الفصل 37 - هيكل الاتحاد
بعد أيام، كان وانغ باولي قد حفظ ما يقارب السبعين إلى الثمانين ألف نقش. وقد كان تقدّمه السريع يرجع إلى حبوب الذاكرة البلورية وحبوب تعزيز الذاكرة التي أعطاه إياها ليو داوبين.
ورغم أن مفعول تلك الحبوب كان جيدًا، إلا أنها لم تكن كافية، ما ترك وانغ باولي في حالة من الإحباط. حتى كونه المراقب الأعلى لم يكن كافيًا للحصول على الكمية التي يحتاجها منها، حتى لو كان يملك أحجار روحية. بالإضافة إلى ذلك، فإن طلاب قسم النقوش كانوا يطلبونها بكثرة، لذلك كانت عملية الشراء تستغرق وقتًا طويلاً.
حتى لو استخدم سلطته كمراقب أعلى، فإن سرعة استهلاكه للحبوب كانت تفوق قدرته على الحصول عليها. والأهم من ذلك، أن وانغ باولي كان يدرك أنها ليست حلًا طويل الأمد، فقد أوضح فن تغذية التشي أن الحبوب تكون فعالة فقط في المراحل المبكرة، وما يتعلق بالذاكرة يمكن أن يؤدي بسرعة إلى مقاومة دوائية، وفي النهاية، على المرء أن يعتمد على عمله الجاد.
كانت الحبوب تستحق العناء فقط إن كانت أكثر فعالية، بحيث تساعده على حفظ أكثر من مئة ألف نقش، حتى لو كانت بحدود معينة. ولهذا، تواصل مع شيه هاييانغ، لكن حتى هذا الأخير احتاج إلى وقت للحصول على حبوب بجودة أعلى. ومع ذلك، أخبر وانغ باولي أن في "مدينة السماوية" سوقًا سوداء تحت الأرض يمكنه ربما أن يحصل منها على بعض الحبوب.
كما أبلغه بطريقة الدخول إلى السوق السوداء، لكنه حذره في النهاية بأن الأحجار الروحية هي عملة شائعة في السوق، لكن هناك كنوزًا لا تُقدَّر بثمن لا تُباع إلا بالمقايضة.
كذلك، عليه إخفاء هويته، لأن المكان يعج بأنواع مختلفة من الأشخاص، وإن لم يكن حذرًا، فقد يجلب على نفسه المتاعب.
وفي خضم انشغاله بمشكلة الحفظ، جاء ليو داوبين مرة أخرى.
وفور لقائهما، تقدم باحترام وقال:
"المراقب الأعلى، تم التحقيق في قضية سون تشيفانغ بشكل كامل. وهناك بالفعل بعض المشكلات في القضية."
"ما هي المشكلات؟" وضع وانغ باولي قاموس النقوش الذي كان بيده، وضغط على جبهته المنتفخة. وعندما كان على وشك تناول زجاجة من ماء الروح الجليدي، اكتشف أن ليو داوبين قد سارع بالفعل إلى إخراج واحدة من حقيبته وأعطاها له. هذا التصرف الرائع جعل وانغ باولي يشعر بالرضا.
قال ليو داوبين بصوت خافت:
"هذا السون تشيفانغ شخص مسكين. كانت القضية مجرد سرقة بسيطة، وقُبض عليه قبل أن ينجح. ولكن، جيانغ لين استغل الموقف لابتزاز نصف ثروة عائلة سون. هدد جيانغ لين بإحالته إلى محكمة الكلية الطاوية إذا لم تُلبَ مطالبه. المراقب الأعلى، بعد أن سمعت عائلته بإصلاحاتك في القسم، أتوا إليّ بأنفسهم وسألوا إن كنا نستطيع التساهل قليلاً. ما رأيك في الأمر؟"
أصبح وانغ باولي أكثر فهمًا للوضع بعد الشرح. كان لديه تخمين عام عن القضية، والآن بعد أن أكد ليو داوبين ما افترضه، اتخذ قراره. صحيح أن سون تشيفانغ ارتكب خطأ، لكن جيانغ لين بالغ في العقوبة. تنهد وقال:
"سون تشيفانغ ارتكب خطأ، لكن لا حاجة لعقوبة قاسية. عاقبه وانذره، وضعه تحت المراقبة في الكلية، ويمكن إخلاء سبيله إن ظهرت عليه علامات الإصلاح."
اندهش ليو داوبين وقال بانبهار:
"المراقب الأعلى، أنت صارم وعادل! أنا معجب بك!"
كلمات ليو داوبين أسعدت وانغ باولي، فأخذ يشرب ماء الروح الجليدي ببطء.
ولما لاحظ ليو داوبين مزاجه الجيد، اقترب منه وهمس في أذنه:
"للتعبير عن امتنانهم، عائلة سون مستعدة للتبرع بنصف كيلوغرام من رمل الفضة الغامضة النقي بنسبة 90٪ لقسم الانضباط في الكلية."
"رمل الفضة الغامضة؟" رمش وانغ باولي. كان يعرف هذه المادة؛ تُستخدم غالبًا في صقل الأدوات الطاوية عالية الجودة. نظر مرة أخرى إلى ليو داوبين، وأدرك أنه تلقى رشوة. لكنه عرف أن ليو داوبين لم يحرّف الحقائق، رغم انحيازه الطفيف.
كما أن عائلة سون لم تُهْدِه له شخصيًا، بل لقسم الانضباط، وكان قد قرر سلفًا التصرف بعدل، لذا لم يُعَدّ ذلك رشوة.
قال وانغ باولي بعد لحظة صمت:
"داوبين، أتدري ما الشيء الذي أندم عليه أكثر شيء في حياتي؟ كوني أصبحت المراقب الأعلى!
لم أكن أريد هذا المنصب أبدًا. لو لم أكن المراقب الأعلى، لما واجهت هذا الكم من المشاكل. كان لدي وقت للدراسة! على أي حال، أمر الهدايا متروك لك، لكن تأكد أن يتم كل شيء بعدل!"
رد ليو داوبين بالموافقة بحماسة، ليُظهِر ولاءه وتعلمه من كلمات وانغ باولي.
ابتسم وانغ باولي وتبادل معه بعض الحديث، ثم تثاءب، ففهم ليو داوبين الإشارة وانصرف باحترام.
جلس وانغ باولي مكانه وشرب ماء الروح الجليدي دفعة واحدة، وهو لا يزال يفكر في قضية سون تشيفانغ. رغم انتهاء القضية، فقد أدرك من خلالها مدى عظمة مكانة الكليات الطاوية الأربع في الاتحاد. قوة المراقب الأعلى على الطلاب كانت كافية لجعل عشيرة بأكملها تشعر بالتهديد. ورغم أنها ليست عشيرة كبيرة، إلا أن الدلالة كانت واضحة.
في الواقع، سمع وانغ باولي عن هذه الأمور من قبل، وعرف أن الكليات الأربع رغم أنها تبدو منفصلة، إلا أنها في الحقيقة تمثل نظامًا واحدًا، أشبه بالاتحاد نفسه. لها نفوذ كبير جدًا، حتى أن الرؤساء السابقين والحاليين للاتحاد تخرجوا منها، كما أن عددًا هائلًا من المسؤولين كانوا من خريجي هذه الكليات.
يمكن القول إن أكثر من نصف مناصب الاتحاد ينتمي أصحابها إلى هذا النظام. ومع ذلك، هناك جهة أخرى توازن السلطة في الاتحاد، وهي مجلس الشيوخ المؤلف من سبعة عشر عضوًا!
يتكوّن المجلس من أمراء المدن السبعة عشر الكبرى، وهم مَن يضع السياسات الأساسية للاتحاد، ولديهم القدرة على تقييد سلطات رئيس الاتحاد. وكل هذا مرتبط بقوة الفرد وعدد الخبراء.
رغم أن الطرفين يبدوان في توازن، إلا أن هناك فصائل أخرى منتشرة في أرجاء العالم، تشبه النبلاء، أجبرت الطرفين على الاتحاد.
وقد شكّلت تلك الفصائل نظامًا مستقلاً، بسبب تاريخ حروب الوحوش والعثور على شظايا السيف الكوني القديم.
كان وانغ باولي يتابع الأخبار، ويعرف هذه الفصائل، وهي: شركة التريليوناريين، طائفة الغسق المجري، طائفة تجلي الريشة الفطرية، وعشيرة السماء ذات الأجيال الخمسة!
تبدو هذه الفصائل خاضعة للاتحاد في الظاهر، لكنها فعليًا شديدة الاستقلالية، وهي شبه انفصالية!
رغم أن كل فصيل على حدة لا يستطيع مجابهة الاتحاد، إلا أن اتحادهم يشكل تهديدًا حقيقيًا له.
الآن بعد أن أصبح المراقب الأعلى، بدأ وانغ باولي يفهم هذه القوى بعمق. وبعد بعض التفكير، اقتنع أن تعامله مع القضية كان مناسبًا، وأن ضميره مرتاح. ثم ربت على بطنه، وأعاد التقاط قاموس النقوش ليواصل الحفظ.
مرّت ثلاثة أيام سريعة، وعاد ليو داوبين مجددًا، حاملاً معه رمل الفضة الغامضة. كانت كل حبة رمل لامعة وبراقة كأنها جواهر، شديدة الصلابة. وحين رآها وانغ باولي، شعر بأنها مذهلة.
قال ليو داوبين:
"المراقب الأعلى، رمل الفضة الغامضة هذا من عائلة سون، شكرًا لقسم الانضباط على عدالته. سأدع أمره لك."
نظر وانغ باولي إلى الرمل، ثم إلى ليو داوبين. في عينيه نظرة عميقة جعلت ليو داوبين يتصبب عرقًا من التوتر. وبعد لحظة، قال وانغ باولي بهدوء:
"هذه المرة فقط!"
تنفس ليو داوبين الصعداء وأكد مجددًا موافقته. لم يدرك أن ظهره كان غارقًا بالعرق. نظرة وانغ باولي كانت ثقيلة كأنها جبل، وقد فهم أن وانغ باولي يعرف تمامًا ما جرى. ومع أنه استفاد من عائلة سون، إلا أنه أنجز التحقيق بعدالة.
وبدأ يفهم شيئًا فشيئًا مبادئ وانغ باولي، واكتشف أنها مختلفة عن حكم والده. كان خطؤه منذ البداية. المقصود من "اللياقة" لدى وانغ باولي، هو اتباع الإجراءات الصحيحة وعدم طلب الرشاوى.
عندما فهم ذلك، تنهد بعمق، ونظر إلى وانغ باولي بإجلال أعمق. لقد تعلم كيف يتصرف مستقبلًا.
أما وانغ باولي، فلم يحتفظ بكل الرمل لنفسه، بل أعطى جزءًا منه إلى ليو داوبين لتوزيعه على قسم الانضباط.
وبعد مغادرة ليو داوبين، لم يُلقِ وانغ باولي نظرة أخرى على الرمل. كان يعلم أن هذه المواد لا تنفعه كثيرًا الآن.
"ما أحتاجه الآن هو مكملات ذاكرة عالية الجودة."
فكر للحظة، وقرر أخذ جزء من الرمل لتبديله بحبوب أفضل في السوق السوداء تحت الأرض.
وللدخول إليها، عليه إخفاء هويته حتى لا يتعرض للمشاكل. لذلك، تنكر وغادر الكلية.
وفي الطريق، نظر إلى جسده وقال في ضيق:
"هذا لا ينفع... جسدي نحيف جدًا، من السهل التعرف علي..."
غضب وانغ باولي واشترى ملابس ضيقة، لكن تأثيرها لم يكن كافيًا، حيث كانت تسحق لحمه داخلها.
"آه، حان وقت خسارة الوزن..."
شعر بالإحباط، وقرر مجددًا أن يبدأ حمية غذائية، واشترى سبع أو ثماني طبقات من الملابس وارتداها كلها. ثم وضع فوقها عباءة واسعة. وهكذا، أصبح من الصعب على أي شخص يعرفه أن يتعرف عليه.
لكن الأمر كان خانقًا جدًا، ومع ذلك، تحمّل الألم. وضع قناعًا ليخفي وجهه، ثم توجّه نحو السوق السوداء.
"من اليوم، لن أتناول أي طعام. سأبدأ الحمية!"
ومع ذلك، أثناء سيره، توقف أمام محل لبيع الوجبات الخفيفة.
"هذا..."
لعق شفتيه وهو ينظر إلى لوحة الإعلانات التي تعرض أحدث الوجبات. تردد للحظة.
"بما أن الحمية تبدأ غدًا، فلا بأس إن اشتريت اليوم!"
اشترى أكياسًا عدة من الطعام، وأكلها في الطريق، وحين انتهى منها، وصل إلى السوق السوداء.
تمت عملية المقايضة بنجاح، وحصل على كمية كافية من الحبوب عالية الجودة، ثم غادر السوق.
وفي طريقه وسط زحام المدينة السماوية، بحث عن مكان ليخلع فيه ملابسه الضيقة. وفجأة سمع صراخًا قادمًا من الشارع:
"احذر!"
"يا إلهي، من يقود مركبة طافية هكذا؟"
"إنها تسقط!"
كانت الأصوات صاخبة من الحشود، فتفاجأ وانغ باولي ونظر في السماء، ليرى مركبة طافية تغمرها الأدخنة، تهوي بسرعة نحو الأرض.
كانت المركبة سريعة للغاية. ورغم هروب الناس، إلا أن البعض لم يتمكن من النجاة. ومنهم فتاة صغيرة تبلغ نحو السابعة أو الثامنة، تقف متجمدة من الخوف، تحمل حقيبة مدرسية، وعجزت حتى عن الصراخ.
سقطت المركبة فوقها تقريبًا. ورغم أنها لم تُصَب مباشرة، إلا أن جسدها طار من شدة الانفجار، وامتلأ بالدماء، وسقطت أرضًا بالكاد تتنفس.
ملامح وجهها الملطخ بالدم جعلت قلوب الناس ترتجف. وارتفعت الأصوات من حول المكان في موجة من الغضب.
وحين وصل وانغ باولي وشاهد كل هذا، تغيرت تعابير وجهه، وامتلأت عيناه بالغضب، وهو يحدّق بالناس الخارجين من المركبة المحطّمة...
_____________