463: لنتحدث
بعد عودته من عائلة هوانغ هو آن، اقترح تشي شيو على تشو شينتونغ أن يذهب مباشرة إلى وان تيانغانغ ويتناول الموضوع مباشرة.
إذا كنا لا نزال نرغب في بعض المرونة في هذه المسألة، فلا بد من توضيح موقف وان تيانغانغ. هل يريد مساعدة عائلة غاو في التعامل معنا؟ أم أنه يفكر ببساطة في مستقبل عائلته ولا يريد أن يترك أي ضغينة تجاه عائلة غاو؟ إذا كان الأول، فكل شيء مستبعد. أما إذا كان الثاني، فربما لن يسيء إلينا تمامًا مراعاةً لعائلة غاو، وسيحاول بالتأكيد استرضاءنا قليلًا.
كان تشو شينتونغ يستمع دائمًا لنصائحه. على أي حال، في جبال تشي يون، لم يكن يخشى استخدام القوة، لذا غادر على الفور. رفع الاثنان سحابة بيضاء، وحلقا باتجاه قمة الشؤون العامة.
قمة الشؤون العامة، كما يوحي اسمها، تُدير مختلف الأعمال التجارية وسبل العيش في تشي يون. يُمكن القول إنها القمة الأكثر دنيوية في جبال تشي يون. على الرغم من وقوعها في المنطقة المركزية، إلا أنها تُعتبر الأبعد نسبيًا، وليست بعيدة عن قمة تشو يون. ينتمي إلى هذه القمة كل من جناح وانباو، وجناح غوانغهوي، وجناح لينغياو، وفصائل أخرى. يخرج سيد مرحلة تحويل الروح لإدارة الشؤون مرة كل مئة عام تقريبًا، ولكن بالنسبة لأي قضايا رئيسية يومية، يتولى الأمر عادةً الشيخ المتناوب، بالتشاور مع الفينغشينغ والشمامسة المعنيين واتخاذ القرار. شغل غاو غوانغشنغ منصب الشيخ المتناوب في وقت من الأوقات. وكان سلفه باي لاو من عائلة باي، الذي كانت تربطه علاقة جيدة بعائلة تشو، ولكن لسوء الحظ، توفي وحيدًا في محاكمة دودان، وتدهورت العلاقة بين العائلتين. منذ ذلك الحين وحتى الآن، احتلت شركة وان تيانغانغ هذا المنصب، كما تفوق جناح وانباو على جناح غوانغهوي ليحافظ بقوة على مكانته كأكبر جمعية أعمال في تشييون.
بالحديث عن هذه الجمعيات التجارية، لا يعني ذلك أن جناح وانباو ملكٌ حصري لعائلة وان. فبنيته الداخلية معقدة للغاية، وقد يكون من بين المساهمين فيه أفرادٌ من عائلاتٍ أخرى. ويؤثر تبادل المصالح وصعود العائلات وهبوطها على تقلبات هذه الجمعيات. ولعل أبرز مثال على ذلك هو عندما حاول غاو غوانغشنغ، بصفته داعم جناح غوانغهوي، بأسلوبٍ استبدادي إقصاء بعض القوى العائلية من المجلس لاحتكار الأرباح بعد تأسيس سوق النهر الأسود. فاستغل تشو تشن الفرصة ببراعة، وتواصل مع مختلف القوى الساخطة عليه، وقتله خارج مدينة تشيفو.
بعد عبور التكوين الصخري المهيب والوصول إلى سفح قمة الشؤون العامة، شعر تشي شيو بخيبة أمل طفيفة. فوسط الغيوم والضباب، لم يكن سوى جبل عادي، تتخلله أجنحة منخفضة الارتفاع على طراز تشييون وسط سفوحه الخضراء. ورغم أن الأرض الروحية كانت من الدرجة الرابعة، إلا أنها تقع في قلب جبال تشييون، ولم ترقَ إلى مستوى اسمها كإحدى قمم تشييون الرئيسية.
"هاها، لا أحد يريد البقاء طويلاً في مكان يناقشون فيه مثل هذه الأمور الدنيوية."
كان لدى تشو شينتونغ متسع من الوقت ليشرح بضع كلمات بضحكة مرحة، ثم قاد الطريق صعودًا على الدرج. كان الطريق منعزلًا، ولم يكن هناك أي شخص في الأفق، وسرعان ما وصلوا إلى قمة الجبل ودخلوا قاعة غير محروسة.
تبع تشي شيو. وما إن وطأت قدماه باب القاعة حتى شعر بدوار. تسارعت نبضات قلبه، فعاد إلى وعيه فجأة، ليجد نفسه على قمة جبل خالد مجهول. نظر حوله، فرأى الجبل خفيفًا ورشيقًا، متشكلًا طبيعيًا، دون أي أثر للنحت. تقفز القرود وترقص الكركي داخل الجبل وخارجه، في وئام طبيعي. جلس وان تيانغانغ مسترخيًا على صخرة كبيرة على القمة، واضعًا الكتاب الذي كان في يده، ونظر مبتسمًا.
"شينتونغ، شينتونغ، هل تتذكر طفولتك في ذلك الوقت؟"
لم ينتظر حتى يقدم الاثنان واجب العزاء، بل بادر بسؤال تشو شينتونغ، الذي صُدم من السؤال المفاجئ، ولم يستطع سوى الإجابة بأنه لا يعرف.
"هاها، هل نسيت؟ في ذلك الوقت، كان جميع رفاقك في اللعب يعتقدون أنك بطيء وأطلقوا عليك لقب "آه داي"؟" قال وان تيانغانغ، وبنقرة خفيفة من يده، ظهرت وسادتان للتأمل أمامهم.
"أه... كان هناك شيء من هذا القبيل."
جلس تشو شينتونغ في وضعٍ غير مريح بعض الشيء. اعتذر تشي شيو ثم جلس هو الآخر.
"ههه، ما زلتَ بطيئًا هذه المرة. لكن للبطء مزاياه. شين تينغ، الذي كان أذكى منك بكثير في ذلك الوقت، لم يكن لديه مسار طويل في الزراعة مثلك، وانتهى به الأمر بالموت من الشيخوخة، وقد تحول إلى حفنة من الغبار."
لم يكتفِ وان تيانغانغ بمعرفة غرض زيارتهم، بل اعترف به بوقاحة، بل وتنصل من الأمر، متظاهرًا بأنه يُقدّم لهم النصح والإرشاد. فاجأ هذا تشو شينتونغ وتشي شيو، اللذين كانا قد ناقشا الأمر مسبقًا وخططا للتعبير عن رأيهما والمطالبة بتفسير، فلم يجدوا سوى ابتسامات محرجة للرد.
بينما كان وان تيانغانغ يراقب ردود أفعالهم، ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة، وكأنه يخفي الازدراء الذي يملأ قلبه. "غاو هيتونغ شخصٌ شاهدته يكبر منذ صغره، وأنت كذلك. لن أتدخل بعد الآن في الخلافات بينكما. ولكن بما أنني ساعدته، فسأقدم لك منفعة أيضًا..."
لم يكن يقصد الإساءة لأي من الطرفين، بل كان هذا ما يدور في ذهنه. تنفس تشي شيو الصعداء سرًا، ولم يُعر اهتمامًا لدور جناح وانباو في وفاة غاو غوانغشنغ. في الوقت الراهن، كان من حسن حظه ألا يُعادي شخصًا بهذه القوة.
كانت الفوائد التي ذكرها وان تيانغانغ ذات شقين: الأول هو أنه بعد أن يتعهد تحالف ليانشوي بالولاء لـ تشيون، سيتم نقل حصتهم البالغة 40٪ في مدينة تشيفو إلى دبل تشو؛ والثاني هو أنه بعد تقسيم طائفة تشيمينغ، سيهاجر جزء من المزارعين والبشر الأصليين جنوبًا لتعزيز طائفة نان تشو.
كانت هاتان المنفعتان بمثابة استعارة زهور لتقديمها إلى بوذا، وكان من غير المؤكد ما إذا كان دبل تشو سيقبلها، فضلًا عن رغبته فيها. إذا تحرك تحالف ليانشوي شمالًا، فسيُهزم تحالف العناصر الخمسة حتمًا، وسيُلحق تحالف دان ضررًا بالغًا. في ذلك الوقت، ستكون الأجزاء الوسطى والشمالية من بايشان بأكملها تحت سيطرة طائفة هي هوان، ولن تكون عائلته سعيدة برؤية معقل مدينة تشيفو الشمالي في أيدي دبل تشو، مما سيؤدي حتمًا إلى صراع آخر. حتى لو لم تُعارض عائلته، فمع سابقة غاو غوانغشنغ، من المحتمل أن يطمع أفراد طائفة تشييون في دبل تشو ويُحاكيوا الماضي، ويشنوا هجومًا مفاجئًا. لذلك، كانت هذه المنفعة بمثابة جشع، عمل لن يجلب إلا الكارثة.
كان الخيار الثاني أقل جدوى. فرغم أن طائفة نان تشو كانت طائفة رسمية، إلا أن عائلة تشو لطالما تمتعت بالهيمنة المطلقة. عندما نظم تشو تشن الهجرة جنوبًا آنذاك، كان يبحث عادةً عن قوى صغيرة ومتوسطة الحجم منشقة مثل طائفة تشو تشين، ويوزعها في مناطق نائية مثل نهر بلاك. بعد وفاة تشي ووشوانغ، عندما استقطبت نان تشو أعضاءً سابقين من مدينة تشيفو، رفضت رفضًا قاطعًا قبول المزارعين غير المنتجين، مما يُظهر بوضوح نوايا عائلة تشو. لو هاجرت طائفة مثل طائفة تشيمينغ، التي كانت أكبر من نان تشو آنذاك، بأعداد كبيرة، لكانت احتمالية احتلال العقعق لعش الحمامة عالية جدًا. ولضمان الاستقرار، لم يكن تشو هونغشانغ ليوافق على ذلك أيضًا.
مع ذلك، كشف وان تيانغانغ عن خبر مطمئن: هذه المرة، ستنتقل بوابة ليانشوي فقط، التي كانت تحتل موقعًا محوريًا في التحالف، شمالًا، دون أن تشمل سلف عائلته من سلالة الروح الوليدة المتأخرة، ولا العائلات الأخرى. علاوة على ذلك، لن تقع أراضي طائفة تشيمينغ الخصبة في أيدي عائلته وحدها. في المجمل، لم تحصل عائلته إلا على القليل من الفتات.
في هذه الحالة، ستتألف بوابة ليانشوي، بعد اندماجها في تشيون، من عدد قليل من مزارعي النواة الذهبية، مما يقلل بشكل كبير من التهديد الذي يواجه عائلة تشو. علاوة على ذلك، لا يزال تحالف بايشان ليانشوي يحتفظ ببعض القوة القتالية، لذا قد لا ينهار تحالف العناصر الخمسة على الفور. بالطبع، لم يكن تصرف بوابة ليانشوي المتمثل في طرد حلفائها، الذين كانوا معها لآلاف السنين، كما لو كانوا حثالة، تصرفًا مشرفًا.
كان من غير الحكمة المساومة مع سلف قوي من سلالة "الروح الوليدة المتأخرة" ومع شيخ "قمة الشؤون العامة" المتناوب. ولأنهم جمعوا معلومات كافية، نظر تشي شيو إلى تشو شينتونغ، الذي فهم الأمر وقادهم لتوديعهم.
وبينما كانوا يغادرون، دوّى صوت وان تيانغانغ من خلفهم: "إنّ بوابة ليانشوي، في مكانٍ مثل بايشان، لم تتخلَّ عن نواياها الحسنة، وتمسّكت بالمبادئ الصالحة لآلاف السنين. يمكن القول إنّهم طاهرون من دنس الوحل، وهذا جديرٌ بالثناء. وهذا أيضًا أحد أسباب قلة المقاومة التي واجهوها عند مناقشة انتقالهم إلى تشيون خاصتي داخل الطائفة. مع ذلك، فإنّ بعض الناس، ما إن يدخلوا بايشان، حتى يصبحوا كالتنانين العائدة إلى البحر، يلهون ويتقلبون في الوحل، ويبدو أنّهم يستمتعون به وينتمون إليه بطبيعتهم. بمقارنة الاثنين، يتجلّى الفرق في الجودة على الفور. شينتونغ، عليك أن تفتح عينيك وترى بوضوح..."
أدرك تشي شيو مغزى كلامه. لسببٍ ما، عادت إلى ذهنه صورة تدحرجه وشجاره مع هي يو في المستنقع خلال محاكمة غابة المسلات. ثم فكّر في نفسه، وهو لا يزال فاقدًا للوعي، تُنقله عائلة جي شيا غوي إلى نانغونغ مو في ظروفٍ مجهولة، وكاد ذلك "الشيخ الكريم" أن ينهي حياته، ثم خدعه هذا الشخص، وتخلي بوابة ليانشوي عن حلفائها كما لو كانوا أحذيةً بالية...
توالت المشاهد بسرعة خاطفة، واشتعلت نارٌ غامضة في قلبه فجأة. "بأي حقٍّ تجرؤ على الحكم على أخلاقي من فوق؟" لم يستطع هذا السؤال سوى أن يزمجر في ذهنه. لم يُرد أن يبقى صامتًا تمامًا، فتمتم بنصف جملة من بين أسنانه: "يا سيد وان، ألم تسمع أن العدالة غالبًا ما تأتي من جزارين، ومن الخونة..." ثم سحبه تشو شينتونغ بعيدًا.