67: النعم والمصائب تكمن في مكان واحد
لماذا سيبذل تشو دو كل هذا الجهد ليقدم له هدية ثمينة كهذه؟
لماذا نظرت إليه تشو هونغشان بشكل مختلف لأنها لم تستطع إجراء عملية البحث عن الذات عليه؟
تمت الإجابة على جميع هذه الأسئلة على الفور بعد أن ذكر تشو دو "ذلك الأمر".
تنص لوائح نظام زونغفا في أكاديمية تشو الكبرى على أن لكل طائفة حقوقًا مختلفة على عامة الناس داخل أراضيها. أحد هذه الحقوق ينص على أنه إذا كان أحد عامة الناس المنتمين إلى منطقة طائفة ما يمتلك جذرًا روحيًا فطريًا ويمكنه أن يصبح مزارعًا روحيًا، فإن طائفته تمتلك عليه ملكيةً حصريةً غير قابلة للتصرف.
على سبيل المثال، إذا ظهر بين المهاجرين الذين جلبهم تشين جي طفلٌ يمتلك موهبةً في فنون القتال، فلا خيار أمامه سوى الانضمام إلى طائفة تشو تشين. ولا يُسمح لعائلة وانغ من ورشة بينغزان ولا لطائفة نان تشو بضم هذا الطفل إلى طائفتهم بأي شكل من الأشكال، وإلا سيُعتبر ذلك انتهاكًا لنظام أكاديمية تشو الكبرى. وفي حال انكشاف الأمر، ستكون العقوبة قاسية للغاية. حتى طائفة قوية كطائفة نان تشو ستواجه على الأرجح مصير حلّها وتقديم الجناة الرئيسيين للعدالة.
بشكل عام، بدءًا من سن الثالثة، عندما يبدأ الأطفال بتذكر الأشياء، يشاركون في طقوس الصعود التي تُقيمها مختلف الطوائف. إذا كان لديهم موهبة، يصبحون مُزارعين في تلك الطائفة. بالطبع، بعد أن يصبحوا واعين، يتمتعون بحريتهم فيما يفعلون. أما "ذلك الأمر" الذي تحدث عنه تشو دو، فهو ارتكاب هذه المخالفة الكبرى: اختطاف بعض الأطفال سرًا من أماكن مختلفة ممن لم يشاركوا بعد في طقوس الصعود، لكنهم يمتلكون موهبة فائقة، وإدخالهم في طائفة تشو تشين باستخدام أساليب سرية للغاية للحصول على هويات عادية، ثم الانضمام علنًا إلى طائفة نان تشو.
بسبب قدرة تشي شيو الفطرية على مقاومة البحث الروحي، والتي تُعرف باسم "قرد الحصان ذو المؤخرة الحمراء"، فإن قيامه بهذا الفعل يعني أنه إذا فعل تشي شيو ذلك، فلن يتمكن الآخرون من الحصول على دليل قاطع منه يُثبت تورط طائفة نان تشو. حتى لو اعترف تشي شيو بكل شيء، فبإمكان طائفة نان تشو إنكار ذلك. لذا، إذا انكشف الأمر في المستقبل، فما دام تشي شيو وطائفة تشو تشين يُتخذان كبش فداء، فسيكون من المستحيل تتبع أي شيء إلى طائفة نان تشو. أما مصير طائفة تشو تشين، فسيكون على الأرجح الفناء التام.
لم يستطع تشي شيو حتى رفض طلب تشو دو، لأنه عندما أخبره تشو دو بالأمر، كان قد صعد إلى السفينة بالفعل. لو أراد النزول، لكان مصيره الموت على الأرجح. علاوة على ذلك، بالنظر إلى شخصية تشو دو، فمن المحتمل أنه لن يرحم طائفة تشو تشين بأكملها.
"هذا طريق مسدود!" تنهد تشي شيو في نفسه. "خمس سنوات؟ عشر سنوات؟ خمسون سنة؟ إذا تكرر هذا النوع من الأفعال، فإن اكتشاف أمرهم مسألة وقت لا أكثر. لقد حُسم مصير طائفة تشو تشين تقريبًا."
هل كان بإمكانه المقاومة؟ لا.
هل يستطيع إخبار الآخرين بهذا الأمر؟ كلا. لو أخبر تلاميذه، لكان ذلك سيؤدي إلى هلاكهم. ولو أخبر وانغ غوان وكان لين، لكان ذلك سيؤدي إلى هلاكهما أيضاً.
هل سيجد من يُعينه؟ من سيجد؟ من سيجد ممن يستطيع منافسة طائفة نان تشو، التي تضمّ مزارعي الروح الناشئين؟ علاوة على ذلك، فقد كانت طائفة نان تشو كريمةً مع طائفة تشو تشين، ومنحتها نعمة البقاء. لقد حان الوقت أخيرًا لردّ هذا الجميل.
هل يستطيع أن يقول لا؟ لا!
"ربما يكون السبيل الوحيد للخروج من هذا المأزق هو القوة. لو أن طائفة تشو تشين خاصتي أنتجت روحًا وليدة..." وبينما كان يفكر في هذا، هزّ رأسه متجاهلًا هذه الفكرة السخيفة. لو كان ذلك ممكنًا حقًا، لما لجأت إليه طائفة نان تشو أصلًا. دعك من هذا، فالتفكير لا طائل منه. بما أن طائفة نان تشو تعتبره مجرد قطعة شطرنج، فعليه أن يؤدي دوره كقطعة شطرنج وأن يثبت جدارته. لا يمكنه أن يدع هذه القطعة تُهمل، لأن ذلك لن يؤدي إلا إلى نهاية أكثر مأساوية.
دفع تشي شيو الباب بقلبٍ مثقلٍ ودخل مسرعًا ليصطدم بتشانغ شيشي. "أخي زعيم الطائفة، أين ذهبت؟ بحثت عنك في كل مكان ولم أجدك! ظننت أن مكروهًا قد أصابك!"
"ما الأمر العاجل؟"
"قبل قليل، أرسل مزارعون من طائفة نان تشو زوجين، قائلين إنهما خادمان أُرسلا لخدمتنا، كتعويض عن المبنى الذي ألحقه الجد الأكبر بالضرر بسبب سوء فهم."
"هل بدأ الأمر بالفعل؟ سريع جدًا. يبدو أن طائفة نان تشو لا تستطيع الانتظار!" فكر تشي شيو في نفسه، ثم أجاب بهدوء: "فهمت. رتب لهم البقاء في الجبل الخلفي، لحراسة قاعة الأجداد حيث تُحفظ ألواح أرواح قادة الطوائف السابقين."
"هذا..." بدا تشانغ شيشي قلقاً. "هذا الزوجان أصمان وبكم، والمرأة حامل، وموعد ولادتها ليس ببعيد. هل من المناسب ترتيبهما في مكان ناءٍ كهذا مثل قاعة الأجداد؟"
"ما غير اللائق في ذلك؟" لم يُرد تشي شيو أن يتدخل تلاميذه، فتظاهر بالاستياء، ونظر إلى تشانغ شيشي بنظرة استياء مصطنعة. "مهما يكن، فهم أناس أرسلتهم عائلة تشو. ضعهم هناك. من الآن فصاعدًا، لا يحق لك أن تأمرهم بفعل أي شيء. دعهم يعيشون هناك فحسب، هل فهمت؟"
"أجل... نعم." لم يكن تشانغ شيشي يعرف سبب غضب زعيم الطائفة منه، فشعر ببعض الحيرة وذهب ليقوم بالترتيبات بنفسه.
وبعد أقل من نصف شهر، أنجبت المرأة الصماء والبكماء توأمين، ولدًا وبنتًا. و"بالصدفة"، مرت مزارعة من طائفة نان تشو بقمة النهر الأسود. لم تكتفِ بمساعدتها في الولادة، بل أخذت الرضيعين إلى أقارب الزوجين الصماء والبكماء في طائفة نان تشو لتربيتهما. مرّ الحدث برمته مرور الكرام، ولم يُحدث أي اضطراب في طائفة تشو تشين. وحده تشي شيو كان يعلم بمرارة الموقف، لكنه لم يستطع سوى كتمان هذا السر، ولم يجرؤ على البوح به.
بالطبع، جلبت المشاركة في مثل هذه المسألة الخطيرة فوائد جمة. أولًا، حصل تشي شيو على أسلوب التدريب، وتمكن تشان يوان ورفاقه من العودة إلى سوق النهر الأسود لمواصلة أعمالهم في سوق الأشباح والنزل. أما باي شياو شنغ، فقد ظلّ عالقًا في قلب مفترق الطرق، وكان تشو يوغوانغ يعذبه بشتى الطرق يوميًا. حتى أن بعض مزارعي الجبل الأبيض توافدوا خصيصًا لمشاهدة هذا المشهد، فاكتسب سوق النهر الأسود شهرة واسعة في الجبل الأبيض.
لم يكن أحد تقريباً يعلم أنه في مثل هذا المكان، كان هناك مزارع متسكع تابع لمؤسسة وايت ماونتن، مقيداً بالسلاسل مثل كلب عند مفترق الطرق، مما جعله أضحوكة.
أصبح سوق النهر الأسود أكثر حيوية، وهو أمر مثير للسخرية للغاية بالنسبة لكل من طائفة تشو تشين ومجموعة مزارعي الجبل الأبيض.
كان زان يوان قد جدد أماكن مثل معبد تشون تشين، واستبدلها بمبانٍ كبيرة ذات أسقف من الطوب والقرميد، وهي البنية التي تفضلها الطائفة الطاوية. جلس تشي شيو متربعًا في وضعية التأمل داخل تشكيل تجميع الأرواح، وبرج لينغلونغ الصغير موضوع أمامه. تداول فن مينغشين جيانشينغ، النسخة المعدلة من قبل تشو هويشين. تخلى عن تخيل قرد الحصان ذي الأرداف الحمراء الأصلي، واستخدم برج لينغلونغ بكل إخلاص كرفيق، متخيلًا القلب الرائع ذي الفتحات السبع الأصلي البديل.
انتشرت طريقة التدريب ببطء في جسده دورةً تلو الأخرى. وبدأ الحاجز الأول لتدريب الطاقة الحيوية، الذي لم يتجاوزه منذ عشرين عامًا، بالتلاشي على الفور. شعر تشي شيو وكأن هناك وجودًا فطريًا صافيًا على شكل قلب في بحر وعيه، ينبض بإيقاع منتظم.
"إن طريقة الزراعة هذه معجزة بالفعل!"
انتابته نشوة عارمة كادت أن تُفقده توازنه الروحي. فسارع إلى وضع تعويذة صفاء على صدره، متجنباً بذلك كارثة الانحراف عن مساره الروحي، ومحولاً فرحته إلى حزن.
"أخي زعيم الطائفة، ما الخطب؟" لاحظ تشانغ شيشي، الذي كان يتأمل بجانبه، حالة تشي شيو غير الطبيعية وسأله بقلق.
"لا... لا شيء." على الرغم من أن تشي شيو أراد أن يبدو هادئًا قدر الإمكان، إلا أنه كان من الصعب عليه حقًا كبح جماح فرحته. فقدم العذر الذي كان قد أعده مسبقًا: "لم أتوقع أنه بعد أن أصبحتُ رفيقي في برج لينغلونغ، سيشهد تدريبي تقدمًا طفيفًا آخر. لقد غمرتني السعادة قليلًا."
"تهانينا، أخي زعيم الطائفة!"
"تهانينا، زعيم الطائفة!"
وقدّم التلاميذ الذين كانوا يتأملون معهم جميعاً تهانيهم.
أجاب تشي شيو بمرح: "ما زال الوقت مبكرًا، ما زال الوقت مبكرًا. ما لم نتجاوز الحاجز الأول من تدريب تشي، فكل شيء مجرد وهم". ثم سأل تشانغ شيشي عن تقدمه. منذ معركته الأخيرة مع سحلية النهر الأسود، لم تتحطم وسادة تشانغ شيشي الحجرية فحسب، بل شعر أيضًا بنوع من التقارب مع الأدوات السحرية من نوع الدرع. لقد انتقل إلى استخدام أداة سحرية من الدرجة الأولى، وهي درع الأرض الثقيل، كرفيق له، لكنها ما زالت عاجزة عن مساعدته في تجاوز عتبة الحاجز الثاني من تدريب تشي ودخول المستوى السادس منه.
"أشعر... أن هذه الأداة المرافقة ليست متوافقة مع طبيعتي كما كانت الوسادة الحجرية السابقة." عندما تعلق الأمر بتدريبه، عبس وجه تشانغ شيشي. كان أكثر المتدربين اجتهادًا في طائفة تشو تشين بعد هي يو، لكن تدريبه لم يتقدم، الأمر الذي أقلقه بشدة.
"ما رأيك في تغييرها إلى واحدة أخرى؟ دخلنا من سوق النهر الأسود يزداد باستمرار، ولدينا مرونة أكبر في إدارة أموالنا. فلنشترِ واحدة من الدرجة الثانية." كان تشي شيو يعلم أنه يتدرب بجد، فاقترح عليه فكرة.
"لننتظر قليلاً أولاً." عبس تشانغ شيشي. كان دخل السوق كله بفضل جهود تشان يوان، ولم يكن يرغب حقاً في إنفاق أحجار الروح التي كسبها. "الشتاء قادم قريباً. عندما يتساقط الثلج الأول، ستكون أسماك الخنزير ذات الذيل جاهزة للحصاد الأول. سأتخذ قراري حينها."