82: لقاء سوينيو مجدداً
لكن إتمام هذه المهمة سلمياً لم يكن سوى حلم بعيد المنال. فقد أُطلقت قنابل الإنذار من الخطوط الأمامية تباعاً؛ ومن الواضح أن قتالاً ضارياً قد اندلع هناك بالفعل.
تجمعت فجأة غيوم الحرب الداكنة، وانقبضت قلوب الجميع.
"أخي زعيم الطائفة! هناك شخص قادم! العديد من ممارسي تدريب تشي، وأكثر من اثني عشر من البشر ذوي فنون القتال!" أطلق هي يو، الذي كان يقوم بدورية في المقدمة، ضوء سيفه وأبلغ بصوت عالٍ.
اتجهت أنظار الجميع نحو تشي شيو.
"كيف ينبغي لنا التعامل مع هذا؟ من فضلك أعطنا التعليمات يا أخي زعيم الطائفة!" ظهرت لمحة من التوتر في صوت تشانغ شيشي.
"لا داعي للقول. لقد قبلنا المهمة، لذا سنكون مخلصين لها. استعدوا للمعركة!" لم يُفكر تشي شيو كثيرًا في الأمر، ولم يكن بحاجة لذلك. أصدر أمرًا حاسمًا.
أظهرت باي موهان سريعًا جانبها الحازم والفعّال، قائلةً: "هي يو! بما أنك رأيت العدو للتو، فمن المرجح أنهم قد اكتشفوا مكانه. من الأفضل أن تستمر في التظاهر بالتراجع نحو الخلف، والتراجع مسافة معينة قبل إطلاق إشارة الإنذار، وعندما ترانا نشتبك هنا، استدر واقتل أقوى رجل في صفوفهم. إذا لم تنجح في ضربة واحدة، فانسحب فورًا وابحث عن فرصة أخرى! أما البقية، فاختبئوا في تشكيل التمويه. بعد اقتراب العدو، انتظروا أمري، ثم هاجموا جميعًا بكل قوتكم. يجب أن ننتزع زمام المبادرة!"
امتثل هي يو للأمر وواصل الطيران مبتعدًا نحو الخلف. عندما أشعل شعلة الإنذار في الأفق، ظهر خمسة وعشرون شخصًا أمام أنظار أعضاء طائفة تشو تشين. استخدم ثمانية عشر محاربًا بشريًا تقنيات خفة الحركة ليتبعوا عن كثب سبعة من ممارسي تدريب الطاقة الحيوية الذين كانوا يطيرون على ارتفاع منخفض. كانوا مغطين بالغبار والأوساخ، وكان كل منهم مصابًا بجروح.
"انتباه! سيستخدم تشانغ معبده لشن هجوم واسع النطاق على هؤلاء المحاربين الفانين، وسيهاجم يو المزارعة التي ترتدي اللون الأرجواني على اليمين..."
قام باي موهان بتوزيع المهام بهدوء واحدة تلو الأخرى، بينما كان العدو يندفع للأمام ورؤوسهم منخفضة، ويلتفتون إلى الوراء بين الحين والآخر في خوف. لم يلاحظوا وجود رجال تشو تشين المختبئين في التشكيل الوهمي على المنحدر الخلفي على الإطلاق.
"همم، أليس هذا سي وينيو؟" صاح يو دينو بهدوء.
لاحظ تشي شيو أيضاً سي وينيو وهو يطير في المقدمة، "لم أتوقع أن يندفع هو الآخر. يا لها من نجاة بأعجوبة! حسناً، هذا جيد. اليوم هو اليوم المثالي لتصفية هذا الحقد."
"هجوم!"
مع صرخة حادة من باي موهان، لم يتردد أعضاء طائفة تشو تشين. أطلقوا دفعة واحدة مجموعة متنوعة من القطع الأثرية والتعاويذ السحرية من تشكيل الوهم، مما تسبب على الفور في خسائر فادحة في صفوف شعب شاندو الذين وصلوا للتو إلى مركز الوادي المجهول. سقط أكثر من اثني عشر شخصًا على الفور، وخاصة المتدربة التي كانت ترتدي اللون الأرجواني في المرحلة الأخيرة من تدريب تشي. أصيبت مباشرة بمسمار نواة التمر الخاص بيو دينو، فانفجر رأسها كالبطيخة، وماتت ميتة مروعة.
"استمروا في الهجوم! لا تتراجعوا!"
تحت قيادة باي موهان، أعقب ذلك موجة ثانية من الهجمات، أسفرت عن سقوط المزيد من الأرواح.
لما رأى سي وينيو أن رفاقه لم يبقَ منهم سوى قلة، فقد حُسمت نتيجة المعركة. انطلق مذعورًا نحو السماء، تاركًا إياهم وراءه، وفرّ هاربًا وحيدًا. لكن هي يو التفت فجأةً، فتلألأ سيف يوشوي بضوء بارد، فأجبره على العودة حيًا.
"أليس أنت هي من طائفة تشو تشين؟" هتف سي وينيو مندهشًا عندما رأى هي يو. خلال منافسة الساحة آنذاك، ظهر هي يو سابقًا وعاد إلى بوابة الطائفة بعد انتهائها، لذلك تعرف عليه سي وينيو، لكن هي يو لم يتعرف على سي وينيو، الذي ظهر لاحقًا.
بقي اثنان من مزارعي شاندو في ساحة المعركة. لقد حالفهم الحظ بالنجاة من الهجوم الخاطف. فقاموا على الفور بتحصين أنفسهم، واستخدموا قوتهم الروحية بشكل يائس، وكافحوا من أجل البقاء.
شنّ المحاربون الباقون هجومًا يائسًا نحو مصدر الهجوم، لكن أعينهم البشرية لم تستطع حتى تمييز تشكيل وهمي من المستوى الأول. وكالفراشات التي تنجذب إلى اللهب، سقطوا واحدًا تلو الآخر خارج تشكيل الوهم ذي الرموز الأربعة الزائفة.
كان القتل أشبه بجزّ العشب. تتساقط الأرواح تباعاً بين أيديهم. ورغم تمتع أعضاء طائفة تشو تشين بميزة كبيرة، إلا أن وجوههم كانت شاحبة، ولم يشعروا بأي حماس.
"آه!" طارد هي يو سي وينيو في كل مكان، عاجزًا عن الفرار أو الانتصار. أطلق زئيرًا يائسًا كوحش كاسر، "يا وحوش طائفة تشو تشين! سأقاتلكم حتى الموت!"
كانت عيناه محمرتين بالدم. متجاهلاً سيف هي يو الطائر، اندفع برأسه نحو تشكيل الوهم.
"تشانغ! احمِ!" حُسم النصر، لكن باي موهان ظل هادئًا بشكلٍ لا يُصدق. سحب تشانغ شيشي على الفور برج الحياة العريض من تربة الداو الذي كان يتحطم بشدة في المقدمة، واستبدله بدرع الأرض الثقيل لدعمه.
"آه، آه، آه! لنَموت معًا!"
لما رأى سي وينيو أنه لا أمل في نجاته، ازداد إصراره على الموت. جنّ جنونه تمامًا. تشقق جلده شيئًا فشيئًا، وبدا لحمه ودمه وكأنهما يتحولان إلى حمم بركانية كثيفة. اشتعلت قوة النار الروحية الجامحة في جسده، واندفعت نحو التكوين الوهمي. وللحظة، ذكّرت الناس بحركة هو هو المرعبة، "النمور الخمسة تضرب الباب".
"ليس جيداً! إنه على وشك تفجير نفسه! قاوم بكل قوتك!"
دق جرس الإنذار في قلب باي موهان. لم تعد قادرة على البقاء هادئة وصرخت.
"همف!" ضخّ تشانغ شيشي كل قوته الروحية في الدرع الثقيل. تمدد الدرع بسرعة في وجه الريح، مانعًا مسار هجوم سي وينيو. وُجّهت رياح تشي شيو السوداء، وسيف يو دينو الذهبي، وهجمات أخرى نحو سي وينيو.
لقد فقد سي وينيو صوابه تماماً. لم يتلق أي رد فعل على الهجمات التي أصابته. قبل موته، أطلق أصواتاً خافتة "هوه! هوه!" من حلقه، ثم ارتطم رأسه بالدرع الثقيل، وانفجر ذاتياً، مُضحياً بحياته مقابل هذه الضربة القاضية التي تُضاهي قوة تأسيس المؤسسة.
"بوم!"
دوى صوت هائل كصوت انهيار جبل وانشقاق بحر من الوادي المجهول. تحطمت تشكيلات الوهم والدروع الثقيلة. تفرق شعب تشو تشين بعيدًا، عاجزين عن إعادة تشكيل صفوفهم. سقط معظمهم بلا حراك على الأرض، مصيرهم مجهول. موجات حر عاتية وانفجار طاقة روحية نارية خلّفت التل بأكمله محروقًا كأنه احترق بنيران جبلية.
رأى هي يو، الذي كان وحيدًا خارج التشكيل، هذا المشهد المأساوي. فاض دمه من الصدمة، واحمرّت عيناه. وبينما كان على وشك التقدم لإنقاذهم، اعترضه اثنان من مزارعي شاندو الناجين الذين كانوا يعملون معًا. لم يكن أمامه سوى أن يتمالك نفسه ويواجه المعركة.
تفعّلت موهبة مينغ جي شين (صفاء الذهن) لدى تشي شيو تلقائيًا، مما منحه سيطرةً فائقةً على نفسه. كان من القلائل الذين لم يُغمى عليهم. احترقت ملابسه بالكامل. زحف عاريًا، ورأى أن هي يو ما زال قادرًا على الصمود في قتال خصمين، فأخرج رداءً داويًا احتياطيًا من حقيبته وارتداه، ثم تقدم بسرعة لإنقاذ تلاميذه.
سقطت تعويذة شفاء الحياة على باي موهان. صرخت من الألم، وهي تمسك ببطنها الذي ينزف باستمرار، ثم استيقظت ببطء. وما إن استعادت وعيها حتى لامت نفسها بشدة قائلة: "لقد أخطأت! لقد جمعت الجميع في مكان واحد، ولم أتوقع أن..."
"أحم أحم، أنتِ..." ألقى تشي شيو إليها بعدة حبوب ورداءً طاوياً، وظل يشير بعينيه.
"آه!" عندها فقط أدركت باي موهان أنه لا يوجد خيط واحد يغطي جسدها، وأن عورتها مكشوفة بشكل فاضح للهواء. صرخت خجلاً، وأدارت ظهرها، وارتدت بسرعة رداء الداوي.
أيها الإخوة الكبار، انتظروا! لقد وصلنا!
وبينما كان تشي شيو يستعد لعلاج الآخرين، دوى هديرٌ هائلٌ من بعيد، كأنه صوت رعدٍ في أذنيه. التفت فرأى اثنين من مزارعي شاندو يقودان أكثر من اثني عشر رامياً بشرياً يندفعون نحوهم.
"كيف يمكن أن يكون هناك المزيد..."
شعر تشي شيو بمرارة في فمه. لم تصل تعزيزاته بعد، فكيف وصل أهل شاندو إلى هنا أولاً؟
وصلت الأمور إلى هذه المرحلة؛ كان عليهم القتال حتى الموت. تضررت رايته المعتادة، راية الريح السوداء، في الانفجار، لذا اضطر أولًا إلى استخدام طريقة نثر وابل من الزهور لتطبيق تعويذات شفاء الحياة على التلاميذ الملقين على الأرض. ثم استدعى برج لينغلونغ، الذي كان يعتبره حياته، وأرسله نحو أحد المزارعين.
ارتدت باي موهان ملابسها. كما استدعت مطرقة صغيرة ثمانية الأضلاع وواجهت الشخص الآخر.
كان الخصوم حريصين على إنقاذ شعبهم. لم يكتفوا بإطلاق تعاويذهم السحرية وتمائمهم، بل قام الرماة البشر أيضاً بسحب أقواسهم ووضع سهامهم واحداً تلو الآخر، فأرسلوا وابلاً من السهام نحو الاثنين.
لم يكن أمام تشي شيو وباي موهان خيار سوى استدعاء الدروع العنصرية مرة أخرى لصد الأسهم الثقيلة واحداً تلو الآخر.
لحسن الحظ، كان جميع مزارعي شاندو المُعززين في المراحل الدنيا من تدريب تشي. وبمساعدة الرماة، تمكنوا بصعوبة من هزيمة تشي شيو وباي موهان، اللذين كانا في المستوى الخامس من تدريب تشي، حتى وصلوا إلى طريق مسدود. ثم أصبح الوضع فجأةً في مأزق.