الفصل الحادي والعشرون: الحديث مع أليكس
------------
[تغيير إسم البطل من ريز ل رايز]
=========
التقط رايز الرون التسجيلي الذي صنعه وطواه بعناية حتى لا يتلف الرون.
تحرك نحو الباب واستخدم "المنطقة المكانية" للتحقق مما إذا كان هناك أحد، لكن لم يكن هناك أحد. لفّ الوشاح حول عنقه — أراد أن يبدو طبيعيًا في حال رآه أحد وهو يخرج بأي وسيلة.
فتح الباب وخرج بهدوء. بعد أن أغلق الباب، مشى نحو السلالم ونزل، مغادرًا مبنى السكن بسرعة.
نظر إلى السماء السوداء المليئة بالنجوم. وقمران يطلان ببهاء، يعكسان الضوء على عالمهما.
كانت هذه ليلته الثانية هنا، وفي تلك الفترة القصيرة، قام بالكثير. لم يضيع المزيد من الوقت. لف الوشاح حول وجهه ومشى بخطى سريعة نحو الكنيسة.
الكنيسة كانت واحدة من المباني المفتوحة طوال الوقت، لأنهم لم يكونوا يعرفون متى قد يرغب طالب أو معلم في الذهاب إليها.
عندما وصل رايز ، نظر إلى الساعة الموجودة هناك. أظهرت الساعة أن الوقت المتبقي حتى منتصف الليل كان ساعة واحدة.
"أليكس لن يكون هنا بعد، لكن القاتل — بالتأكيد، القاتل سيكون هنا"، فكر رايز في نفسه. ثم ألقى تعويذة "الحجاب المكاني" وأصبح غير مرئي.
تسلل إلى الجانب الآخر من الكنيسة حيث كانت النافذة، وصعد بحذر محاولًا ألا يصدر أي صوت.
ببطء، تمكن من الدخول دون أي ضجة. نزل بهدوء واتخذ وضعية القرفصاء، متأكدًا من أن التمثال ليس في خط بصره. ثم انزلق ليجلس على الأرض.
كان سينتظر هكذا حتى يظهر أليكس، ولكن كما اتضح، ساعة واحدة كانت أطول بكثير مما يتوقعه المرء، خاصة عندما لا تفعل شيئًا سوى الجلوس. لم يستطع حتى التصفح في نظامه لأنه لم يكن لديه نقاط — سيكون ذلك بلا فائدة.
أطلق العديد من الأنفاس المتعبة والمنخفضة. كان قد أوقف حجابه بالفعل؛ لم يكن لديه ما يكفي من الطاقة للحفاظ عليه.
ببطء، مر الوقت، وقبل منتصف الليل بدقائق قليلة، فتحت أبواب الكنيسة، ودخل أليكس. كان يرتدي درعًا جلديًا أسود، وسيف معلق على جانبه.
دخل بحذر، وعيناه تلتفتان حوله، محاولًا العثور على الشخص الذي استدعاه إلى هنا.
شاهد رايز هذا بمتعة. ضحك ثم ضخ الطاقة في الرون التسجيلي. أضاء الرون وبدأ التسجيل. أمسك رايز به في يده ثم نهض.
"تبدو مستعدًا للقتال"، قال رايز . فقط عندها لاحظ أليكس الشخصية في الزاوية. تحركت يداه بسرعة نحو سيفه.
"لا تسحبه. إذا فعلت، سأهرب، وإذا فعلت، سيعلم الجميع في الأكاديمية أنك كذبت بشأن قضية ذلك الصبي"، هدد رايز .
توقف أليكس، ويده فوق السيف مباشرة. سمح ضوء القمر الذي تسلل إلى الكنيسة لـ رايز برؤية الغضب في عيني أليكس.
"كيف علمت بهذا؟" سأل أليكس.
"يا له من سؤال غبي. كأنني سأخبرك كيف اكتشفت ذلك. لا، لن أفشي مصدري أبدًا، لكنني لا أملك وقتًا لكل هذه الألعاب.
أريدك فقط أن تعلم — لقد رأيتك تغرز السيف في قلب الصبي. لم تتردد قبل أن تفعل ذلك. رأيت جثة الفتاة التي كنت مهتمًا بها، فأسرعت وقتلت شخصًا"، قال رايز ، محاولًا إخراج المشاعر المضطربة في أليكس.
"لم يكن الأمر كذلك! لم أفعل ذلك بسبب الفتاة!" صرخ أليكس ردًا.
"كذب. أنت معجب بالفتاة. هي أنقذتك، أو هكذا تعتقد. أنا متأكد أنك كنت تراقبها لفترة أطول. كنت تريدها دائمًا، وهذه كانت الفرصة التي ستقربك منها.
والآن تريد تبرير ذلك بالقول إنه كان الشيء الصحيح الذي يجب فعله؟ من أعطاك هذا الحق؟ ما الذي يجعلك القاضي، لتنفذ العدالة على رجل دون محاكمة؟
لم تفكر قبل أن تسحب السيف. سمحت للمشاعر بالسيطرة عليك. أنت، الذي تم اختيارك وباركتك الآلهة السبعة؟ أنت تقف أمامهم الآن — أخبرهم الحقيقة"، ضغط رايز أكثر، محاولًا تحطيم أليكس.
"لم يكن الأمر كذلك! أنت لا تعرف ما حدث!" قال أليكس، وأصبح دفاعيًا للغاية.
"ماذا تعني؟ لقد رأيت كل شيء. رأيت كل ما فعلته. وشاهدتك تفعل ذلك. والآن أخفيت خطاياك، وغطيتها بحكايات تجعلك تبدو كالبطل.
أنت لست بطلًا. أنت لست المختار. أنت مجرد قاتل. تخيل ماذا سيحدث إذا أخبرت والده. لن يهتم بمن تكون — سيأتي ضدك بكل قوته"، قال رايز .
"لن يصدقك"، قال أليكس.
"أوه، حقًا؟" سأل رايز ورفع يده، مظهرًا الرون التسجيلي. نظر أليكس إليه ويمكنه أن يخمن بالفعل ما هو.
"هذه نهايتك"، قال رايز وكان على وشك التحرك، لكن قوسًا من النيران انطلق نحوه. تفاعل في اللحظة الأخيرة وتراجع بأسرع ما يمكن. اصطدم قوس النيران بالجدار وتسبب في انفجار.
نظر رايز في اتجاه الهجوم ورأى القاتل واقفًا هناك.
"لقد خططت لهذا جيدًا. كنت أحاول العثور على الزاوية المثالية للهجوم منذ أن سمعت صوتك، لكنني لم أتمكن من ذلك.
يجب أن أقول، إن القدرة على الدخول هنا والاختباء لفترة طويلة دون أن ألاحظك أمر مثير للإعجاب"، قال القاتل. ثم سحب سيفًا مستقيمًا ذا حد واحد يشبه إلى حد كبير سيف النينجاتو الياباني.