465: دين دانمينغ
كانت حدود تشو تشين ولينغمو متجاورة، مما سهّل على تشي شيو لقاء تشاي يي. كل ما كان عليهما فعله هو اختيار جبل مهجور على الحدود؛ وبما أنهما وقعا اتفاقية مكتوبة، فلا خوف من الخيانة.
"الحرب ملحة، تكلم بسرعة."
كان تشاي يي، الذي هرع إلى المكان، في حالة مزاجية سيئة للغاية. كان القلق والعذاب اللذان جلبتهما سنوات الحرب واضحين؛ بدا أكبر سناً، وكانت رائحة الدم على جسده أقوى، مع قلق لا يمكن إخفاؤه في عينيه.
"ههه، لا تكن متسرعاً جداً."
لسببٍ ما، تحسّن مزاج تشي شيو بشكلٍ ملحوظٍ عندما رآه على هذه الحال. حتى أنه وجد متسعاً من الوقت لمداعبة تشاي يي قليلاً قبل أن يكشف عن تحركات بوابة ليانشوي بالكامل. نسي أن حالته لم تكن أفضل حالاً؛ كان الأمر أشبه بمن يعيب على غيره.
«كيف يُعقل هذا؟» لم يُصدّق تشاي يي الأمر في البداية. «لا يستطيع السيد شوي مغادرة الجبل الأبيض. لماذا ستنتقل عائلته؟ لماذا تتخلى عن كونها سيدًا متوارثًا عبر الأجيال لتصبح مجرد تابع لشخص ما في الشمال؟»
"إنهم أعضاء في طائفة مرموقة، يحتقرون بطبيعتهم الاختلاط بأمثالنا. كيف يكون هذا كلباً؟" سخر تشي شيو، وأسقط عبارة "لقد قلت ما يكفي، صدق أو لا تصدق"، ثم، مع تغيير في تعبير وجهه، نفض كمه وغادر.
انتظر!
أي نوع من الأشخاص كان تشاي يي؟ أدرك سريعًا أن الأمر لا يمكن أن يكون كاذبًا. لمعت عيناه. "ليانشوي تريد الفرار، وتظن أننا انتهينا؟ هه، سطحي التفكير وجبان! أنت لا تعرف حتى كيف تجني المكاسب الفورية. حسنًا، بمجرد رحيلهم، سترى كيف سأجني ثمار أراضي ليانشوي!"
توقف تشي شيو للحظة، لكنه لم يرد، متظاهرًا بالسيطرة التامة. ثم انطلق برشاقة على سيفه. وبينما كان يغادر، لم يستطع تشاي يي كبح جماحه، فصاح قائلًا: "مهلًا، مهلًا، إن كنت تريد المساعدة حقًا، فعلى الأقل أوقف الشحنات الخاصة المتجهة جنوبًا!"
كانت طائفة هي هوان في وضعٍ حرج. فلو أوقف الشحنات الخاصة الآن، ألن تتبدد علاقته الطيبة مع عائلاتهم؟ علاوة على ذلك، تراكمت على تحالف دان ديونٌ طائلة لعائلات تحالف تشو تشين نتيجة سنوات من عمليات الشراء بالتقسيط. لم يكن بوسعهم تجاهلهم. فلو أُبيدوا حقًا على يد تحالف لينغمو، لكانت عائلات تحالف تشو تشين ستبكي بحرقة. ولأن تشي شيو كان كسولًا جدًا لدرجة أنه لم يُعر تشاي يي أي اهتمام، لم يكن أمامه سوى أن يأمل أن يجد تشاي يي حلًا بنفسه، ثم عاد مسرعًا إلى جبل سي غو.
في ذلك الوقت، لم يكن بإمكان تحالف لينغمو استغلال الفرصة لضم ليانشوي، ولا الخوف من أن تكشف ليانشوي سرهم. كان غاو وبي حليفين لتحالف العناصر الخمسة في الأصل. والآن، لجذب ليانشوي إلى مدرسة تشيون الطاوية، كانوا يتخلون فعليًا عن العائلات الأربع الأخرى. وبفضل فهم تشاي يي، لن يجرؤ على إغضاب عائلة تشو المزدوجة وتشو تشين بعد الآن. بالطبع، لم يكن غاو وبي بخلاء في الأمور الصغيرة ومتهورين في الأمور الكبيرة؛ بل كانوا يعلمون أنه حتى لو أغضبوا تحالف العناصر الخمسة اليوم، فبإمكانهم إصلاح الأمر لاحقًا. تمامًا مثل وان تيانغانغ، الذي خدع تشو شينتونغ بوضوح، والذي استطاع أن يظهر بمظهر الصالحين عند لقائهم، متظاهرًا بأنه يفعل ذلك لمصلحتهم، ومقدمًا بعض الكلام المعسول، ليجعل الجميع يتصرفون وكأن شيئًا لم يكن.
على الرغم من كره تشي شيو لهؤلاء الأشخاص، إلا أنه لا بد من القول إن المعايير الأخلاقية للطوائف المرموقة كانت بالفعل أعلى بكثير من معايير الجبل الأبيض. لو تصرف نانغونغ مو مثل الجبل الأبيض، لكان قد سُجن واستُغل حتى الموت. لو تصرف تشو دو وتشو هونغشان مثل الجبل الأبيض، لكان قد أُسكت منذ زمن بعيد. لو تصرف وان تيانغانغ مثل الجبل الأبيض، لما وصلت لؤلؤة مانغ غو يين يانغ إلى يديه أبدًا. وهكذا دواليك. لقد أدرك هذا جيدًا في قرارة نفسه. عندما وضعت شوي يينغ تشي تشوانغ سرًا في تابوت سان هون، عازمة على الاستيلاء على جثتها لاحقًا، أحبط الجد الأكبر لروح ليان شوي الناشئة خطتها بنشاط ومنعها من الانتقام من تشي تشوانغ، مُظهرًا بذلك استقامته. لو كان شخصًا مثل تشاي يي، كيف كان بإمكان تشي تشوانغ الهرب بهذه السهولة؟
وماذا عن طائفة تشو تشين؟ ناهيك عن قصة الاستيلاء على جبل تشينغشي القديمة، ففي السنوات الأخيرة، دفن نانغونغ يانران جميع الناجين الأربعة والعشرين من المزارعين المتفرقين في مناجم جبل شاندو، وقامت عائلة مينغ بذبح سكان الجزر في البحر الخارجي. ماذا عن تشي شيو نفسه؟ بصرف النظر عن سرقة الرضيع، فإن إخفاء ومساعدة تشاو ياو الشيطاني وتشين وييو ذي الروح الوحيدة كلها جرائم خطيرة للغاية.
كان وان تيانغانغ محقًا في أمر واحد: فقد حافظ تحالف ليانشوي، أبناء الجبل الأبيض، على الأقل، على مظهرٍ ظاهريٍّ من الاستقامة لآلاف السنين. وبالمقارنة مع طائفة تشو تشين، التي نشأت من تشييون ولكنها الآن لا يمكن تمييزها عن طوائف الجبل الأبيض العادية، فإنهم كانوا بالفعل أكثر جدارةً بالثناء. ودون وعي، تحولت طائفة تشو تشين إلى تحالف تشو تشين، وتلاشى أثر تشييون منها تمامًا تقريبًا، فلا عجب أن يكون لدى المفكرين الأخلاقيين، الصادقين منهم والمزيفين، الذين شهدوا ذلك انطباعًا سيئًا.
"في السابق، كان الأمر صراعاً من أجل البقاء، ولم يكن هناك الكثير لنقوله. الآن وقد أصبح هناك مجال للمناورة، ألا ينبغي لنا أن نحاول تغيير أسلوب الطائفة قليلاً؟"
في القاعة الرئيسية على قمة الجرف، اجتمع كبار قادة تحالف تشو تشين. جلس تشي شيو، مرتدياً قناعاً، في مكان مرتفع في المنتصف، متأملاً في الأمر. في هذا العالم الذي يسود فيه الحق المطلق، سواء كان حقيقياً أم زائفاً، فإن النبلاء دائماً ما يكونون أفضل حالاً من الأشرار. لم يعد بإمكان تحالف تشو تشين أن يقتصر على الجبل الأبيض، وخاصة في المنطقة الشمالية بين الجبل الأبيض ومدرسة تشيون الطاوية، كما هو الحال مع تحالف ليانشوي. السمعة الطيبة دائماً ما تكون ذات فائدة.
"سعال، زعيم الطائفة تشي؟"
كان غارقاً في أفكاره، فأيقظه صوت غو تيشنغ من الأسفل. نظر إلى الأعلى وأدرك أن الجميع ينتظرون منه أن يتكلم.
"أوه، أوه، الأمر كالتالي. لقد تعرضت لبعض الإصابات خلال رحلتي إلى جيكسيا، وأنا أستعد للزراعة في عزلة. من المرجح أن يستغرق الأمر أربع أو خمس سنوات على الأقل. لقد اتصلت بالجميع هنا لوضع الإجراءات مسبقًا، حتى لا نتعثر عندما يحين الوقت."
بعد تجنب الصراعات الداخلية المتعددة في الجبل الأبيض خلال السنوات الأخيرة، توسع تحالف تشو تشين بسرعة. وبلغت موارده البشرية والمالية مستوىً جديدًا، مما يمثل تطورًا رئيسيًا ثانيًا بعد حرب التأسيس. وبالطبع، جلب هذا أيضًا زيادة في المشاكل.
كان غو تان في جزيرة هايمين، ونانغونغ يانران في مدينة تشينان، لذا لم يكن أمام الاجتماع سوى مو جيانشين ليرأسه. كانت أولى المسائل التي نوقشت مسألة الرعايا من البشر. فمنذ أن سيطرت طائفة تشو تشين، كانت معظم العائلات التابعة لها إما عائلات مزارعين رسمية أو متفرقة، لا تستطيع تجنيد عدد كبير من المزارعين ذوي الألقاب المختلفة. ولذلك، نُفذت عدة عمليات هجرة وتبادل واسعة النطاق، نُقل خلالها بعض الرعايا من البشر الذين لا يملكون دعمًا عائليًا إلى أراضي طائفة تشو تشين. ونُقل جزء آخر إلى أراضي شاندو التي لا يملكها أحد، والتي كانت تُدار من قبل طائفة تشو تشين. وبعد معركة جبل سي غو، تلقت العائلات المتميزة مكافآت إضافية. وفي أراضي شاندو التي مُنحت لهم، برزت مسألة الرعايا من غير ذوي الألقاب مجددًا. إضافة إلى ذلك، كان لا بد من توزيع وترتيب المزارعين والبشر الذين فروا وهاجروا بعد الحرب الداخلية للجبل الأبيض.
"إلى جانب طائفة تشو تشين، فإن طائفة بايشا غانغ هي الطائفة الرسمية الوحيدة التي أنتمي إليها. بعد زواج الأخوات غانجيا، جلبن معهن بعض أساليب زراعة الأعشاب الروحية من جناح لينغياو. في المرة الأخيرة، خُصصت لنا بعض أراضي جبل لينغياو. أعتقد أننا لا نملك ما يكفي من الأيدي العاملة، ما رأيك؟"
وبينما كان شا نو يقول هذا، ألقى نظرة خاطفة على تشي شيو من طرف عينه. ورغم منافسته العلنية لطائفة تشو تشين على الأعضاء، إلا أنه كان لا يزال غير متأكد من رد فعل زعيم الطائفة تشي.
همهم تشي شيو للحظة. لقد أنجز شا نو العديد من المهام لصالحه، وكلها أمور سرية، لذا كان من الطبيعي أن يمنحه بعض المزايا. همهم تشي شيو من أنفه، معبراً عن موافقته. ستُناقش التفاصيل بين يو تشينغ إير، المسؤولة عن متابعة القضية، وشا نو.
«من بين المهاجرين الفارين من الشمال، توجد عائلة تشي. فهل يُمكنني الانضمام إليهم؟» انتهز تشي بينغيان وآخرون الفرصة، وطلبوا جميعًا الانضمام. لم يرفض تشي شيو أيًا منهم، بل وافق على جميعهم. كانت الأرض وفيرة والسكان قليلون. كانت طائفة تشو تشين طائفة رسمية، ولها تقليد في الثقة بالمواهب المحلية، لا تسعى إلى الكم بل إلى الكيف. لم يكن هناك أي خلاف معهم في الوقت الراهن.
أما المسألة الثانية فكانت الأحجار الروحية والثروة.
حقق حساب الخزانة العامة للتحالف ربحًا هائلًا بلغ قرابة مليون حجر روحي من المستوى الثالث، إلا أن ديون تحالف دان شكلت نصف هذا المبلغ. هذا فقط الحساب العام؛ أما طائفة تشو تشين نفسها، وعائلة كونغتشو ماونتن تشي، اللتان شاركتا في المعاملات بشكل متكرر، فكان لديهما حسابات خاصة بلغ مجموعها قرابة خمسمائة ألف حجر روحي. أما العائلات الأخرى فكانت لديها مبالغ متفاوتة أصغر. وهكذا تراكم على تحالف دان دين هائل بلغ 1.3 مليون حجر روحي على مر السنين!
"هذا... تحالف دان؟"
بدت على وجه تشي بينغيان ملامح القلق. فقد كانت تطمع في الأرباح الطائلة التي وعدت بها شركة دان ألاينس، وفي الوقت نفسه تخشى أن تذهب جهودها سدى، مما جعلها في صراع داخلي شديد.
"ستسير الأمور كما ينبغي. لا داعي للذعر. لن يختفي دينهم." كان كسولاً للغاية لدرجة أنه لم يحلل الموقف لمرؤوسيه، فاكتفى بتقديم الطمأنينة.
"هل تقصد أن تحالف دان لن يُدمر؟" سأل رب أسرة شاب في الصف الخلفي بتهور.
"أقصد أنه لن يفلت أحد من العقاب على التخلف عن سداد ديون تحالف تشو تشين الخاص بي!"
حدّق في الشاب الذي لم يجرؤ على الكلام مجدداً. استرخى الآخرون أخيراً، وارتسمت على وجوههم علامات الفرح. وإلى جانب إشادتهم بهيبة قائد التحالف، هتفوا له "يحيا!". وللحظة، ضجّت القاعة بالهتافات.
"حسنًا، حسنًا، لنناقش الموضوع التالي!"
لقد كان عاجزاً عن الكلام حقاً أمام هؤلاء المرؤوسين عديمي المبادئ. لوّح بيده ليسكتهم، ساعياً إلى بعض الهدوء.
"هذا... يتعلق بتعميم أساليب الزراعة المتفق عليها عند تشكيل التحالف..."
هذه المرة، كان شيونغ شيسي، صاحب أعلى رتبة بين المرؤوسين، هو من تحدث شخصيًا. كان الجميع يعرف تشي شيو بلقب "سيد الزراعة"، وكانوا يحسدون طائفة تشو تشين على نسبة نجاحها العالية بشكل استثنائي. انضم عدد كبير منهم إلى تحالف تشو تشين لهذا السبب تحديدًا، إذ كان مسار الزراعة لتلاميذ عائلاتهم أساسيًا لاستمرار العائلة وازدهارها.
"تنهد."
فرك تشي شيو صدغيه بيأس. كان عليه إنجاز هذا الأمر مهما كان متعبًا، وإلا فإنه سيخلف وعده. "حسنًا، سأعتزل للتأمل بعد رأس السنة. هل تجرؤون جميعًا على إرسال رجالكم إلى جبل سي غو قبل رأس السنة؟"
وهتف الجميع مرة أخرى "يحيا!"، ولم تتوقف كلمات الإطراء.
وأضاف تشي شيو في النهاية: "يجب على عائلاتكم أن تختار أولاً. لا يهمّ الاستعداد، لكنني كسول جدًا لتعليم أولئك الذين يتمتعون بشخصية سيئة للغاية"، وقد دوّن الجميع ذلك.
بعد مناقشة بعض الأمور التافهة الأخرى، غيّر تشي شيو الموضوع فجأةً قائلاً: "لم يمضِ على تأسيس تحالف تشو تشين سوى وقت قصير، لكن عيوبه باتت واضحة. تكمن المشكلة الرئيسية في أن العائلات المختلفة لا تتصرف على النحو الأمثل. يجب أن تعلموا أن طائفة تشو تشين التي أنتمي إليها هي فرع من مدرسة تشيون الطاوية التي اتجهت جنوبًا، ونحن في نهاية المطاف جزء من الطريق القويم. لا يمكن التسامح مع العديد من الأعمال الشريرة إلى ما لا نهاية!"
تحولت نبرته إلى نبرة حادة، ممزوجة ببعض الكلمات الحقيقية، مما جعل أعمدة القاعة تهتز. ساد الصمت على الفور.
وأشار إلى شيونغ شيسي قائلاً: "على سبيل المثال، دار مزادات عائلة شيونغ الشمالية في ورشة سي غو تمارس أعمالها بطريقة غير عادلة للغاية، إذ تتلاعب بالأسعار، وتخدع الوافدين الجدد، وتستغل الزبائن القدامى، مما يضر بسمعة السوق ضرراً بالغاً. شيونغ شيسي، عد وحقق في هذا الأمر بدقة. أمامك ثلاثة أيام!"
"همم... نعم، نعم."
لم يكن شيونغ شيسي يتوقع هذا، واحمر وجهه خجلاً. لم يستطع إلا أن يوافق على مضض.
ثم أشار تشي شيو إلى شي ييشان قائلاً: "وماذا عن عائلة شي؟ ماذا حدث لهؤلاء المزارعين القلائل المتفرقين الذين اختفوا داخل أراضي جبل يوانهي؟ هل ألحقت بهم الأذى بدافع الجشع؟"
"لا، لا!"
شحب وجه شي ييشان على الفور، وظل يلوح بيديه مراراً وتكراراً نافياً ما حدث.
«لا أصدق كلمةً مما تقول! لا أريد سماع مثل هذه الأمور مرةً أخرى!» ثم التقط فنجان الشاي الذي بجانبه ورماه على وجه شي ييشان، فغطاه الشاي وبدا عليه الإرهاق الشديد. ثم التفت إلى تشي بينغيان وقال: «مع أن تحالف دان مدين لعائلتك بمبلغ كبير من المال، إلا أن جميع المعاملات يجب أن تكون نزيهة...»
استمر في الكلام، كاشفًا وموبخًا جميع الفضائح الخفية للعائلات الحاضرة. وفي النهاية، لم يكتفِ بذلك، فأعلن: "أنتم جميعًا مجموعة من الظالمين! سأجد شيخًا نزيهًا من خارج الجماعة ليتعامل معكم كما ينبغي! اخرجوا!"
عند سماع كلمة "اخرجوا"، تفرق الجميع كما لو أنهم مُنحوا عفواً، خوفاً من أن يكونوا متأخرين قليلاً.
"من أين أغضب الرجل العجوز كل هذا الغضب؟ هل يُفرغ غضبه علينا؟"
بعد أن ابتعدوا مسافة ما، اجتمع ثلاثة أو خمسة منهم مرة أخرى، وهم يتأملون بحذر مزاج قائد التحالف.