469: لونج جونجو
في مدينة سي إيست، لا يزال متجر تشو تشين الصغير يحتفظ بأسلوبه الفريد، متوارياً في زقاق هادئ وسط صخب المدينة. لم يكن المتجر مكتظاً بالزبائن، لكن كان هناك دائماً مزارع أو اثنان يمكثان داخله لفترات طويلة، ويكتفيان بإجراء معاملة صغيرة عند مغادرتهما.
خرج مزارع يرتدي رداءً أسود من المتجر.
كانت ندبة سيف طويلة تعلو عينه اليسرى، تمتد من جبهته إلى خده. طائر بلشون أسود، خالٍ من أي ريشة، يجثم على كتفه. عندما كان ينظر إلى الأشياء، كان يميل رأسه إلى الأسفل، مستخدمًا عينه اليمنى الوحيدة ليفحص كل شيء من أسفله إلى أعلاه - المباني، والمشاة، والمتاجر - دون أن يفوته شيء. إذا كانت حاسة المرء قوية بما يكفي واقترب منه، فإنه يستطيع أن يستشعر الهالة الشريرة والشريرة الفريدة التي تنبعث منه، هالة مزارع مارق يائس، مصحوبة برائحة دم لا تفارقه.
لو كان هذا المكان تابعًا لطائفة تشيون، لكان مثل هذا الشخص موضع شك وحذر أينما حلّ. لكن هذا كان البحر الخارجي، مكانًا انهار فيه النظام والأخلاق، بل وأكثر خطورة من منطقة جبل باي الشمالية.
بعد نظرة خاطفة خاطفة على المارة في الزقاق، انطلق مسرعاً، عابراً سبعة أو ثمانية شوارع. ثم تبع الحشد الصاخب في وسط المدينة، ودخل مبنىً كبيراً آخر.
"ممارس الجذر الروحي للأرض، مرحلة تكثيف تشي المتأخرة وما فوق، سيتم مناقشة التفاصيل شخصيًا."
"التجربة، تكثيف تشي المتوسط وما فوق، سيتم مناقشة التفاصيل شخصيًا."
"يجب على المشرف المؤقت على الحامية، في المرحلة الأولية من مبنى الأساس وما فوق، أن يخدم لمدة عشر سنوات، وسيتم مناقشة التفاصيل شخصيًا."
في الواقع، وكما هو الحال في منطقة جبل باي الشمالية، كانت هناك أيضًا وكالات توظيف مخصصة للمزارعين المارقين. لم تكن هذه الوكالة في مدينة البحر الشرقي الأكبر في البحر الخارجي فحسب، بل تفوقت أيضًا على أي وكالة أخرى في المناطق الشاسعة لجبل باي الشمالية، وطائفة تشيون، وجيشيا.
على عكس منطقة جبل باي الشمالية، حيث كان الطلب مرتفعًا على المزارعين المتخصصين في إنتاج النباتات الروحية والبناء، فإن العمل في البحر الخارجي كان يتطلب في الغالب مزارعين مقاتلين للمرافقة والمغامرة. إذا رغب المرء في كسب عيشه على الحافة، فهذا هو المكان المناسب.
كان المبنى بأكمله مقسمًا إلى ثلاثة طوابق. كان الطابق الأول مخصصًا في المقام الأول لتوظيف ممارسي تكثيف الطاقة الحيوية، وكان مكتظًا للغاية. كان الناس يتصفحون لوحات التوظيف بالترتيب داخل القاعة ذات الشكل الدائري. عندما يجدون ما يناسبهم، يشيرون إلى أحد المشرفين للاستفسار عن التفاصيل، ثم يقررون ما إذا كانوا بحاجة إلى مقابلة صاحب العمل لمزيد من النقاش.
مع اشتداد الحرب الأهلية في منطقة جبل باي الشمالية، ازداد عدد المزارعين المارقين الذين يلتمسون اللجوء في البحر الخارجي يوميًا. وكانت مدينة البحر الشرقي وجهتهم الأولى، وللاندماج سريعًا في عالم البحر الخارجي غير المألوف، كان قبول مهمة عمل سهلة نسبيًا هناك فكرة جيدة.
لم يُلقِ نظرةً حتى، واتجه مباشرةً إلى الطابق الثاني. كان المكان أكثر هدوءًا هنا، مع وجود العديد من مهام العمل لا تزال مُعلنة، ولكن لم يُسمح بالصعود إلا لمزارعي المؤسسة.
"التنين غونغ هو، لقد عدت!"
كان المضيفون هنا بارعين في التعرف على الناس. فما داموا قد تفاعلوا مع شخص ما، كانوا يستطيعون تذكر اسمه بعد سنوات، ناهيك عن مدى وضوح الندبة فوق عينه اليسرى.
"أرأيت، لقد مرّ نصف عام بالضبط، أليس كذلك؟ عائلة لي من جزيرة يوانليو تتمتع دائماً بأفضل سمعة ائتمانية؛ فهم لن يخدعوا وافداً جديداً أو يتخلفوا عن السداد أبداً."
انحنى المشرف إلى الأمام، مُجاملاً إياه بينما كان يأخذ بعناية قطعة من اليشم من يده لفحصها. عندما يُنهي المزارع المُوظف مهمته، يترك صاحب العمل علامة على القطعة، تُشير إلى ما إذا كانت المهمة قد أُنجزت، ومستوى رضاه، وما إلى ذلك. عند عودته وتسليمها، يرتفع أو ينخفض تقييم المزارع المُوظف بناءً على تقييم صاحب العمل وعوامل أخرى، ليُراجعها صاحب العمل التالي.
"كانت حراسة الجزيرة والفناء سهلة للغاية، لكنها انتهت في غضون نصف عام فقط، وكانت الرحلة ذهابًا وإيابًا طويلة..."
بعد أن انتهى المشرف من التفتيش، ألقى بشكل عرضي بعض الأحجار الروحية المتناثرة، متظاهراً بالشكوى.
لا تقلق، فمع صقل مهاراتك في المرحلة المتوسطة من تأسيس مؤسستك وسجلك الوظيفي الناجح، سيكون العثور على عمل أسهل بكثير. تفضل بمتابعتي.
قاد المشرف الطريق، حيث قدم بصدق مهام التوظيف المناسبة واحدة تلو الأخرى، وبالفعل، كان العديد منها طويل الأجل.
"هنا، تتمتع هذه العائلة بسمعة طيبة، وراتب مجزٍ، وعمل آمن. إنها ترافق قوارب صيد عادية، وتقضي أربعة أو خمسة أشهر في البحر كل عام، وبقية الوقت يمكنك الزراعة على جزيرتهم. إنها جزيرة كبيرة ذات أرض روحانية من الدرجة الثالثة!"
عندما قدم المسؤول لوحة معينة، ضحك فجأة بصوت عالٍ وقال: "آمن وسهل، مع أجر مرتفع؟ هل تدير هذه العائلة جمعية خيرية؟ ولماذا يحتاج الصيادون العاديون إلى مرافقة؟ لا تحاول خداعي!"
قال الوصي بابتسامة مصطنعة: "أنت لا تعلم، الوحوش القديمة في البر الرئيسي تتشبث بجبالها بعناد، أما نحن في البحر الشاسع، ووحوش البحر تجوب كل مكان. وضع هذه العائلة مختلف قليلاً. فقد عانت طائفتهم من محنة قبل بضع سنوات، لذا فهم حذرون للغاية عند توظيف المزارعين. لكن أؤكد لك، إذا كانوا على استعداد لتوظيفك، فإن الشروط جيدة حقًا!"
"أوه؟ لقد عانوا من محنة؟" لمعت عين المزارع ذي الرداء الأسود بضوء حاد. "إذن كيف يمكن وصف الوضع بالأمان؟ إذا سُرقت طائفتهم، فلا أرى أي داعٍ لخدمتهم."
لم يكن لدى المضيف ما يقوله، واكتفت بالإيماء قائلاً: "هذه نقطة وجيهة أيضاً..."
"أحم، يا رفيقي الداوي، هذا ليس صحيحاً تماماً!"
لسببٍ ما، سمع أحد مزارعي الكونفوشيوسية ذوي الرداء الأبيض الحديث، فهرع بينهما، موضحًا على عجل: "صحيح أن عائلتي عانت من محنة، لكننا لم نسقط! لن يجرؤ هؤلاء اللصوص على العودة مرة أخرى. إضافةً إلى ذلك، تتطلب مهمة المرافقة الإبحار في البحر. إذا كنت تشعر أن طائفة عائلتي ليست آمنة، فيمكنك البقاء في مكان آخر."
"همف!" حدق المزارع ذو الرداء الأسود بعينه الوحيدة، "كيف تتنصت؟"
"عائلتي هي من توظف الناس، لماذا لا أستطيع الاستماع؟" على الرغم من أن المزارع الكونفوشيوسي ذو الرداء الأبيض كان في المرحلة التأسيسية لبناء الأساس، إلا أنه بدا في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة من عمره، وكان عنيدًا أيضًا. تلاقت نظراتهما، ولم يكن أي منهما مستعدًا للتراجع، وتصاعدت نية القتل تدريجيًا. بدا الأمر وكأنه سيتصاعد قريبًا إلى مبارزة خارج المدينة.
كان الوصي مجرد ساعي بريد في مهمة تكثيف الطاقة، ولم يجرؤ على التدخل في مثل هذا النزاع. مع ذلك، فقد رأى العديد من مزارعي البحر الخارجي سريعي الغضب، لذا استدعى على الفور وصيًا على مؤسسة النظام المسؤول عن حفظ النظام، والذي قام بدوره بمحاولة إقناع الاثنين وإجبارهما على الاستسلام.
بعد ثلاث سنوات، في المحيط الشاسع، شكّلت عشرات السفن البحرية العملاقة تشكيلاً دائرياً نصف دائري، متقدمة ببطء. حلّقت شخصيتان، إحداهما سوداء والأخرى بيضاء، أمام الأسطول. انطلقت أضواء أدواتهما السحرية باستمرار في مياه البحر، دافعةً أسراب الأسماك الكثيفة إلى داخل التشكيل الدائري.
مع انغلاق التكوين الجيولوجي تدريجياً، تم سحب الشباك المليئة بالصيد إلى السفن البحرية. ضحك المزارعون والبشر على حد سواء من أعماق قلوبهم، وصفقوا على أكتاف بعضهم البعض احتفالاً.
"لقد سارت هذه الرحلة بسلاسة، ويبدو أننا نستطيع العودة مبكراً!"
هبط الاثنان على مقدمة السفينة الرئيسية. كان الذي يرتدي الأبيض شابًا، مزارعًا في المرحلة التأسيسية لبناء الأساس، يرتدي قبعة مربعة من القماش ورداءً كونفوشيوسيًا. ولما رأى الجميع سعداء، ارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة، وكان وجهه نقيًا وبريئًا.
اتصل بي عندما نصل إلى الشاطئ.
أما الرجل ذو الرداء الأسود، فلم يعد شابًا، بل كان مزارعًا في المرحلة المتوسطة من مؤسسة الزراعة، بعين واحدة مشوهة. كان دائمًا كئيبًا وخاليًا من الحياة، محافظًا على سلوكه المنعزل. بعد أن قال ذلك، تجاهل وجود أي شخص آخر واختفى عند مدخل الكوخ.
"هذا التنين العجوز غونغ هو يأخذ قرابين عائلتنا منذ ثلاث سنوات، ومع ذلك يبدو عليه دائماً ذلك الشعور وكأن أحدهم مدين له بالمال. إنه أمر بغيض حقاً!"
أثناء غيابه، تجمع العديد من تلاميذ تكثيف تشي الشباب حول المزارع الكونفوشيوسي ذي الرداء الأبيض، وهم يلعنون باتجاه كوخ الرجل ذي الرداء الأسود.
"يجب أن تُظهروا له مزيدًا من الاحترام. لقد أُصيب، ولا أمل له في طريق الداو العظيم في هذه الحياة. هو منعزل بعض الشيء، لكنه إنسان طيب. هل نسيتم العام الماضي حين تصدى بمفرده لتلك الأفعى البحرية من الدرجة الثالثة وأنقذ أرواح ركاب عدة قوارب؟ هذا ليس بالأمر الذي يستطيع فعله مُزارع عادي. عائلتنا التنينية معزولة في الخارج، ومقابلة شخص يحمل نفس اللقب هاربًا من بعيد هو قدر."
دافع المزارع الكونفوشيوسي ذو الرداء الأبيض عن الرجل ذي الرداء الأسود قائلاً: "ألم تنسَ المحنة التي حلّت بنا قبل سنوات؟ كان الرجل الذي كان يعمل في الخفاء آنذاك شخصًا يحظى بثناء جميع أفراد العائلة، وكان محبوبًا من الجميع، وله دائرة اجتماعية واسعة للغاية. يجب أن تحذر من أمثال هؤلاء. شخص مثل شيونغ شيسي، الذي لا يخرج إلا لجلب الأحجار الروحية ولا يغادر أبدًا، لا يمكنه التجسس على أسرار عائلتنا، لذا يمكننا أن نطمئن."
"لكنه من منطقة جبل باي الشمالية، ولم تكن لدينا علاقات جيدة مع مزارعي منطقة جبل باي الشمالية في ذلك الوقت"، هكذا رد أحدهم.
"تشه، هل تعلم كم تبلغ مساحة منطقة جبل باي الشمالية؟ نحن على خلاف مع بعض العائلات في منطقة جبل باي الشمالية، وهو من الجزء الجنوبي، وهو مزارع مارق غير منحاز..."
مع الاضطرابات المدنية في منطقة جبل باي الشمالية، فرّ العديد من المزارعين المارقين إلى مدينة سي إيست. من الأفضل الصيد في المياه المضطربة وعدم الثقة بسهولة.
"بعد تلك الحادثة الأخيرة، سيتم التحقيق بدقة في خلفية شيخ العشيرة الضيف من قبل شيوخ العشيرة، لذلك لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة."
بدأ أعضاء المجموعة مناقشة الحديث عن الشيخ الضيف المسمى دراغون غونغ هو، بدءًا من لقبه وصولًا إلى أصوله في منطقة جبل باي الشمالية، ثم إلى الحرب الأهلية التي يُشاع أنها تدور رحاها في تلك المنطقة. وبينما كانوا يتحدثون، تحوّل الموضوع دون وعي إلى أحداث الماضي في جبل سي غو.
معركة عظيمة شارك فيها عشرات الآلاف من المزارعين في تشكيلات عسكرية، وأربعة من مزارعي الروح الناشئة! تغيرت ألوان السماء والأرض من هول المذبحة. بمجرد سماعي لوصف والدي لها، أستطيع أن أتخيل المشهد المهيب والمثير. إنه حقاً يجعل المرء يتوق إلى أن يكون هناك.
"للأسف، في ذلك الوقت، كانت عائلتنا قادرة على السيطرة على منطقة ما والانسحاب دون أن يصيبها أذى، لكننا الآن محاصرون في جزيرة، نراقب البحر طوال اليوم."
سمعتُ أن كل شيءٍ في ذلك الوقت قد أُفسد بسبب امرأة مجنونة ترتدي ثوبًا أحمر. مُزارعة روح ناشئة تُقاتل ثلاثة آخرين، حقًا مُرعبة. قالت جدتي إن تلك المرأة كانت قبيحة للغاية، مُغطاة بالصديد، ومن الواضح أنها مارست فنًا شريرًا وعانت من انحراف في الطاقة الحيوية. لا أعرف كيف استطاعت طائفة تشيون أن تتحملها؟
"أندم فقط على أنني ولدت متأخراً عشرين عاماً ولم أشارك في تلك المعركة بنفسي. وإلا لكنت خاطرت بحياتي للقضاء على هؤلاء الأوغاد من منطقة جبل باي الشمالية!"
لم يسبق لتلاميذ تكثيف الطاقة، في رحلتهم الأولى، أن رأوا وحشًا بحريًا ذا شأن. تحدثوا بجرأة، وبدا كلامهم طفوليًا للغاية في نظر مزارع كونفوشيوس ذي الرداء الأبيض. مع أن طائفتهم عانت من محنة في المرة السابقة، إلا أنها دفعت شيوخ العشيرة، الذين كانوا منشغلين بالصراعات الداخلية، إلى التوحد. تخلوا أخيرًا عن أفكار غير واقعية كالتَّعافَى، أو اختيار يوم للعودة إلى ديارهم واستعادة أراضيهم، أو البحث عن فرص للانتقام في منطقة جبل باي الشمالية. بدلًا من ذلك، ركزوا على الدفاع عما يملكون. بفضل أهدافهم الواضحة، شهدت العائلة تطورًا ملحوظًا في السنوات الأخيرة، مع ازدياد عدد المزارعين الذين وصلوا إلى الخلود وتعافيهم السريع. مع ذلك، كان عدد سكان الجزيرة كثيفًا للغاية، مما اضطر سفن الصيد في أعماق البحار إلى السفر لمسافات أبعد كل عام، وفي رحلات تزداد خطورة، ازداد الطلب على قوة الحماية بشكل طبيعي عامًا بعد عام.
"في العام المقبل، عندما نغوص أكثر في أعماق البحر، قد لا تكفي قوتي أنا وشيونغ شيسي لحماية هذا الأسطول!"
وبينما كان المزارع الكونفوشيوسي ذو الرداء الأبيض يتأمل، بدأ الصيادون، الذين انتهوا أخيرًا من صيدهم الشاق، في غناء أغنية القارب بصوت واحد، "لقد زرعنا الأرز والتوت ذات مرة، والآن ننسج الشباك، ونعمل طوال اليوم من أجل الملابس والطعام، وننظر غربًا إلى غروب الشمس، هيه!"
انبعث اللحن العذب من فوق البحر ووصل إلى أذنيه. والتفت الراهب الكونفوشيوسي ذو الرداء الأبيض لينظر غربًا معهم، وهو يغني بهدوء مع اللحن: "حيث تغرب الشمس موطني..."