52: رحلة إلى مدينة نانشو
مع اقتراب نهاية العام، ازداد ازدحام مكان تشاو ليانغدي بالضيوف، حيث امتلأت القاعة الرئيسية عن آخرها، حتى أن الطابور امتد إلى الخارج.
سار تشي شيو، المُعتاد على الروتين، إلى آخر الصف ووقف هناك. لم يعد متحفظًا كما كان من قبل، بل كان يُحادث المُزارعين من حوله بمهارة وبصوتٍ خافت. كانت طائفة تشو تشين قد استقرت في الحدود الجنوبية منذ ستة أشهر، واكتسبت بعض الشهرة حول النهر الأسود. عندما يُذكر اسم طائفة تشو تشين، يُدرك الكثيرون أنها الطائفة الصغيرة التي احتلت منطقة النهر الأسود مؤخرًا، لكن قليلين هم من لا يزالون يتعرفون على تشي شيو نفسه.
تحرك الطابور ببطء، وانضم تشي شيو بسلاسة إلى حلقة الحديث بين المزارعين بجانبه. "مع وجود شمسين في السماء اليوم، أخشى..." بدأ مزارع في منتصف العمر يرتدي رداءً طاويًا يتحدث بصوت منخفض غامض عندما استدار رجل عجوز أمامه وأوقفه قائلًا: "انتبه لكلامك!" نظر المزارع متوسط العمر إلى تشي شيو الذي انضم حديثًا وتوقف عن الكلام بالفعل.
انتاب تشي شيو شعورٌ بالضيق، متسائلاً عمّن يتحدثون. ورغم اهتمامه بالموضوع، إلا أنه استبعد، في ضوء الموقف، أن يكشف الطرف الآخر عن أي شيء آخر، لذا تظاهر بأنه لم يسمع. ثم انتقل الرجل العجوز إلى موضوع جديد، كان يدور حول النهر الأسود.
قال الرجل العجوز بمرارة: "سمعتُ أن كثيرين اصطادوا وحوشًا روحية من الدرجة الأولى في النهر الأسود هذا الشتاء. حتى أن أحد المزارعين المتهورين من الجبل الأبيض اصطاد مينك ظل النهر الأسود حيًا وجمع ثروة طائلة". وبدا على المزارع متوسط العمر نظرة حسد أيضًا، فقال: "من المؤسف أن تشو يومين لا يسمح إلا للمزارعين المقربين من عائلته بالدخول، وإلا لكنتُ جربتُ حظي أيضًا".
أبدى الرجل العجوز نظرة ازدراء: "تشكل الوحوش الروحية في مستنقع النهر الأسود نظامها البيئي الخاص. وبطريقة صيدها الحالية هذا الشتاء، أقدر أن الكثير منها سينقرض بعد انقضاء هذا الشتاء."
ضحك المزارع متوسط العمر وأجاب: "أنت لا تفهم. لم يعد النهر الأسود ملكًا لعائلتهم، فماذا يهمهم إن انقرضوا؟" تحدث الاثنان بسعادة، لكن مضمون حديثهما جعل تشي شيو، الواقف بالقرب منهما، يشعر بالاختناق. لم يستطع إلا أن يقف صامتًا في صمت.
وأخيرًا، وبعد طول انتظار، جاء دوره. تقدم تشي شيو مسرعًا ليؤدي التحية. ولأنه يعلم أن تشاو ليانغدي لا يحب كثرة الكلام، فقد دخل في صلب الموضوع مباشرةً، وسأل الطرف الآخر إن كان بإمكانه مساعدته في الوصول إلى مدينة نانتشو.
«هذا...» فكّر تشاو ليانغدي للحظة. «في السنوات السابقة، لم يكن الأمر ليُمثّل مشكلة، ولكن منذ وصول طائفة تشو تشين إلى النهر الأسود هذا العام، لم تعد طائفة التحكم بالوحوش مُجاورة لطائفة نان تشو. وقد قرر كبار المسؤولين قطع العلاقات الشخصية من الآن فصاعدًا، ويستغرق الأمر وقتًا طويلاً للغاية حتى يصبح قارب نقل الوحوش مُتاحًا. إذا كنتم على استعداد للانتظار، فسيكون هناك مكان شاغر بعد رأس السنة، وسعره مرتفع للغاية أيضًا.»
كان تشي شيو قد استفسر بوضوح، ومن الطبيعي أنه لن يُفاجأ. قدّم بلورة وحشية مُستخرجة من دماغ سحلية النهر الأسود، مبتسمًا بتملق، "لستُ شخصًا مهمًا أو ما شابه، أيها السيد. فقط اسمح لي أن أركب معك عندما تنقل البضائع."
"هه هه." قبل تشاو ليانغدي الهدية وضحك قائلاً: "أنت لست ساذجاً يا فتى. حسناً، هناك بالفعل العديد من سفن نقل البضائع التي تأتي وتذهب، ومن المصادفة أن هناك واحدة غداً. سأرتب لك الانضمام إليها. لكن الظروف المذكورة أعلاه ليست جيدة، وسيتعين عليك التزام الحذر."
"هذا الشاب يفهم"، شكره تشي شيو سريعًا ووافق. وكما كان متوقعًا، كان لدى تشاو ليانغدي علاقات واسعة؛ بدا أنه لا يوجد شيء لا يستطيع حله. بعد توديعه والعودة إلى الطائفة لترتيب الأمور، سارع في اليوم التالي وركب سفينة الوحوش التابعة لطائفة التحكم بالوحوش التي تنقل البضائع إلى مدينة نانتشو.
كان الوحش الروحي الطائر هو سمكة مانتا فضية الظهر من الرتبة الثانية التي يعرفها تشي شيو، ولكن على عكس الوحش السابق ذي القصور الكثيرة على ظهره، كان هذا الوحش، المُستخدم لنقل البضائع، ذا ظهر بسيط للغاية. كانت أكوامٌ عاليةٌ من البضائع تشغل كامل مساحة ظهره، ولم تكن هناك أيّة تجهيزات للحماية من الرياح أو أيّة وسائل راحة أخرى. قاد السيد تشاو تشي شيو إلى القارب، وهمس بكلمات قليلة إلى المُزارع الذي يُسيطر على الوحش، فأشار المُزارع إلى مساحة شبه مُغلقة مُحاطة بالبضائع وقال لتشي شيو: "ستستغرق الرحلة ثلاثة أيام. ستبقى هنا. عليك تدبير طعامك وماءك بنفسك، ولا تتجول. إذا فتشك أحد في منتصف الطريق، فقل إنك قريبي."
كان تشي شيو مستعدًا تمامًا ووافق على كل شيء، واستقر في المكان بهدوء. ثم ودّعه السيد تشاو الذي أحضره وانصرف. وبعد فترة وجيزة، رفرفت سمكة مانتا سيلفرباك بجناحيها وانطلقت محلقةً غربًا.
ربما بسبب حمولتها الكبيرة، لم تكن سرعة سمكة مانتا سيلفرباك هذه بنفس سرعة سابقتها، لكنها مع ذلك كانت أسرع بكثير من سرعة مزارع عادي من مؤسسة التأسيس يطير حاملاً قطعة أثرية. في لحظة، وصلت إلى سماء النهر الأسود. عند النظر من ارتفاع شاهق، بدا النهر الأسود كخط أسود رفيع في بحر أخضر شاسع، موجودًا بشكل غير ملحوظ وفجأة.
عند النظر من الأعلى، بدا المشهد مختلفًا، وتغيرت نظرتهم للأمور. وبينما كانوا يعبرون النهر الأسود، خطرت ببال تشي شيو فكرة جريئة فجأة، كبرق خاطف. تبلورت أفكاره التي كانت مشوشة نوعًا ما. "من جبل السيطرة على الوحوش إلى مدينة نانتشو، لا بد من المرور عبر النهر الأسود. ومن مدينة تشيفو إلى مدينة تشي نان، لا بد أيضًا من المرور عبر النهر الأسود! أربع مدن زراعية رئيسية، وطريقان جويان مهمان، يتقاطعان مباشرة فوق النهر الأسود! فماذا يمكن فعله هنا؟ الجواب سهل: إنشاء سوق، أو حتى ورشة عمل!"
في أول لقاء له مع يو دينو واستماعه لحديثه عن إدارة المشاريع الفردية، كانت لدى تشي شيو فكرة مبهمة خلال حديثهما، لكنها كانت تتشتت باستمرار بمواضيع مثل ورشة جيوسان وورشة بينغزان، مما جعل أفكاره مشوشة وغير واضحة المعالم. هذه المرة، وهو ينظر من أعلى النهر الأسود، ويفكر من زاوية مختلفة، بدت طبقة الغبار وكأنها قد تطهرت، وتجلى المفهوم الحقيقي أمام تشي شيو بوضوح تام.
"مع أنه لا توجد مشاكل أخرى، إلا أن رأي تشو يومين ووانغ غوان هو الأهم، لأن الأمر يتعلق بورش عملهما! هذه الرحلة إلى مدينة نانتشو تهدف إلى محاولة حل موقف تشو يومين تجاه طائفة تشو تشين، ويمكنني طرح مسألة الورشة خلال الرحلة. لكن إن رفض وانغ غوان..." عند هذه الفكرة، شعر تشي شيو بقشعريرة في قلبه. كانت أمنية وانغ غوان الكبرى هي ترك إرثٍ وعلاقاتٍ متينة لأحفاده، وورشة عمله ستؤثر حتمًا على أعمال عائلته. إن لم يحصل على موافقته، فلن يستطيع تشي شيو، الذي نال فضل وانغ غوان، إجباره على ذلك. وإلا، فسيكون ذلك ظلمًا وجحودًا، ولكنه سيكون مؤسفًا للغاية.
"هل هناك أي طريقة لإقناع وانغ غوان بالموافقة على هذا؟" انغمس تشي شيو في التفكير المؤلم مرة أخرى.
بعد ثلاثة أيام، تمكن تشي شيو أخيرًا من وضع الإطار العام لإنشاء ورشة عمل. كما حلّق شيطان البحر الفضي ببطء إلى موقع بوابة جبل طائفة نان تشو، والتي كانت الفرع الرئيسي الحقيقي لطائفة تشو تشين، وأكبر مدينة زراعية تابعة لها، وهي مدينة نانتشو.
كانت أراضي طائفة نان تشو على شكل زيتونة أفقية، يقع نهر بلاك في طرفها الشرقي. وكلما توغل المرء في المناطق الداخلية، اتسعت رقعة الأرض. امتدت مدينة نانتشو على مساحة شاسعة، غنية بالطاقة الروحية، وكانت أسوارها ومبانيها عريضة وعالية، مما يضفي عليها عظمة استثنائية. ومع ذلك، حتى تشي شيو، الذي زارها لأول مرة، لاحظ سريعًا مشكلة: قلة السكان.
نعم، عدد السكان قليل. لم يمضِ على وجود طائفة نان تشو هنا سوى أقل من مئة عام، وكان عددهم ضئيلاً بطبيعته. ورغم أنهم استقطبوا باستمرار بعض المزارعين المتفرقين والطوائف الصغيرة للهجرة إليهم، إلا أن المنطقة لم تكن مكتظة بالسكان. الطرق الواسعة والمباني الضخمة، مع قلة حركة الناس، جعلتها تبدو أكثر فراغاً.
"عندما نهبط، عليك أن تبادر بالتقدم وتشرح أصلك وهدفك، حتى لا تُكشف كجاسوس. وإلا، إذا كشفت عائلة تشو أن تشاو ليانغدي أحضر شخصًا سرًا، فسنتورط أنا وهو." تقدم المزارع الذي يتحكم بالوحش ليعطي تعليماته لـ تشي شيو. أدرك تشي شيو أيضًا دلالات الأمر ووافق على كل شيء.
بعد أن هبطت سمكة مانتا سيلفرباك على منصة مرتفعة خارج المدينة، تقدم عدد من المزارعين، محيطين بها من كل جانب. تقدم مزارع من عائلة تشو، يحمل لوحًا من اليشم، لفحص حمولة المزارع المتحكم بالوحوش. تقدم تشي شيو بسرعة وشرح خلفيته، وذكر اسم تشو تشوانغ يوان. عندها فقط سمح له مزارع عائلة تشو بالمغادرة ودخول مدينة نانتشو.