487: ينغزونغ ضد تشانغفنغ
"هل يتراجع كل جانب خطوة إلى الوراء؟"
فتح تشونغشينغ جوان عينيه ونظر إلى تشي شيو.
"في أقصى الأحوال، سنقوم بإزالة أجزاء الحسابات التي تنطوي على أخطاء في الجودة والكمية."
لم يستطع تجاهل وجه تشي شيو تمامًا. لا شك أن أخطاء استبدال البضائع الرديئة وتزوير الأرقام كانت من جانبهم. وإذا لم يتخلوا عن هذا الدخل غير المشروع، فسيبدو الأمر مبالغًا فيه. علاوة على ذلك، فإن معظم هذه الأمور كانت من فعل عائلتي شيونغ وتشي، ولن تتجاوز الخسارة جزءًا صغيرًا من حساباتهم الخاصة، بضعة عشرات الآلاف من أحجار الروح من الدرجة الثالثة، وهو مبلغ مقبول.
"ما رأيك؟" نظر تشونغشينغ جوان إلى هان يانلاو مرة أخرى.
"ليس الأمر أنني لا أحترمك، ولكن ماذا عساي أن أفعل إن لم أستطع الدفع؟ حتى لو حطمنا الأواني وبعنا الحديد، فهذا أقصى ما يمكنني فعله..."
رفع إصبعاً واحداً، لكن الفجوة كانت لا تزال واسعة جداً.
«تِسْك، لقد توارثت عائلتك هذه المهنة لسنوات طويلة. ما جدوى تحطيم الأواني وبيع الحديد؟ ألا يعلم أحد غيرك؟» بدا على وجه تشي شيو الازدراء. «نظّفوا جناح الكتاب المقدس الخفي، وابحثوا عن المزيد من تركيبات الأدوية...»
"مستحيل!"
عند سماعه عبارة "تركيبات الحبوب"، قفز هان يانلاو فزعًا كأنه احترق. "تستطيع عائلتي السير في هذا العالم المضطرب بالاعتماد كليًا على تلك التركيبات السرية الفريدة. لو فقدت تركيبات الحبوب التي بين يدي، فكيف سأرى أجدادي، وأجيال أسلافي في الينابيع التسعة؟"
"إذا كان الأمر كذلك، فسأفعل ذلك بنفسي وأحفر تلك العروق الروحية..."
"هذا لن ينفع أيضاً!"
همهم همهم. ضحك تشي شيو من فرط استمتاعه. تبادل نظرة مع تشونغشينغ جوان. "هذا لن ينفع، وذاك لن ينفع. إن كنت تريد التنمر على الناس، فقل ذلك صراحةً."
قال هان يانلاو بصوتٍ عميق، وكأنه لا يخشى العواقب الوخيمة: "بما أنك تعتقد ذلك، فلن أنكره. لا تظن أنني أجهل التكتيكات العسكرية. هناك أكثر من اثنتي عشرة بوابة جبلية مصطفة. إذا استخدمت خمسة آلاف من المزارعين لاحتلالها بشكل منفصل، فلن يمنحني ذلك سوى فرصة لهزيمتهم واحدًا تلو الآخر. شاهدني وأنا أذبحهم عند كل بوابة جبلية، وأضمن لك أنه عندما يعود تشو تشين، لن يبقى منهم الكثير!"
"هاهاهاها." ضحك تشي شيو، وكأنه سمع أطرف نكتة في العالم، دون خوف. "منذ قدومي جنوبًا من تشييون، خضتُ معارك لا تُحصى على مدى مئة وخمسين عامًا. هل تظن حقًا أنني وصلتُ إلى ما أنا عليه اليوم من خلال التجارة؟"
"إذن يجب عليّ أن أحاول حقاً."
"أرجو ذلك."
"يينغ بو!" تصادمت نظراتهما بشراسة في الهواء، ولم يكن أي منهما مستعدًا للتراجع. صاح هان يانلاو غاضبًا: "خذوا الناس الآن واقتلعوا ذلك الجبل الذي تحتله عائلة سونغ الجبلية في شوانغليان شرقًا. لا تتركوا أي مزارع حيًا بداخله!"
"إذن يمكنك الانتظار حتى تذهب ولا تعود أبدًا!" عند سماع تهديد الطرف الآخر الصريح، لم يعد تشي شيو يخفي نيته في القتل.
"يا سيد طائفتي العظيم، لماذا كل هذا العناء؟ هجوم الجبل يطول أمده. لم لا نتعامل معهم هنا؟" وبينما كان كلا الجانبين يحاولان معرفة من سيفقد أعصابه أولاً، قفز يينغ بو من تحالف دان فجأةً وتحدى الأوامر علنًا. "لو سألتني، دع بضعة رجال من كل جانب يتبارزون هنا في مبارزة حياة أو موت. ستكون واضحة ومريحة، أليس كذلك؟"
"أنتَ!" فوجئ هان يانلاو تمامًا، وارتجف من الغضب. "هذا أمر! من سمح لك بالمساومة؟ لا تُهين شرف الطائفة أمام الغرباء!"
"لا، استمع إليّ..."
لم يكن لدى يينغ بو أي نية للامتثال للأوامر. ضرب صدره بقوة قائلاً: "لقد خاضت طائفتنا معارك دامية لأكثر من عشر سنوات، فلماذا نجعل الجيل الشاب يضحي بحياته في هجمات الجبال مرة أخرى؟ أليس تدريبنا مخصصًا لهذه اللحظة بالذات؟"
تحدث بحماس، مشيرًا مباشرة إلى تشي شيو: "هيا، هيا، لنلعب مباراة. الخاسر يستمع إلى الفائز. هذا هو العدل."
"همم..." بدا على وجه تشي شيو شيء من الإحراج. تجنب النظرة الاستفزازية للطرف الآخر. "أنت مزارع متقدم، تتحدىني، وأنا بالكاد وصلت إلى المرحلة المتوسطة. أين العدل في ذلك؟"
"إذا كنت لا تجرؤ على القتال، فلا تكن متغطرسًا! اخرج وعد إلى الشمال، أليس هذا صحيحًا؟"
عندما رأى يينغ بو خجله، ازداد غروره. "لن أتنمر عليك. فقط ابحث عن أي مزارع متقدم. إذا لم تكن المواجهة الفردية عادلة، فلنلعب من ثلاث إلى خمس مباريات، ما رأيك؟"
بقي تشي شيو صامتاً.
"أعتقد أنها فكرة جيدة يا قائد التحالف تشي، ما رأيك؟" لم يُبدِ هان يانلاو رأيه، لكن تشونغشينغ جوان قاطعه قائلاً: "بوجودي هنا، أضمن لك العدالة".
"سعال."
لم يُجب تشي شيو بعد، بل نظر إلى هان يانلاو.
كان وجه هان يانلاو يتغير باستمرار، مما يدل على صراع داخلي حاد. فالموافقة تعني أن يطغى عليه يينغ بو، أما الرفض فيبدو كأنه تفويت فرصة عظيمة. وبينما كان صامتًا، كان يينغ بو يدق قدميه على الأرض نفاد صبر. "آه، ما الذي تفكر فيه الآن؟ لا تفكر أكثر. إذا نظرت إلى ما قبل وما بعد، ستتراجع مجددًا."
لم ينبس ببنت شفة، متحملاً نظرات تشونغشينغ جوان، وتشي شيو، ويينغ بو. وبعد مرور الوقت اللازم لاحتراق عود بخور، سأل ببطء: "ما زلنا بحاجة إلى معرفة القواعد، أليس كذلك؟"
"ببساطة. تشو تشين خاصته يمتلك ثلاث نوى ذهبية. سنلعب من ثلاث جولات، حتى لا يدّعي أحد أننا نتنمر عليه." بعد أن أنهى يينغ بو كلامه، أعرب تشونغشينغ جوان عن موافقته، لكنه أضاف: "هل المقصود هو التوقف عند نقطة معينة، أم ماذا؟"
"الحياة أو الموت، بغض النظر عن النتيجة!" سخر يينغ بو من تشي شيو.
"همم، ألم تسمع قصة كيف قتلت إنسانًا ووحشًا، وهما من نفس رتبتي من طائفة التحكم بالوحوش، في مبارزة في قصر النهر الأسود الطاوي آنذاك؟"
أثار تشي شيو شجاعته السابقة، لكن ذلك لم يكن له أي تأثير رادع على يينغ بو. "أنا من البحر الخارجي؛ لم أسمع بهذا من قبل."
بعد ساعة، وصل شيونغ شيسي من الجبل الذي كان يحتله. ولما سمع أنه سيشارك في مبارزة، لم يظهر على وجهه أي تعبير. دخل على الفور إلى غرفة هادئة أُعدّت مؤقتًا، وجلس في وضعية اللوتس، وأغمض عينيه، وضبط تنفسه، مُجريًا الاستعدادات الأخيرة للمعركة المصيرية الوشيكة.
في غرفة هادئة مؤقتة أخرى، استقرت نانغونغ يانران بين ذراعي تشين تشانغفنغ. كان الزوجان مترددين في الفراق، وتبادلا كلمات حب شديدة الحلاوة.
"عمي زعيم الطائفة!"
في هذه الأثناء، كان مو جيانشين، برفقة تشي شيو، جاثيًا على ركبتيه على الأرض، يتوسل بمرارة: "مع أن الأحجار الروحية مفيدة جدًا، إلا أنها في النهاية ممتلكات خارجية. لو جمعنا المليون الذي اقترحه هان يانلاو، لحققنا ربحًا. فلماذا نخاطر؟ صحيح أن لديك أنت وتشانغفنغ وشيونغ شيسي مهارات قتالية فريدة، لكن هان يانلاو ويينغ بو كلاهما في مراحل متقدمة من التدريب. مهما كانت استراتيجيتنا، فنحن في وضع لا يُحسد عليه!"
"أنا أعرف ما أفعله؛ لا حاجة لمزيد من الكلام."
لم يُعرْه تشي شيو أي اهتمام، بل طرده مباشرةً. وبعد فترة وجيزة، وردت أنباء من خارج الجبل تفيد بأن أول مباراة لتحالف دان سيخوضها ضيفهم الأكبر، يينغ تشونغ.
يينغ بو، يينغ تشونغ، يينغ شو، ويينغ جي – من الواضح من هذه الأسماء المختارة عشوائيًا أن هؤلاء الشيوخ الأربعة الضيوف من تحالف دان لم يكونوا في الواقع أربعة إخوة، بل كانوا من الخارجين عن القانون من البحر الخارجي، قدموا إلى بايسان لكسب عيشهم بأسماء مستعارة. لم يكن أحد في بايسان يعرف أسماءهم الحقيقية. خلال السنوات العشر التي حاصرت فيها دانكينغ، كان يينغ شو قد لقي حتفه في المعركة. الآن، لم يبقَ سوى بو، تشونغ، وجي، وتتراوح مستويات تدريبهم من عالية إلى منخفضة. كان يينغ تشونغ هذا مزارعًا متوسط المستوى من مزارعي النواة الذهبية. في هذا العالم، يُقدّر كل من المزارعين والبشر ألقابهم، لذا لا بد أن الشخصيات التي اضطرت إلى تغيير أسمائها للبقاء على قيد الحياة في بايسان كانت سيئة السمعة في البحر الخارجي. لا بد من القول إن تحالف دان، بعد أن حاصره تحالف لينغمو ووضعه في موقف حرج، فقد بوصلته، وكانت نتيجة تجنيده العشوائي لهؤلاء الأفراد أنهم كانوا مفيدين خلال الحرب، ولكن بعد الحرب، أصبح من السهل عليهم الخروج عن السيطرة. ويبدو أن هان يانلاو لم يكن لديه حل جيد أيضاً.
وفقًا للإجراء المتفق عليه، كان من المفترض أن يرسل تحالف دان شخصًا واحدًا أولًا، ثم يرد تشو تشين، ثم يرسل تشو تشين شخصًا آخر... وهكذا. في المعارك الثلاث، اضطر تحالف دان إلى إرسال شخصين أولًا، وهو ما منح تشي شيو ميزة طفيفة.
"دع تشانغفنغ يرحل." لقد اتخذ قراره.
"احرص."
شاهدت نانغونغ يانران تشين تشانغفنغ وهو يحلق في السماء، وعندها فقط امتلأت عيناها بالدموع. لطالما اعتقدت أن قرارها بفسخ الخطوبة آنذاك كان حكيمًا، وأن رؤيتها وحظها كانا أفضل. لقد تزوجت برجلٍ نادر الوجود، والتقت بطائفة تُقدّرها وتُمنحها السلطة. مقارنةً بالعديد من أقرانها في عائلتها، لطالما شعرت بشيء من التفوق. لكنها اليوم تمنت لو أنها وتشانغفنغ مجرد شخصين عاديين يعيشان حياة بسيطة في مكان ما في تشييون، دون هيبة "سيد الطائفة" أو مجد "مزارع النواة الذهبية". البقاء معًا، سالمين معافين، أفضل من أي شيء.
في الواقع، رغم أن بايسان كانت تتمتع بمئة ميزة، إلا أن الصراعات المستمرة بين الحياة والموت كانت وحدها التي تُفطر القلب. وُلدت هنا، والقتال قدرٌ محتوم. ماذا لو حدث مكروه لزوجها؟
لم تجرؤ على التخيل. ربما ستكون نهاية العالم.
"تشو تشين، تشين تشانغفنغ."
حلق تشين تشانغفنغ في السماء، ناظرًا حوله. خلفه كانت بوابة الجبل التي اقتحموها بالقوة. أمامه كان مزارع في منتصف العمر يرتدي رداءً طاويًا تابعًا لتحالف دان، بشارب كثيف ونظرة حادة. قبل أن ينطق بكلمة، اندفعت نحوهم هالة دموية قاتلة.
"تحالف دان، يينغ تشونغ."
كان الأمر مسألة حياة أو موت، وهذه المرة لم يسخر أحد من مظهره. بل ازداد تعبير يينغ تشونغ جدية. ضمّ قبضته وقال: "سمعت أنك تمتلك القدرة الإلهية على الهروب من النجوم. اليوم، سأختبرها بنفسي".
"لو سمحت."
"لو سمحت."
كانت المعركة الأولى بعد تشكيل جوهره صراعًا بين الحياة والموت. لم يجرؤ تشين تشانغ فنغ على التهاون. ووفقًا للخطة الموضوعة مسبقًا، أعطى الأولوية لحماية نفسه. بعد التحية، أضاءت كوكبة الجبار فوق رأسه على الفور. لم يخطُ السيد الشاب الأنيق ذو الرداء الأحمر سوى نصف خطوة قبل أن يختفي بين السماء والأرض.
أما يينغ تشونغ، من ناحية أخرى، فقد استحضر قطعة أثرية على شكل صدفة بحرية على شكل مروحة. وبفتحة وإغلاق واحد، وفرت له الحماية في الداخل.
كان أحدهما في الظلام، والآخر في النور. كان الميدان صامتاً بشكل غريب، ومع ذلك كانت نية القتل الكاملة متأججة بلا هوادة.
لم يستطع يينغ بو، الذي شاهد فن الهروب النجمي السري لأول مرة، إلا أن يقلق بشأن "أخيه". "رشيق كأنثى تطأ النجوم. هذا المزارع ذو المظهر الأنثوي في مراحله الأولى لديه حقًا بعض الحيل في جعبته..."
"ههه، لا داعي للقلق."
غطى تشونغشينغ جوان فمه وضحك قائلاً: "عائلتي قريبة من جناح قطف النجوم، ولدينا الكثير من الأشياء المُعدة لمواجهة القطع الأثرية المرتبطة بالحياة من نوع النجوم. قبل قليل، أعرتُ يينغ تشونغ واحدة سراً. لن يخسر."
شعر أعضاء تحالف دان، الذين كانوا قلقين، براحة مفاجئة عند سماع كلماته. حتى هان يانلاو، الذي كان مكتئباً للغاية وما زال غاضباً من تصرفات يينغ بو، ابتسم ابتسامة عريضة وكرر شكره مراراً.
تألقت النجوم وتلألأت في ضوء النهار، مُلقيةً بضوء فضي خافت على السطح الرمادي للصدفة. وفجأة، انطلق ضوء سيف سريع كالسهم، كنيزك ساقط، مصحوبًا بصوت صفير عنيف، مخترقًا الفتحة الموجودة في الصدفة.
"صوت طنين!"
ظلّ يينغ تشونغ هادئًا. تغيّرت إشارات اليد التي كان قد شكّلها، وتوهج ضوء رمادي كثيف حول الصدفة. اصطدم هذا الضوء بضوء السيف مباشرةً. كشف سيف فضي لامع عن شكله الحقيقي في الهواء، يدور ويرتد بعيدًا، تاركًا علامة بيضاء ضحلة فقط على الصدفة.
"همسة..."
في تشكيل تشو تشين، شهق شيونغ شيسي، الذي كان يراقب المعركة. كان هو وتشين تشانغفنغ قد شكّلا جوهريهما في نفس الوقت تقريبًا وتبارزا سرًا. كان يعلم أن هذا السيف [سيف نيزك الحياة] قطعة أثرية من الدرجة الثالثة، يتمتع بخصائص قتالية عملية للغاية مثل [الحدة] و[السرعة] و[النيزك] و[اختراق الدروع]. حتى هو وجد صعوبة بالغة في التعامل معه، ومع ذلك تمكن يينغ تشونغ من صدّه بسهولة.
"ما هو الخطأ؟"
لم تستطع نانغونغ يانران مواكبة الموقف بسبب انخفاض مستوى تدريبها، فرأت دهشة شيونغ شيسي، فانقبض قلبها على الفور.
"سيف تشانغفنغ لا يستطيع تثبيته بفعالية. إذا لم يكن يكبح جماحه أثناء مبارزته معي، فسيكون الجزء التالي صعبًا." أخبرها شيونغ شيسي بصراحة، لكنه لم ينسَ أيضًا أن يواسيها قائلًا: "بالطبع، لديه تقنيات هروب فائقة، لذا لن تكون هناك مشكلة في الحفاظ على نفسه."
قبل أن يُنهي كلامه، سخر يينغ تشونغ، المختبئ داخل الصدفة، قائلاً: "في حياتي، رأيتُ من يستخدمون أساليب الهروب. جميعهم، بلا استثناء، يصبحون عبيداً لهذه القدرة الإلهية، يُفضّلون دائماً إخفاء رؤوسهم وإظهار ذيولهم، ويشنّون هجماتٍ خاطفة ويستغلّون الفرص. أتظنّ أن الاختباء بين النجوم يجعل كل شيء على ما يُرام؟"
أخرج راية طويلة من حقيبته. كانت الراية تحمل خريطة نجوم غريبة. "مُستنزِف النجوم!" نقر على عمود الراية، فبدأت خريطة النجوم بالدوران. بدت كوكبة الجبار في السماء وكأنها منجذبة بقوة عليا، فاقدةً قواعد ترتيبها النجمي، ومتقاربةً لا إراديًا نحو نقطة مركزية.
"بف!"
في بقعة فارغة في الهواء، اندفعت كمية من الدم الطازج من فمه دون سبب. أمسك تشين تشانغفنغ بصدره، كاشفاً عن هيئته الحقيقية في حالة من الفوضى.