87: تخلص منه كما تتخلص من حذاء بالٍ.
"ماذا!؟"
استشاط تشاو ليانغدي غضباً على الفور. حدق بتمعن في الوصي، وهو يجز على أسنانه ويقول بصوت منخفض: "قل ذلك مرة أخرى... وسأجعلك تعرف كيف تكتب شخصية الموت".
كيف يجرؤ القيّم على إهانته؟ اعتذر مرارًا، ثم أخرج قطعة قماش كُتبت عليها أسماء العديد من الضيوف من حقيبته، وانحنى بوجه مبتسم قائلًا: "كيف لي أن أتخذ قرارات بمفردي؟ انظر، هكذا رُتبت الأمور هنا. لقد نظر إليها جدي الأكبر بنفسه وختمها..."
أخذ تشاو ليانغدي الغطاء، ورأى اسمه مكتوبًا بوضوح على المقعد الأخير. أسفل الغطاء، كان ختم وي تونغ الأحمر الخاص واضحًا. أخيرًا، لم يكن لديه خيار آخر. علاوة على ذلك، لاحظ المزارعون المحيطون به الضجة، وكانوا جميعًا ينظرون إليه. إذا استمر في إثارة هذه الضجة، فمن المحتمل ألا يُهين نفسه فحسب، بل سيُفسد أيضًا مناسبة الجد وي السعيدة. ألقى الغطاء بقوة على المضيف المُرحِّب. على الرغم من أنه لم يتراجع عن كلامه، قائلاً: "لا بد أن الجد لم يلاحظ. سأتحدث إليه شخصيًا لاحقًا"، إلا أنه ذهب وجلس على المقعد الأخير.
كان تشي شيو والآخرون، الذين كانوا قد جلسوا خلفه، في موقف أكثر حرجاً. لم يكن أمامهم خيار سوى الوقوف ومتابعته إلى الخلف مرة أخرى.
ارتفع صوت أزيز في القاعة الرئيسية. أولئك الذين لم يعرفوه كانوا يسألون بهدوء عن خلفية تشاو ليانغدي، بينما كان أولئك الذين يعرفونه يتكهنون فيما بينهم حول سبب سقوطه من مكانته.
للحظة، شعر تشاو ليانغدي وكأن أشواكًا تغرز في ظهره، قلقًا ومضطربًا. قرر أنه عندما يصل الجد الأكبر وي بنفسه، سيطلب بالتأكيد تفسيرًا واضحًا.
استمر توافد الضيوف، واستمر تقديم النبيذ والأطباق المصنوعة من مواد روحية نادرة. وعندما امتلأت المقاعد بنحو سبعين بالمئة، وصل وي تونغ أخيرًا. ولأنها كانت مناسبة سعيدة بالنسبة له، كان وجهه المفعم بالحيوية، أكثر ودًا بمئة مرة مما كان عليه أثناء المواجهة. ابتسم ورحّب بالجميع، ثم أمر على الفور بالسماح بالحديث والضحك، وأن بإمكان الناس التجول والاختلاط بحرية. ثم تناول كأس النبيذ وارتشف رشفة.
بمجرد رؤيته على هذه الحال، امتلأت القاعة بالحيوية. تقدم الضيوف تباعًا لتقديم التهاني والتحيات. ابتسم وي تونغ وتقبل تحيات الضيوف، وجلس في المقعد الرئيسي على رأس القاعة. كان بجانبه ثلاثة من الممارسين الروحيين. أحدهم رجل في منتصف العمر، لا يرتدي زي طائفة التحكم بالوحوش، بل رداءً أحمر داكنًا، وجلس بجوار الجد وي. تقدم العديد من الضيوف غير المألوفين في القاعة لتقديم احترامهم، وخاطبوه أيضًا بالجد وي. من خلال سلوكه، بدا وكأنه يعتبر نفسه مضيف هذا المكان، على الرغم من أن علاقته بوي تونغ كانت مجهولة.
كان هناك مزارع آخر من مزارعي النواة الذهبية، بدا في الثلاثين من عمره تقريبًا، يرتدي رداءً طاويًا أبيض وأسود، وكان مظهره عاديًا جدًا، لكن كل حركة من حركاته كانت تنم عن هيبة سيد طاوي. جلس في أعلى مقعد للضيوف. لم يتعرف عليه أحد من الحاضرين في القاعة؛ سمعوا فقط وي تونغ يناديه يو هي. بدا غير معتاد على هذا النوع من الأجواء، فتحدث قليلًا، ولم يتفاعل كثيرًا مع الآخرين.
أما الشخص الثالث فكان هوو هو، الرجل الشرس الذي لا يُضاهى والذي قتل سي وينغوانغ بضربة واحدة، وكان في مرحلة تأسيس الأساس (المرحلة المتأخرة). كان يجلس أسفل يو هي. وقد ذاع صيته بعد معركة واحدة. ربما لم يكن بعض الحاضرين يعرفون وي تونغ، لكن لم يكن أحد يجهل اسم هوو هو العظيم. تقدم الجميع لتقديم نخب له، وأثنى عليه كل منهم.
كان هو هو صريحًا جدًا وغير متكلف. بضع كلمات إطراء جعلته يشعر بسعادة غامرة. تحدث وضحك بصوت عالٍ، وشرب كأسه دفعة واحدة فور تقديمه له، ووجهه يفيض بالفخر.
انتهز تشاو ليانغدي الفرصة، وكان يحمل أيضاً كأسًا من النبيذ، وسار نحو معلمه. قال له أولاً بعض الكلمات التهنئة، ثم أعرب بلباقة عن استيائه من ترتيب الجلوس.
"هذا..."
كان وي تونغ مهذباً للغاية بشكل مفاجئ، وابتسم وهو يجيب قائلاً: "أخي الأصغر الفاضل تشاو، لقد حضر الكثير من الناس هذه المرة، وليس من السهل تغيير المقاعد الآن. لذا تفضل بالجلوس هنا هذه المرة."
عندما سمع تشاو ليانغدي مناداته بـ"الأخ الأصغر الفاضل"، عبس وجهه على الفور. وضع كأس النبيذ، وجثا على ركبتيه، وقال: "يا معلمي، لماذا تقول هذا الكلام؟ المعلم ليوم واحد هو أب مدى الحياة. سيتبعك ليانغدي، يا سيدي، طوال حياته. إن لقب "الأخ الأصغر الفاضل" أمر لا يطيقه ليانغدي على الإطلاق. يجب أن تناديني كما كنت تناديني به في الماضي، وإلا فكيف سيحافظ ليانغدي على مكانته؟"
"هاهاها..."
على الرغم من أن وي تونغ ضحك من أعماق قلبه،
تغيرت ملامحه إلى البرود. سمع جميع من في القاعة الضجة ورأوا وجهه المستاء، فتوقفوا جميعاً عن الكلام، وراقبوا الموقف بهدوء.
"أخي الأصغر الفاضل تشاو... لم أعاملك كغريب من قبل لأننا كنا ننتمي إلى طائفة التحكم بالوحوش. الآن وقد خرجت لأعيش بشكل مستقل، أصبحت طوائفنا مختلفة، لذا لا داعي لهذه العلاقة الحميمة، أليس كذلك؟"
كانت القاعة الرئيسية هادئة لدرجة أنه يمكنك سماع صوت إبرة تسقط. لم يتردد سوى صوت وي تونغ الصارم والمهيب.
ركع تشاو ليانغدي على الأرض، يرتجف جسده بلا سيطرة، وقد اختفى تمامًا رباطة جأشه المعهودة. لقد خاطر بحياته بكل إخلاص من أجل وي تونغ، ودفعت عائلة تشاو ثمن ذلك بعشرات الأرواح، ومع ذلك، أشار الطرف الآخر فجأة، من خلال كلماته، بوضوح إلى أنه لن يقبله، ولم يكن يعرف حتى السبب. وبصفته داعمًا قويًا لوي تونغ، فحتى لو بقي في طائفة التحكم بالوحوش في المستقبل، فإنه سيواجه حتمًا قمعًا شديدًا من فصيل زعيم الطائفة الجديد هناك. سيكون البقاء على قيد الحياة صعبًا، وهو أمر متوقع.
"أنا..."
كلما فكر تشاو ليانغدي، ازداد اضطراب قلبه؛ وكلما فكر، ازداد عجزه عن فهم السبب. كان الصمت يخيم على القاعة، لا شك أن الجميع يشاهدون إذلاله، لكنه الآن لم يعد يبالي. زحف بضع خطوات على الأرض، مقترباً من قدمي وي تونغ، وتوسل بدموع: "سيدي، كيف تعامل ليانغدي بهذه البرود؟ ليانغدي يؤمن بأنه ضحى بحياته ومات من أجلك طوال هذه السنوات، حتى وإن لم يكن هناك فضل، فقد تحمل مشاقاً. لا أعرف أين أخطأت، أرجوك أن تنير دربي يا سيدي..."
"همف!"
أطلق وي تونغ ضحكة ساخرة باردة، "طوال هذه السنوات التي قضيتها تحت وصايتي، أتظن حقًا أنني لم أكن أعلم بما فعلت؟ لقد استغلت اسمي لتطلب الشهرة وتتقاضى الرشاوى في كل مكان، وتنهب المكاسب الشخصية كالحوت. سابقًا، كان ذلك في طائفة التحكم بالوحوش؛ لم يكن من المستغرب أن تُقوّض أسسها، ولم أكن أرغب في التعامل معك بجدية. طائفتي الصغيرة وعائلتي لا تستطيعان تحمل نفقات جرذ كبير مثلك. أنت... يجب أن تبقى في طائفة التحكم بالوحوش ولا تأتي إلى هنا لتزعجني... ارحل!"
بعد أن أنهى كلامه، ركل تشاو ليانغدي، مما أدى إلى تدحرجه عدة مرات على الأرض. ثم تجاهله وبدأ يتحدث إلى مزارع النواة الذهبية الذي كان بجانبه.
ارتفع صوت ثرثرة الضيوف في القاعة على الفور. وبدأوا جميعًا يتهامسون فيما بينهم، ويتحدثون عن تشاو ليانغدي.
لم يجرؤ تشاو ليانغدي على استخدام قوته للمقاومة. كان فمه ممزقًا بشدة، ينزف. تحت أنظار الجميع، نهض ببطء، ووجهه شاحب تمامًا. لم يعد لديه ما يرضيه للبقاء أكثر من ذلك. لم يكن بوسعه سوى تحمل نظرات السخرية التي لا تُحصى والرحيل مطأطئ الرأس.
وبمجرد وصوله إلى المدخل،
رأى تشي شيو والآخرين الذين نهضوا، ووجوههم مليئة بالحرج، لا يعرفون إن كانوا سيتبعونه أم سيبقون. استدار وصاح بصوت عالٍ باتجاه الجد وي: "وي تونغ!"
ظل يناديه باسمه. أدرك جميع المزارعين في القاعة أن هذا قطعٌ تام للعلاقات، وأن هناك عرضًا جيدًا آخر ينتظرهم. توقفوا عن الكلام مجددًا ونظروا نحو وي تونغ الجالس في المقعد الرئيسي.
لم يتوقع وي تونغ أن يجرؤ تشاو ليانغدي على تحديه بهذه الطريقة، فاستشاط غضباً. حدّق في خصمه بشراسة، وكشفت عيناه عن نظرة شريرة، كما لو كان يريد التهامه.
"وي تونغ! لقد كان ولائي الكامل لك عبثًا! لقد ضحيت عائلتي تشاو بأكملها، عشرات الأرواح، من أجلك! ومع ذلك تتخلى عني كأحذية بالية بعد أن استغليتني، عديم الرحمة، وخائن، ووقح! ما دمت حيًا، أنا تشاو ليانغدي، أقسم أنني لن أدعك تسكت عن هذا الأمر!"
لم يُبدِ تشاو ليانغدي أي ضعف. بدأ بكلمات قاسية، ثم خفف من حدة كلامه قائلاً: "مع ذلك، في قضيتك آنذاك، دعوتُ بعض الأصدقاء. لا علاقة لك بهم. مثل كثيرين هنا، خاطروا بحياتهم من أجل عائلة وي. لا يمكنك التخلي عنهم كما فعلت بي. أرجوك، على أي حال، لا تنسَ المنافع التي وعدتهم بها!"
لم يتوقع تشي شيو أن يتذكر شخص مثل تشاو ليانغدي وعده الأصلي في هذه اللحظة. لقد تأثر أخيرًا. مع أنه لطالما شعر بشيء من الازدراء تجاه جشع الطرف الآخر للمال وشهوته للنساء، إلا أنه في ظل هذه الظروف، كان جديرًا، بمعنى ما، بأن يكون رجلاً شامخًا يفي بوعده.
استفزت كلمات تشاو ليانغدي وي تونغ. كان العديد من الحاضرين قد دُعوا للمساعدة أثناء حصار طائفة شاندو، ومن الصعب عليه تجاهلهم الآن. فأجاب ببرود: "بالطبع، لن أنسى فضل أولئك الذين جاؤوا لمساعدتي. أما عن خططكم لإلحاق الضرر بي، فسأتقبل أي نتيجة."
لم يقل تشاو ليانغدي شيئاً آخر وانصرف مسرعاً.