53: وداعاً يا فتاة جميلة
"أنت؟"
عندما رأى تشي شيو المزارعة الجميلة التي لم يرها منذ ستة أشهر تبدو عليها الحيرة، شعر بخيبة أمل مريرة. "لقد نسيتني حقًا..." لم يستطع سوى أن يرسم ابتسامة محرجة ويُعرّف بنفسه. "قبل ستة أشهر، أزعجتك لترافقنا إلى النهر الأسود. لقد استقرت طائفتنا هناك الآن. لا نجرؤ على نسيان لطفك السابق ولو ليوم واحد، لذلك جئت اليوم خصيصًا لأشكرك شخصيًا."
رغم أن الطرف الآخر كان أصغر منه سنًا، إلا أنها كانت مزارعة من رتبة تأسيس الأساس. لم يجرؤ تشي شيو على إظهار أدنى قدر من عدم الاحترام. بعد أن أنهى المجاملات باحترام، قدم لها بكلتا يديه قطعة جميلة من فرو الثعلب الأحمر. لم يكن فرو الثعلب ذا قيمة كبيرة، لكنه ظن أن الطرف الآخر لن يُقدّر أي شيء يملكه حقًا. كان إعطاؤها شيئًا تُحبه فتاة كافيًا للتعبير عن امتنانه.
"يا إلهي!" عندما رأت المزارعة الجميلة فرو الثعلب الأحمر، لمعت عيناها. وبعد أن أخذته، لم تتردد، بل لفته حولها مباشرة لتفكر في أفضل طريقة لصنع شيء ترتديه، فبدت ساذجة وجذابة للغاية.
هذا الكتاب يُنشر لأول مرة على الشبكة بأكملها.
كانت المُزارعة تشو تشوانغ يوان، التي رافقت أعضاء طائفة تشو تشين إلى قمة النهر الأسود قبل ستة أشهر. على عكس تلك المرة، أخفى رداءٌ بسيطٌ أصفر فاتحٌ واسعٌ لراهبة الداويين قوامها الرشيق، ولم تكن ترتدي أيّ زينة. كان شعرها الأسود مربوطًا ببساطة على شكل ذيل حصان. على الرغم من أنها كانت ترتدي ملابس غير رسمية في المنزل، إلا أن ذلك جعل بشرتها تبدو أكثر بياضًا من الثلج، وأسنانها بيضاء كاليشم، وعيناها تلمعان.
ظلت تشو تشوانغ يوان تقيس الفرو، ثم لفته ببساطة حول رقبتها، ونظرت إلى تشي شيو وسألتها: "ما رأيكِ في صنع وشاح؟" جعل فرو الثعلب الأحمر الناري، الخالي من أي شعرة، وجهها البريء والجميل بشكل مذهل يبدو أكثر روعة. سحرها الطبيعي المنعش.
تغير كل شيء. في الهواء، بدا الأمر كما لو أن تيارًا كهربائيًا يُدعى "الجاذبية" قد أصاب تشي شيو على الفور، مما جعل قلبه يخفق بشدة. تجنبت نظراته إليها بشكل لا إرادي، كما لو كانت جسدًا مضيئًا لا يمكن النظر إليه مباشرة.
"آه... هذا، يا سيدي، جميلٌ بالفطرة، لذا بالطبع... بالطبع هو ممتاز." تلعثم في الكلام. تلعثم تشي شيو في كلماته، وتمنى بشدة لو يصفع نفسه. "في هذا العمر، ما زلتُ أفكر بأفكارٍ غير لائقة!" لعن نفسه بشدة في قلبه.
"بفف"، وجدت تشو تشوانغ يوان ارتباك تشي شيو مسلياً بعض الشيء. أشارت إلى كرسي في الأسفل وقالت: "اجلس. نهر بلاك ريفر بعيد جداً. هل هناك شيء آخر غير القدوم لشكرني؟"
"نعم." لم يجرؤ تشي شيو على التلميح بشأن الأمر الرئيسي. جلس على طرف الكرسي. كان الهدف الرئيسي هذه المرة هو معرفة ما إذا كان من الممكن حل مشكلة مضايقة مزارعي عائلة تشو يومين لنهر بلاك. وكما يقول المثل، "لا ينبغي للغرباء التدخل في شؤون العائلة". وبما أنه كان بصدد الإبلاغ عن قريب الطرف الآخر، ولم يكن بالإمكان التلميح، فقد كان من الأفضل ذكر الحقيقة كاملةً وترك القرار للطرف الآخر.
"يمكن أسر الوحوش الروحية في بلاك ريفر، لكن مزارعي عائلته يقولون إن بإمكانهم الاستيلاء على كل شيء في بلاك ريفر كما يحلو لهم. حاليًا، تقوم طائفتنا باستغلال بعض الموارد الاقتصادية في بلاك ريفر، ولكن إذا كان الأمر كما يقولون، وجميع المحاصيل المستقبلية ملكًا لهم، فلن نتمكن من البقاء."
شرح تشي شيو، بوجهٍ عابس، الموقف لتشو تشوانغ يوان بالتفصيل الكامل.
"هكذا..." نادرًا ما كانت تشو تشوانغ يوان، التي عادةً ما تبتسم، جادة وتأملت، وعقدت حاجبيها الرقيقين قليلًا، وبدا عليها أنها تجد الأمر صعبًا للغاية. بعد برهة، ابتسمت معتذرةً لـ تشي شيو وقالت: "مع أنني وتشو يومين في نفس المستوى، إلا أنه، وفقًا لمنطق البشر، أكبر مني سنًا. لا أستطيع أن أدافع عنك في هذا الأمر."
انقبض قلب تشي شيو. أجبر نفسه على الابتسام وقال: "بما أن الأمر كذلك، فقد كنت متسرعاً. هذا أمر بسيط بالنسبة لطائفتنا المتواضعة، وقد أزعج تدريب السيد. أرجو أن تسامحني."
"لكن..." رفعت تشو تشوانغ يوان يدها لتوقفه عن الكلام، وتابعت: "لكن يمكنني أن آخذك لرؤية معلمي. إنه كبير طائفة نان تشو المسؤول عن شؤون الهجرة. من المفترض أنه سيساعدك في حل هذه المشكلة."
"معلمها؟ شيخ؟ ألن يكون ذلك..." ارتجف قلب تشي شيو في البداية، "مزارع ذو جوهر ذهبي!" ثم غمره الفرح. إذا كان هناك مزارع ذو جوهر ذهبي مستعد للمساعدة، فسيتم حل هذه المسألة بسهولة، وسيكون ذلك حلاً دائماً.
"أليس... أليس من المتاعب إزعاج سلف قديم من ذوي النواة الذهبية بمثل هذه المسألة الصغيرة؟" كبح تشي شيو أفكاره، متظاهراً بالتردد، ونظر إلى تشو تشوانغ يوان وهو يتحدث.
"لا بأس، أنتِ لا تعلمين. بعد تأسيس طائفة نان تشو، لم نكن نُدخل المزارعين ذوي الألقاب المختلفة بنشاط في البداية. فقط في السنوات الأخيرة بدأنا نتخذ خطوات كبيرة. الأمر لا يقتصر على منطقتكِ الشرقية؛ مهاجرون جدد يصلون، وهناك بعض الخلافات البسيطة في كل مكان. لهذا السبب يوجد جدٌّ قديم من ذوي النواة الذهبية، شيشو خاصتي، يُشرف على هذا الأمر. لقد أتيتِ في الوقت المناسب. نحن على مشارف نهاية العام، وهو يُدير الأمور يوميًا. سآخذكِ لرؤيته الآن." كانت تشو تشوانغ يوان شخصية مرحة وصريحة. عندما قالت إنها ستذهب، ذهبت، مُمهدة الطريق للخروج من الباب.
نهض تشي شيو بسرعة وتبعها. لم يكن الطيران مسموحًا به في مدينة نانتشو. سار الاثنان مسافة قصيرة جدًا، تكفي لاحتراق عود بخور، حتى وصلا إلى قاعة كبيرة في المدينة. عند المدخل، كانت هناك مزارعة من رتبة تأسيسية تحرس المكان، بدت على دراية تامة بتشو تشوانغ يوان. سمحت لهما بالدخول مباشرة دون أي استفسار.
كان رجلٌ في منتصف العمر، يرتدي رداءً أسود وتاجًا عاليًا، يجلس متأملًا وعيناه مغمضتان في القاعة. طلبت تشو تشوانغ يوان من تشي شيو ألا يتكلم الآن وألا يتقدم للانحناء. تقدمت هي بنفسها نحو الرجل لتحيته، ثم سردت بإيجاز قصة طائفة تشو تشين وتشو يومين. بعد أن استمع، فتح الرجل عينيه قليلًا وألقى نظرة خاطفة على تشي شيو. كانت نظراته كأنها جوهرٌ مادي. شعر تشي شيو بموجة هائلة من القوة تهبط من الأعلى، كادت أن تسحقه. انتابه شعورٌ غامض بالخشوع، وارتخت قدماه، وكاد يركع. فجأة، اختفى كل ذلك الضغط، وحملته قوةٌ خفية، مانعةً إياه من الركوع. شعر بانزعاج شديد.
"هل هذا هو ضغط مزارع النواة الذهبية؟" ارتجف تشي شيو، وقد غمره العرق. امتلأ قلبه بالصدمة والخوف. "إنه حقًا قوي جدًا، ومرعب للغاية."
"همف!" بعد الاستماع إلى رواية تشو تشوانغ يوان، أطلق المزارع متوسط العمر ضحكة ساخرة باردة. كانت ملامح وجهه عميقة وقاسية، مع أنف معقوف. كانت عيناه الضيقتان، عندما ينظر إلى الناس، مثل أفعى سامة تعض عظمًا، تمتلكان هالة من الغطرسة والضراوة والشر. شتم ببرود وعمق، "تشو يومين لا يستطيع التوافق مع طائفة التحكم بالوحوش، ولا يستطيع التوافق مع طائفة تشي يون، والآن لا يستطيع حتى التوافق مع مجموعة من حثالة مستوى تدريب تشي! ماذا يريد أن يفعل؟"
دون أدنى اعتبار لـ تشي شيو، الذي كان لا يزال حاضراً، قام مباشرة
وصفوه بالحثالة. لم يتغير تعبير تشي شيو، بل شعر بالحزن والإذلال في قلبه. "أمام هؤلاء الناس، ألستُ مجرد حثالة؟"
"شيشو". على العكس من ذلك، عبست تشو تشوانغ يوان واعترضت على الفور. في عائلة تشو، كانت بالتأكيد تحظى بمكانة مميزة للغاية ولم تشعر بأي قيود أمام الجد الأكبر ذي النواة الذهبية.
"حسنًا، سأكتب ملاحظة. خذها إلى تشو يومين ليرى." بدا أن المزارع متوسط العمر لا يملك أي وسيلة للتعامل مع تشو تشوانغ يوان أيضًا. مدّ يده واستحضر لوحًا من اليشم من العدم، وألقاه إلى تشي شيو، ثم لوّح بكمه بخفة، فأخرج الاثنين من القاعة.
"يا له من معلم كريه الرائحة، يا له من معلم سيء!" تمتم تشو تشوانغ يوان بكلمات قليلة بصوت منخفض للتنفيس عن غضبه، ثم التفت إلى تشي شيو وقال: "لا يجوز لك قراءة هذه الرقاقة اليشمية على انفراد. خذها وأعطها لتشو يومين. بعد أن يقرأها، سيعرف بالطبع ما يجب فعله. لقد انتهى هذا الأمر، وتم الوفاء بالوعد الذي قطعته قبل ستة أشهر. من الآن فصاعدًا، لا توجد أي روابط بيننا. يمكنك المغادرة الآن ولا تبحث عني في المستقبل. إذا كان الأمر يتعلق بأمر رسمي، فيمكنك البحث عن تلميذ تشو دو شيشو."
لم يشعر تشي شيو إلا بحزن طفيف عندما وصفه الجد الأكبر ذو النواة الذهبية بالحقير. لكن سماعه المرأة الجميلة التي أمامه تقول كلمات مثل "لا مزيد من الروابط" بنبرة عادية، جعله يشعر وكأنه تلقى ضربة أقوى بمئة ضعف. مع أن هدف هذه الرحلة قد تحقق، إلا أنه لم يشعر بالسعادة على الإطلاق. بعد أن ودّع تشو تشوانغ يوان في حالة ذهول، لم يكن لديه حتى رغبة في التجول في مدينة نانتشو. وجد معقل طائفة التحكم بالوحوش في المدينة وانتظر عودة سفينة شحن الوحوش. وكديك مهزوم في معركة، سار على الطريق عائدًا في حالة من اليأس.