81: حراسة الوادي المجهول
رغم أن المزارعين لم يصرحوا بذلك، إلا أنهم أدركوا حيل تشاو ليانغدي، رغم سهولة الحصول على هذه الفوائد، الظاهرة للعيان ولكنها بعيدة المنال. فكيف يمكن أن تكون مكانته في قلب الجد وي، وهو يُرسل للقيام بأعمال حراسة الطرق والبوابات القذرة والمرهقة؟
وسرعان ما قام تشاو ليانغدي بتنظيم الدفاعات عند العديد من الممرات الضيقة الحرجة، فاتحدت على الفور عدة طوائف كانت قد أحضرت ما بين عشرين إلى ثلاثين شخصًا، وصدته، ولم تعد خاضعة له كما كانت من قبل.
ناهيك عن مزارع مؤسسة التأسيس الذي كان يتذمر باستمرار، وكان استياؤه واضحاً على وجهه الممتلئ.
كان تشاو ليانغدي غاضبًا، لكن في ظل الوضع الراهن، لم يكن لديه أي وسيلة للتعامل مع هذه المجموعة. فلو ضغط بشدة وأثار غضب العامة، لكان السماح لمزارعي طائفة شاندو بالفرار بمثابة فشل في المهمة التي أوكلها إليهم الجد الأكبر وي، ولكانت العواقب وخيمة. وبفضل خبرته الطويلة وبصيرته الثاقبة في الطبيعة البشرية، استدعى هؤلاء المشاغبين إلى الغرفة الداخلية واحدًا تلو الآخر للتفاوض على انفراد، فرفع رواتبهم ووعدهم بمزايا، وضرب صدره بقوة قبل أن ينجح أخيرًا في إقناع هؤلاء "السادة" بالتحرك. ومع ذلك، فقد منح طائفة تشو تشين معاملة تفضيلية خاصة، فوضع تشي شيو وآخرين في منطقة خلفية آمنة نسبيًا، لحراسة وادٍ ناءٍ مجهول الاسم، وهو ما يمكن اعتباره وفاءً بوعده.
«هناك أمر واحد لم أفهمه قط». وقف تشانغ شيشي على التلة الصغيرة المجاورة لهذا الوادي المجهول، ولم يبقَ سوى عشرة أشخاص من طائفة تشو تشين، فتمكن أخيرًا من التعبير عن رأيه دون قلق من المزارعين المحيطين به. «لماذا يريد هذا الجد وي الاستيلاء على أرض طائفة شاندو؟ أنتم تعلمون أنه مزارع من طائفة التحكم بالوحوش. حتى لو كان زعيمًا لطائفة النواة الذهبية لمئات السنين، فإنه غير مؤهل لتأسيس طائفة دون أن يكتسب ثوابًا من صيد وحوش البرابرة الضارية. ما الذي يسعى إليه بكل هذه الضجة؟»
د
فكّر تشي شيو في هذا السؤال أيضًا، لكنه لم يجد إجابة. "مع أن عمر الجدّ وي قصير، انظر كيف جمع كل هذه الأدلة الدامغة ضد طائفة شاندو. من الواضح أن هذا لم يكن عمل يوم أو يومين، ولم يدرك سي وينغوانغ الأمر إلا في اللحظة الأخيرة، مما يدل على مدى سرية هذا الأمر. بمثل هذا الصبر والتخطيط المسبق، من المستحيل ألا يكون قد اتخذ الترتيبات اللازمة. رؤيتنا محدودة، لذا دعونا لا ننشغل بشؤون الآخرين. لنركز فقط على إدارة خط دفاعنا جيدًا. مع أن هذا هو خط الدفاع الخلفي، لا يمكننا التهاون."
اعتقد تشانغ شيشي أيضًا أن الأمر منطقي. فبصفته مزارعًا في مرحلة تدريب تشي، لماذا يُرهق نفسه بالقلق بشأن سلف قديم ذي نواة ذهبية؟ استدعى قاربه الروحي وطافَ حول الوادي، متفحصًا التضاريس. ثم عاد ليناقش مع تشي شيو كيفية تنظيم الدفاع.
كلاهما كانا من عامة الناس. أحدهما انصب اهتمامه على الشؤون التجارية لسنوات، والآخر كان مزارعاً بسيطاً نادراً ما يغادر منزله. تناقشا لنصف يوم لكنهما لم يتفقا على شيء.
أراد تشي شيو تركيز كل القوات للدفاع عن الممر الضيق، لكن تشانغ شيشي قال إن الهدف سيكون واضحاً للغاية ويمكن القضاء عليه بسهولة.
قال تشانغ شيشي إنه ينبغي عليهم التفرق في تشكيل ثعبان طويل، بحيث يتولى الذيل مهمة الإنقاذ إذا تعرض الرأس للهجوم، ويتولى الرأس مهمة الإنقاذ إذا تعرض الذيل للهجوم. رد تشي شيو على الفور، معتقدًا أن هذا لن يؤدي إلا إلى هزيمتهم واحدًا تلو الآخر، وأن عملية الإنقاذ ستكون بطيئة للغاية.
تجادل الاثنان مطولًا، ولم يخرجا إلا بأفكار سخيفة وفاسدة. وقفت باي موهان جانبًا بأناقة، تكاد تموت من الضحك على تعليقاتهما الصبيانية. بتأثير من والدها، باي شياوشنغ، كانت واسعة المعرفة في شتى المجالات. لم تكن معرفة تشي شيو وتشانغ شيشي مجتمعة في هذا المجال حتى نصف معرفتها. وأخيرًا، لم تعد قادرة على التحمل، فتقدمت خطوة إلى الأمام، وانحنت برشاقة، وقالت: "أخي زعيم الطائفة وأخي تشانغ الأكبر، ما قلتموه غير صحيح. في مناوشة بين مجموعات صغيرة من المزارعين ذوي المستوى المنخفض، يكون للطرف الذي يبادر بالهجوم ميزة كبيرة، لأنه سواء تعلق الأمر بالتعاويذ أو المواهب الفطرية، فإن قدرات الدفاع ورد الفعل لدى المزارعين ذوي المستوى المنخفض أقل بكثير من قدراتهم الهجومية. وبشكل عام، المبادرة بالهجوم نصف النصر، لذلك أعتقد أن الأولوية يجب أن تكون للاستطلاع. إن توقع تحركات العدو أولًا يمنحنا زمام المبادرة. ثانيًا..."
أثار نقاشها حول التكتيكات إعجاب الاثنين بشدة. عيّن تشي شيو باي موهان ببساطة كخبير استراتيجي لهذه المعركة الدفاعية في وادي المجهول. كان على الجميع، بمن فيهم هو، طاعة أوامرها. كان تشي شيو يتمتع بصفة جيدة: لم يُبالغ في تأكيد السلطة المطلقة لزعيم الطائفة، وكان يُصغي إلى الاقتراحات، وكان بارعًا في تفويض السلطة. مضى باي موهان قدمًا، ورتب خط الدفاع بالفعل بطريقة منظمة.
كان لدى يو دينو وهي يو أسرع السيوف الطائرة ومستوى تدريب أعلى. رتبت لهما القيام بدوريات متناوبة في المقدمة، لاستطلاع أي تحركات قادمة من جهة طائفة شاندو، والعمل كحراس علنيين.
كان غو جي يتمتع بأفضل تقنيات الحركة الأرضية وكان ذكياً أيضاً. اختبأ في الغابة خلف الاثنين، متصرفاً كحارس سري.
أما الأشخاص السبعة المتبقون فقد اختبأوا جميعاً على المنحدر الخلفي للتلة الصغيرة بجانب الوادي، في موقع محمي بواسطة 【تشكيل الوهم ذي الرموز الأربعة الزائفة】.
لم يقتصر اختيار باي موهان لموقعها على توفير رؤية واضحة لوادي المجهول فحسب، بل صعّب أيضاً على القادمين من جهة جبل شاندو رؤيتها بسبب وجود تلة صغيرة تحجبها. أثنى تشي شيو كثيراً على بصيرتها قائلاً: "آنسة باي، لماذا لم تذكري هذه الموهبة من قبل؟ لقد تجادلنا أنا وشي شي طويلاً، فقط لنُظهر لكِ ذلك."
"لم تسأل!" تمتمت باي موهان في سرها. بعد لقائها بزعيم الطائفة تشي، وجدت شخصيته رقيقة للغاية. لم تلمس فيه أي أثر للشجاعة التي أبداها حين دافع عن والدها. لعلّ "الصلابة في اللين" هي الوصف الأمثل لشخص مثله.
بعد ذلك، رتب باي موهان تدريب السبعة على تشكيل قتالي مصغر. كان تشانغ شيشي يتمتع بدرع ثقيل وسميك، وعقلية ثابتة، لكن حركته كانت بطيئة بعض الشيء، لذا وُضع في مقدمة الفريق. أما البقية، فوُضعوا في وسط الفريق. وكان تشين وييو وهوانغ هي يمتلكان جذور روح الماء، فوُضعا في مؤخرة الفريق، خصيصًا لإلقاء التعاويذ الدفاعية وشفاء الآخرين.
كان تشين وييو لا يزال يرفع راية تشو تشين بتهور في ذلك الوقت. لم تستطع باي موهان إلا أن تضحك عليه، لكنها طلبت منه أن ينزل الراية ويتوقف عن رفعها باستمرار، وكأنها تخشى ألا يعرف الآخرون تفاصيلهم هنا.
أفاد يو دينو وهي يو، بالتناوب، أن هذا المكان كان بالفعل نائيًا للغاية. لم يكن هناك مزارعون زراعيون فحسب، بل لم يُرَ حتى ظل واحد لبشر. كان هذا خبرًا سارًا.
يقع وادي المجهول في عمق الوادي. كان من الصعب للغاية على مزارعي طائفة شاندو الهروب من جبل شاندو، ثم اختراق خط الدفاع الأول الذي أقامه تشاو ليانغدي قبل الوصول إلى هنا. لا بد أنهم وصلوا إلى أقصى حدود قدرتهم، وعجزوا عن إحداث أي مشكلة كبيرة. علاوة على ذلك، فإن المسافة بين الطوائف المختلفة ليست بعيدة، مما يجعل الدعم سهلاً للغاية. باختصار، إنها ليست مهمة صعبة، وفرصة النجاة أعلى بكثير من تلك الطوائف التي كانت مجرد وقود للمدافع، والتي طمعت في الثروة، وخدعها تشاو ليانغدي لحراسة ممرات خطرة.
كانت طائفة تشو تشين تحرس وتدور يوميًا، وتتدرب على تشكيلها المشترك ببراعة، لكن لم يُرَ أي أثر لمزارع من طائفة شاندو. لم يسع طائفة تشو تشين إلا أن ترتاح قليلًا، إذ شعرت أن خروجها هذه المرة كان مجرد استكمال للعدد، كنزهة عادية.
خشي تشي شيو من أن يؤدي التراخي إلى وقوع حوادث، لذا كان عليه رفع معنوياتهم وتشجيعهم. فأعلن جهارًا: "بمجرد الانتهاء من هذا الأمر، وعد تشاو ليانغدي بأن تحصل طائفة تشو تشين على قطعة أرض لزراعة الأرز وتربية الأبناء! لقد شارف وانغ غوان على الموت، وليس من الحكمة أن يبقى مهاجرو طائفة تشو تشين معه على المدى الطويل. فلنتشجع جميعًا! ما دمنا نتجاوز هذه المحنة، فإن الأيام الجميلة تنتظر طائفة تشو تشين!"
كان لهذا القرار أثرٌ بالغ. فبمجرد سماعهم بنبأ الاستيلاء على أرض جديدة، ارتفعت معنويات الجميع. ووفقًا لقواعد طائفة تشو تشين، يُسمح بتكوين أسرة بعد سن الثلاثين. أما بان رونغ وشين تشانغ وغيرهما، فقد بلغوا الخامسة والعشرين أو السادسة والعشرين من العمر. لم يكن لهم مستقبل في الطريق العظيم، ولكن مع مثال تشانغ شيشي الذي تزوج عدة نساء ونعم ببيتٍ عامر، بدأوا جميعًا بالتفكير في الزواج وتكوين أسر وتوسيع نسلهم. لا يستطيع البشر العيش في النهر الأسود. فإذا وُجدت بالفعل قطعة أرض صالحة لزراعة الأرز وتربية الأبناء، فسيكون لأسرهم المستقبلية مكانٌ تستقر فيه أخيرًا.
لكن تشانغ شيشي تنهد قائلاً: "إن الشيخ وانغ غوان هو أكثر شيوخ تأسيس المؤسسة وداً واستقامة تجاه طائفة تشو تشين في المنطقة المحيطة بالنهر الأسود. من المؤسف حقاً أنه لم يُمنح عمراً أطول."
أصبح تشي شيو كئيبًا أيضًا. كان وانغ غوان قد تجاوز المئة والتسعين من عمره، ونادرًا ما يخرج. كلما تذكر ذلك الرجل العجوز المرح الذي كان يعمل بجد من أجل الجيل الشاب ويتمتع بشخصية فكاهية، كان يشعر دائمًا بحزن خفيف في قلبه.
"حسنًا، انظروا إليكما أيها الرجلان البالغان، تتحدثان عن أمور سعيدة، كيف أصبحتما فجأة عاطفيين؟ السيد وانغ هو مزارع تأسيسي في نهاية المطاف، ويبلغ عمره مئتي عام، أي ما يقرب من ضعف عمرنا نحن مزارعي تدريب تشي. ما الذي يدعو إلى عدم الرضا؟"
لم تكن باي موهان قد وصلت إلى النهر الأسود إلا مؤخرًا، ولم تستطع فهم مشاعر شعب تشو تشين تجاه وانغ غوان، لذا حاولت مواساتهم من بعيد. كان خبر توسع طائفة تشو تشين مصدر فرحة غامرة لها. أولًا، كان زواجها من تشان يوان وشيكًا، وسيواجهان أيضًا مسألة حياة أحفادهما في المستقبل. ثانيًا، لا يزال لدى باي شياو شنغ بعض الأقارب في الجبل الأبيض. منذ سجنه في سوق النهر الأسود، تعرض هؤلاء الأقارب للاضطهاد في موطنهم الأصلي وعاشوا حياة قاسية. كانت تفكر في نقلهم إلى أراضي تشو تشين في المستقبل. والآن، وقد وصلت الوسادة إليها وهي على وشك النوم، كيف لا تشعر بالسعادة؟ "الأمر فقط... لقد راقبت الوضع ببرود خلال الأيام القليلة الماضية، ويبدو أن تشاو ليانغدي لا يتمتع بنفوذ كبير لدى الجد وي كما تشير الشائعات. هل يمكن أخذ وعوده على محمل الجد؟"
قال تشي شيو: "أنت لا تعلم شيئًا عن هذا. صحيح أن السيد تشاو جشع للمال، لكن بعد ثماني سنوات من التعامل معه، لم يعد هناك شيء وعد به ولم يستطع الوفاء به. إنه شخص جدير بالثقة ولا ينبغي له أن يخلف وعده. لولا مساعدة الجد وي، كيف كان ليحظى بكل هذه المكانة والنفوذ طوال هذه السنوات؟ إرساله لحراسة الحدود هذه المرة، وإن كان غريبًا، ليس من شأننا معرفة تفاصيله. ربما لم يثق الجد وي بالآخرين ودبّر الأمر بهذه الطريقة؟" كان تشي شيو يعتقد سابقًا أن تشاو ليانغدي قادر على فعل أي شيء، لكن سمعته تراجعت في العامين الماضيين، مما جعله أقل ثقة بنفسه.
باختصار، آمل أن يفي السيد تشاو بوعده حقاً...
نظرت باي موهان إلى البعيد، وبدأ قلبها يتوق إلى حياتها بعد زواجها من زان يوان.