488: السماء المرصعة بالنجوم التي لا نهاية لها
"تكلفة!"
ابتهج يينغ تشونغ فرحًا عظيمًا، وصافحه، فأطلق حبة كنز داكنة اللون. كبرت الحبة في الهواء، وعندما وصلت إلى تشين تشانغ فنغ، كانت أطول من إنسان. *رنين!* مصحوبًا بصوت معدني هائل، ظهر درع تشين تشانغ فنغ الواقي، وهو درع نحاسي، تلقائيًا وصدّها.
بعد بضع أنفاس، تدحرجت حبة الكنز الداكنة اللون إلى الخلف سالمة تمامًا. وبالنظر إلى درع تشين تشانغفنغ النحاسي، كان مغطى بالتشققات وعلى وشك التلف.
"اشحن مرة أخرى!"
أُصيب تشين تشانغفنغ، وانحنى جسده داخل الدرع النحاسي، وبدا عليه الألم الشديد. مستغلًا ضعفه، دفع يينغ تشونغ بكفه اليمنى للأمام، فأطلق حبة الكنز العائدة مرة أخرى. كانت قوة دفعها أكبر من الضربة الأولى، ومن المؤكد أن الدرع النحاسي الذي كان قد تضرر نصفه لن يصمد أمامها.
"تشانغفنغ!"
صرخت نانغونغ يانران من الرعب. لم يكن هذا ميدان مبارزة قصر النهر الأسود الطاوي؛ كان الجانبان متباعدين تمامًا دون أي غطاء، مما لفت انتباه مزارعيهم على الفور. انطلقت ضحكة من المركبة الطائرة المقابلة. شعرت على الفور بمسحة من القوة الروحية التي هدّأت من روعها. رفعت بصرها، فالتقت بنظرات تشي شيو الحنونة. "لا تقلقي، سيكون بخير." بدت هذه الكلمات وكأنها تعويذة سحرية، إذ أصبح مزاجها بالفعل أكثر هدوءًا واتزانًا.
في الواقع، وُلد تشين تشانغفنغ ونشأ في طائفة تشو تشين، ولم يكن مبتدئًا لم يخوض غمار المعارك. ورغم أنه فوجئ براية امتصاص النجوم الغريبة، وتعثرت محاولته للهروب، إلا أن ذهنه ظل صافيًا. فاستحضر سيف حصاد الحياة النيزكي على الفور، ورفعه أفقيًا، وكاد أن يصد حبة الكنز الداكنة اللون التي أطلقها يينغ تشونغ، بينما تحطم الدرع النحاسي.
تعرض السيف الطائر عالي الرتبة من الدرجة الثالثة لضربة قوية كادت أن تُشكّل نصف دائرة، وبدا وكأنه على وشك الانكسار في أي لحظة. لحسن الحظ، تبددت قوة اندفاع حبة الكنز، وارتدت إلى وضعها الأصلي.
"يا ريح البحر، ساعديني!"
بعد أن حسم يينغ تشونغ الموقف لصالحه، لم يكن ينوي منح خصمه فرصة لالتقاط أنفاسه. هذه المرة، ظهر خلفه هالة غازية خفيفة تشبه السحابة. قوة رياح روحية جبارة، مصحوبة برائحة بحرية مميزة، التفت حول حبة الكنز الداكنة للمرة الثالثة وهاجمت العدو. مع هذه الضربة، شعر المتفرجون بقوة السماء والأرض الهائلة، والتي لا يمكن الاستهانة بها على الإطلاق.
"حيل تافهة!"
رغم قسوة كلماته، إلا أنه كان في الواقع منزعجًا للغاية. لم يجرؤ تشين تشانغفنغ على مواجهة السيف الطائر وجهًا لوجه مرة أخرى. هز يده واستحضر تعويذة استدعاء السلحفاة الحجرية من الدرجة الثانية. كان شبح السلحفاة الحجرية، الذي كان بمثابة درع بشري، نحسًا أيضًا؛ فما إن ظهر حتى أصابته حبة الكنز في صدفته. وبدون أن ينبس ببنت شفة، تحول إلى ذرات من النور الروحي، واختفى دون أثر.
لحسن الحظ، كان تلاميذ طائفة تشو تشين متأثرين بشدة بتشي شيو، إذ كان لديهم شغفٌ قويٌّ بـ"تيار التعاويذ". كانوا يفضلون شراء عدد أقل من الإكسيرات والتعاويذ، وكانوا يحتفظون دائمًا ببعض التعاويذ العملية والقوية، حسب قدرتهم المالية. استعاد تشين تشانغفنغ أنفاسه بتعويذة جيدة، ثم شكّل على الفور ختمًا يدويًا. وبدأت رقاقات ثلجية صغيرة تتساقط حوله، مُفعّلةً موهبته الفطرية الثانية [الثلج بلا جذور]. من الصغير إلى الكبير، وقبل أن تصل الضربة الرابعة ليينغ تشونغ، كانت السماء قد امتلأت بالثلوج الكثيفة.
باستخدام [التأمل في النجوم عبر مرآة الجليد]، وهي موهبة اكتسبها من إلهام "سيف الدم" الذي بتر أطرافه لتفعيل [الهروب من ظل الدم]، تساقطت رقاقات الثلج وتكثفت لتشكل مرايا جليدية على الأرض. تألق ضوء النجوم في المرايا، فخطا نصف خطوة أخرى، هاربًا إلى هذه النجوم داخل المرايا.
"باه! تركض مجدداً، يا ممتص النجوم!"
كان وحش البحر الخارجي سريعًا وقاسيًا في ردود أفعاله ضد الأعداء، لذا كانت تدابير يينغ تشونغ المضادة صارمة ومتقنة في وقت قصير. انقسم عقله إلى ثلاثة مسارات: الأول للتحكم في حبة الكنز الداكنة اللون لتدويرها وتحطيمها بقوة في مرآة الجليد الأرضية، والثاني لتسريع تفعيل رياحه البحرية الكامنة لتشتيت السماء المليئة برقاقات الثلج، والثالث للتلويح بيأس براية امتصاص النجوم. دارت خريطة النجوم على الراية، والتي كانت مختلفة تمامًا عن هذا العالم، مرة أخرى. لم تستطع النجوم في المرآة الهروب، وتشوه مظهرها الأصلي مرة أخرى.
لن ينخدع تشين تشانغفنغ بهذه الحيلة مرة أخرى. ستتناثر رقاقات الثلج بفعل الرياح العاتية، ولن تختفي. بل ستتحول إلى مرايا جليدية متناثرة هنا وهناك. حطمت حبة الكنز الداكنة إحداها، فظهر ضوء النجوم من جديد في أخرى. دمر راية امتصاص النجوم المظهر الأصلي لكوكبة، فأضاءت أخرى بنجوم الجبار المعتادة.
«النجوم التي لا حدود لها»، أي أن نجوم السماء لا تُحصى. كيف لم يستكشف تشين تشانغ فنغ، بعد أن وضع هذه النظرية الكيميائية، طرق تطبيقها؟ ألف مرآة جليدية تعني ألف كوكبة؛ مرايا جليدية لا حدود لها تعني ضوء نجوم لا نهائي.
"هذا..."
شعر كل من هان يانلاو، ويينغ بو، وتشونغشينغ جوان في آنٍ واحدٍ بشعورٍ سيءٍ في قلوبهم. من جهةٍ أخرى، أدرك تشي شيو، عند رؤيته لهذا الوضع، أن هذه المواجهة محسومة. هناك آلافٌ من تقنيات الداو، لكن تقنيات الهروب هي الأقوى - وهذا إجماعٌ في عالم الزراعة الروحية. إن الخبرة التي لخصها عددٌ لا يُحصى من الأسلاف تُشكل قاعدةً شبه ثابتة: من الصعب قتل مُزارعٍ يُتقن تقنيات الهروب. وإذا لم تتمكن من قتله، فسيكون حتمًا في موقفٍ لا يُقهر.
"المشي على النجوم، جدير حقًا بالمشي على النجوم!"
تبادل الثلاثة النظرات. جعل مديح تشونغشينغ جوان الهامس عضوي تحالف دان يشعران بعدم الارتياح بشكل خاص.
أما يينغ تشونغ، الذي كان منشغلاً في الساحة، فكان في تلك اللحظة يؤدي عملاً سخيفاً لا طائل منه. لم يكن للريح العاتية ولا حبة الكنز ولا الراية الطويلة أي تأثير. ثم أخرج كومة من التمائم النارية من بين ذراعيه، وأطلقها بأسلوب "السماء المليئة بالزهور المتساقطة"، محاولاً عبثاً إذابة مرايا الجليد المتجددة باستمرار.
"سيف تشانغفنغ الطائر..."
غيّر تشي شيو جلسته إلى وضعية أكثر راحة وبدأ يفكر في أمور أقل أهمية. "إنه جيد جدًا، لكنني أعتقد أنه ليس مناسبًا له تمامًا."
"أوه؟ لماذا؟" سأل شيونغ شيسي بفضول.
سرعته كالبرق، وقوته كالرعد، وقدرته على اختراق الدروع حادة. لكن في يد تشانغ فنغ، لا تزال سرعة هجومه غير كافية. يجب أن يعلم المرء أنه في القتال، لا يعدو الأمر كونه استخدام نقاط القوة لمهاجمة نقاط ضعف الخصم. يبدأ عادةً باستخدام تقنية الهروب النجمي للاختباء، ضامنًا سلامته، ثم يستخدم سيفه الطائر العظيم والقوي، متجاهلًا ميزة هجماته الخفية.
"نعم، وو يينغ شيشو مثالٌ على ذلك." كان مو جيانشين بارعًا للغاية في صقل السيوف، لذا كان من حقه الحديث في مثل هذه المواضيع. "سيفه الأسود يتأرجح بصمت، وعند استخدامه مع تقنيات الظل، تتضاعف قوته. إذا كان الخصم غير مستعد، فبإمكانه القضاء عليه بضربة واحدة."
استمعت نانغونغ يانران بانتباه شديد من الجانب، وهي تفكر في صمت أنها ستعود إلى عائلتها للعثور على سيف طائر مناسب لزوجها.
كانت المعركة في حالة جمود، لكن المشهد كان في غاية الروعة. استمتع التلاميذ من كلا الجانبين بهذا المشهد البديع. رأوا الرياح والثلوج تتشابك في الهواء، ومرايا جليدية تتلألأ في كل مكان في البرية، والعالم يضيء بضوء النجوم المتلألئة. وفي مشهد الجليد والثلج الحالم والخيالي، كانت حبة كنز داكنة اللون ترتد ذهابًا وإيابًا بلا انقطاع، وكان صوتها الحاد وهي تحطم المرايا الجليدية يتردد في آذانهم كالنغمات الموسيقية.
كانت تلك التمائم النارية عديمة الجدوى بطبيعة الحال. لم يكن لإذابة بضع مرايا جليدية أي تأثير على الوضع العام. الأشياء الخارجية محدودة، لكن المواهب الفطرية تنبع من الذات؛ وطالما أن القوة الروحية لا تنضب، فلن ينطفئ نور النجوم.
"يا وغد! اخرج أيها الجبان!"
كان استهلاك يينغ تشونغ للطاقة الروحية يفوق بكثير استهلاك تشين تشانغ فنغ. حاول يينغ تشونغ عدة تدابير مضادة، لكن دون جدوى. من جهة، أدرك عجزه عن فعل أي شيء ضد خصمه، لكنه من جهة أخرى رفض الاعتراف بالهزيمة. كان يتمتع بإرادة عنيدة، يلعن بلا انقطاع، ومع ذلك بدأت هجماته تتباطأ مع استعداده لمعركة طويلة.
"تعال! تعال واقتلني! اخرج!"
ببساطة، وضع راية امتصاص النجوم جانبًا، وأمسك بحبة الكنز الداكنة في إحدى يديه، وجلس متربعًا. تلاشت قوة ريح البحر المرعبة تدريجيًا. حدّق بعينيه، دون أن يطرف له جفن، في مرايا الجليد والنجوم المتلألئة، عازمًا على اغتنام فرصة المعركة بالانقضاض عندما يعود تشين تشانغفنغ للهجوم. ما زال لديه كنزه السحري الكامن، وما زالت لديه أوراق رابحة وفرص سانحة.
ما إن دافع يينغ تشونغ حتى هاجم تشين تشانغ فنغ. لكن بعد أن تعلم درسه، لم يُعطِ خصمه فرصةً بتهور. كان كل ظهور له خاطفًا، يشنّ هجومًا بعيد المدى قبل أن يختفي، دون أي نمط واضح في الزمان أو المكان. حتى ما كان يطلقه كان متنوعًا: سيوف طائرة، وتمائم هجوم عنصرية، وتحف صغيرة، وتأثيرات طاقة روحية خالصة ذات طبيعة استفزازية، وغيرها، مما جعل يينغ تشونغ يصرخ من الإحباط.
*نفخة!*
وبينما بدأ الجميع يشعرون ببعض الملل، سُمع صوت ارتطام مكتوم. اصطدمت قطعة أثرية فضية صغيرة على شكل ثعبان بالصدفة. هذه المرة، على عكس القطع الأثرية الصغيرة الأخرى التي عادت دون تأثير، أضاء رأس الثعبان بضوء النجوم، واخترق الصدفة الصلبة التي صدّت جميع هجمات يينغ تشونغ هذه المرة كما لو كانت قطعة من الورق الرقيق.
"آه، هذا هو...؟"
قبل أن يتمكن يينغ تشونغ من الرد، دبت الحياة فجأة في الثعبان الفضي الذي اخترق الصدفة، ففتح فمه وانقضّ على درع القوة الروحية الشخصية لمزارع النواة الذهبية. انتشرت قوة باردة قارسة في جسده بسرعة. "كنز سحري!" أدرك حينها أن قطعة الثعبان الفضي هذه كانت في الواقع كنزًا سحريًا ذا روح. ألقى بالصدفة بسرعة وفتح فمه ليُخرج كنزه السحري الخاص، وهو عبارة عن زينة لمركب شراعي. رُسم طائر نورس نابض بالحياة على الشراع المثلث.
ما إن ظهر هذا الكنز، حتى أخمدَ على الفور قطعة أثرية على شكل ثعبان فضي. طار روح قطعة أثرية على شكل نورس من القارب، ونقر منقاره الطويل الثعبان الفضي أولًا. لكن الثعبان الفضي لم يواجهه مباشرة. لمع ضوء نجمه، ثم اختفى في الهواء، تمامًا كما حدث مع تشين تشانغفنغ.
كانت بروش الدرجة الخامسة، كنز تشين تشانغفنغ السحري، تحوي روحًا أثرية هي نفسها أفعى الثلج النجمي السرية من الدرجة الخامسة التي منحتها إياها عائلة نانغونغ. وقد تطابقت تمامًا مع آراء تشي شيو وغيره: الظهور والاختفاء دون أثر، وبسرعة فائقة. أما روح كنز يينغ تشونغ السحري فكانت نورسًا، وهو ما كان من المفترض نظريًا أن يكون له تأثير رادع. ولكن لسوء الحظ، كان بإمكان أفعى الثلج النجمي السرية هذه التنقل بين النجوم، مما يجعل الإمساك بها مستحيلاً.
حاول يينغ تشونغ مجدداً استخدام كنزه السحري على شكل قارب شراعي دون جدوى. إلا أن الهواء البارد الذي غطى جسده ظلّ يتدفق عليه، وبدأ الجليد يغزو جسده تدريجياً. ومع ذلك، رفض الاستسلام، وبدا وكأنه على وشك أن يتجمد تماماً.
"من المؤسف أن تشانغفنغ يخشى أن يصفه الناس بالمخنث، لذلك لن يرتديه على صدره."
كان واضحاً للجميع أن النتيجة قد حُسمت. قالت نانغونغ يانران لـ تشي شيو مبتسمة.
"إذا لم يرتديه، فلن يقول أحد شيئًا؟" وجد شيونغ شيسي والآخرون الأمر مسليًا سرًا، ولكن لحسن الحظ، لم يكونوا أغبياء بما يكفي ليقولوه بصوت عالٍ.
مرر تشي شيو يده على لحيته وابتسم، وقد بدا عليه الرضا الشديد. حرك شفتيه عدة مرات، موجهاً رسالة إلى تشين تشانغفنغ، يطلب منه فيها سحب السيف الطائر الذي أطلقه وعدم إزهاق روح.
"لقد خسرنا."
على الرغم من أن يينغ تشونغ ويينغ جي لم يكونا شقيقين، إلا أنهما كانا هاربين مع يينغ تشونغ لسنوات عديدة، لذا كانت مشاعرهما تجاهه عميقة للغاية. ولما رأيا طائفة تشو تشين تتوقف، لم يكونا ليرفضا الاستسلام. فوافقا طواعية، وأخذا الشخص لإنقاذه.
اعتُبرت هذه المعركة الأولى انتصارًا لطائفة تشو تشين. وبحسب الاتفاق السابق، في المعركة الثانية، يتبادل الطرفان الأدوار، ويُرسل أول شخص. نظر شيونغ شيسي إلى تشي شيو نظرة استفسار، فهز تشي شيو رأسه برفق، ثم صعد بنفسه وحلّق في السماء.
"تشو تشين تشي شيو." أعلن بصوت عالٍ.