**الفصل 56 - اليوم، لم نعد كما كنا**
كانت جزيرة الأكاديمية الدنيا في كلية الداو السماوية تمنح إجازة مرة واحدة فقط في السنة.
عندما يحين وقت الإجازة، كان بعض الطلاب يبقون في الجزيرة، بينما يستغل معظمهم العطلة التي تمتد شهرين للعودة إلى ديارهم أو الانطلاق في رحلات لاكتساب الخبرة وتقوية أنفسهم.
من بينهم، كان العديد من الطلاب الأكبر سنًا يشاركون في بعثات استكشافية أو يعملون مع منظمات تابعة للاتحاد في علاقة تبادل منفعة. أما الطلاب الجدد الذين غادروا منازلهم لأول مرة، فقد كان أولويتهم خلال العطلة هي العودة إلى ديارهم.
مع حلول العطلة، غادر وانغ باولي كهف المرجل الروحي وتوجه إلى قمة جبل كلية الأسلحة الطاوية، ليجد العديد من الطلاب يحملون حقائبهم ويتبادلون الضحك والذكريات عن منازلهم بينما يصعدون إلى الطائرة للعودة.
كان المشهد مشابهًا لوصول الطلاب الجدد. نظرًا لخطورة البراري، كانت الكلية تتكفل بنقل الطلاب إلى موقع محدد في المدينة أثناء كل عطلة.
"إلى اللقاء عند استئناف الدراسة، سيد رئيس المفتشين."
"سيد الرئيس، نحن مغادرون."
قبل مغادرتهم، كل الطلاب الذين صادفوا وانغ باولي قدموا تحياتهم الحارة. بدا أن الاحترام الذي يكنونه لرئيس المفتشين خلال أيام الدراسة قد خفت بسبب حلول العطلة.
ضحك وانغ باولي وأومأ برأسه للجميع، متأثرًا بجو المغادرين. بدا أنه قد فقد كل مشاعر الحنين التي كانت لديه بعد عام قضاه في الكلية، وأصبح يشتاق أكثر لوالديه.
متلهفًا للعودة إلى المنزل في أسرع وقت، أسرع وانغ باولي في السير. عاد إلى مسكنه الكهفي وجمع أمتعته، وألقى بكل شيء في سوار التخزين الخاص به، واشترى العديد من زجاجات ماء الروح الجليدي.
"ماء الروح الجليدي هو اختصاص الكلية. طعمه مختلف عن أي مكان آخر. يجب أن أحضر المزيد لأمي لتجربته."
ثم اتصل بتشنغ ليانغ واشترى بقطع الروح العديد من الحبوب عالية الجودة المناسبة للعوام. بعد أن أنهى كل ترتيباته، خرج من المسكن الكهفي والتفت لينظر إلى المكان الذي عاش فيه عامًا كاملاً. تنفس بعمق وأغلق تشكيل المصفوفة. عندما التفت، كانت نظراته مشرقة.
"المنزل!"
ضحك وركض نحو الجبل. في هذه اللحظة، بدا وكأنه نسي أنه رئيس المفتشين وعاد إلى نفسه القديمة قبل عام. ركض طوال الطريق نحو حظيرة الطائرات الضخمة عند بحيرة الغابة الخضراء.
كان المشهد مشابهًا تقريبًا لبداية العام الدراسي. المكان كان مكتظًا بالطلاب، وصدحت الضحكات بينما يتبادلون الوداع ويصعدون إلى طائرات مختلفة. عندما وصل وانغ باولي، تقدم بين الحشود وسمع على الفور صوتًا يناديه.
"سيد الرئيس، هنا، هنا!" نظر وانغ باولي إلى الأعلى ورأى ليو داوبين يلوح له من منطاد قريب.
كان هناك العديد من الوجوه المألوفة مع ليو داوبين. جميعهم كانوا من الطلاب الذين قدموا معه من مدينة العنقاء. كانت دو مين وباني من بينهم، وقد وصلا مبكرًا. عندما رأيا وانغ باولي، أزرفت دو مين أنفًا بينما ابتسمت باني له.
كان تشن تسيهنغ حاضرًا أيضًا. على الرغم من أن تعبيره كان طبيعيًا في البداية، إلا أنه أصبح متصلبًا بعد رؤية وانغ باولي. لا شك أنه كان يفكر في الأذى الذي سببه وانغ باولي لكلية القتال، وفي صعوده السريع خلال العام الماضي.
عندما رأى ليو داوبين والآخرين، اندفع وانغ باولي بين الحشود. لم تنفعه مكانته كرئيس للمفتشين الآن بسبب الزحام الشديد. أخيرًا، بعد صعوبة كبيرة، تمكن وانغ باولي من الصعود إلى الطائرة. بينما كان يمسح عرقه ويستعد لإخراج زجاجة ماء الروح الجليدي، قدم له ليو داوبين واحدة.
"سيد الرئيس، لقد أعددت بعضًا لك." ابتسم ليو داوبين. "حتى أنني اشتريت بعضًا لتأخذه لوالديك."
نظر وانغ باولي إلى ليو داوبين وشعر أكثر من أي وقت مضى بأنه شخص كفؤ. ضحك وصفع كتف ليو داوبين بشكر وشرب من الزجاجة المعروضة.
عندما رأت دو مين هذا، أدارت رأسها وأزرفت أنفًا مرة أخرى. من الواضح أنها لم تعجبها ما تراه.
بينما كان يشرب ماء الروح الجليدي، نظر وانغ باولي إلى الأشخاص على الطائرة ثم إلى قمة جبل كلية الأسلحة الطاوية البعيدة. ازداد شوقه إلى مدينة العنقاء أكثر. ومع ذلك، كان لا يزال يفكر في أمر يقلقه، وهو... من أين حصل والده على القناع الغامض المنقسم إلى نصفين، وأين النصف الآخر؟
كانت هذه المسألة تشغل باله منذ وقت طويل. كان يعلم أن القناع غير عادي، وإذا علم الآخرون بوجوده، فقد يجلب المتاعب لعائلته. لذلك كبح جماح نفسه ولم يرسل رسالة صوتية ليسأل عن القناع، بل قرر الانتظار حتى يعود إلى المنزل ليعرف الإجابة بالاستفسار بطريقة غير مباشرة.
سرعان ما بدأت الطائرة تهتز. جميع الطائرات الأخرى في الحظيرة بدأت ترتفع ببطء، تدخل السحب في السماء وتنطلق في جميع الاتجاهات.
في هذه اللحظة، بدا سيف الشمس في السماء وكأنه يتطلع إلى العالم، يشاهد تلك الطائرات المتجهة إلى الديار.
حتى قمع الأرواح المنبعث من هالة الشمس غير المكتملة والسيف البرونزي المخضر القديم بدا مختلفًا عن ذي قبل.
كان هذا العام... هو العام الثامن والثلاثون من عصر بدء الروح.
بعد فترة، طارت الطائرة المتجهة إلى مدينة العنقاء أخيرًا خارج السحب والضباب، منطلقة عبر السماء الشاسعة.
بالنظر حولها، كانت السماء الزرقاء الداكنة والمنطقة المفتوحة الممتدة أبعد مما تراه العين تتناقض مع براري الأرض. بين الحين والآخر، تظهر الطيور، تحلق عبر السماء الزرقاء الناعمة.
جعلت أصوات الطيور المتقطعة منها، من بعيد، تبدو وكأنها تتمتع بنوع من الجمال. ولكن إذا نظر المرء عن كثب، فسيرى عيونها العطشى للدماء وقسوتها، ومخالبها، وأسنانها، وحوشًا تصدم العين.
كانت هذه هي البراري في الاتحاد؛ حيث يكمن الخطر في كل مكان. على عكس الحرب منذ سنوات عديدة، لم يكن لهذه الوحشيات قائد واحد وكانت في حالة انقسام. ومع ذلك، حتى وحش واحد في البراري يشكل تهديدًا كبيرًا للبشر.
بسبب ظهور تشي الروح، كانت هذه الوحشيات والنباتات هي الأكثر تأثرًا بشكل مباشر وملحوظ.
بما أن البشر قد انتصروا في الحرب منذ سنوات عديدة، كانت مدن الاتحاد واثقة من التعامل مع مد الوحشيات المتناثر في الظروف العادية. حتى في الاتحاد الحالي، فإن صعود الفنون القتالية القديمة والطريق الروحي يعني أن هناك زيادة في صيد هذه الوحشيات.
باعتبار أن كلية الداو السماوية تعتبر عملاقًا بين منظمات الاتحاد، فإن الطائرات التي تنقل الطلاب كانت مجهزة بالعديد من الكنوز الروحية القوية، وكان هناك حتى حراس على متنها. مع هذه الاحتياطات، كان خطر هذه الرحلة ضئيلاً.
على متن الطائرة المتجهة إلى مدينة العنقاء، كان جميع الطلاب من كلية الداو السماوية متحمسين للغاية. بعد كل شيء، كانت هذه هي المرة الثانية لهم في هذه الرحلة الطويلة. لقد أنهوا العام للتو، وأصبحوا أكثر قربًا منذ بداية الفصل الدراسي. على هذا النحو، كان لديهم الكثير ليقولوه فيما بينهم. حتى المشاعر الدقيقة بين الطلاب والطالبات بدأت تنمو خلال هذه الرحلة.
في الواقع، كان هناك بالفعل العديد من الطلاب الذين اقترنوا وقضوا وقتهم على متن الطائرة في حديث العشاق. بينما جعل هذا العديد من العزاب يشعرون بالغيرة، إلا أنهم همسوا أيضًا عن كيف أن علاقات هؤلاء الأزواج ستنتهي بسرعة.
لم يكن وانغ باولي استثناءً. بينما كان جالسًا في عنبر السفينة، هز رأسه وتحدث بأسف.
"يحتاج طلاب جيلنا إلى تأسيس أنفسنا، ومراقبة حديثنا، وأخيرًا الانتباه إلى سلوكنا. يبدو أنهم نسوا كل ما قاله المستشار. كم هو غير لائق الانخراط في مثل هذا الحديث العاطفي."
كان هناك العديد من الطلاب في عنبر السفينة، بمن فيهم ليو داوبين والآخرين. بعد سماع كلمات وانغ باولي، أطلقت دو مين صوت "تش!" عالٍ، بينما غطت باني فمها وضحكت، وتجاهل تشن تسيهنغ وانغ باولي تمامًا.
"رئيس المفتشين محق." كان ليو داوبين هو الوحيد الذي وافق. أظهر تعبيرًا وكأنه يتلقى الحكمة، متجاهلاً النظرات من حوله. بعد كل شيء، كان ببساطة يتبع ما أخبره به والده - رئيسه كان دائمًا على حق!
كان هناك أيضًا مفتشون آخرون من كلية الأسلحة الطاوية بين الطلاب، وجميعهم أومأوا برؤوسهم ووافقوا.
رؤية أنه حصل على الكثير من الدعم، شعر وانغ باولي بالرضا الشديد. سرعان ما أصبح ثرثارًا ونظر إلى من حوله برضا وعاطفة.
وضع وانغ باولي يديه خلف ظهره، وكان تعبيره مليئًا بالتذكر، كما لو كان يسترجع ذكريات من سنوات عديدة مضت. "لقد كبرنا جميعًا. ما زلت أتذكر بشكل غامض عندما كنا شبابًا وسيمين وجدد نذهب إلى المدرسة. كانت أجسادنا نحيلة، وحواجبنا قوية، وعيوننا مشرقة، وكان جميعكم لا تزالون أطفالًا، أبرياء ونقيين. لكن الزمن لا يرحم أحدًا. في لمح البصر... اليوم لم نعد كما كنا. ألا توافقون؟"
مر عام واحد فقط منذ بداية المدرسة، لذا فإن تظاهر وانغ باولي بأنه عجوز ذو خبرة جعل الجميع في حيرة من أمرهم. حتى ليو داوبين توقف، وعقله يعمل بسرعة للتفكير في طريقة للرد على كلمات وانغ باولي. إذا وافق، فكأنه يقول إن وانغ باولي عجوز، ولكن إذا لم يوافق، فلن يلتزم بنصيحة والده الذهبية.
أخيرًا، شهق ليو داوبين، وشعر أن الأمر شائك للغاية. "هذا سؤال محير!"
لم تعد باني قادرة على المقاومة وضحكت حتى بدأ بطنها يؤلمها. تجاهل تشن تسيهنغ كما لو أنه لم يسمع شيئًا. من ناحية أخرى، لم تعد دو مين قادرة على التحمل.
"سيد وانغ، هل لي أن أعرف عمرك؟" سخرت دو مين.
عندما سمع سخرية دو مين، نظر إليها وانغ باولي بذهول. هز رأسه وتنهد. "اليوم لم نعد كما كنا، يا مين. انظري، حتى صدرك أصبح أكبر."
يعقوب :لا تعليق "_"