الفصل الخامس والعشرون: المدير
-------
نظرت ميا إلى رايز ببعض الصدمة على وجهها. لم تكن تتوقع أي شيء قاله حتى الآن — حتى في أكثر أحلامها جنونًا، لم تكن لتتخيل أن رايز سيحاول التلاعب بها وبالجميع.
اقتربت من رايز ، وعيناها تحملان برودة وجدية. "أيًا كانت الألعاب التي تلعبها، لن أكون جزءًا منها، رايز "، قالت ببرودة، موضحة موقفها.
"ليس كما لو كان لديكِ خيار. إذا كنتِ تريدين إيقافي، فإن أفضل فرصة هي الفوز بالتصفيات الأولية بأي ثمن، لأنه إذا لم تصبحي واحدة من العشرة الأوائل بطريقة ما، فلن يكون هناك أحد ليمنعني"، قال رايز ، محدقًا في عينيها.
قبضت على قبضتها وأخذت نفسًا عميقًا. "عندما تكتشف الأكاديمية ما تريد فعله، لن يكون هناك أي رحمة لك"، قالت ميا .
"ألم تفهمي بعد، ميا ؟ هذه لعبة، وأنتِ الآن مجرد قطعة متحركة. قولي أي شيء، وسيفقد بطلكِ أليكس كل شيء.
وإذا تم طردي، حسنًا، لن تكون هذه النهاية بالنسبة لي، أليس كذلك؟ لا يزال عليّ أن أجعلَكِ تدفعين الثمن، أليس كذلك؟ وهنا تكمن المشكلة عندما تهاجمين شخصًا كنتِ تعرفينه. إنهم يعرفون أشياء لا يعرفها الآخرون — مثل حقيقة أن والدتكِ مريضة."
عندما قال ذلك، اشتعلت عيناها بالغضب. أمسكت ميا رايز من ياقة قميصه وجذبته نحوها. "إذا فعلت أي شيء لوالدتي أو حاولت ذلك، سأتأكد من أن أقتلك"، قالت، بينما كانت يداها ترتجفان وصوتها يرتعش.
"أنتِ حقًا تحبين والدتكِ. يا لها من ابنة جيدة. لن أفعل أي شيء طالما أنا في الأكاديمية، لذا فكري جيدًا في خياراتكِ قبل أن تتخذيها"، قال بهدوء ثم أزال أصابعها ببطء عن ملابسه.
حدقت ميا فيه بعيون واسعة. لقد فهمت أخيرًا اللعبة التي كان يلعبها. لقد صنع صندوقًا صغيرًا لها ووضعها في المنتصف، ثم أعطاها كل المعلومات وأغلقها داخله.
كانت لديها كل المعلومات لتسقطه، لكن إذا تجرأت على الكلام، فسيدمر حياة شخصين تهتم بهما.
ظهرت على وجهها تعبيرات الاستسلام. نظر رايز إلى ذلك وابتسم. "فتاة جيدة. الآن يمكنكِ مشاهدة المرح بهدوء"، قال رايز ومشى بعيدًا، تاركًا ميا واقفة هناك.
وقفت ميا في حالة من عدم التصديق. لم تكن لتتخيل في حياتها أن رايز سيجعلها تشعر بهذه الطريقة. لطالما كان رايز ذكيًا، لكنه كان أيضًا متهورًا، وكان يفعل أشياء دون تفكير جيد.
بينما كان رايز يبتعد، كان سعيدًا، لأنه كان يعلم أنه حقق انتصارًا جيدًا — ليس فقط لأنه جعلها تصمت، ولكن لأن كلما طالت فترة صمتها عما كان يفعله، زاد تورطها هي نفسها.
وفي اليوم الذي تنفجر فيه أخيرًا وتكشف الحقيقة، ستكون القنبلة أكبر، وسيجعل تأثير الحقيقة أصدقاءها يفقدون الثقة بها إلى الأبد. وببطء، سيجعلونها منبوذة.
[المترجم: sauron]
ستصبح يائسة لاستعادة ثقتهم. وستبدأ في فعل أشياء لم تكن لتفعلها من قبل، وستصبح عرضة لارتكاب خطأ فادح.
وعندما ترتكب ذلك الخطأ، سيرفض مجموعتها البقاء معها. وستصبح منبوذة. إذا وجدت شخصًا يقبلها بسرعة، فقد تجد بعض العزاء.
ولكن إذا مر الوقت ولم يقبلها أحد، فستسير ببطء على طريق الاكتئاب وتختار في النهاية إنهاء كل شيء. وهنا سيظهر رايز .
فجأة، سيظهر الشخص الذي تسبب في كل هذا، لكنه الآن سيحمل مظهر الملاك، معطيًا إياها فرصة ثانية، محولًا إياها إلى عبدة تمامًا بينما تبحث عن هدف.
"لا تظني أنني لن أنتقم، ميا . سأتأكد من أن أجعلكِ تسقطين على ركبتيكِ، ببطء وبثبات"، قال رايز بصوت خافت وهو يبتعد عن ساحة التدريب.
بمجرد دخوله المبنى الأكاديمي، شعر باهتزاز في جيبه. كانت بطاقة هويته. سحبها على الفور دون تفكير ونظر إليها.
كانت بطاقة الهوية عنصرًا مصممًا خصيصًا يمكنه عرض نقاطه، المعلومات المهمة، وأشياء أخرى.
عندما نظر إليها، ظهرت رسالة معلومات:
(هذا استدعاء لـ رايز ، طالب السنة الأولى. يجب عليك التوجه إلى مكتب المدير في غضون خمس دقائق.)
قرأ رايز الرسالة وأطلق تنهيدة متعبة. كان يعلم منذ فترة طويلة أنه سيتم استدعاؤه قريبًا. بعد كل شيء، نسخته السابقة كانت قد أهدرت حياته بالكامل لملاحقة أليكس .
لكن رايز لم يكن قلقًا. لم يكن نفس الشخص. سيجد طريقة لحل المشكلة. كان مكتب المدير يقع في الطابق العلوي من المبنى الأكاديمي، لذا كان على رايز التوجه إلى هناك.
صعد مجموعة من السلالم، مرورًا بالطلاب والمعلمين على حد سواء. أخيرًا، وصل إلى الباب الذي يحمل لافتة مكتوب عليها "المدير".
ولكن كما هو الحال في أي مؤسسة عادية، لم يكن هذا مكتب المدير. مكتبه كان داخل هذا المكتب، لكن أول شيء يُرى بعد فتح الباب هو السكرتيرة.
دفع رايز الباب مفتوحًا، وكما توقع، كان مكتب السكرتيرة. كان مكتبًا بسيطًا جدًا. كانت تفوح منه رائحة الزهور، مع سجادة رائعة على الأرض. كانت هناك أريكة طويلة مخصصة للانتظار، وفي مواجهتها كان مكتب السكرتيرة.
خلف المكتب كانت هناك سيدة شابة. كانت تكتب شيئًا ما في ملف. عندما سمعت فتح الباب وإغلاقه، نظرت إلى الشخص الذي دخل.
"أعتقد أنك رايز . يمكنك الدخول. المدير ينتظرك بالفعل"، قالت. ثم عادت إلى ما كانت تفعله.