الفصل الثالث عشر: المواجهة مع ميا
-------
أخذ ريز استراحة قصيرة وقرر تجربة تقنية شفرة الشبح ، لكنه فقد الوقت ، وحان وقت الحصص، فبدأ الطلاب يتدفقون إلى الفصل.
"تبًا!" لعن واتجه نحو الجدار. جلس على الأرض واتكأ بظهره عليه. لم يهتم أحد به حقًا، لكن مجموعة معينة لاحظته، وهي مجموعة أليكس .
لقد لاحظوا تغييرًا في سلوكه خلال الأيام الماضية. أصبح الآن هادئًا ولا يتحدث إليهم حتى. في العادة، كان يحاول أن يبدأ شيئًا ما بطريقة أو بأخرى.
أو ربما كانت هذه مجرد خطة أخرى من خططه، وهو يحاول استفزازهم.
نظر ريز إلى الأعلى ورأى أليكس ينظر إليه مباشرة، واقفًا على بعد حوالي عشرين قدمًا. حدق ريز فيه لمدة خمس ثوانٍ ثم نظر إلى الأسفل مرة أخرى.
عبس أليكس عندما رأى ذلك. لم يستطع فهم ما يحدث؛ الأمر لم يكن منطقيًا بالنسبة له.
أخيرًا، دخل المدرب. كان رجلاً في منتصف العمر بشعر طويل متدفق، يرتدي الزي الرسمي للمعلمين. كان ريز يعرف هذا المعلم جيدًا لأنه كان له تأثير كبير في القصة. اسمه كان بيتر .
بمجرد دخوله، نهض جميع الطلاب، الذين بلغ عددهم حوالي مئة طالب، وتجمعوا حوله للاستماع إلى ما سيقوله.
"صباح الخير، أيها الفصل. قبل أن نبدأ في التمرين، هناك إعلان. تم اختيار أكاديميتنا لاستضافة معارك النخبة السنوية للمملكة.
سيحضر ملك تيرا وعائلته هذا العام. من المقرر أن تبدأ المسابقة بعد شهر من الآن، لذا لدينا وقت قصير.
لن تكون مثل المسابقات السابقة التي سمعتم عنها. ستكون مختلفة تمامًا، مع العديد من القواعد الجديدة. إحدى القواعد الرئيسية التي سيتم تطبيقها هي أن الوفاة داخل المسابقة لن تُعتبر قتلًا إلا إذا كانت هناك أدلة قاطعة."
عندما سمع الطلاب ذلك، انفجروا بالضجة، يتحدثون عن الخبر.
"كفى، ما زلت أتحدث"، قال بيتر .
"سيتم وضع إجراءات لضمان عدم وجود وفيات أو تقليلها إلى الحد الأدنى. لكن في الماضي، تم إلصاق التهم بالعديد من الأشخاص في مسابقة النخبة ومعاقبتهم ظلمًا. هذا العام، نريد التأكد من إزالة ذلك.
الآن، نحن نعلم بالفعل أن ليس الجميع سيشارك في المسابقة، لذا سنقيم مسابقة تمهيدية في منتصف الأسبوع — أي بعد يومين.
فقط عشرة أشخاص من السنة الأولى سيشاركون في المسابقة الرئيسية، لذا ابذلوا قصارى جهدكم للفوز بمقعد. هذا كل شيء في الوقت الحالي. سيتم إبلاغكم بمزيد من المعلومات لاحقًا"، أنهى كلامه.
"حسنًا، كان من المفترض أن يكون اليوم يوم تدريب عادي للجميع، لكنني قررت قضاء الساعتين القادمتين في إجراء مبارزات صغيرة. أنتم بحاجة إلى كل فرصة للاستعداد.
لدي قائمة بجميعكم، وسأختار شخصين للقتال في الساحة المركزية بإطار زمني مدته ستون ثانية.
أول شخصين سيتبارزان هما جيسون و روبرت ." نادى بيتر . تحرك الجميع على الفور إلى الجانب وخلقوا مساحة في الساحة المركزية. خرج الولدان وتقدما إلى المركز.
قرر أحدهما الذهاب إلى الرف لاختيار سيف خشبي. عاد إلى المركز ورفع السيف، مستعدًا للبدء، بينما وقف خصمه بيدين عاريتين.
مشى بيتر إلى المركز أيضًا. نظر إلى الطرفين، وعندما تأكد من استعدادهما، أعطى إشارة البدء بتحريك يده للأسفل ونادى:
"ابدأوا!"
على الفور، اندفع الولد الذي يحمل السيف إلى الأمام بأقصى سرعة. فتح فمه وبدأ في تلاوة تعويذة. التف الهواء حول نصل سيفه بينما يتحرك.
أما الثاني، فقد قام بإشارة بيده، وتغطت كف يده باللهب. هو أيضًا اندفع إلى الأمام. عندما اقترب من خصمه، قفز في الهواء ووجه لكمة نحو الأسفل.
حرك الولد الذي يحمل السيف نصل سيفه في مسار القبضة. كان الهواء حول سيفه يعمل بطريقتين: فهو يخلق درعًا حول السيف لمنعه من الكسر أو الاحتراق، كما أنه يدفع السيف ليتحرك بشكل أسرع.
اصطدم السيف والقبضة المشتعلة، وتم دفع الطرفين للخلف، لكن الولد الذي يحمل السيف استعاد توازنه بشكل أسرع واندفع مرة أخرى. بدأ بسرعة في تلاوة تعويذة أخرى، وتجمع الهواء تحت قدميه، مما دفعه للركض بشكل أسرع.
كافح خصمه للحفاظ على توازنه وأطلق لكمة تجاه العدو القادم، لكن عدوه قام بمناورة مفاجئة وتفادى الهجوم بينما كان لا يزال يتحرك للأمام. ثم وضع طرف سيفه على عنق خصمه، مما يعني أنه قد فاز.
سحب الولد الذي يحمل السيف سلاحه للخلف وانحنى لخصمه قبل أن يغادر، وفعل خصمه الشيء نفسه، لكن الغضب كان واضحًا على وجهه.
"الشخصان التاليان سيكونان ميا ويليامز ضد ريز ."
عندما سمع ريز اسمه واسم خصمه، شعر بفرح مفاجئ يملأ صدره. سيحارب ميا — الشخص الذي تركه، الصديقة التي هجرته.
بابتسامة، مشى نحو الرف وسحب سيفًا. كان ريز في القصة لديه تدريب أساسي في المبارزة، لكنه لم يكن شيئًا مميزًا. ومع ذلك، كان ريز الآن يمتلك تقنية شفرة الشبح ، والتي منحته بعض المعرفة الضرورية في المبارزة.
لم تكن التقنية مجرد تقنية فورية؛ بل منحته أيضًا معلومات عن المبارزة والمزيد لتتناسب مع التقنية.
أخذ السيف ومشى إلى المركز، حيث كانت ميا تنتظره بالفعل، وهي أيضًا تحمل سيفًا في يديها. كانت من النبلاء، لذا كانت مدربة جيدًا في المبارزة.
"بالكاد استخدمت سيفًا من قبل"، قالت ميا .
لكن ريز لم يقل شيئًا، فقط ابتسم واتخذ وضعيته، مستعدًا للبدء.