485: هكذا هي الأمور
بعد أيامٍ من الاسترخاء في سوق النجوم التسعة، جمع تشي شيو رجاله بهدوء. وعندما أحصاهم عند البوابة، لم يكن بينهم أحد. بدا أن سنوات من وضع القواعد وتوحيد القلوب قد أثمرت أخيرًا.
"لم يعودوا حشدًا غير منظم، لأنهم لم يعودوا يفرون في مواجهة المعركة."
كان تشي شيو راضيًا للغاية. فكلما اشتدت حدة الصراع بين العائلات المختلفة في حرب بايشان الأهلية، ازداد وضع المزارعين ذوي الرتب الدنيا سوءًا. أدرك أفراد تحالف تشو تشين هذا الأمر، واستوعبوه جيدًا، مما زاد من شعورهم بالانتماء إلى التحالف وإلى هذه العائلة. وبغض النظر عن أي شيء آخر، فإن مجرد رؤية عدد المزارعين المارقين الذين ترفضهم طائفة تشو تشين كل عام ممن يرغبون في الانضمام إليها في منتصف الطريق، يُفهم المرء كيفية اتخاذ القرارات.
"انطلقوا!"
بأمرٍ واحد، لم يعد آلاف الأشخاص، وفقًا لتقسيماتهم المُعدّة مسبقًا، يصعدون إلى السفن بحسب عائلاتهم أو طوائفهم، بل تمّ تجميعهم في أكثر من اثني عشر فريقًا، فريق واحد لكلّ شعاع سنامي. كانت العملية برمتها مُختصرة وسريعة للغاية. بعد صعودها إلى السماء، حلّقت الأشعة السنامية دون توقف، متجهةً شرقًا مباشرةً نحو جبل دانكينغ.
وسط الحشد المتجمع عند البوابة لمشاهدة المشهد، كان هناك بالفعل مزارعو تحالف دان يراقبون كل حركة. "يا له من جرأة هذا تشي شيو!" كانوا غاضبين وقلقين، وأرسلوا بسرعة رسالة تفيد بأن تحالف تشو تشين قد غادر بالفعل إلى جبل دانكينغ، ولكن لسبب غير معروف، لم يتم إرسال سوى نصف الرماة.
كان النصف الأول من الرحلة من سوق النجوم التسعة إلى جبل دانكينغ لا يزال تحت سيطرة تحالف لينغمو، لذا لن يواجهوا تحالف دان في الوقت الراهن. وقد تجمع قادة تحالف تشو تشين على قمم الجبال.
حضر كل من غو تيشنغ، وتشين تشانغفنغ، وشيونغ شيسي، وهم ثلاثة من مزارعي النواة الذهبية في المراحل المبكرة، إلى جانب مو جيانشين، ونانغونغ يانران، ودولو سين، وغيرهم من أعضاء النواة في مرحلة تأسيس الأساس. وكان جميع شيوخ العائلات التابعة (باستثناء عائلة شيونغ) من المخضرمين، باستثناء عائلة شي من جبل يوانهي، التي ظهرت بوجه جديد. أما شا نو من عصابة بايشا، فكان غائباً تماماً.
"عند نشر القوات للمعركة، يجب أن تكون هناك خطة، نحن..."
تردد غان لونغ في الكلام. حتى الآن، لم يكن لدى تحالف تشو تشين أي استعدادات قتالية على الإطلاق. لم تذكر تشي شيو كلمة واحدة عن التدريبات العسكرية أو أهداف المعركة. على الرغم من أنها كانت تعلم أن قائد التحالف يخطط دائمًا قبل أن يتصرف، إلا أنها شعرت بذعر حقيقي لأنه لم يكشف عن أي شيء مع اقتراب العدو بسرعة.
"ليس من المناسب إبلاغكم بهذا الأمر مسبقاً، فلننتظر قليلاً."
تجاهلها تشي شيو، الذي كان يستريح وعيناه مغمضتان، ببرود. لم يفتح عينيه إلا عندما كانوا على وشك مغادرة المنطقة الخاضعة لسيطرة تحالف لينغمو. عادت إليه نظراته الثاقبة المعهودة، التي كانت تخترق القلوب. "حان الوقت. أيها الجميع، استمعوا لأمري!"
"نعم!" كان الجميع ينتظرون بفارغ الصبر.
وفي الوقت نفسه، وقف ما يقرب من مائة من مزارعي تحالف دان في وقار خارج بوابة جبلية مهيبة من المستوى الثالث.
كان يقودهم رجلٌ مسنّ في مرحلة تأسيس المؤسسة (المرحلة المتأخرة). حدّق ملياً في الدرع الدفاعي المرقّط لبوابة الجبل. قال والدموع تملأ عينيه، وقد غمرته مشاعر جياشة: "لم أتخيّل يوماً أنني سأعود".
"أولئك اللعينون من تحالف لينغمو، هم من سعوا للسلام، وهم أيضاً من يعيدون أرضنا ببطء"، هكذا اشتكى شاب من خلفه بغضب. "سمعت أن تحالف تشو تشين من الشمال قادم لتحصيل الديون. بعد أن يستولوا على الأرض، سأضطر للعودة إلى جبل دانكينغ للانتشار."
"ما العجلة؟"
التفت الرجل العجوز ووبخ قائلاً: "لقد تحملنا أكثر من عشر سنوات من المشقة في جبل دانكينغ، ألا يمكنك الانتظار لفترة أطول قليلاً؟"
قبل أن يُنهي كلامه، أصدرت منظومة حماية الجبل صوت صريرٍ يدل على خللٍ ما. وبعد فترة وجيزة، ظهرت فتحة صغيرة من الداخل، وكان أول من ظهر أمام الجميع مُزارعٌ من تحالف لينغمو يرتدي رداءً أخضر، ويحمل راية بيضاء.
انطلقت هتافات عفوية من بين الحشود. بعد سنوات من القتال مع العدو، ظل جبل دانكينغ وحده محاصرًا لأكثر من عشر سنوات هذه المرة. كانت هذه هي المرة الأولى في حياتهم التي يرون فيها العدو يرفع راية بيضاء.
"أيها الزملاء الطاويون من تحالف دان".
رفع مزارع تحالف لينغمو الراية البيضاء خارج بوابة الجبل وانحنى انحناءة عميقة. "أنا قائد الحامية هنا، وقد أُمرت بإعادة هذا الجبل. ومع ذلك، لا تزال هناك بعض الإمدادات اللوجستية بالداخل، وهي ثقيلة نوعًا ما، وليس لدينا عدد كافٍ من الأفراد. هل يُسمح لنا بإتمام نقلها قبل التسليم؟"
"من هم رفاقك في الطاوية؟"
"لا، بالتأكيد لا!"
"اذهب من هنا، ما الذي تنتظره؟"
"أيها الجنرال المهزوم، ما هي الظروف التي تتحدث عنها؟ يجب أن تكون ممتناً لأننا لم نقتلك."
وجّه مزارعو تحالف دان إهاناتٍ شتى، فكبحها الرجل العجوز سريعًا. ثم التفت إلى شماس حامية تحالف لينغمو، الذي شحب وجهه من التوبيخ، وابتسم قائلًا: "الآن وقد توقف القتال، لا أريد أن أُصعّب الأمور على من يُنفّذ الأوامر فحسب. مع ذلك، لدينا أمورٌ أخرى مهمة ولا يُمكننا الانتظار طويلًا. ما رأيك بتقليص المدة إلى نصف ساعة؟"
"نصف ساعة لا تكفي."
تذمّر شيخ حامية تحالف لينغمو، لكنه لم يجد بدًا من الموافقة حين رأى استياء الطرف الآخر. استدار عائدًا، وقاد نحو عشرة من وحوش النقل البرية من الرتبة الثانية من بوابة الجبل، محملة بأحجار التكرير المختلفة، وهي إحدى المواد الخام لبناء البوابة. كان آخرها لا يزال نصف فارغ. لم يكن هناك سوى ثلاثة أشخاص، بمن فيهم الشيخ وتلاميذ حراسة الجبل، ينقلون الأشياء جيئة وذهابًا في حالة من الهلع، غير راغبين في ترك قطرة واحدة للخلفاء.
"لقد سُرق كل شيء من تحالفنا."
وجد الجميع العديد من علامات تحالف دان على أحجار التكرير تلك، وشاهدوا بصمت، وشعروا بالكراهية والعجز في آن واحد.
نصت معاهدة السلام على أن تحالف لينغمو مسؤول فقط عن إعادة بوابة الجبل، وأن جميع الممتلكات يمكن نقلها من قبلهم.
هذا هو مصير الضعفاء. في المستقبل، يجب ألا تتهاونوا في استغلال وقتكم. يجب أن تعملوا بجد واجتهاد. بالقوة فقط لن تتعرضوا للتنمر، هل تفهمون؟
انتهز الرجل العجوز الفرصة ليعطي بعض الدروس. وعندما حلّ الموعد المتفق عليه، لم يعد بإمكان أحد تحمّل الأمر. فهرعوا إليه، ومنعوا الطرف الآخر من القيام بأي شيء آخر، وبدأوا على الفور عملية التسليم.
كانت بوابة الجبل في أيدي العدو لعشر سنوات، وأصبحت الآن مهجورة بشكلٍ يُفطر القلب. هُدمت جميع المباني، ولم يبقَ شيء ذو قيمة يُذكر من أعلى إلى أسفل. الحقول الروحية، التي كانت تُزهر بالأزهار، جُردت منذ زمن، تاركةً إياها جرداء وقبيحة للغاية. لحسن الحظ، كان لدى الطرف الآخر بعض الضمير، فترك وراءه منظومة حماية جبلية قابلة للاستخدام، قادرة على ردع طمع المزارعين المارقين والأشرار.
لكن لم يكن هناك سوى رمز صغير للعمليات الأساسية كفتح وإغلاق بوابة الجبل؛ أما الرمز المركزي الأهم فلم يُعثر عليه. سأل الرجل العجوز شماس الحامية، الذي هز رأسه نافيًا، مشيرًا إلى أنه لا يعلم. "مسؤوليتي تقتصر على حراسة هذا المكان وانتظار التسليم، ولم أحصل إلا على هذا الرمز الصغير."
بالتفكير في الأمر، بدا منطقيًا؛ فمثل هذا الشيء لا يليق بشخصية ثانوية مثله، وكان كسولًا جدًا لدرجة أنه لا يريد أن يُصعّب الأمور على نفسه. وبينما كان مزارع الحامية يغادر، أخرج قطعة من الرق كُتب عليها عبارة مثل "تم التسليم، لا مزيد من التعاملات"، والتي وقّعها الرجل العجوز أيضًا بشكل عابر.
وبينما كانوا يشاهدون أكثر من عشرة من حيوانات النقل، متلاصقة الذيل، تختفي ببطء خلف بوابة الجبل، أطلق الجميع هتافات حماسية. لقد كان استعادة وطنهم، مهما كلف الأمر، مناسبة سعيدة.
"على ما يرام!"
عندما أحدث التلاميذ المبتسمون ضجة كافية، تحدث الرجل العجوز ليوقفهم قائلاً: "أولئك الذين لديهم مهام، اذهبوا واشغلوا أنفسكم. أما الباقون فسيتبعونني لتنظيف بوابة الجبل. أنتم، قليل منكم..."
أشار إلى بعض التلاميذ، وسلمهم مجموعة من تعاويذ محارب البناء، قائلاً: "نظفوا أماكن الإقامة المؤقتة وأعدوا بعض الطعام للإخوة الصغار. أنتم، أنتم..."
وبينما كان يُوزّع المهام ويُرسلها، أطلق الدرع الدفاعي للمصفوفة الضخمة فجأةً صرخةً حادة. وبعد وميضٍ قصير، اختفى تمامًا، وانفتحت بوابة الجبل.
"أوه، هؤلاء البخلاء من تحالف لينغمو، لا بد أن أحجار الروح التي تدعم المصفوفة قد نفدت. سأذهب لأعيد تعبئتها."
قام الرجل العجوز بوزن حقيبة التخزين الخاصة به، عازماً على الذهاب إلى قلب المصفوفة، ولكن عندما استدار، رأى ظلاً ضخماً على شكل قرص على الأرض.
"شيونغ شيسي هنا لتحصيل الديون! يا رفاق، اتبعوني للاستيلاء على الجبل وطردهم!"
انقض مئات من تلاميذ جبل بيلي، الذين يرتدون أردية تشو تشين الحمراء المطرزة عليها حرف "شيونغ" على صدورهم، بقيادة شيونغ شيسي نفسه، من سفينة الوحش مثل الذئاب والنمور.
"كيف تجرؤ! بل وتجرؤ على عدم احترام معاهدة السلام!"
لم تكد بوابة الجبل تُؤمَّن حتى كادت تُصاب بضررٍ آخر. كان الرجل العجوز غاضباً، يكاد الدخان يتصاعد من فتحاته السبع. استلّ سيفه الطائر وضحّى به، مصوّباً إياه مباشرةً نحو وجه شيونغ شيسي.
"أي نوع من معاهدة السلام التافهة هذه؟ لا علاقة لها بتحالف تشو تشين الخاص بي!"
زأر شيونغ شيسي، مادًا يده اليمنى التي تحولت إلى مخلب دب ضخم داكن. كبح سيف خصمه الطائر بسهولة، ثم أطلق العنان لقوة جوهره الذهبي. "لن أؤذيكم؛ عودوا جميعًا وأخبروا هان يانلاو أن يعيد أحجار الروح بسرعة!"
"طقطقة!"، تحطم السيف الطائر إلى قطعتين بفعل قبضته العادية.
بفضل استعدادهم لمواجهة غير المستعدين، وقوتهم الساحقة، سيطرت عائلة شيونغ على الموقف في لحظة. أولئك الذين تجرأوا على المقاومة تعرضوا للضرب المبرح بعد إخضاعهم بأساليبهم القمعية سيئة السمعة. ولما رأى شيخ تحالف دان التفاوت الهائل في القوة، لم يكن أمامه خيار سوى التوسل طلباً للرحمة. لم يُصعّب شيونغ شيسي الأمور عليهم، بل طردهم ببساطة.
بينما كان يسند تلاميذه المصابين بالكدمات والتورم، نظر الرجل العجوز إلى وطنه الذي انفصل عنه لأكثر من عشر سنوات، والذي سينفصل عنه مجدداً قريباً. تصاعد غضب مكبوت في داخله، ولم يجد متنفساً له. في تلك اللحظة، رأى شيونغ شيسي يُخرج رمزاً من صدره، وبنقرة خفيفة، أُعيد تنشيط منظومة حماية الجبل. ارتفع الدرع الدفاعي المرقط ببطء، ليغطي كل شيء في الجبل.
"إذن هذا كل شيء! لقد تواطأوا بالفعل، لينغمو وتشو تشين، يا لكم من أناس بائسين، يا لكم من أناس بائسين!"
وأخيراً أدرك الحقيقة، فاستبد به الغضب، وبصق كمية من الدم القديم في فمه قائلاً: "بف!".