89: الساحة الغريبة
كانت سبع مناطق داخل الحدود تحوي عروقًا روحية صغيرة، بينما كانت نحو عشرين منطقة أخرى قادرة على إعالة الحياة البشرية. عُرضت هذه المناطق كجوائز للطوائف المختلفة التي تُشارك في القتال. كما سيحصل الخاسرون في المنافسة على تعويضات كبيرة. لا بد من الإشارة إلى أن عائلة وي كانت هذه المرة صادقة تمامًا، وقد استثمرت مبالغ طائلة.
وصل تشي شيو إلى جبل شاندو برفقة باي موهان. كان عدد المشاركين هذه المرة أقل بكثير من مسابقة سوق النهر الأسود السابقة. مع ذلك، تفاوت مستوى المشاركين في المرة السابقة بشكل كبير، حتى أن طائفة تشو تشين شاركت بكامل أعضائها الأحد عشر، مما أضفى على المسابقة بعض الإثارة والتشويق. هذه المرة، لم يُسمح لكل طائفة إلا بإرسال مشارك واحد، ولم تكن الجائزة مجرد ربح بسيط من متجر، بل أرضًا تُورث للأجيال. أرسلت كل طائفة وفصيل أقوى مُزارعيها، بل حتى بعض الشيوخ الذين لم يظهروا منذ زمن طويل دخلوا الحلبة بأنفسهم. كانت المنافسة شرسة للغاية.
"طالما أنك تجتاز جولتين، يمكنك الحصول على المنطقة التي تريدها."
وصل صوتٌ إلى أذني تشي شيو، فتحدث يو دينو بهدوء. لكن يو دينو هذا كان مختلفًا تمامًا عن مظهره المعتاد الحذر والخاضع. فرغم تقدمه في السن، إلا أن هالة حضوره كانت تُخفي تشي شيو، ونظراته كانت أكثر شرًا وعمقًا. كان هذا تشو دو متنكرًا. كان يدخل ويخرج بحرية أمام وي شوان، أحد مزارعي النواة الذهبية على المنصة، غير خائف من انكشاف أمره، مما يدل على ثقته الكبيرة في قوته.
"كيف يمكننا تحقيق هدفنا؟"
لم يكن تشي شيو يعلم ما الذي يخطط له تشو دو، فسأل بحذر.
"خذ هذين الشيئين. دعها تحملهما. لا تقلق، أضمن لك أنك ستكون بأمان."
سلّم تشو دو صندوقًا خشبيًا صغيرًا عرضًا. أخذه تشي شيو فرأى تعويذة من جلد وحش سماوي. كانت أكبر من كتاب عادي، ومغطاة بكثافة بخطوط تعويذة متنوعة، وكأنها تمتلك روحًا تنبض بالحياة، تتحرك داخل الصندوق الخشبي المغلق. كان ثقيلًا جدًا في اليد، أثقل من الأشياء المعدنية. كان هناك أيضًا علم صغير رائع بلون المشمش الأصفر، مجهول الرتبة، لكنه كان واضحًا للعيان أنه قطعة سحرية ثمينة للغاية.
"عندما يُكشف عن هذين الأمرين، سينسحب معظم الناس أمام الصعوبة. هذا التميمة ثمينة للغاية. حاول ألا تستخدمها إن أمكن، وإلا فسأتكبد خسارة كبيرة في قضيتك."
لم يستطع تشي شيو حتى تخيل قيمة التميمة التي كان تشو دو يعتز بها كثيراً. ناول القطعتين إلى باي موهان الغافلة. ثم أرسل تشو دو رسالة صوتية ليخبرها عن استخدامهما.
تألقت عينا باي موهان الجميلتان ببريقٍ ساحر وهي تستمع. ورغم حيرتها من امتلاك يو دينو لهذه الكنوز، وامتلاكه فجأةً قدرةً إلهيةً كهذه، إلا أنها كانت ذكيةً ولم تطرح أي سؤالٍ غير ضروري.
لم يظهر وي تونغ. ترأس المسابقة وي شوان. بدأ بكلمات شكر مهذبة لكل عائلة على مساعدتها، ثم أعلن بدء المسابقة.
وسرعان ما صعد اثنان من مزارعي مؤسسة التأسيس، واللذان اختار اسميهما، إلى المسرح وبدآ القتال بشراسة.
كانت هذه المنافسة أشدّ ضراوةً وقسوةً. فمن أجل الحفاظ على أسس طائفتهم، قاتل المزارعون على المسرح ببسالة. ورغم أن وي شوان كان يتدخل دائمًا لإنقاذهم في اللحظة الأخيرة، إلا أن الأطراف المبتورة والأذرع المكسورة والإصابات البالغة المتبادلة كانت تظهر في كل مباراة تقريبًا. لم تكن هذه المعركة أقل دمويةً إلا قليلًا من معركة جبل شاندو.
عندما جاء دور باي موهان، واجهت في الجولة الأولى مزارعًا متمرسًا في تدريب تشي. يمكن القول إن هذا كان فألًا حسنًا في القرعة. وبالطبع، عندما سمع الخصم أنه وقع في مواجهة طائفة تشو تشين، أشرق وجهه فرحًا، ظنًا منه أن الفوز مضمون.
لكن عندما تقابلتا وجهاً لوجه، استدعت باي موهان الراية الصفراء المائلة للمشمش. غمرها ضوء أصفر خافت، وعندها فقط تغير وجه الخصم جذرياً. حتى مع كل قوتهم، لم يتمكنوا من زعزعة الراية الصفراء المعلقة فوق رأس باي موهان ولو قيد أنملة. لم يكن أمامهم خيار سوى الاعتراف بالهزيمة، مما دفع المزارعين أسفل المنصة إلى الهتاف بصوت واحد، متسائلين عن أصل هذه الأداة السحرية فائقة القوة، ومضطرين إلى إعادة النظر في قوة طائفة تشو تشين.
بعد أن رفعت الراية الصفراء المائلة للمشمش، ارتسمت حمرة خفيفة على وجه باي موهان. لقد هزمت بسهولة مزارعًا متمرسًا في تدريب تشي، وهو أمر لم تكن لتتخيله من قبل. استمتعت بنظرات الحسد والغيرة من الجمهور في الأسفل، ثم انزلقت من على المسرح، تشعر بسعادة غامرة.
كانت الجولة الثانية غير موفقة بعض الشيء. فقد سحبت بالفعل مزارعًا من المرحلة المتوسطة لتأسيس المؤسسة. استخدم تشو دو جسد تشي شيو لحجب نظرات وي شوان وحرك شفتيه قليلًا، وكأنه يتحدث إلى شخص ما عبر نقل الصوت.
تحت أنظار تشي شيو، الذي كان منتبهاً، تغيرت تعابير وجه خصم باي موهان التالي، وهو مزارع المرحلة المتوسطة من تأسيس الأساس، عدة مرات متتالية.
ربما خمن تشي شيو ما الذي أراد تشو دو فعله.
وكما كان متوقعاً، بعد صعود باي موهان إلى المنصة، رفعت أولاً الراية الصفراء المائلة للمشمش، ثم أطلقت التميمة. تحولت التميمة إلى سيف فضي صغير، حتى أن طرف السيف أظهر صورة باهتة لعينين. وانتشر ضغط هائل، يُضاهي ضغط مُزارع النواة الذهبية، في أرجاء الساحة.
صرخ ذلك المزارع في المرحلة المتوسطة من مؤسسة التأسيس على الفور بشكل مبالغ فيه قائلاً: "كنز التميمة!؟" ثم أخرج تعبيراً يائساً عن الصدمة والخوف.
"كنز التميمة؟!"
"هل تمتلك طائفة تشو تشين كنزًا من التعويذات حقًا؟!"
تم نقل جميع المزارعين الموجودين أسفل المسرح، وحتى وي شوان نظر بشكل غريب في اتجاه تشي شيو وتشو دو.
أدرك تشي شيو أخيرًا قيمة تلك التميمة. ما يُسمى بكنز التميمة هو تميمة يصنعها مُزارع النواة الذهبية باستخدام جزء من قوته الأصلية. لم تكن تكلفة إنتاجها باهظة فحسب، بل كانت تتطلب أيضًا جزءًا من عمر صانعها. ما لم تُورَّث لأقارب الدم، كان مُزارعو النواة الذهبية العاديون يترددون في صنع مثل هذه الأشياء. كنوز التميمة، حتى في الطوائف الكبيرة مثل طائفة نان تشو، كانت أشياء ثمينة للغاية. لا عجب أن تشو دو نصح تحديدًا بتجنب استخدامها إن أمكن.
كان رد فعل مزارع المرحلة المتوسطة من تأسيس المؤسسة مبالغًا فيه للغاية. لم يحاول حتى إيجاد طريقة للمقاومة، بل اعترف بالهزيمة مباشرةً وغادر المسرح، وقد بدا عليه الخوف الشديد من كنز التميمة، تاركًا باي موهان غير المستعدة واقفة على المسرح، عاجزة عن الرد لفترة طويلة.
ثارت ضجة أخرى أسفل المسرح. فرغم قوة كنز التميمة الهائلة، إلا أنه كان مجرد ضربة ضعيفة من مزارع النواة الذهبية. ومع بلوغه مرحلة تأسيس الأساس المتوسطة، لم يكن من المستحيل بالضرورة الصمود أمامه. سخر الجميع من ذلك المزارع ووصفوه بالجبان كالفأر.
وسط السخرية، ظلّ ذلك المزارع من المرحلة المتوسطة في تأسيس المؤسسة هادئًا، غير مبالٍ تمامًا بالأرض التي كان الآخرون يتقاتلون عليها بشراسة. باستثناءه هو وتشو دو، بقي الجميع في الظلام. خمن تشي شيو تخمينًا مبهمًا، ربما يكون تشو دو قد هدده أو رشاه، ولهذا السبب منحه الطرف الآخر هذا التسامح.
بالنظر إلى شخصية تشو دو، فليس من الصعب تخيل أن التهديد كان هو الأرجح.
غادرت باي موهان المسرح وهي في حالة ذهول. بالنسبة لها، كانت هذه المسابقة سهلة بشكل غير متوقع، وكأنها حلم حقيقي.
"هل حققنا هدفنا؟ هل أصبح لطائفة تشو تشين منطقة نفوذ؟"
عندما تلقت باي موهان إجابة تشي شيو الإيجابية، قفزت ثلاثة أقدام من الفرح، كاشفة عن سلوك الفتاة الصغيرة البريء.
"سعال..."
مدّ تشو دو يده إلى تشي شيو، مشيرًا إليه ليطلب شيئًا. فهم تشي شيو الأمر، واستعاد الراية ذات اللون الأصفر المشمشي وكنز التميمة من باي موهان، ثم أعادهما إلى تشو دو.
"لماذا لا نواصل..."
كانت باي موهان في حالة معنوية عالية ومترددة بطبيعتها، ولكن عندما رأت أن تشي شيو يبدو أنه يُظهر احترامًا كبيرًا تجاه ذلك الغريب يو دينو، كانت ذكية بما يكفي للتوقف عن الكلام على الفور.
"هذا يكفي، ههه، الحصول على منطقة يكفي، لا يمكننا أن نطمع في المزيد..."
بعد أن أصبحت الأرض في حوزتهم أخيرًا، شعر تشي شيو برضا كبير. وبغض النظر عن الأساليب التي استخدمها تشو دو، فإن الفوائد التي جنتها طائفة تشو تشين كانت حقيقية. من الآن فصاعدًا، لم يعد مهاجرو تشو تشين والسكان الجدد بحاجة إلى استعارة مساحة من وانغ غوان.
"الجولة الثالثة، باي موهان من طائفة تشو تشين، مع السلامة!"
أعلن وي شوان بصوت عالٍ نتائج قرعة الجولة الثالثة. وكان أول اسم قرأه هو باي موهان. لقد تأهلت طائفة تشو تشين بأعجوبة!
فازت إحدى المزارعات في المرحلة المتوسطة من تدريب تشي بمنطقة ذات عرق روحي!
هذه المرة، لم يتغير تعبير وجه تشو دو فحسب، بل تغير أيضاً تعبير وجه المزارعين الحاضرين وتشي شيو. "هل أقول إنك محظوظ؟ أم..."
نظر تشو دو ملياً إلى وي شوان. بدا الطرف الآخر غير مدرك لوجوده على الإطلاق، وكان تعبيره طبيعياً وهو يقرأ القرعة لبقية الجولة الثالثة.
"هذا... عرق روحي، هل يمكننا الحصول على منطقة ذات عرق روحي؟"
استعاد تشي شيو وعيه تدريجيًا بعد أن غمرته السعادة بحظه العجيب. وبينما كان يتحدث، نظر خلسةً إلى تشو دو. كان اختيارهم لشيء يفوق التوقعات رهنًا برأي تشو دو.
"خذها! لم لا آخذها! إذا تجرأ على إعطائها، فأنا أجرؤ على أخذها!"
أبعد تشو دو نظره عن وي شوان وقال بصوت منخفض وهو يعبس.