الفصل 8: يستيقظ الساحر
في عصر الفضاء، واجهت البشرية ما لم يكن متوقعاً.
لقد صُدموا بأشياء كثيرة.
لكن المثير للدهشة، من بين كل هؤلاء، لم يكن فريق موغز هو من أحدث الصدمة الأكبر.
كان لقاء الموغ والحرب التي تلته أمراً صادماً، بالتأكيد، ولكن في اللحظة التي وقعت فيها أعين البشرية عليهم، فكروا:
"بالتأكيد! لن يكون عصر الفضاء بدون وحوش!"
لقد وصلوا أخيراً.
أما ما أذهل البشرية حقاً فكان شيئاً آخر تماماً: أثر النبي .
لم يتم التعرف على هذه الآثار، التي تم اكتشافها في جميع أنحاء الكون وعلى الكواكب في كل مكان، لقيمتها الحقيقية في البداية.
في البداية، تم التعامل معها على أنها مجرد جواهر - أحجار كريمة نادرة للغاية لا توجد إلا في الفضاء، وتجلب أسعارًا باهظة.
"هذه الجوهرة ليست جميلة بشكل طبيعي فحسب، بل إنها مصنوعة ."
لكن في اللحظة التي ادعى فيها أحدهم أن هذه المجوهرات قد صُنعت بواسطة حضارة فضائية باستخدام تكنولوجيا متقدمة - وليست بشرية - أصيب العالم بالذهول.
كان الأمر غريباً حقاً.
عادةً، ستثير مثل هذه الادعاءات استهجانًا وأفكارًا مثل: "مهووس آخر بروايات الخيال العلمي يعتقد أن الخيال حقيقي - تباً له!"
أنا مقتنع بذلك. أنكر ذلك في وجهي إن كنت تجرؤ.
لكن المتحدث لم يكن أي شخص - بل كان دكتور سبيس . هذا غيّر كل شيء.
ولم يتوقف عند هذا الحد.
"أولئك الذين ولدوا بقدرات خاصة للغاية يمكنهم تسخير القوة الكامنة في هذه الآثار."
أطلق عليها الدكتور سبيس اسم " بقايا النبي" وأعلن أن مثل هذه الكائنات موجودة.
"من هذه اللحظة فصاعدًا، هذه هي آثار النبي، ومن يستخدمها هم السحرة . لقد سميتها، لذا لا تسمّوها بأي شيء آخر."
وهكذا، وُلِدَ السحرة.
وبطبيعة الحال، عوملوا كأبطال خارقين، وأغدقوا عليهم بالامتيازات.
وكانوا يستحقون ذلك.
في حرب عصر الفضاء ضد الموغ، كانت قدرات الساحر النفسي قادرة على قلب موازين المعركة بمفرده. التحريك عن بعد، والقوة الخارقة، والانتقال الآني، والاستبصار - كانت القوة التدميرية عند دمجها مع التكنولوجيا البشرية تفوق الخيال.
كان السحرة مثيرين للرهبة، وقد منحتهم كل الجيوش مكانة ومعاملة خاصة.
لقد حصلوا على رواتب تعادل رواتب كبار الضباط على الأقل عند العمل مع القوات، لكن حتى الجنرالات البارزين كانوا يترددون في إصدار الأوامر لهم.
كانوا فوق القانون.
"ساحر؟"
ولهذا السبب أشرق وجه الجندي بارك بو سوب بصدمة غير مسبوقة - وإثارة.
بالنسبة للمدنيين، كان السحرة بمثابة المشاهير، موضع عبادة وإعجاب.
حتى بالنسبة لجنود الفضاء.
"ساحر حقيقي؟ أحد هؤلاء العملاء السحريين؟"
أجاب كيم سيو جون على صوت بارك بو سوب المفعم بالحماس.
"مؤكد. لا يمكن أن تحقق نجاحًا كبيرًا في هذا العمر دون أن تكون من مستخدمي القدرات النفسية."
كان صوته يحمل ثقل تعبيره القاسي، وكانت مشاعره واضحة.
لاحظ بارك بو سوب ذلك على الفور.
"يا رقيب كيم، هل هناك خطب ما؟"
أجاب كيم سيو جون دون تردد.
"خبر سار وآخر سيء. نبدأ بالخبر السار: ستكون المكافأة على عملية إنقاذ هذه الشخصية المهمة أكبر مما تتخيل."
"سيد؟"
"إنقاذ عميل من فئة السحرة؟ هذا يرفع المكافأة إلى مستوى جديد تمامًا."
اتسعت عينا بارك بو سوب.
لقد سمع أن السحرة النفسيين ثمينون، لكن هل هم بهذه القيمة؟
"قيمة عميل سايكر ليست رخيصة. قد يتعرض الجنود للظلم إذا ساءت الأمور - فهم "أبناء شخص آخر" - لكن السايكرز؟ إنهم يدفعون ثمنهم."
"لريال مدريد؟"
"إذا أسأت معاملة أصحاب القدرات النفسية، فسوف يندمجون في أماكن أخرى دون أن ينظروا إلى الوراء."
"آه."
فهم بارك بو سوب الأمر، ثم توتر.
"إذن... الأخبار السيئة؟"
"عملاء السحرة مرعبون. إنهم يغيرون ساحات المعارك بأكملها - بعضهم يفعل ما لا يستطيع فوج كامل من مشاة الفضاء فعله بمفرده. في كل مرة رأيت أحدهم، كنت أدعو الله: "لن أراه مرة أخرى أبدًا."
"سيد؟"
شرح كيم سيو جون للجندي المذهول.
"رؤية ساحر ثمين كهذا؟ يعني أن الوضع قد ساء للغاية. بكل معنى الكلمة."
تلاشى حماس بارك بو سوب الذي كان يشعر به من شدة الإعجاب.
كانت الأمور بهذه الخطورة.
لكن كيم سيو جون لم يستسلم لليأس.
"التحرك برفقة ساحرة نفسية يعني أولوية قصوى للإنقاذ. فقط اصمد. وبوجودها، ستكون المعارك ضد الموغ أسهل."
ركز على الجوانب الإيجابية.
لكن تلك العقلية لم تدم.
وبينما كانوا يقتربون من قاعدة الإمداد مع الفرقة المتبقية، تجهم وجه الرجلين.
"...الرقيب كيم، لا يوجد رد من قاعدة الإمداد."
بعد ثلاث محاولات اتصال لاسلكي اتسمت بالصمت، أدرك كيم سيو جون الأمر.
"تم القضاء عليهم".
كان محقاً.
كشف الملجأ عن حطام: قطع معدنية ملتوية يصعب التعرف عليها من هجمات موغدوغ وثورن سنيك، وجثث جنود الفضاء مشوهة للغاية بحيث لا يمكن التعرف عليها سليمة.
آه.
تجمد بارك بو سيوب في مكانه - حزن على رفاقه، وخوف من أن ينتهي به المطاف مثلهم، ورعب من الرعب المجهول الذي حدث هنا.
مقبض!
ربت كيم سيو جون على كتفه برفق.
"أعلم أنه أمر صعب. لقد مررت به."
لقد فهم الأمر تماماً.
لقد رأى هذا الجحيم مرات لا تحصى.
"لكنني عدتُ إلى الخدمة العسكرية لأكسب ما يكفي للعودة إلى الأرض."
إذن كان يعلم.
"سأفعل كل ما يلزم لتحقيق ذلك."
ما الذي كان يجب فعله هنا.
"استولوا على كل المؤن القابلة للاستخدام. سأنزع الأسلحة من الجثث. اقتحموا الملجأ للحصول على المؤن والبطاريات وكل شيء."
أومأ بارك بو سيوب برأسه إيماءة خفيفة.
سارت الأمور بسلاسة، ولم يتبق الكثير.
بينما كانوا يحمّلون الأسلحة والذخيرة والطعام الضئيلة في صندوق الشاحنة العسكرية—
"هاه؟"
ألقى بارك بو سيوب، وهو يغير أسلوبه، نظرة خاطفة على البدلة الطبية.
من خلال الزجاج، التقت عيناه بعيني الساحر.
كانت مستيقظة. صرخ من الصدمة.
"إنها مستيقظة!"
⚙ إشعار النظام ⚙
لقد ظهر كيان قوي من نوع موغ!
ستتم مضاعفة النقاط المكتسبة في هذه المعركة.
اصطد كيان موغ القوي في هذه المعركة للحصول على تذكرة ذهبية كمكافأة خاصة.
"الملازم لي هي-نا، الوكالة الوطنية للطاقة."
"الرقيب كيم سيو جون."
قدّمت لي هي نا نفسها أولاً من داخل البدلة الطبية بعد أن استيقظت. وردّ كيم سيو جون بالمثل.
في ذلك الحوار القصير، عرف.
'محارب قديم.'
بدت في سن السابعة والعشرين تقريباً، في نفس عمر أخته تقريباً، لكنها كانت أكثر خبرة بكثير مما كان متوقعاً.
أدت الدعوى الطبية إلى إصابات بالغة.
هل كانت تختبئ في الملجأ؟ من المحتمل أنها شهدت سقوط فرع أموتيا الكوري.
لكنها تقدم نفسها بهدوء للغرباء على الفور؟
هناك احتمالان: إما ثقة مطلقة في قدراتها، أو أنها شخصية مضطربة نفسياً تفتقر تماماً إلى الوعي الاجتماعي.
في كلتا الحالتين، هذا خبر سيء بالنسبة له.
مواجهة عميل سايكر مخضرم تنذر بالخطر على أموتيا.
"تقرير الوضع: الفرع الكوري مدمر بالكامل. نحن في طريقنا بعد تلقي إشارة استغاثتكم. تم تدمير الملجأ الأصلي، ونتجه إلى ملجأ آخر."
كانت عيناها تومضان بسرعة داخل البدلة - كما لو كانت تكتب على لوحة مفاتيح.
ثم تكلمت.
"كم عدد أفراد الفرقة الذين غادروا؟"
"للأسف، لم يتبق سوى السائق الخاص بو-سوب. أما البقية فقد تم القضاء عليهم. الإمدادات شحيحة."
أجابت على الفور.
"اتبعوا أوامري من الآن فصاعدًا."
"نعم يا سيدتي."
لم يعترض كيم سيو جون.
كانت برتبة رائد - أعلى بكثير من رتبة رقيب.
"الوكالة الوطنية للطاقة: مشغلون حقيقيون في الخطوط الأمامية."
لقد عملوا بشكل مستقل حتى داخل وزارة الدفاع.
"ذلك العقيد كيم تاي سو في ذلك الوقت... كان وحشاً."
لقد رأى رعبهم بنفسه – لا جدوى من مناورات القوة.
ممتنة لأنها كانت تتولى زمام الأمور.
يمكننا الانتقال معًا الآن. لا شيء سيئ في ذلك.
كان عملاء القوى النفسية الوطنية وحوشًا قتالية. بالنسبة لها، كان الرقيب والسائق مجرد أدوات يمكن الاستغناء عنها.
كان بإمكانها أن تقول "اعتمدوا على أنفسكم في البقاء على قيد الحياة"، ثم تأخذ المؤن وتغادر.
لا سبيل لإيقافها.
بالنسبة لكيم سيو جون، كان ذلك بمثابة طوق نجاة في أسوأ السيناريوهات.
تنفس الصعداء بارتياح.
"والآن ننفذ العملية."
تبددت مشاعر الارتياح التي شعر بها.
كان هذا تنظيفاً لكارثة - وليس "عملية".
لكنها قالت ذلك.
هل تعرف حادثة كوكب كيلماس؟
أغمض كيم سيو جون عينيه بشدة.
'اللعنة.'
كان يعلم ذلك.
"ما هي حادثة كوكب كيلماس يا رقيب؟"
حصل سؤال بارك بو سوب على الإجابة التي توقعها كيم سيو جون.
"حيث ولدت الملكة."
"ملكة؟ تقصدين...؟"
قاطع كيم سيو جون الحديث، وفقد بارك بو سيوب تركيزه قبل أن يصرخ.
"هذا...!"
"أجل، تلك الملكة. تلك التي تبني جحافل الموغ."
ملكة .
نوع من أنواع الموغ يتمتع بقوة قيادة وإنتاج هائلة.
الآن فهمت. لماذا جن جنون الموغ؟ لحماية ملكتهم.
بمجرد ولادتها، تقوم الموغات بإبادة كل شيء على الكوكب لحمايتها.
ثم ساءت الأمور.
"فرقة كوين تأخذ الكوكب، وتحوله إلى مصنع موغ."
بالإضافة إلى فقدان كوكب واحد، امتدت الأجرام الفضائية المجاورة من المركز.
مثل الخلايا السرطانية بالنسبة للبشرية: تتكاثر، وتنتشر في كل مكان.
إبادة فورية عند الرؤية.
ليس فقط السحرة النفسيين - بل هجوم شامل.
كان فريق "سايكرز" هو الفرقة الافتتاحية.
"موعد التسليم؟"
"الموعد النهائي؟ ما هذا يا رقيب؟"
"وقت محدد لقتل الملكة. إذا فشلت، سيأتي الدعم الخارجي."
"تعزيزات؟"
"لا للأسلحة النووية."
إذا طال الأمر، فإن القيادة العليا ستلجأ إلى سياسة الأرض المحروقة.
ثم-
بييب بييب بييب بييب!
انطلق إنذار من الشاحنة المتوقفة. فحص كيم سيو جون لوحة القيادة.
رقصت الإبرة بعنف.
كاشف.
مثل البشر ذوي القدرات النفسية، كان لدى الموغ قدرات خاصة تُصدر موجات فريدة. وكانت معظم المركبات مزودة بأجهزة استشعار.
"كيان من فئة الطيران! كيان من فئة الطيران قادم!"
أدنى مستوى - ولكن ليس له دلالة على "القتال السهل".
لماذا تنتشر أجهزة الاستشعار في كل مكان؟ أحد الأسباب.
"بو سيوب، اضربها في الحديقة الخاصة!"
اركض، ولا تنظر إلى الوراء.
لكن كيم سيو جون نسي.
لم يعد يتولى القيادة.
"يخطب."
اختارت المواجهة على الفرار.
لا غرابة في ذلك منه.
كان هذا هو الجيش: أوامر من أعلى.
وخاصةً من طالب متخصص في علم النفس - لا وجود للتمرد هنا. لم تكن غريزة البقاء لديه انتحارية.
لقد وثق بقوة الساحر.
لقد ازدهروا في الجحيم.
لقد استعد.
"جهاز بخار إذا لزم الأمر."
ثم سمع صوت التنبيه في أذنه.