لقد كان يوم الميلاد المقدس. تعجب النبلاء من لورد مارشال وهو يسير في شارع النصر. يعكس درع الثور الذهبي في جسده أشعة الشمس الحارقة. أحاط وميض ذهبي بجسده، حتى فراء حصان الحرب هذا بالأسفل كان مطليًا باللون الذهبي.
كان حصان هابيل الحربي يتبع عن كثب وراء لورد مارشال. وخلفهم كان الوكيل يمتطي خيولهم القديمة. اليوم كان يوم المجد للورد مارشال. على الرغم من أنه كان أيضًا لهابيل، إلا أنه حاول التركيز على شيء أكبر من المكانة. لم يكن لقبه مهمًا - فقد أعطى سيد الحدادة أو الفارس المتوسط الشاب بالفعل هابيل أكثر من المكانة الكافية التي كان يرغب فيها بين جميع الدوقيات.
لم يكن القصر الإمبراطوري فخمًا كما تصوره هابيل. كما كانت لها جدران بيضاء وسقف أحمر. الشيء الوحيد الذي أرسل إحساسًا بالفرض هو هيكله الضخم. بتوجيه من الخدم الملكيين، دخل اللورد مارشال وهابيل إلى وسط دوقية الكرمل - المكان الذي تتركز فيه معظم القوة.
في اللحظة التي تجاوزت فيها البوابة الأمامية للقصر الإمبراطوري، ظهر أمام أعينهم طريق طويل مصنوع من الحجر الأبيض. كان هناك 12 تمثالاً لفرسان مختلفين على الطريق. قال كين لهابيل بهدوء: "هذه هي تماثيل جميع الفرسان الذين كانوا مسؤولين عن تأسيس البلاد في تلك الأيام، والثالث هو سلف عائلة هاري."
أدى المسار مباشرة إلى قاعة المناقشة في القصر الإمبراطوري، المكان الذي كان من المقرر أن يقام فيه حفل توزيع جوائز اللورد. عندما وصل اللورد مارشال وهابيل، كان هناك بالفعل بعض المكرمين، وكان النبلاء قد بدأوا بالفعل في الدخول ببطء.
كانت قاعة المناقشة ليلا ونهارا مقارنة بالجزء الخارجي من القصر الإمبراطوري. كانت القاعة فخمة للغاية في اللحظة التي دخل فيها هابيل، شعر وكأنه تعرض لهجوم من قبل وميض ذهبي. كانت جميع الجدران والأعمدة المنقوشة محاطة باللون الذهبي. كان الضوء البلوري المتدلي في الهواء ذهبيًا أيضًا. حتى النار داخل الضوء كانت تلمع بالذهب.
وكان ارتفاع السقف حوالي 30 مترًا، وكان مغطى بلوحة ضخمة تصور المعارك بين الآلهة والأرواح الشريرة.
الأرضية مصنوعة من مادة ذهبية داكنة اللون. لقد تم صقله حتى أصبح مثل المرآة، ويمكن للمرء أن يرى انعكاسه بوضوح إذا نظرت إليه مباشرة. كل هذه الأمور زادت من تكثيف الوميض الذهبي للقاعة.
تمتزج درع الثور الذهبي للسيد مارشال بشكل مثالي مع البيئة المحيطة، ومن الممكن أن يكون تمثالًا أيضًا.
"مارشال، لماذا لا تأتي لزيارة العائلة؟" قال رجل عجوز وسيم، كان لديه أسلوب مماثل مع اللورد مارشال، مشى نحوهم. من طريقته الصريحة في التحدث، أظهر أنه لم يكن شخصًا يعرف لورد مارشال فحسب، بل كان شخصًا قريبًا جدًا منه.
"ابي!" قال اللورد مارشال. أرسل تعبيره هابيل بالصدمة. في كل مرة عندما ذكر لورد مارشال عائلته في مدينة باكونج، كان كثيرًا ما يدعوهم بالأوغاد القدامى. ولكن الآن، أصبح فجأة يتصرف مثل الفأر الذي يرى قطة، وكلها متوترة وتتحدث بأضعف صوت يمكن تخيله. لقد اختفى كل الفخر الكبير بالطاقة الذاتية التي كان يتمتع بها عندما جاء إلى هنا.
"قف مستقيما. انظر الى نفسك؛ أنت الآن أحد قادة العائلة." قال الرجل العجوز وهو يربت على ظهر لورد مارشال بقسوة. في الأصل كان وضع اللورد مارشال يشبه إلى حد ما القوس. فجأة، ارتد بشكل مستقيم. شرع الرجل العجوز في القول: "أنت في حالة جيدة جدًا مؤخرًا، وحصلت على لقب اللورد من خلال الخدمات العسكرية المتميزة. إذا كان لديك الوقت، تعال لزيارة والدتك.
ثم التفت نحو هابيل قائلاً: "لابد أنك هابيل. أنا بروك، إيرل هاري، والد مارشال. لذلك نحن جميعا عائلة هنا! قال إيرل بروك لهابيل بابتسامة لطيفة. لو كان شخص آخر ينظر إلى هذا، لكان قد خمن أن هابيل هو ابنه الحقيقي، وأن سيد مارشال كان غريبًا.
"الجد بروك، أتمنى أن تكون بخير!" قال هابيل على الفور وهو ينحني.
"نحن عائلة، لا حاجة لأن نكون مهذبين للغاية!" إيرل بروك مبطن هابيل وابتسم.
أدار إيرل بروك نظرته حول القاعة. لم يكن هناك الكثير من النبلاء الذين وصلوا. يبدو أنهم جميعًا يتحدثون بهدوء عن شيء ما، لذلك لم يكن أحد ينتبه إلى اتجاههم. ثم استدار ليعود إلى لورد مارشال وقال: "أنت متهور تمامًا مثلما كنت في صغرك. كيف يمكنك الوصول إلى مدينة باكونج في هذا الوقت؟"
"الأب، ماذا حدث؟" بدا لورد مارشال مرتبكًا.
لم يشرح إيرل بروك الكثير. لقد قال مباشرة للورد مارشال، "بعد انتهاء الحفل، لا تبق لفترة طويلة في مدينة باكونج."
نظر هابيل إلى التعبير الجاد لإيرل بروك. لم يكن بوسعه إلا أن يشعر أن شيئًا كبيرًا قد حدث في مدينة باكونج مؤخرًا
"لقد وصل ملك دوقية الكرمل العظيم، أستور جورج!"
"بعد سماع هذه الكلمات من قبل الخادم الملكي، توقف جميع النبلاء في القاعة عن الحديث وعادوا إلى مقاعدهم. ولم يبق في المركز سوى المكرمين الخمسة.
دخل القاعة ملك دوقية الكرمل أستور جورج. كان يرتدي بدلة حريرية حمراء مع عباءة حمراء داكنة. في تلك اللحظة وقف جميع من في القاعة وانحنوا حتى جلس الملك في مكانه.
لاحظ هابيل أن الملك لم يكن بمظهر عظيم. حتى البدلة الحمراء لم تستطع أن توسع النظرة المريضة على وجه الملك. ومن خلال قوة إرادة هابيل، شعر أيضًا أن نار حياة الملك أصبحت أضعف وتتلاشى ببطء.
"سيتم منح لقب اللورد لفارس مارشال، هاري!" صاح الخادم الملكي.
صعد اللورد مارشال مرتديًا درعه الذهبي بالكامل أمام أنظار الآلاف. أنزل رأسه وركع بساق واحدة احتراما أمام الملك. بدا تعبيره كريما وهادئا للغاية.
وقف الملك أستور جورج. أخذ سيفًا طويلًا من الخادم الملكي، وربت عليه بخفة على كتفي اللورد مارشال. ثم قال: "سيد مارشال، لقد استيقظت الآن من حلم مزعج، وحارب من أجل المثل الأعلى!"
رفع لورد مارشال رأسه وصرخ: "سأعطيك ولائي!"
لقد كانت للورد مارشال واحدة من أهم وأقدس وأجل اللحظات في حياته. ومع ذلك، كانت عملية منح اللورد أقصر بكثير مما تصوره اللورد مارشال. فقط بضع كلمات من الملك، وبضع نقرات على الكتف بسيف طويل، وتمت العملية برمتها.
من ناحية أخرى، لم يوافق هابيل حقًا على هذا النوع من الاحتفالات. كان يعلم أن هذا الحفل كان رمزًا لقوة الملكية وسيطرتها على البشر. الضرب بالسيف يدل على أن الملك قد هزم المكرم، وكان لديه القدرة على قتل أي شخص غير مخلص له.
بعد أن تم تكريم ثلاثة آخرين رسميًا بلقب اللورد، جاء دور هابيل. ركع أمام الملك بدرعه الأزرق بالكامل.
عندما ضرب الملك أستور جورج هابيل بالسيف الطويل، شعر هابيل بالاهتزاز في يده. لقد استغرق هذا الحفل الكثير من الجهد بالنسبة لهذا الرجل العجوز الضعيف الجسم.
قبل الجائزة الرسمية، قال الملك لهابيل: "سيد هابيل، أنت أصغر نسر دوقية الكرمل، وهو عبقري متميز. من فضلك تذكر أنك ستكون دائمًا رجل دوقية الكرمل! ثم شرع الملك في القول: "سيد هابيل، لقد استيقظت الآن من حلم مزعج، وحارب من أجل المثل الأعلى!"
فصاح هابيل: "سأعطيك ولائي".
صوت مراهقة، التي كانت قد بلغت للتو، ملأ القاعة. لورد شاب مع شعار النبالة ، كانت القاعة بأكملها مليئة بالإعجاب.
أخرج الملك أستور جورج المعدن ووضعه على صدر هابيل. تم حفر المعدن بتنين صيني ذهبي بخلفية سوداء.
تم تصميم شعار النبالة هذا بواسطة هابيل وصنعه القصر الإمبراطوري. بغض النظر عن الكلمة التي كان يستخدمها، كان هابيل دائمًا من نسل التنين. لهذا السبب قرر وضع تنين صيني ذو خمسة مخالب على شعار النبالة الخاص به.
عندما غادر هابيل ولورد مارشال القصر الإمبراطوري، امتلأت السماء الصافية فجأة بالغيوم الداكنة. عندما عادوا إلى شارع تريومف، كان الرعد قد بدأ بالفعل في الهدير، وضربت ضربة من البرق السماء.
شعرت قوة إرادة هابيل في ذلك الوقت بالفوضى الشديدة. كان لديه شعور غامض بأن شيئًا سيئًا سيحدث في هذه المدينة.
يقع هابيل في المكان الذي كانت فيه السحابة البيضاء بقلبه. وكانت تحلق في السماء على بعد حوالي 10 أميال من مدينة باكونج. لن يستغرق الأمر سوى وقت قصير جدًا حتى تصل السحابة البيضاء إلى مكان هابيل. لقد هدأت مخاوف هابيل قليلاً. لن تكون هناك مشكلة إذا تراجع. لقد كان قلقًا فقط من أن شخصًا ما قد يكتشف وجود White Cloud.
لقد ضاعف هابيل من دفاعه. أمر الخدم العشرين من الفرسان وعشرة من المحاربين المدرعين السود بالقيام بدوريات حول الفندق حتى يتمكن من الراحة والعودة إلى غرفته.
هطلت عاصفة رعدية على مدينة باكونج طوال الليل. كان الأمر كما لو أن المدينة كانت تصرخ من الألم، حيث كان الجو الكئيب يحيط بالمدينة.