472: وليمة باهتة
كانت بايشان في حالة من الفوضى، وباستثناء طائفة تشو تشين، لم يكن أحد يعيش بسلام تقريبًا. لم يكن من الممكن أن يكون حفل الانتقال إلى المرحلة المتوسطة فخمًا للغاية. كان مخصصًا فقط لأفراد تحالف تشو تشين، بالإضافة إلى بعض الضيوف من القوات المتحالفة المقربة، للتجمع وقضاء بعض الوقت الممتع.
إضافةً إلى ذلك، مع كثرة المراسم، لم يكن هناك الكثير من الجديد. كانوا في الغالب يُخرجون الأشياء الجاهزة من الخزانة العظيمة، وينحني التلاميذ وأعضاء الطائفة، ثم يتناولون بعض النبيذ، ويتجاذبون أطراف الحديث، ويُشارك تشي شيو بعض الأفكار حول النصوص المقدسة التي فهمها، ثم ينتهي الأمر. لقد هُجرت الموسيقى والرقص الشعبيان في بايشان منذ زمن طويل.
بعد استقبال الضيوف بحفاوة بالغة، وصلوا، وجلس أعضاء الطائفة في أماكنهم. جلس تشي شيو أخيرًا في مقعده الرئيسي، معلنًا بدء الوليمة. عمّت الضحكات والحركة أرجاء القاعة، واسترخى الجميع، وتبادلوا الأنخاب والأحاديث، وتواصلوا اجتماعيًا لأغراض شتى.
تظاهر بأنه يغفو، لكنه في الواقع غمر المشهد بعينه السماوية العليم بكل شيء، بالإضافة إلى مواهبه مثل [فحص البشرية] والانعكاس المستنير، مما يضمن عدم إفلات أي تفصيل منه.
كيف حال غو العجوز هذه الأيام؟ منذ فترة، أرسل اثنين من تلاميذه إلى طائفتي، وكلاهما يتمتعان بكفاءات ممتازة. يبدو الأمر وكأنه يحاول الحفاظ على سلالته. هل تدهور الوضع إلى هذا الحد؟
كان هذا يان نانشينغ، زعيم الجيل الأول لطائفة يان غوي، ومزارع من المرحلة المتأخرة في النواة الذهبية، يجلس في المقعد الأول من قسم الضيوف، ويوجه سؤالاً إلى غو تيشنغ، وهو مزارع من المرحلة المبكرة في النواة الذهبية، والذي كان يجلس في المقعد الأول من الطاولة الرئيسية مقابله. كان جيش طائفة هي هوان يزحف شمالاً، ويتحمل تحالف لي هو العبء الأكبر. وقد شهدت الحدود الجنوبية سقوط بوابات جبلية. أرسل غو رونغ اثنين من صغاره إلى طائفة يان غوي بحجة اكتساب الخبرة، وأرسل شقيقه الأصغر، غو تيشنغ، المزيد بطبيعة الحال. لم يقتصر الأمر على إرسال العديد من المواهب الواعدة من طائفة غو جيان إلى طائفة تشو تشين للإقامة المؤقتة، بل تم إرسال بعض أقاربهم من البشر سراً أيضاً.
"طائفة هي هوان قادمة بقوة؛ أخي الأكبر يستعد فقط ليوم عصيب."
لم يكن غو تيشنغ يهتم عادةً بهذه الشؤون الخارجية، لكنه كان قلقاً للغاية بشأن أمور غو رونغ. "إذا ساءت الأمور حقاً، فأنا أتوسل إلى زعيم الطائفة يان أن يقدم بعض المساعدة."
"لا تقلق، فإلى جانب سوق النجوم التسعة، هناك ثماني عائلات أخرى في بايشان، حتى لو كانت عائلتا تشو تشين وغو جيان قريبتين مني، فالشيخ غو رجل طيب. عندما يحين الوقت وتحتاج إلى مساعدة، فقط اطلبها."
كانت كل من طائفة يان غوي وطائفة تشو تشين جزءًا من منظومة النقل والإمداد التابعة لتحالف دان، وهو ما لم يكن مثاليًا لغو رونغ، الذي كان في معسكر تحالف لي هو. أما غو تيشنغ، فكان موقفه حرجًا للغاية. فلو انهار الوضع تمامًا، لما تردد كل من تشي شيو ويان نانشينغ في مساعدة طائفة غو جيان. أحد الأسباب كان التعويض، والآخر هو أن استيعاب هذه العائلة من صانعي السيوف سيعزز مكانتهم بشكل كبير.
كان تشي شيو يعلم بطبيعة الحال بمخطط يان نانشينغ الخبيث حين قال هذه الأشياء لغو تيشنغ. من وجهة النظر الحالية، كان من المرجح أن تنضم طائفة غو جيان إلى طائفة تشو تشين أكثر من طائفة يان غوي، لذا كان من المحتم أن تذهب أفعاله سدى.
بعد أن سخر من يان نانشينغ في قلبه، تحول انتباهه إلى الشخص الذي تحته.
كان المقعد الثاني في قسم الضيوف من نصيب تشو تشينغ يو من طائفة نان تشو. هذا المزارع ذو النواة الذهبية، الذي لم ينجح في تكوين نواته إلا بتناول دواء مقدس خلال تجربة دودان، كان يتولى تدريجيًا إدارة شؤون طائفة نان تشو، مساعدًا تشو شين في تخفيف أعبائه. بعد وفاة تشو دو، كان تشو وويينغ، المقرب من تشي شيو، المرشح الأبرز لنيل لقب الروح الناشئة في طائفة نان تشو. مع ذلك، كان هناك بعض المواهب الواعدة التي لم تصل بعد إلى مرحلة النواة الذهبية، وبالتالي لا يمكن الاعتماد عليها.
"كم يدين تحالف سيف الشبح لعائلتك؟ وماذا عن طائفة سيف الجبل الأبيض؟"
كان تشو تشينغ يو يتحدث مع غان بوبينغ من جناح لينغياو ورؤساء جمعيات تجارية كبرى أخرى في سوق النهر الأسود، والذين كانوا يجلسون أسفله. بعد أن قطعت طائفة هي هوان خطوط النقل بين الشمال والجنوب في بايشان، اضطرت طائفة تشو تشين إلى التركيز كليًا على تزويد تحالف دان المعزول شمال طائفة هي هوان، بينما كانت طائفة نان تشو وطوائف تشو تشين الأخرى قادرة على نقل البضائع إلى جنوب بايشان، محققةً بذلك ثروة طائلة. وبالمثل، من المؤكد أن جزءًا من الأرباح سيبقى على الورق، لذا كان من الطبيعي أن تُثار نقاشات حول هذا الجانب في أحاديثهم العابرة.
في ذلك الوقت، كانت طائفتا السيف في وضع غير مواتٍ. كان النقل، أولاً، لكسب الأحجار الروحية، وثانياً، لتحقيق توازن القوى. والآن، وقد أصبحتا في وضع أفضل، وتراكمت عليهما ديون طائلة لنان تشو والعديد من الجمعيات التجارية الكبرى في تشيون، كان تمكينهما من سداد ديونهما هو السبب الرئيسي وراء تردد الجمعيات التجارية في تشيون في تغيير الوضع. أو ربما وافق وان تيانغانغ، القائد الحالي لجمعيات تشيون التجارية، والقائد الدوري لطائفة الشؤون العامة في قمة الشؤون العامة، على نقل بوابة ليانشوي شمالاً، متأثراً بهذا التفكير؟ من الصعب الجزم بذلك.
دوّن تشي شيو ملاحظةً سرًا. فبينما كان يحاول عرقلة نقل بوابة ليانشوي شمالًا، لم يكن بوسعه السماح للوضع بالانقلاب رأسًا على عقب. لم يكن دين تحالف دان الهائل الذي لا يُمكن سداده أمرًا يُذكر؛ فلو اختفت طائفتا السيف، لكان ذلك سيؤثر بشكل كبير على المصالح الأساسية لعائلات تجار تشييون. وإذا ما ثار غضبهم حقًا، فقد لا تتمكن حتى تشو هونغشان من حماية نفسها.
أسفل تشو تشينغيو وقادة التجار، جلس مزارعٌ من ذوي النواة الذهبية في مراحله الأولى، يرتدي رداءً أخضرَ خاصًا بالعلماء. بدا شابًا، يتمتع بهيبةٍ علميةٍ قوية، لكن عينيه كانتا تتجولان بخبث، وكأنه لا يريد أن يفوته أي تفصيل من كل جانب. كان هذا الشخص هو وان شوان، المعروف أيضًا باسم "وان شي تشي"، وهو مؤلفٌ شهيرٌ من بايشان لكتب الترفيه، عارض طائفة تشو تشين في شبابه، لكنه لاحقًا، طمعًا في أحجار الروح، أصبح يتحدث ويتصرف لصالحهم.
"على تشي شيو أيضاً أن يحترمني. يمكنكم جميعاً أن تطمئنوا هنا وأن تبذلوا قصارى جهدكم. وبالمناسبة، فقدت طائفة تشو تشين، مثل طائفة تشيمينغ خاصتكم، دعمها وبواباتها الجبلية في تشييون، وانتقلت إلى بايشان. وبهذا التعاطف المشترك، لا ينبغي أن تكون هناك أي مشكلة في الاندماج."
كان وان شوان يتحدث إلى عدد من مزارعي تشو تشين ذوي الرداء الأحمر الذين تجمعوا حوله. كان هؤلاء جميعًا وجوهًا جديدة، يتمتعون بطباع طاوية أكثر تقليدية، تختلف اختلافًا طفيفًا عن مزارعي تشو تشين الأصليين. كان من بينهم مينغ رو، الشماس السابق المسؤول عن إنفاذ القانون في طائفة تشيمينغ، والذي استقطبه وان شوان من طائفة تشيمينغ. بالطبع، لا يُعدّ وصف ذلك بـ"الاستقطاب" دقيقًا تمامًا الآن، لأن جبل تشيمينغ تعرض للهجوم والاحتلال سابقًا، لذا اعتُبر مينغ رو والآخرون أفرادًا بلا جذور.
كانت طائفة تشيمينغ في الأصل طائفة عظيمة من طائفة الروح الناشئة. بعد سقوط الشجرة وتشتت القرود، لجأ ممارسو الطائفة بطبيعة الحال إلى أماكن أخرى. على سبيل المثال، استقبلت طائفة نان تشو العديد من الممارسين المهرة في الإنتاج والتكرير. ومع ذلك، كانت جميع الطوائف حذرة للغاية من هؤلاء الأشخاص. من ناحية أخرى، كانت طائفة تشو تشين على النقيض تمامًا، حيث عرضت بسخاء مناصب مهمة للغاية داخل الطائفة، مثل إنفاذ القانون، ونقل القوة (تشوان غونغ)، ومتابعة (فينغشينغ)، والشماس، لأشخاص من خارج الطائفة مثل مينغ رو وجماعته. شغل مينغ رو منصب منفذ القانون (فينغشينغ)، وشغل ممارس آخر قديم من عائلة مينغ منصب نقل القوة (تشوان غونغ). كما شغل العديد من ممارسي تكرير تشي من عائلة مينغ مناصب مهمة مثل شماس التنوير.
كانت هذه فكرة تشي شيو. فلكي تعود طائفة تشو تشين إلى مسارها القويم، كان عليها أن تبدأ من جذورها، من خلال تعليم الجيل القادم، ولم يكن بمقدور التلاميذ الأوائل إنجاز هذه المهمة. وفي الوقت نفسه، لم يرغب تشي شيو في جمود الكونفوشيوسية، ولم يكن بحاجة إلى "بوذات حية" جامدة وغير مرنة مثل فا ين. لذلك، كان منغ رو وغيره من مدرسة تشيون الطاوية خيارات ممتازة.
تجدر الإشارة إلى أن تحركات مزارعي تشيون هؤلاء لم تكن كتلك التي تحركت في بايشان، حيث كان المزارعون يتنقلون فرادى. فإذا قُبلوا، كان ذلك يعني قبول عائلاتهم بأكملها، وهو ما كان ثمنًا باهظًا. لم تقبل طائفة تشو تشين إلا أفراد عائلة مينغ من طائفة تشيمينغ السابقة. وكان أحد الأسباب الرئيسية التي دفعتهم لدخول أراضي بايشان المضطربة هو وعد طائفة تشو تشين بقبول جميع أفراد عشيرة مينغ. وشكّل العدد الهائل من البشر الذين هاجروا جنوبًا معهم، والبالغ نحو 20,000 نسمة، ما يقارب عُشر سكان طائفة تشو تشين البالغ عددهم 200,000 نسمة، ليحتلوا بذلك المرتبة الثالثة بعد عشيرتي لو وجبل تشين الأيمن.
مع هذا العدد الكبير من السكان، لن تجرؤ العائلات الأخرى على إدخالهم بتهور. ومع ذلك، كان تشي شيو يمتلك موهبة رؤية الإنسانية، وكان منغ رو ومن اختارهم جميعًا مخلصين وصادقين ومخلصين بطبيعتهم، لذلك لم يكن هناك داعٍ للقلق كثيرًا. وكانت بايشان تتمتع بأراضٍ شاسعة وسكان قليلين؛ ويمكن تحويل الغابات الشاسعة إلى أراضٍ زراعية في عام واحد فقط بأساليب خارقة، لذلك لم يكن استيعابهم مشكلة. كما أن إدخال عائلة كبيرة ذات أصول نبيلة من شأنه أن يساعد في تغيير العادات الشعبية بشكل غير مباشر.
باختصار، استقرت عائلة مينغ، بقيادة مينغ رو، في تشو تشين. كانوا تلاميذ طائفة تشو تشين، وليسوا شيوخاً ضيوفاً، وسيظلون من أهل تشو تشين لأجيال قادمة.
لم تُرسل عائلة تشي يون تشو أحدًا، ولم يكن عدد الشخصيات البارزة في قسم الضيوف كبيرًا. وفي قسم المضيفين، جلس أسفل غو تيشنغ، شيونغ شيسي، وهو مُزارع النواة الذهبية المُتقدم حديثًا من عائلة شيونغ في جبل الشمال الشرس.
"ذلك الراهب فا ين أحمق حقًا! لم يلمس ابن أخي مؤخرة فتاة عادية، وهو أمر تافه، لكنه رآه بالصدفة، وكانت النتيجة كارثية. أُجبر على الذهاب إلى معبد تيانيين، وإلى جانب ترتيل النصوص المقدسة، أُجبر على طهي الطعام لعمال مناجم الجمبري لمدة نصف شهر! إنه عالم مقلوب رأسًا على عقب!"
تجمّع شي ييشان وآخرون حوله، وهم يتذمّرون باستمرار. كان جبل يوانهي وجبل بيليه المكانين اللذين يتميّزان بأسوأ التقاليد العائلية في تحالف تشو تشين، لذا كان من الطبيعي أن يكون لديهم العديد من المواضيع المشتركة. وأضاف غان لونغ، الذي كان قريبًا، قائلًا: "نعم، سمعت أن الراهب فا ين قال شيئًا عن ضرورة معاملة جميع الكائنات الحية بلطف، وأنه لا ينبغي إرهاق حيوانات الجمال الروبيان العاملة في التعدين. منجم جبل تيانين الصغير جيد، لكن إنتاج حجر الروح من منجم شاندو الكبير انخفض إلى خُمس ما كان عليه في السنوات السابقة. هذا أيضًا لأننا كنا نعيش في رغد من العيش في السنوات الأخيرة ولم نعد نعتمد عليه في معيشتنا. لو كان الأمر في السنوات السابقة، لكان تشي شيو قد طرده بالفعل."
"نعم، فلنطرد فا ين."
"حسناً، سيمنحك قائد التحالف تشي هذا الوجه."
"هيا بنا يا رئيس شيونغ!"
حثّ عدد من رؤساء العائلات الذين تكبّدوا خسائر فادحة شيونغ شيسي بشدة. إلا أنه كان رجلاً مستقلاً، وتمكّن من مقاومة الاستسلام قائلاً: "لننتظر ونرى، لننتظر ونرى". وبالكاد استطاع أن يتجاهلهم.
كان مو جيانشين، المسؤول الفعلي عن تحالف تشو تشين، يقف أسفل شيونغ شيسي. توافد إليه حشدٌ غفيرٌ من المحاربين المتفرقين الباحثين عن علاقات. كانت بايشان تعيش حالةً من الفوضى، بينما كان تحالف تشو تشين ينعم بالسلام ويحظى بدعمٍ قوي. في نظرهم، أصبح التحالف هدفًا ثمينًا، لذا لم يفوّتوا فرصة التملق لمو جيانشين.
أما هؤلاء البايشان، فباستثناء قلة قليلة منهم ممن استطاعوا أن يثيروا إعجاب تشي شيو بمواهبهم، لم تقبل طائفة تشو تشين أيًا منهم. كانت جهودهم الحالية، في نهاية المطاف، عبثًا. مع ذلك، كان لا بد من التعامل مع عائلة تنين البحر الخارجي عاجلًا أم آجلًا. كان غو تان يميل أكثر إلى استخدام هؤلاء الأشخاص كدروع بشرية ووقود للمدافع عندما يحين الوقت، لكن تشي شيو لم يحسم أمره بعد.
أسفل مو جيانشين كانت نانغونغ يانران، التي غادرت لترسيخ تدريبها في مدينة تشينان، وعادت خصيصًا لحضور الحفل. انتماؤها لعائلة من ذوي التحول الإلهي، وكونها زوجة مزارع من ذوي النواة الذهبية، وقائدة قسم الشؤون العامة في طائفة تشو تشين، جعلها بلا منازع جوهرة بين المزارعات. كانت ترتدي ثوبًا ملونًا من قصر السحاب، محاطة بيو تشينغ إير، وكان شوان، ومزارعات أخريات من تشو تشين يرتدين أثوابًا حمراء، فبدت حقًا كالنجوم التي تحيط بالقمر، مما أبرز جمال وجهها الناضج. كانت تبتسم ابتسامة مشرقة، وتستخدم إصبعيها السبابة جنبًا إلى جنب للإشارة، فتطيل وتقصر اسمًا، مما جعل وجوه المزارعات الجميلة تحمر خجلاً من الضحك والمزاح.
"يبدو أنهم يناقشون طول "عضو" رجالهم؟"
سمع تشي شيو بعض الكلام، فصُدم على الفور بعالم النساء المتزوجات، وسرعان ما صرف انتباهه عنه.
وفي الأسفل كان هناك المزارعون الأساسيون مثل تشانغ شنغنان، ودولو سين، وتشين غوانغياو. وكان همهم الوحيد هو تشكيل نواة، وبطبيعة الحال، هذا ما ناقشوه.
"عمري مئة وأربعة وثلاثون عاماً بالضبط هذا العام، وفرصي تتضاءل أكثر فأكثر. كم عمرك هذا العام؟" سأل تشانغ شنغنان دولو سين بتعبير كئيب.
"مائة وثلاثة، وليسوا صغاراً أيضاً." بعد أن أجاب دولو سين، صمت القليل منهم.
"أتساءل كيف حال غو تان في البحر الخارجي. أتذكر أنه يكبر الأخت الكبرى تشانغ بسنة." بعد فترة طويلة، تحدث تشين غوانغياو أخيرًا.
"للأسف، لا أعرف ما إذا كان سينجح." قالت تشانغ شنغنان بهدوء، غير متأكدة مما إذا كانت تتحدث عن غو تان أو عن نفسها.
عندما فكّر تشي شيو في غو تان، شعر بضيق في قلبه. مهما عظمت الآمال، ومهما كثرت السبل، فإن لم يتحقق الطريق الأعظم، فكل شيء كان باطلاً. لم يتبقَّ الكثير من الوقت لغو تان وتشانغ شنغنان.
عموماً، سواء داخل الطائفة أو التحالف، لم تكن هناك صراعات داخلية واضحة، وكانت العلاقات الخارجية جيدة أيضاً. بالطبع، يعود الفضل في ذلك إلى الأرباح الطائلة التي جُنيت من حرب بايشان الأهلية، وكانت روح الطائفة وطموحها عاليتين. في المأدبة السلمية، كان لكل فرد دوائره الخاصة، وسعادته الخاصة، وهمومه الخاصة، وكلها واضحة للعيان. وسط الفوضى الصاخبة، كان كل شيء نابضاً بالحياة، وشعر تشي شيو أن طائفة تشو تشين هذه، أو بالأحرى تحالف تشو تشين، تحمل في طياتها وعداً كبيراً.
عندما انتهت الوليمة، صعد إلى المنصة وتحدث عن ضرورة تحول أخلاقيات الطائفة نحو الطريق القويم، ثم تظاهر بأنه يتحدث إلى تشو تشينغيو قائلاً: "انتظرني عندما تغادر؛ لدي شيء لأناقشه مع الجد".
لم يستخدم تقنية نقل الصوت، بل حرص عمداً على أن يسمعه المزارعون المحيطون به.