الفصل العاشر: التقاطع الأول
قادت نورة أبحاثها أخيرًا إلى اسم الشيخ راشد، بعدما سمعت من أحد كبار السن أنه "يعرف كل شيء عن تلك الحكاية القديمة".
حين وصلت إلى بيته، فوجئت بوجود سيارة أخرى متوقفة أمامه.
فتح الشيخ الباب، ونظر بينها وبين سالم الذي كان لا يزال جالسًا في الداخل، وابتسم ابتسامة من يرى شيئًا كان يتوقعه.
"يبدو أن القدر يجمع من يبحثون عن نفس الإجابة،" قال الشيخ، وهو يدعوها للدخول.
جلست نورة أمام سالم للمرة الأولى، وبعد دقائق قليلة من الحديث، أدركا كلاهما أنهما يبحثان في نفس اللغز من زاويتين مختلفتين تمامًا: هو يحمل ذكرى شخصية موجعة، وهي تحمل نمطًا موثقًا من الحوادث عبر عقود.
"لديّ ملفات عن أكثر من عشر حوادث موثقة،" قالت نورة. "لكن ينقصني شيء واحد أنت تملكه."
"وما هو؟" سأل سالم.
"شاهد عيان نجا. أنت أول شخص أتحدث معه رأى الكائن ونجا فعلاً."
نظر سالم إليها للحظة طويلة، ثم إلى الشيخ، ثم قال أخيرًا: "إذن دعينا نجمع ما تعرفينه مع ما أعرفه. لأن شيئًا يخبرني أن الوقت لدينا أقل مما نظن."