57: تأسيس سوق هيخه
لقد سمح وصول الخدم الفانين لشعب تشون تشين بالتخلي أخيرًا عن الأمور الدنيوية التافهة وتركيز معظم طاقتهم على الزراعة والشؤون الإدارية للطائفة.
قبل حلول الربيع، كان تشي شيو قد أسس سوقاً في الموقع المختار. على أي حال، كان عليه أن يختبر الوضع أولاً.
شكّل شارعان قصيران، أحدهما عمودي والآخر أفقي، مفترق طرق تتوسطه أربع قطع أرض مطلة على الشارع. مُنحت إحدى هذه القطع لزاو ليانغدي من طائفة التحكم بالوحوش لتكون متجرًا لبيع الوحوش الروحية. ومُنحت قطعة أخرى لوانغ غوان من مدينة تشي يون، ليبيع فيها الإكسيرات والأعشاب الروحية. أما القطعة الثالثة، فمُنحت لتشو يومين، الذي افتتح دار مزادات. وضمت القطعة المتبقية قاعة الطابق الأول التي كانت بمثابة سوق للأشباح للمزارعين المتفرقين، حيث عُيّن يو دينو رئيسًا للمطاردة (فينغشينغ). وكان الطابق الثاني تابعًا لطائفة تشو تشين، حيث كان يوفر الطعام والمأوى، ويديره تشان يوان بصفته مطاردًا (فينغشينغ). في الواقع، كانت المدن السوقية الصغيرة في عالم الزراعة تُصمم عمومًا على هذا النحو، لذا لم يكن هناك شيء جديد بشكل خاص.
لقد استنزف المشروع بأكمله والتشكيل الوقائي للسوق آخر ما تبقى من مدخرات طائفة تشو تشين، بل إنهم اقترضوا أحجارًا روحية بفائدة كبيرة من تشاو ليانغدي، مستخدمين سمك الخنزير للعام التالي كضمان.
لا مفر من أن تشانغ شيشي أبدت مقاومة أخرى، لكن تشي شيو مع ذلك دفع الأمر بشكل استبدادي.
وبما أنه حصل على عقار مجاناً، وقد أقنع تشي شيو أيضاً تشاو ليانغدي بالتدخل، فإن وانغ غوان لم يبدِ أي اعتراضات أيضاً، مما حلّ العبء الأخلاقي لتشي شيو.
من ناحية أخرى، استفاد تشاو ليانغدي من الوضع. فبما أن المزارعين المتساهلين لم يدخلوا قط أراضي طائفة التحكم بالوحوش، لم يكن قادرًا على تحقيق ربح تجاري. هذه المرة، لم يكتفِ بالحصول على موطئ قدم داخل نطاق نفوذ طائفة نان تشو السابقة، بل تمكن أيضًا من الحصول على دخل من الفوائد حتى قبل افتتاح المتجر. على الرغم من أن تشو يومين كان مستاءً بشدة من أتباع تشون تشين بعد رحلة تشي شيو السابقة إلى مدينة نانتشو للإبلاغ عنهم، إلا أنه لم يرفض العقار لأنه مُنح له مجانًا، ولأنه دار مزادات يمكنه الربح منها دون أي مقابل. كما أرسل أحد تلاميذه في المراحل الأخيرة من تدريب تشي (فينغشينغ) لإدارته.
وهكذا، من خلال هذه الطريقة التي تبدو غير مواتية، قام تشي شيو في النهاية بتسوية جميع العلاقات المحيطة من خلال تشكيل مجتمع مصالح مع أقوى ثلاثة مزارعين في تأسيس الأساس في المنطقة وطائفة تشو تشين.
في أوائل الربيع، بدأت زهرة اللوتس ذات القلب الأسود في أرض التكاثر تُظهر براعمها الطرية، وافتُتح سوق النهر الأسود التابع لطائفة تشو تشين رسميًا. كان المزارعون المارون جوًا، ليلًا ونهارًا، ينجذبون إلى الضوء الساطع للتشكيل الواقي لسوق النهر الأسود. كانت هذه أيضًا فكرة تشي شيو. كلما اشتد الحر، ازداد الضباب الكثيف المتصاعد من النهر الأسود كثافةً. يقع سوق النهر الأسود على قمة صغيرة مجهولة الاسم، ليست بارتفاع قمة النهر الأسود. لولا هذا الضوء، لكان من المستحيل جذب المزارعين المارين للصعود والتجول.
نظرًا لعدم وجود علاقة طيبة بين تشو يومين ووانغ غوان وتشاو ليانغدي، لم تُقم احتفالات، ولم تُطلق ألعاب نارية، ولم يُدعَ أي ضيوف. افتُتح سوق النهر الأسود بهذه البساطة. باستثناء المندوب (فينغشينغ) الذي أرسله وانغ غوان، والذي كانت تربطه علاقة جيدة بطائفة تشو تشين، تجاهل المزارعون الذين أرسلهم تشو يومين وتشاو ليانغدي وجود المضيف تقريبًا، وانشغلوا فقط بإدارة أعمالهم الخاصة.
لم يكترث تشي شيو. فقد اعتاد على أن يُنظر إليه بازدراء. وبعد أن زار كل واحد منهم باحترام، عاد إلى طابقه الثاني ليشرب الشاي ويتحدث مع يو دينو وتشان يوان.
قال يو دينو، الأكثر حماسًا لهذا الأمر: "لا يعرف الكثيرون عن هذا المكان حاليًا، لذا ليس أمامنا إلا الصبر وبناء الشهرة تدريجيًا". لقد تحوّل من مُزارعٍ مُتخفٍّ رفيع المستوى يُكافح لكسب عيشه في كل مكان إلى مُطارد (فينغشينغ) لسوق الأشباح. ورغم خلوّ الطابق الأول من سوق الأشباح من أي روح، فإن منصبه كمطارد (فينغشينغ) اسميٌّ فقط. مع ذلك، فإن حصوله على راتبٍ مضمون من طائفة تشو تشين يعني أنه سيُعتبر مستقرًا من الآن فصاعدًا.
كان قلب تشان يوان مليئًا بالحيرة. هذه المرة، أرسله تشي شيو، هو وشين تشانغ وبان رونغ، للإشراف على السوق. فمن جهة، لم يكن بإمكانهم ممارسة التأمل في قمة النهر الأسود على أي حال. ومن جهة أخرى، نشب خلاف كبير بينه وبين تشانغ شيشي بعد رأس السنة الجديدة بسبب أمر تافه. كشف هذا الخلاف تمامًا أمام تشي شيو، ولم يكن إرسال تشي شيو له ولأكثر تلاميذه إخلاصًا إلى هنا مجرد تحذير.
"يبدو أن الأخ زعيم الطائفة لا يزال في قلبه متحيزاً في نهاية المطاف نحو تشانغ شيشي وهي يو، اللذين لديهما أمل في الطريق العظيم..."
شعر تشان يوان بمرارة في قلبه، لكنه لم يُظهرها على وجهه. بل استعد لاستخدام مهاراته الإدارية لإبهار تشي شيو مجددًا. قال: "هذه المرة، تبلغ قيمة ممتلكات عائلات وانغ، وتشاو، وتشو في السوق نصف بالمئة أو حتى واحد بالمئة أكثر مما هي عليه في مسقط رأسهم. أخشى أن يكون هذا ضارًا بدلًا من أن يكون مفيدًا في كسب الشعبية".
سمع يو دينو وتشي شيو كلماته وعقدا حاجبيهما في وقت واحد.
قال يو دينو: "هذا أمرٌ صعب! ليس لنا تأثير يُذكر على تلك العائلات الثلاث. إذا استمر الوضع على هذا النحو، أخشى ألا يرغب الآخرون في الانضمام إلينا". وقد دأب على استخدام ضمائر الجمع "نحن" و"لنا"، مُعتبرًا نفسه جزءًا من طائفة تشو تشين. ولولا كبرياؤه كونه مُمارسًا مُتقدمًا لتدريب تشي، ومنعه من اقتراح ذلك صراحةً، ولولا تجاهل تشي شيو لتلميحاته المُستمرة، لكان قد انضم بالفعل إلى طائفة تشو تشين.
كان تشي شيو قلقًا من أنه إذا انضمّ مُزارعٌ ذو أعلى مستوى زراعي إلى الطائفة فجأةً، فلن يتمكن من كبح أي تغييرات مستقبلية، لذا تظاهر بعدم إدراكه لتلميحات يو دينو المُستمرة. "لا تقلق بشأن شؤون العائلات الأخرى، فنحن لا نستطيع السيطرة عليها على أي حال. علينا فقط أن نؤدي دورنا على أكمل وجه. لهذا السبب اخترتُ هذه الأرض التي تبدو غير مُربحة. مهما يكن، طالما أن الناس على استعداد للتجارة في سوق الأشباح، يُمكننا تحصيل رسوم إيجار رمزية. السكن والطعام أمران لا مفر منهما للمُزارعين ذوي المستويات المُتدنية. طالما أننا نديرها بجدّ، يجب أن نكون قادرين على تحقيق بعض الربح. هنا، في النهاية، سوق، لا يُمكننا توقع نفس تدفق الناس كما هو الحال في مدينة سوق. هذا كل ما يُمكننا فعله الآن."
فكر يو دينو وزان يوان في الأمر ووافقا، وأومآ برأسيهما معاً.
كان إسناد شؤون السوق إلى تشان يوان وعدد قليل من الآخرين خطوةً اضطراريةً من تشي شيو بعد اندلاع الخلاف بينهم وبين تشانغ شيشي. من شأن فصل المجموعتين مؤقتًا أن يقلل على الأرجح من احتمالية تفاقم الخلاف بينهما. "لماذا لا يستطيعون التفاهم؟" راقب تشي شيو تحليل تشان يوان الدقيق للأمور الإدارية، ثم تذكر الآمال الكبيرة التي كان يعلقها على تشانغ شيشي وهي يو. كان كلا الجانبين عزيزًا عليه، وشعر بالحيرة والألم.
بعد أن ودّع تشان يوان ويو دينو، عاد تشي شيو إلى قمة النهر الأسود. لم يرَ سوى غو جي يلعب بمرح مع قرد الحرير الذهبي ذي الألوان المتباينة، إلى جانب الخدم من البشر. وعندما سأل، علم أن تشانغ شيشي قد...
...قاد الآخرين إلى أرض التكاثر لتطهيرها من الوحوش البرية مجددًا، مانعًا بذلك نمو زهرة اللوتس ذات القلب الأسود من التلف خلال فترة الإنبات. ورغم أن تشانغ شيشي لم يكن مؤيدًا لبعض قراراته الرامية إلى زيادة الدخل، إلا أنه عمل بجدٍّ وإخلاص. وفي آخر مرة قاتل فيها سحلية النهر الأسود، كاد أن يفقد حياته.
أومأ تشي شيو بارتياح، ثم أدرك فجأة أنه الوحيد الذي كان عاطلاً عن العمل ومرحاً. لم يسعه إلا أن يضحك على نفسه ساخراً. دخل غرفة زعيم الطائفة الخاصة، وانغمس في عالمه الصغير، مستمراً في العمل على إنتاج تعويذة مينغ يين.
في آخر مرة أخذ فيها يو دينو تعويذة مينغ يين إلى الجبل الأبيض لبيعها، كانت المبيعات والأرباح جيدة بشكل غير متوقع. بيعت تعويذة كان سعرها حوالي ثلاثين حجرًا روحيًا من الدرجة الأولى بسعر حجر روحي واحد من الدرجة الثانية، وهو سعر مماثل لتعاويذ شائعة مثل الدروع الدفاعية العنصرية. لسوء الحظ، كان البيع بطيئًا للغاية؛ وإلا لكان بإمكان تشي شيو إعالة عائلة طائفة تشو تشين بأكملها بهذا المبلغ.
استلهم تشي شيو من هذا الأمر، فبدأ باستكشاف إمكانيات أعضاء طائفة تشو تشين بعمق. اشترى أنواعًا مختلفة من ورق ومواد التمائم منخفضة المستوى، وقدّمها للتلاميذ لتجربة صنعها. لسوء الحظ، باستثناء هي يو، لم يُظهر أيٌّ منهم موهبةً في صنع التمائم. ولم يكن بوسع هي يو تأجيل تدريبه من أجل صنع التمائم؛ فحتى لو كان راغبًا في ذلك، فإن تشي شيو وتشانغ شيشي سيرفضان ذلك رفضًا قاطعًا.
في الغرفة الهادئة، حبس تشي شيو أنفاسه ورسم خطوط التميمة. وفجأة، جاء غو جي ليخبرهم أن ضيفًا غير مدعو قد وصل إلى الطائفة.