480: كيفية سداد الديون
لم تخفِ العائلات المختلفة في سوق النجوم التسعة هدفها من البحث عن تشي شيو؛ باختصار، كانت جملة واحدة: أرادوا المشاركة في محادثات السلام هذه.
كانت لديهم مخاوفهم. بصفتهم مالكي سوق النجوم التسعة، فقد توفي زعيم طائفة لينغليانغ بشكل مأساوي إلى الجيل الثالث. كانوا يحمونه بشدة، خشية أي حادث أو فشل في مسيرته الروحية، مما قد يتسبب في فقدان طائفة لينغليانغ لحماية نظام الإقطاع لثلاثة أجيال.
لم يجرؤ سوى قلة من الناس على المغامرة في وادي الأسد اليقظ. لم تعد قيمة سوق النجوم التسعة كما كانت، لذا لن يكون احتلاله أمرًا مهمًا. مع ذلك، كان موقع أراضي طائفة لينغليانغ بالغ الأهمية. فلو انقطع هذا الرابط الذي يربط العائلات التسع، لانقسمت عائلات سوق النجوم التسعة إلى ثلاثة أقسام، عاجزة عن إعالة بعضها بعضًا. وبعد مرور ثلاثة أجيال، لكانت ستُبتلع شيئًا فشيئًا.
كان دافع مشاركتهم في محادثات السلام هو الخوف من أن تُبرم تلك الطوائف العظيمة عديمة الرحمة في الجبل الأبيض اتفاقًا سريًا وتبيعهم معًا. ولا تزال كلمات تشاي يي التهديدية آنذاك، "ماذا سيحدث بعد رحيل أجيالكم الثلاثة..."، تتردد في آذانهم، كحجر ثقيل يضغط على قلوبهم، يصعب عليهم التخلص منه.
"من جميع النواحي، لسنا مؤهلين لنكون وسطاء في محادثات سلام رفيعة المستوى كهذه، أليس كذلك؟"
جعلت فكرتهم تشي شيو يحك رأسه، "في أحسن الأحوال، يمكنك الحضور كشاهد".
"هل لديك طريقة؟"
أما يان نانشينغ والآخرون، من ناحية أخرى، فقد كانوا مسرورين: "الشاهد جيد جداً، طالما أننا نستطيع أن نكون حاضرين".
"أوه..."
لم يتوقع أن تكون مطالبهم متدنية إلى هذا الحد. لو أبرم تحالف العناصر الخمسة وطائفة هي هوان سلامًا حقيقيًا، لكان ذلك مصالحة شاملة تضمّ تقريبًا كامل قوات الجبل الأبيض. طائفة تشو تشين وعائلات سوق النجوم التسعة، بصفتهم قوى ثانوية، كان ينبغي أن يكونوا مؤهلين على الأقل للمشاركة. علاوة على ذلك، كان تشاي يي مدينًا له بمعروفٍ لتزويده إياه بالمعلومات، وكان تحالف تشو تشين دائنًا رئيسيًا لتحالف دان. لذا، لم يكن من الصعب عليه التلاعب بالطرفين.
"هذا... سأفكر في طريقة..." بالطبع، كان لا يزال يتظاهر قليلاً كعادته.
ابتسم يان نانشينغ قائلاً: "أعلم أن لديك بالتأكيد طريقة ما، أليس كذلك؟"
إذ شعر تشي شيو بأن أنظار العديد من أسياد الطوائف كانت كلها عليه، ابتسم بمرارة وهز رأسه، ولم ينكر ذلك.
"كنت أعرف ذلك، هذه مجرد مسألة صغيرة بالنسبة لزعيم الطائفة تشي."
قال يان نانشينغ بمرح، فخفّت حدة التوتر في القاعة فجأة. ورغم أن العديد من أسياد طائفة النواة الذهبية في المرحلة المتأخرة كانوا يتمتعون بضبط نفس ممتاز، إلا أن تشي شيو شعر بارتياحهم. فساوره الشك وسأل: "لقد مُنحتم الإقطاع لثلاثة أجيال، وعشتم حياة رغيدة. فلماذا أنتم حريصون جدًا على المشاركة في هذا الأمر؟"
"ههه، ليس من الجيد أن ندفن رؤوسنا في الرمال دائماً وأن نكون معزولين تماماً عن العالم الخارجي."
بعد أن حققوا هدفهم، لم ترغب المجموعة في شرح دوافعهم، وقدموا بعض الإجابات المراوغة. وبعد جولة في ورشة سي غو في جبل سي غو، ودعوا الجميع وغادروا.
"يبدو أن زعيم طائفة لينغليانغ من الجيل الثالث قد وقع في ورطة"، فكّر تشي شيو بابتسامة باردة وهو يراقبهم يغادرون. إذا لم يتمكن زعيم طائفة لينغليانغ من الجيل الثالث من تكوين نواة ذهبية، فإن أيامه الهادئة لن تدوم أكثر من مئة عام على الأكثر. يوم وفاته سيكون يوم اندلاع الأزمة في سوق النجوم التسعة.
"هل نريد حقاً المشاركة في محادثات السلام؟"
لم يكن لدى مو جيانشين أي فكرة عما كان يفكر فيه زعيم الطائفة في تلك اللحظة، فسأل بتعبير جاد.
"يجب أن يكون لجبل وايت ماونتن صوتنا. ما الذي يقلق الأخ الأكبر مو؟"
كانت نانغونغ يانران نقيضه تماماً. فعندما سمعت أن طائفة تشو تشين ستشارك في مثل هذا الأمر المهم، لم تشعر بالفخر فحسب، بل أظهرت أيضاً حماساً واضحاً على وجهها، حتى أنها كادت تقول صراحةً إنها تريد الذهاب.
"نحن نقف على متن قاربين؛ ألن يكون الذهاب إلى هناك أمراً محرجاً للغاية؟"
أعرب مو جيانشين عن قلقه قائلاً: "على مدى هذه السنوات، كنا نتعامل تجارياً مع تحالف لي هو من جهة، ونزود تحالف دان بالمواد باستمرار من جهة أخرى. إذا كشف أحدهم عن نوايا سيئة وأثار الفتنة على الفور، فسيكون من الصعب للغاية الخروج من هذا الموقف بكرامة. لن تفقد ماء وجهك فقط يا زعيم الطائفة، بل سيجد كبير الزعماء غو رونغ نفسه في موقف حرج للغاية."
"مخاوفك معقولة للغاية. لقد حصلنا على الجوهر، ولكن من الناحية الظاهرية، الأمر غير لائق بعض الشيء، لذلك لن أذهب شخصياً."
كان تشي شيو قد استعد بالفعل لهذه الأمور، "يانران، اذهبي نيابة عني إذن."
"حقا؟" أشرق وجه نانغونغ يانران فرحاً على الفور.
"بالتأكيد." نظر إليها تشي شيو بودٍّ وابتسم، "مكانتكِ ومستوى تدريبكِ مناسبان تمامًا. مثّليني يا تشو تشين، دون إبداء آراء عابرة، فقط راقبي بهدوء. فأنتِ تنتمين لعائلة نانغونغ، ولن يكون شيوخ النواة الذهبية وقحين لدرجة استهدافكِ تحديدًا وإحراجكِ. هذا الأمر بالغ الأهمية، وأنا أثق بقدرتكِ على التعامل معه بحكمة."
"نعم، أفهم."
شعرت نانغونغ يانران بالسرور والبهجة. انحنت برشاقة واستأذنت، مستعدة للعودة إلى منزلها للاستعداد للرحلة. وبينما كانت تغادر، رنّ صوت تشي شيو في أذنها: "تذكري، إذا استفسر رجال تحالف دان عن موقفكِ من السداد بعد معركة تشانغفنغ، فعليكِ التمسك بموقفكِ بحزم؛ لا تفكري حتى في تخفيضه بمقدار نصف حجر روحي."
"نعم."
كان هذا متوافقاً مع أفكارها، لذا استدارت، وانحنت مرة أخرى، ووافقت بمرح.
"هل هذا مناسب؟" بينما كان مو جيانشين يراقب نانغونغ يانران وهي تغادر، شعر أنه لم يستطع فهم نوايا تشي شيو تمامًا. "ألا يجب علينا إبلاغ زعيم الطائفة يان مسبقًا؟ إذا اكتشفوا لاحقًا أنك لست موجودًا..."
"ههه، عائلات سوق النجوم التسعة ليست بلا رغبات. لديهم مخططاتهم الخاصة. أخشى فقط أن يقترحوا عليّ شيئًا فجأة ثم يدفعوني للمطالبة بدعمهم. من الأفضل تجنب المشاكل، ومساري في التدريب عاجل؛ لا يمكنني إضاعة ولو قليل من الوقت."
لوّح تشي شيو بيده، وكأنه يحاول تجاهل هذه الأمور التافهة المزعجة، قائلاً: "إذا نجحت محادثات السلام، فستواجه طائفة تشو تشين مشكلة خطيرة محتملة: ديون تحالف دان الضخمة. هل يريدون سدادها؟ هل يستطيعون سدادها؟ وكيف يخططون لسدادها؟" ثمّ بدأت نبرة صوته وتعبير وجهه تتحول إلى الجدية.
الآن وقد أصبحا وحدهما، أدرك مو جيانشين، الذي رافقه لسنوات طويلة، على الفور أن هذه المسألة هي الأولوية القصوى التي يهتم بها عمه المحارب، زعيم الطائفة. "نعم، خلال هذه السنوات، ومع تزايد الأرقام في السجل، ازداد قلقي يومًا بعد يوم. فبالنسبة لهذه الأحجار الروحية من المستوى الثالث، التي تقارب مليوني حجر، كل شيء وارد."
بغض النظر عن انحياز تشي شيو إلى طرفين، كان تركيزه منصبًا على تحالف دان. ولضمان استقرار الجبل الأبيض، لبّى تحالف تشو تشين مطالبهم بشكل شبه كامل. كان هذا أيضًا بمثابة مقامرة. فقد شددت عائلات تحالف تشو تشين أحزمتها، وخدمت تحالف دان لأكثر من عشر سنوات، واستثمرت بكثافة. لو أُبيدوا على يد تشاي يي، لما كان أمامهم سوى الاستسلام والاعتراف بالهزيمة. أما إذا تكللت محادثات السلام بالنجاح، فإن هذا المبلغ من الأحجار الروحية سيكون رهانًا رابحًا، وسيكون من المبرر تمامًا استعادته.
أخرج مو جيانشين، المسؤول عن شؤون مداولات تحالف تشو تشين، الحساب الرئيسي وأبلغ بالتفصيل: "بعد فترة وجيزة من قيام طائفة تشو تشين بتحويل أسهم ورشة سي غو إلى الخزانة الرئيسية لتحالف تشو تشين، اندلعت الحرب الأهلية في الجبل الأبيض، وارتفع دخل السوق بشكل حاد. وبالإضافة إلى مكوك طائر من المستوى الثالث والعديد من الإيرادات المتنوعة الأخرى، تراكم في دفتر الخزانة الرئيسية ما يقرب من 500,000 من أرباح المستوى الثالث من هذه المصادر."
لكن هذا مجرد كلام نظري. لقد استمر نظام حماية جبل دانكينغ لأكثر من عشر سنوات، مستهلكًا عددًا هائلًا من الأحجار الروحية، بما في ذلك 500 ألف حجر روحي لتحالف تشو تشين. في السابق، كنا نتقاضى رسوم نقل فقط عند نقل الأحجار الروحية دون احتساب الفائدة. لاحقًا، أدركنا أن هذا يُستنزف مواردنا بشكل كبير. ولعدم قدرتنا على تحمل هذا العبء، أردنا التوقف عن توريد الأحجار الروحية. تحالف دان، في حالة من اليأس، عرض علينا الاقتراض بفائدة. على مر السنين، استمرت الفائدة في التزايد. *سعال*، ارتفع المبلغ الأصلي البالغ 500 ألف إلى ما يقارب 800 ألف، بالإضافة إلى 200 ألف أخرى لمواد أخرى تم شراؤها بالتقسيط. في سجلات التحالف فقط، يدينون بمليون حجر روحي من المستوى الثالث.
"ثم هناك الحساب الخاص لطائفة تشو تشين بقيمة 330,000، وحساب عائلة كونغتشو ماونتن تشي بقيمة 170,000، وحساب عائلة ليشان غان بقيمة 100,000، وحساب عائلة نورثرن فيرس ماونتن شيونغ بقيمة 80,000، وحساب عائلة يوانهي ماونتن شي بقيمة 50,000، وحساب عائلة نانلونغ ماونتن بايشا غانغ... وعائلة شوانغليان ماونتن سونغ...، جميع العائلات الكبيرة والصغيرة في التحالف مجتمعة، بالإضافة إلى 800,000 حجر روحي من المستوى الثالث."
يدين تحالف دان وحده لعائلات تحالف تشو تشين بمبلغ 1.8 مليون، ناهيك عما يدين به لعائلات سوق النجوم التسعة. وقد حاصر تحالف لينغمو عائلاتهم لأكثر من عشر سنوات، ولم يتمكنوا من مغادرة جبل دانكينغ. وعلى عكس طائفتي السيف في الجنوب، تحالف سيف الشبح وطائفة سيف الجبل الأبيض، فرغم أنهم مدينون أيضًا لطائفة نان تشو وعائلات سوق النهر الأسود بمبالغ طائلة من الأحجار الروحية، إلا أن لهم ميزة في الجنوب. فقد ضُمن لهم إنتاجهم من مختلف بوابات الجبل لأكثر من عشر سنوات، ولديهم أيضًا غنائم. لذا فإن السداد أسهل بكثير بالنسبة لهم منه بالنسبة لتحالف دان.
بعد أن استمع تشي شيو بهدوء إلى مو جيانشين وهو ينهي الحسابات، فرك صدغيه وقال بابتسامة مريرة: "هذا سيؤدي إلى حفر جبل دانكينغ بعمق ثلاثة أقدام".
"أخشى أن الأمر ليس بهذه البساطة."
كان مو جيانشين قلقًا، فقال: "لقد لخصت الأمر: أولًا، إن مبلغ الفائدة البالغ 300 ألف الذي ظهر فجأةً أمرٌ لافتٌ للنظر. ثانيًا، بفضل سنوات الحرب الأهلية وارتفاع الأسعار، سواءً أكانت موادنا المنتجة ذاتيًا أم المعاد بيعها، وسواءً أكانت لحساب التحالف العام أم لحسابات العائلات الفردية، هناك مشكلة تضخم الأسعار بشكلٍ مفرط. لا يتعلق الأمر فقط بارتفاع الأسعار مع المد والجزر، بل باستغلال حقيقة أن تحالف دان ليس لديه مكان آخر للشراء. ثالثًا، باستثناء طائفة تشو تشين والتحالف، فإن جميع العائلات المنتسبة الأخرى تعاني من استبدال السلع الرديئة بالسلع الجيدة، والقليل بالكبير. مع هذه العوامل، فإن تحالف دان، المحاصر في الجبال ويكافح من أجل البقاء، لم يجرؤ بطبيعة الحال على الدخول في خلاف معنا، فنحن شريان حياته الوحيد. لكن الاستياء موجودٌ بالتأكيد. أخشى أن يعترضوا على هذا المبلغ بعد محادثات السلام."
"همم..." توقف مو جيانشين للحظة، "أعتقد أنه إذا استطعنا مناقشة التنازل عن بعض الديون، فسيكون تصور تحالف دان أفضل بكثير."
كانت نانغونغ يانران تشرف دائمًا على شؤون المنزل والأعمال. كانت قادرة على إدارة شؤون المنزل وكسب المال، ولكن بسبب طبيعتها، كانت غالبًا ما ترى المكاسب الآنية فقط وتتجاهل المخاطر الخفية في المستقبل. كان تشي شيو يدرك ذلك تمامًا، لكنه لم يكن ينوي عناء تصحيحها. فكلما ابتعد المرء عن قلبه، ازداد كسله في بذل الجهد. علاوة على ذلك، كلما ازداد انغماس المرء في شؤون الدنيا، ازدادت الأمور تعقيدًا، مما يعيق نموه الروحي بشكل كبير.
سأتحدث معهم حينها. يجب ألا تُظهر أنت ويانران أي استعداد للتنازل في الوقت الحالي. هذا ليس فقط لتحديد مسار المفاوضات المستقبلية، بل أيضاً لمنع تحالف دان من اتخاذ إجراءات يائسة واختيار شخص من تحالف تشو تشين الخاص بنا قادر على التوصل إلى اتفاق معهم ليحل محلي.
بعد اتخاذ القرار، ما إن غادر مو جيانشين الكهف حتى أُغلق الباب بإحكام. وفي مسيرة التدريب، لم يجرؤ تشي شيو على إضاعة أي لحظة، رغم علمه بأنه سينشغل مجدداً قريباً.