الفصل الثالث والعشرون: التهديد
--------
جلب رايز الماء في وعاء، وغسل جرحه ببطء، ثم تابع غسل بقية جسده. بعد أن إنتهى، خرج إلى الغرفة، جفف جسده، وارتدى بنطالًا. وجد قميصًا قديمًا له ومزقه، واستخدم القميص لربط جرحه.
توجه إلى السرير، وكشجرة تسقط، سقط على سريره ونام في ثوانٍ.
_________
أشعة الشمس أيقظت رايز ليوم جديد. استدار على السرير ونظر إلى السقف. "آه"، تأوه ونهض من السرير. كان على وشك الذهاب للاغتسال، لكنه لاحظ ورقة تحت الباب.
مشى إلى الباب وسحب الورقة. فتحها وقرأ المحتوى.
*(تم تعليق جميع الفصول اليوم احترامًا للمسابقة غدًا. جميع الطلاب لديهم يوم حر لممارسة أنشطتهم والتدريب استعدادًا للمسابقة.
مُوقَّع: مدير الأكاديمية.)*
ابتسم رايز عندما رأى الرسالة. كان قلقًا بشأن كيفية إخفاء جرحه. لحسن الحظ، كان لديه يوم كامل لترتيب الأمر.
كما كان بحاجة إلى التدريب. أراد أن يكون من بين المختارين للمسابقة النخبة. كما كان بحاجة إلى وضع خطة كاملة للخطوات القادمة.
جلس رايز على الكرسي، ووضع ساقه على الطاولة. "كيف أتأكد من فوزي بهذه المسابقة النخبة؟" توقف وفكر لبعض الوقت. أراد أن يتأكد من الفوز.
لفعل ذلك، سيحتاج إلى الكثير من التخريب — كمية هائلة من التخريب. كان عليه التأكد من أن الأشخاص الذين يريدهم فقط هم من يدخلون المسابقة. بهذه الطريقة، سيتمكن من التحكم في الموقف.
"هل يجب أن أستخدم أليكس؟ لا، لا ينبغي لي ابتزاز أليكس بعد. الكذبة البسيطة ليست كافية لإخضاعه. أحتاج إلى فعل المزيد للتأكد من جعل حياته جحيمًا.
ثم هناك ميا. يجب أن تكون جزءًا من الأشخاص الذين سأتحكم بهم في المسابقة."
[تحديث المهمة: الأفعى المختبئة التي تضرب: استخدم التصفيات الأولية لإنشاء شبكتك، تحكم واستخدم طرق الشرير.]
[المكافأة: 300 نقطة خبرة، 150 نقطة مهارة، 4 نقاط إحصائية، مهارة فريدة.]
منحه النظام مهمة أخرى، لكن هذه المهمة لم يكن لها عقوبة أو حتى متطلبات محددة. فقط طلبت منه بناء شبكته.
لم تُحدد المدة أو التعقيد المطلوب. فقط طلبت منه بناء شبكة. كان لدى رايز بالفعل فكرة عن كيفية بناء شبكته — جويل .
نهض، مشى إلى الحمام، وغسل وجهه بسرعة. أزال القماش الذي ربطه على ذراعه وغسل الدم الجاف. الجرح كان قد تخثر. كان لا يزال مؤلمًا للغاية، لكنه كان أفضل.
خرج وارتدى قميصًا بسيطًا وبنطالًا. مشى خارج الغرفة، أغلق الباب، ووقف عند باب السكن.
بدأ الطلاب الآخرون بالخروج. كان عليهم الحصول على الطعام أو التدريب، حتى لو كان يومًا حرًا. كان رايز يعلم أنه إذا انتظر قليلاً، فسوف يخرج جويل ، حيث إنه يقيم في هذا السكن أيضًا.
وكما توقع، بعد حوالي عشرين دقيقة، خرج جويل . كان يرتدي قميصًا كبيرًا وسراويل قصيرة.
عندما رأى جويل رايز ، توقف لا إراديًا، لكنه لاحظ أن رايز لم يكن ينظر إليه، فتابع سيره. لكن عندما تجاوز الباب، تبعه رايز ووضع يده على كتفه.
" جويل ، إنه صباح جميل، أليس كذلك؟" سأله بابتسامة.
تجلد جويل في مكانه. أدار رأسه ببطء لينظر إلى رايز .
"لماذا هذا الوجه الخائف، جويل ؟ لم تنظر إليّ هكذا من قبل. ما الذي تغير؟" سأله رايز .
"لا شيء. لقد فاجأتني"، قال جويل .
"جيد، لأننا أنا وأنت لدينا الكثير لنتحدث عنه. دعنا نتمشى. الأكاديمية لديها حديقة جميلة يمكننا الجلوس فيها والتحدث"، قال رايز .
"أنا في الواقع متجه إلى مكان ما"، قال جويل .
"هل ترفضني حقًا، جويل ؟ بعد كل ما فعلناه معًا؟ أعتقد أن هذا جيد. سأخبر الجميع أنه على الرغم من كل ما فعلناه معًا، لم نعد أصدقاء"، قال رايز له بابتسامة.
تجلد جويل عندما سمع ذلك. لم يكن يستطيع تحمل ذلك. إذا أخبر رايز أي شخص بما فعلاه، فستنتهي حياته في الأكاديمية. سيتم طرده بالتأكيد.
كان من عامة الناس. إذا تم طرده، فلن يكون لديه ما ينتظره في هذه الحياة.
"من فضلك، لا. سأذهب معك. من فضلك لا تخبر أحدًا"، توسل جويل .
"جيد. هذا هو القرار الصحيح. الآن دعنا نمشي، وحاول أن تتصرف بشكل طبيعي"، قال رايز وسحب جويل على الطريق إلى الحديقة.
"أترى، جويل ، إذا كانت الذاكرة تخدمني، أنت تعرف كيفية جمع المعلومات، أليس كذلك؟" سأل رايز .
"لا أعتقد أن هذا صحيح"، قال جويل .
"هل أنت متأكد؟ لأنني متأكد أنك ستكون مناسبًا لهذه المهمة"، قال رايز ، ونبرة صوته توحي بأنه ليس مجرد سؤال.
"أنا متأكد أنني أستطيع إنجازها"، وافق جويل .
"جيد. كان هناك شخص لديه القدرة على المرور عبر الجدران، وهذا الشخص تسلل إلى غرفتي. أريد منك جمع معلومات عن ذلك. لديك اليوم كله للقيام بذلك.
يجب أن تعود إليّ قبل نهاية اليوم، أو سأجعل حياتك في الأكاديمية تنتهي هنا. يجب أن تعرف بالفعل — أنا لا أهتم بنفسي، لذا لا أمانع في أن أخذك معي.
وإذا حاولت إخبار الأكاديمية بما ناقشناه، فأعدك بأنك ستحصل على الطرد أيضًا. في اللحظة التي يتم فيها طردك، احترس من ظهرك، لأنني سآتي من أجلك. أنت تعرف بالفعل أنني قادر على القتل، أليس كذلك؟" سأل رايز .