481: محادثات السلام الكبرى في بايشان
في يوم محادثات السلام، كان سوق النهر الأسود محط الأنظار، حيث بلغ ازدهاره مستويات جديدة، وهي الأعلى منذ أن أنشأ تشي شيو السوق.
بالطبع، تم استبدال مالك هذا المكان منذ فترة طويلة بعائلة نانغونغ من مدينة تشينان التابعة لطائفة تشيون؛ فعائلتهم فقط هي التي تستطيع جني الأرباح الأكثر وفرة من السوق، وعائلتهم فقط هي التي اعتبرتها الطوائف العشر الكبرى في الجبل الأبيض جديرة بالثقة ويتم ترشيحها علنًا كوسيط في محادثات السلام هذه.
لسوء الحظ، كانت للزهور نوايا، أما الماء الجاري فلم يكن له أي نوايا؛ لم تكن عائلة نانغونغ تفكر في هذا الاجتماع البالغ الأهمية الذي سيحدد مستقبل الجبل الأبيض. ذهب نانغونغ تشي لملاحقة جيانغ يان، ولم يكن هناك أي مزارع روح وليدة يحرس سوق النهر الأسود.
قبل الاجتماع بأيام، أرسلوا على عجلٍ مُزارعة روحٍ ناشئة تُدعى نانغونغ مينغ من مدينة تشينان للإشراف على الأمر. كانت هذه الجدة قد انعزلت في الزراعة الروحية لسنواتٍ عديدة، ولم تكن مُلمّةً بالشؤون العامة. كانت ترتيباتها المختلفة ساذجةً وعشوائية، مما دفع الحاضرين إلى هزّ رؤوسهم استنكارًا.
فعلى سبيل المثال، في تلك اللحظة، أوقفت جميع المزارعين المشاركين عند مدخل قصر النهر الأسود الطاوي، وكانوا ينتظرون الدخول فرادى. أما سادة الجبل الأبيض، الذين يكنّون ضغائن دفينة لبعضهم البعض، فقد تجمعوا في الساحة أمام القصر الطاوي، يتبادلون النظرات الحادة، واضطروا أيضاً لتحمل نظرات المتفرجين العاطلين عن العمل في السوق، ففقدوا كرامتهم تماماً.
"هذا فوضى عارمة! على الأقل دعونا ننتظر في منازلنا. أي نوع من الترتيبات هذا، تركنا هنا؟ هل تحاول عمداً إذلالنا؟" كان يان نانشينغ يذرع المكان جيئة وذهاباً بانفعال. وإلى جانبه، بدا قادة طوائف عائلات سوق النجوم التسعة عاجزين أيضاً.
قال أحدهم بغضب: "أريد حقاً أن أحرق بوابة جبل طائفة تشي هوا تو! لو كنت أعرف هذا، لكان من الأفضل أن أتخلف عن الموعد ولا آتي على الإطلاق".
بغض النظر عن الشكاوى، لم يجرؤ أحد على المغادرة الآن. لم تجرؤ عائلات سوق النجوم التسعة، ولا عائلات الجبل الأبيض الأخرى. لم يستطع أتباعهم سوى تشكيل مجموعات صغيرة، لحماية الشخصيات الرئيسية المشاركة في محادثات السلام، خوفًا من أن يفقد الطرفان، اللذان كانا يتبادلان النظرات الحادة، أعصابهما ويفتعلا شجارًا في الحال.
تعمدت نانغونغ يانران، مرتديةً فستانًا ملونًا مستوحى من قصر السحاب، أن تتخذ مكانًا غير ملفت للنظر على حافة الحشد، رغبةً منها في التواري عن الأنظار. إلا أنها لم تتوقع أبدًا أن تعلم من الآخرين أنها المزارعة الوحيدة من مؤسسة التأسيس المسموح لها بالدخول، بل إنها كانت مُقررة للدخول أولًا.
شعرت بنظرات الجميع من كل جانب، فظل تعبير وجهها جامداً، لكنها في داخلها كانت تستمتع بذلك تماماً.
وخاصة بين مزارعي إنفاذ القانون التابعين لعائلة نانغونغ الذين يحافظون على النظام خارج قصر بلاك ريفر تاويست، تعرفت على بعض الأقارب من نفس عمرها من عائلتها قبل الزواج.
لا بد أنهم عرفوني أيضًا، أليس كذلك؟ في عائلة التحول الإلهي ذات الفروع الصغيرة التي لا تُحصى، من الصعب للغاية التميز. فمن بين رفاق طفولتي هؤلاء، بعضهم أقرب إليّ من حيث النسب، وبعضهم يتمتع بموهبة أفضل مني، وبعضهم يحظى بمكانة أكبر لدى الشيوخ. أما الآن، فأنت لا تزال تؤدي المهام الموكلة إليك من قبل العشيرة، بينما أستطيع أنا أن أمثل قوة وأدخل الغرف الداخلية.
إن نظراتهم المعقدة مثيرة للاهتمام حقاً. وكما قال القدماء: "خيرٌ لك أن تكون رأس دجاجة من أن تكون ذيل ثور"، وهو قولٌ حكيمٌ حقاً. رفعت ذقنها قليلاً، فظهرت هالة السلطة التي اكتسبتها على مر السنين من إدارة طائفة، مكتملةً بسحرها وجمالها الناضجين.
بوقوفها منعزلة ومستقلة، وسط مزارعي النواة الذهبية، لم تقلل من هيبة طائفة تشو تشين أو سلالة عائلة نانغونغ.
بعد انتظار طويل، انطلقت أخيراً رنة جرس خالدة من برج جرس السوق؛ لقد حانت الساعة الميمونة.
"ندعو زعيم الشؤون العامة لطائفة تشو تشين، نانغونغ يانران، للدخول!"
في الواقع، نادى عليها مزارع الاستقبال التابع لعائلة نانغونغ أولاً.
"من هي؟ هل يُسمح لمزارعة من مؤسسة تأسيسية بالدخول أولاً؟"
"ألم تسمع؟ لقبها نانغونغ. لا بد أنها من عائلة نانغونغ."
"إذا سألتني، فإن تشي شيو قام بخطوة حكيمة، حيث أرسل شخصاً من عائلة نانغونغ نفسها."
"تسك، هناك العديد من الطوائف التي تزوجت فتيات من عائلة نانغونغ. كم منهم وصل إلى القمة مثلها؟"
تسللت همسات المتفرجين المتسكعين إلى أذنيها. ضمت نانغونغ يانران شفتيها قليلاً، متظاهرة بعدم السماع، والتزمت بقواعد السلوك بعناية، وانحنت لكبار السن من ذوي النواة الذهبية لكل عائلة وهي تخطو برشاقة عبر بوابة القصر الطاوي.
تم إغلاق مدرجات المشاهدة والمقصورات الخاصة في الساحة، التي تتسع لثلاثين ألف شخص، اليوم. وعلى المسرح، الذي كان يجذب الأنظار عادةً في السنوات السابقة، وُضعت طاولة خشبية طويلة ضخمة.
عند الاقتراب من هذا الطرف من الطاولة، لم يكن بالإمكان رؤية وجه المزارعة الجالسة في مكانها المرتفع على الجانب المقابل بوضوح. حول الطاولة، كان نحو اثني عشر مزارعًا من عائلة نانغونغ من ذوي الرتب الدنيا لا يزالون يعملون بجد، يوزعون المقاعد على العائلات المختلفة، ويرتبون الكراسي وأطقم الشاي وغيرها من الأدوات وفقًا لعدد الأشخاص.
كان الجميع منشغلين بمهامهم الخاصة، ولم يأتِ أحد لتحيتها.
"يانران تُقدّم احترامها للجد".
لم يسبق لها أن التقت بنانغونغ مينغ، هذا المزارع الروحاني من عشيرتها، ولكن بناءً على معرفتها بعائلتها العذارى، لا بد أن تكون المزارعة الجالسة في المقعد الرئيسي هي هي. لذا، فإن الاقتراب منها وانحناءة مهيبة لن يكون خطأً بالتأكيد.
"انهض. لم أدر شؤوناً منذ فترة طويلة، وأنا لست على دراية بجبل وايت ماونتن. أرجو مساعدتي في التحقق مما إذا كانت هناك أي أخطاء أو سهو في هذه الترتيبات."
انبعث صوت نانغونغ مينغ من بعيد، وكان صوتاً رقيقاً وعذباً بشكلٍ لافت، دون أي شعورٍ بالضيق. وأشارت إليها بحركةٍ عفويةٍ لمساعدتها على النهوض، إذ يبدو أنها كانت بحاجةٍ إلى المساعدة في الإشراف على ترتيبات الاجتماع.
ألقت نانغونغ يانران نظرة خاطفة؛ بدت الجدة أصغر منها سناً، جميلة لدرجة الحسد، ذات مزاج رقيق وشفاف كزهرة الأوركيد. بدت عيناها الواسعتان شاردتين قليلاً، كما لو أن أفكارها كانت في مكان آخر، مركزة على شيء آخر تماماً.
وافق نانغونغ يانران بسرعة. وجاء أحد الموظفين المسؤولين عن ترتيبات الجلوس ليستفسر عن العائلة التي تجلس في الصف الأمامي والعائلة التي تجلس في الصف الخلفي، لضمان تخصيص مقعد كل مزارع بشكل مثالي وفقًا لمكانته وقوته وعلاقاته مع الحلفاء والأعداء.
كانت تعلم أن معظم مزارعي عائلة نانغونغ رفيعي المستوى كانوا كسولين للغاية لدرجة أنهم لم يكلفوا أنفسهم عناء النظر جنوب مستنقع الموت. وبدلاً من ذلك، كان مساعدو الملاحقة (فينغشينغ) الذين يخدمون أعمال العائلة في سوق النهر الأسود هم الأكثر دراية بهذه الأمور.
كان جميع الأشخاص الذين قاموا بترتيب المكان من ذوي الخبرة، وبعد مسح سريع بحاسة فطرتها، عرفت أنه مثالي تمامًا، دون أي عيب يمكن انتقاده.
"لا توجد أخطاء؛ كل شيء مرتب بشكل مثالي." بعد تقديم التقرير، أشار نانغونغ مينغ بشكل عرضي، مشيرًا لها بالجلوس.
كان الجانب الأيسر من الطاولة الطويلة مخصصًا لقوات تحالف العناصر الخمسة، بينما كان الجانب الأيمن مخصصًا لطائفة هي هوان وحلفائها. أما طائفة تشو تشين والمراقبون المحايدون الآخرون، فقد رُتبوا مقابل نانغونغ مينغ، في الطرف الآخر من الطاولة الطويلة، في وضع متوازن تمامًا.
كان الصف الأمامي مخصصًا لقادة عائلات سوق النجوم التسعة، مثل يان نانشينغ، والعديد من مزارعي المرحلة المتأخرة من النواة الذهبية. وُضع مقعد طائفة تشو تشين في زاوية خلفهم.
"تقريباً، لا، بل هو في الواقع الأقل أهمية."
لم يُبدِ الجد أي بادرة قرب، وكان ترتيب الجلوس بعيدًا كل البعد عن الرضا، ومختلفًا تمامًا عما كانت تتخيله. ومع ذلك، وبصفتها المزارعة الوحيدة في مؤسسة التأسيس، أدركت نانغونغ يانران أنه لا ينبغي لها أن تتوقع الكثير.
بعد أن جلست، اتبعت تعليمات تشي شيو التي قدمتها قبل مغادرتهم: عيونها مطأطئة، وعقلها مركز، وعدم الانخراط مطلقاً في أي صراعات محتملة قد تنشأ لاحقاً.
"ندعو زعيم طائفة يان غوي، يان نانشينغ، للدخول!"
أما المشارك الثاني الذي استدعاه موظف الاستقبال في الخارج فكان زعيم عائلات سوق النجوم التسعة، يان نانشينغ، الذي كان متحالفاً مع طائفة تشو تشين عن طريق الزواج. وبطبيعة الحال، تم تعيينه في منصب رئيس القوى المحايدة.
"تحية طيبة، أيها الطالب الكبير."
انحنى يان نانشينغ انحناءة عميقة، لا تواضعاً ولا غروراً. أما نانغونغ مينغ فلم يكلف نفسه عناء الرد هذه المرة، واكتفى بالإشارة إلى أنه يستطيع الجلوس متى شاء.
ثم تم استدعاء قادة الطوائف القلائل الآخرين من عائلات سوق النجوم التسعة واحداً تلو الآخر، ليملأوا جانباً واحداً من الطرف البعيد للطاولة الطويلة، وجميعهم من مزارعي المرحلة المتأخرة من النواة الذهبية.
هؤلاء القلة نادراً ما غادروا جبالهم ولم يكونوا معروفين جيداً في الجبل الأبيض، ولكن في الحقيقة، كان كل واحد منهم زعيماً إقليمياً صعد من جبال الجثث وبحار الدماء من حرب الفتح.
اجتمعوا معًا، وتحدثوا وضحكوا بأصوات منخفضة، وتصرفوا بسهولة وثقة، حتى أن هالتهم طغت بشكل خفي على نانغونغ مينغ المشتتة على الجانب الآخر من الطاولة الطويلة.
"نحن ندعو جيانغ مينغكي من قمة جيانغيون في جبل تشييون للدخول!"
أثار دخول مزارع المرحلة المبكرة من "الجوهر الذهبي" التالي دهشة نانغونغ يانران. لم يكن لعائلة جيانغ حتى الحق في الكلام في سوق النهر الأسود، ناهيك عن أي صلة بالجبل الأبيض.
كان جيانغ مينغكه هذا واحداً من العشرة أشخاص الذين أقسم جيانغ يان على الانتقام منهم عندما نقش كلمات في أسفل جبل شاندو في ذلك الوقت، وذلك على ما يبدو بسبب تنمرهم على جيانغ يان ووالده، جيانغ مينغ رونغ.
"لماذا تتدخل عائلة جيانغ في شؤون الجبل الأبيض؟ وقد سمعت أنه على الرغم من أن جيانغ مينغكه يبدو جيداً، إلا أن شخصيته مشكوك فيها حقاً..."
وبينما كانت تفكر، قام جيانغ مينغكه، بعد أن قدم احترامه لنانغونغ مينغ، بمسح الغرفة بنظره وابتسم وأومأ برأسه نحوها.
"غريب، أنا لا أعرفه. القاسم المشترك الوحيد، إن وجد، هو أن عائلاتنا جميعاً أرسلت أشخاصاً لمطاردة جيانغ يان."
لم تكن متأكدة من سبب إظهار الطرف الآخر حسن النية، ولأن جيانغ يان كان يمثل تاريخ نانغونغ يانران المؤسف في فسخ الخطوبة، فقد تجنبت الموضوع تجنباً تاماً. لم يكن أمامها سوى الوقوف والانحناء للطرف الآخر، كدليل على احترامها لكبير السن.
"ندعو غان بوبينغ، مسؤول سوق النهر الأسود في جناح لينغياو، للدخول!"
ثم دخل ممثلون عن مختلف الجمعيات التجارية الكبرى. وقد رُتب لهم، إلى جانب جيانغ مينغكه، الجلوس خلف مقعد نانغونغ مينغ الرئيسي. وكانت طائفة تشو تشين وطائفة يان غوي طرفين محايدين من الجبل الأبيض، وهما أيضاً طرفان محايدان من تشييون، يجلسان متقابلين في توازن تام.
"الأمر غريب، فعائلتا غاو وبي، اللتان عادة ما تربطهما علاقات جيدة مع تحالف العناصر الخمسة، لم ترسلا أحداً، كما أن الأشخاص من جناح وانباو غير موجودين في أي مكان."
أدارت نانغونغ يانران الشؤون العامة لسنوات عديدة، لذا كانت على دراية تامة بالعلاقات العامة لجميع العائلات. لكنها لم تكن تعلم أن تلك العائلات الثلاث كانت تختبئ حاليًا من سكان بوابة ليانشوي، خوفًا من أن تتسبب إهانة شوي لينغي الشديدة في فقدانهم ماء الوجه على الفور.
"ندعو زعيم طائفة الشؤون العامة لتحالف دان، هان يانلاو، ومسؤولي الإرسال (فينغشينغ) فلان، ومسؤولي الإنفاذ (فينغشينغ) فلان، والضيف الشيخ يينغ بو."
بعد وصول جميع الوسطاء والشهود، بدأ الحدث الرئيسي أخيرًا. سرد موظف الاستقبال أربعة أسماء دفعة واحدة، جميعهم من مزارعي النواة الذهبية من تحالف دان. كانت هذه أول مرة يغادرون فيها جبل دانكينغ بعد حصار دام أكثر من عقد.
كان الجميع في الجبل الأبيض يعلمون أن طائفة تشينغدان، الطائفة الأساسية في تحالف دان، بدأت بالكيمياء. وكان أسلوبهم الراسخ يقوم على الإنتاج على حساب التجارة، والتجارة على حساب الصراع. وقد راكموا ثرواتهم بهدوء على مدى مئات السنين، مما أدى إلى نجاح هان تيان تشينغ في تشكيل الروح الناشئة، وإلى النمو الهائل الذي شهدوه خلال حرب الانفتاح.
لأن الخيميائيين كانوا يقضون سنواتٍ طويلةً بالقرب من نيرانهم، فإن معظمهم يتمتعون ببشرة داكنة وهدوء في التعامل، ونادراً ما يثيرون المشاكل. بل ينبغي القول إنهم نادراً ما كانوا يغادرون أسوار جبالهم، لذا لم يكن إثارة المشاكل خياراً مطروحاً أصلاً.
لكن سنوات المعارك الدامية أشعلت الروح النارية حتى في أرقّ الناس. لم يعد بالإمكان النظر إلى مزارعي تحالف دان بالمفاهيم القديمة. كان هان يانلاو والآخرون يحدقون بثبات، وعيونهم مليئة بنية القتل الحاسمة. وخاصة الشيخ الضيف المسمى يينغ بو، كان يمشي بخطوات قوية، وعيناه تلمعان بشراسة، ورائحة الدم تفوح منه بشكل مرعب.
"تحية طيبة، السيد نانغونغ الأكبر."
بعد أن تلقى نانغونغ مينغ تحيات الحضور الرئيسيين، لم يعد بإمكانه أن يغفل عن شيء. قال: "تفضلوا بالجلوس. مع أنني نادرًا ما أستفسر عن شؤون الدنيا، فقد سمعت أن كيمياء عائلتكم فريدة من نوعها، وأن العديد من أساليبها المتقنة لا تقل روعة عن تلك الموجودة في جناح تشيون لينغياو الخاص بي. عندما يتوفر لديّ الوقت لاحقًا، أود استشارة هان تيان تشينغ."
"لم أتوقع أن يكون السيد نانغونغ ماهراً في الخيمياء أيضاً. سأنقل كلامك بالتأكيد إلى زعيم الطائفة."
تأخر تحالف دان في الظهور، ولا يزال هان تيان تشينغ يشغل منصبي قائد التحالف وقائد طائفة تشينغدان، لذا فإن هان يان لاو، الذي ردّ، لم يكن سوى قائد شؤون الطائفة العامة. ومع ذلك، لم يكن لكلامه أي تأثير يُذكر، إذ لا يزال مصير هان تيان تشينغ مجهولاً.
لم يستخدم أي من مزارعي الروح الناشئة في الجبل الأبيض تقنيات سرية للنزول في السنوات الأخيرة. بدلاً من ذلك، كانت أصوات هدير المعارك الضارية تنبعث باستمرار من قمة الجبل الأبيض، وإذا كان المرء عند سفح الجبل، فبإمكانه حتى سماع صيحات واشتباكات مختلف كيانات الروح الناشئة.
"ندعو زعيم تحالف هو تو، وانغ شيانغ..." ثم قرأ مزارع الاستقبال ستة أسماء أخرى، جميعهم من مزارعي النواة الذهبية.
في هذه الحرب العظيمة، كان أداء تحالف هو تو مماثلاً لأداء تحالف دان: كلاهما كانا حصينين لا يُقهران، لا يلينان، ولا يلينان. لم تستطع فرقة نار رحيل خشب الروح اختراق جبل دانكينغ، فكيف لتحالف سيف الشبح وطائفة سيف الجبل الأبيض اختراق الجدار الحديدي لجيش هو تو شارب ميتال المتحالف؟
يمكن القول إنه طوال فترة الحرب، كان صمود هاتين العائلتين حجر الزاوية في كل شيء.
مع ذلك، لا تزال هناك بعض الاختلافات بين الطرفين. اعتمد تحالف دان على تشكيل كبير من المستوى الرابع، يُشاع أنه تم استبداله بنقاط استحقاق مع أكاديمية تشو الكبرى بعد المكافآت الكبرى لحرب الافتتاح. كانت قدرته الدفاعية هائلة للغاية ويصعب مواجهتها.
لذلك، عند مواجهة جيش تحالف نار مغادرة خشب الروح، الذي كان أقوى من طائفتي السيف، لم يكن أمامهم سوى الدفاع السلبي، ووقعوا في حصار مدينة من البداية إلى النهاية. أما تحالف هو تو، فقد اعتمد على أكبر مساحة في الجبل الأبيض، وعلى نظام الدفاع المتكامل الذي ساعدهم تشاي يي في تصميمه خلال عملية إنقاذ تحالف لينغمو السابقة جنوبًا.
انخرطوا في معركة هجومية ودفاعية طويلة الأمد مع طائفتي السيف، محققين نتائج تفوق بكثير نتائج تحالف دان. ولم يخسروا أراضيهم بالكامل، بل كانت قوتهم تفوق قوة تحالف دان، ولم تكن طائفتا السيف بقوة جيش تحالف نار مغادرة خشب الروح.
وصلت الأطراف الرئيسية في أزواج. تلتها تحالفات رويجين، وفانتوم سورد، ووايت ماونتن سورد، ولي هو، وليانشوي، ولينغمو - ست عائلات. وصل تشاي يي، وشوي لينغي، وآخرون برفقة مرؤوسيهم من ذوي النواة الذهبية، كما لو كانوا يستعرضون قوتهم، واكتملت طاولة المفاوضات الطويلة تقريبًا على الجانبين.
"ندعو زعيم طائفة هي هوان، تشونغشينغ جوان، للدخول!"
كانت آخر عائلة تم استدعاؤها هي المستفيدة من هذا الصراع الداخلي في الجبل الأبيض، وهي طائفة هي هوان، التي كادت أن تنجح في قطف الثمرة الأخيرة.
كان تشونغشينغ جوان رجلاً طويلاً ونحيلاً، بدا جسده وكأنه مصنوع من الماء، يتمايل ويتلوى مع حركته، ناعماً بلا عظام. كان وجهه مغطى بطبقة سميكة بيضاء من البودرة، وكانت عيناه بلون زهر الخوخ دامعتين، كما لو كان يلقي نظرات مغازلة في كل مكان وهو يتحرك وينظر حوله.
لولا لحيته القصيرة حول فمه، لما ظنه أحد شيئاً سوى امرأة.
"تحية طيبة، السيد نانغونغ الأكبر."
كان صوته أشبه بنعيق قصب محايد جنسياً. التفت أمام نانغونغ مينغ، واتخذ وضعية مزارعة وانحنى، مما جعل جميع الحاضرين تقريباً، بمن فيهم نانغونغ يانران، يشعرون بالغثيان.
خلفه، كان يقف أربعة من أتباع النواة الذهبية، رجلان وامرأتان، يتمتعون جميعًا بمظهرٍ وطباعٍ رائعة. كان من الغريب كيف ظهر زعيم طائفةٍ غريب الأطوار من بينهم.
"أنت... *سعال*، تفضل بالجلوس."
كادت نانغونغ مينغ أن تفقد السيطرة على نفسها أيضاً. للحظة، شعرت بالارتباك الشديد لدرجة أنها لم تعرف ماذا تقول، لذا لم يكن بوسعها سوى الإشارة إلى مقاعد طائفة هي هوان وعرضها عليه.