشكل شبه غير محسوس عندما رأى القناع الرمادي الفضي، لكنه سرعان ما استجمع رباطة جأشه وبدأ على الفور في مناقشة أمور جدية.
بعد أن اخترق تنين الخشب الأزرق جبل دينغ شين الشمالي، وعثر على هي يو وجيانغ يان لكنه فشل في أسرهما، قام نانغونغ تشي بتنظيم أفراد عائلة نانغونغ لإغلاق الجبل مباشرة هناك، بنية مواصلة البحث عن مكان وجود هي يو عبر مصفوفة النقل الآني.
تعقب شينغ جيان، الذي كان يلاحق جيانغ يان، أثره أيضاً إلى جوار جبل دينغ شين الشمالي. كان كلاهما من صغار ممارسي الروح الناشئة من سلالة تشي يون، لكن هذه المرة، رفضت عائلة نانغونغ منحه الاحترام، ومنعته من دخول الجبل للمشاركة في الأمر.
"لقد أصبح هذا الأمر المتعلق بجيانغ يان ومزارع الأشباح هاجسي، ومن غير المقبول بتاتاً ألا أتابعه حتى النهاية."
عندما قال شينغ جيان هذا، كان صوته يحمل نبرة نادرة، تنمّ عن إرهاق من الحياة. شعر تشي شيو بوخزة خفيفة في قلبه، وراقبه بعناية. كان مظهره لا يزال وسيماً، لكن سنوات من السعي وراء الشهرة في الخارج قد صقلته، وجعلته أكثر نضجاً وتسامحاً مع تقلبات الحياة.
في الماضي، لم يكن ليجتمع سرًا مع تشي شيو لأمرٍ عام. "سمعتُ أخبارًا من مدينة جيكسيا مفادها أن نانغونغ مو دفع ثمنًا باهظًا ليأخذ جثة هي يو وأنت، الذي كنت لا تزال فاقدًا للوعي، من غوي تشنغ. وبعد فترة وجيزة، هاجم جبل دينغ شين الشمالي بعنف. لا أعتقد أن هذين الأمرين منفصلان."
"جيانغ يان موجود بالتأكيد في جبل دينغ شين الشمالي. ما الذي تبحث عنه نانغونغ من أجله؟ ما هو الدور الذي لعبته أنت وهي يو في هذا الأمر؟"
بعد سؤال شينغ جيان، أدرك تشي شيو أنه أساء الفهم. لكن كيف يُمكن لشخص غريب أن يُخمّن أن هي يو يمتلك مثل هذا الشيء الخارق للطبيعة كجسد خارجي، وأنه قد تورط مع جيانغ يان والآخرين؟ كان هذا شيئًا يعتبره سلف الروح الناشئة أمرًا مؤكدًا، وجبة دسمة. لم يكن تشي شيو ليجرؤ على كشفه حتى لو مُنح أرواحًا متعددة، لذا لم يستطع سوى الضحك بخبث، دون أن ينطق بكلمة واحدة.
"يا زعيم الطائفة تشي، أنا مزارع من قمة الإنفاذ. أنت تخشى إغضاب عائلة نانغونغ، لكن ألا تخشى إغضابي أنا؟"
انزعج شينغ جيان من الاستجواب وعاد إلى أساليبه القديمة، ولجأ إلى التهديدات اللفظية.
لقد أدرك تشي شيو حقيقته منذ زمن. "هه هه، إذا كنت لا تهتم حقًا بعائلة نانغونغ، فلماذا لم تأتِ إليّ علنًا؟"
ضربة قاضية، تركت شينغ جيان عاجزاً عن الكلام لفترة طويلة.
"في الحقيقة، يا رفيقي الداوي شينغ، لماذا كل هذا العناء؟ أنت تريد العثور على جيانغ يان، أليست عائلة نانغونغ تبحث عنه أيضاً؟ كلاكما من سلالة تشي يون، لذا لا يهم من يجده أولاً، أليس كذلك؟"
عندما رأى تشي شيو الجو المتوتر، لم يكن أمامه خيار سوى محاولة تخفيف حدة الموقف.
"أنا فقط... أنا فقط... أتنهد."
خفض شينغ جيان رأسه، وبدا عليه اليأس أكثر. "رئيس قمة الإنفاذ يعني هذا أيضاً، ولكن إن لم أقبض على جيانغ يان بنفسي، فكيف لي أن أواجه أحداً بعد الآن؟ هذا العُقدة في قلبي شديدة؛ وتكوين روح وليدة أمر مستحيل."
أما فيما يتعلق بهوسه، فلم يكن أمام تشي شيو سوى الصمت.
"لكن..."
لمعت لمحة من الشعور بالذنب فجأة في عيني شينغ جيان وهو يتلعثم قائلاً: "ماذا لو... *سعال*، ماذا لو تبادلت المعلومات معك؟ أخبرك بما تريد معرفته، وتخبرني بما أريد معرفته، ما رأيك في ذلك؟"
"أوه؟"
على نحو غير متوقع، حتى شخص عنيد مثله تعلم الانخراط في معاملات خاصة. جلس تشي شيو منتصبًا، وقد أثار ذلك فضوله على الفور.