الفصل الثاني عشر: حكاية أخرى - ليلة القرية القديمة
روى الشيخ لهما بعد ذلك الحكاية التي سمعها هو نفسه من جدّته وهو طفل: ليلة اختفاء خمسة أطفال في أسبوع واحد، وليلة المواجهة الجماعية التي أنهت تلك السلسلة.
تذكّر كيف جمع الأهالي الأطفال في بيت واحد وسط القرية، وعلّقوا الحديد فوق الأبواب، وأشعلوا النيران، وكيف وقف الكائن عند الباب طوال الليل يغني أسماء كل طفل بداخل، محاولاً انتزاع استجابة واحدة تفتح له الطريق.
"لم يستجب أحد تلك الليلة،" قال الشيخ. "وهذا، يا ولدي، هو الدرس الأهم من كل الحكاية: أبو راسين قوي، لكنه ليس بلا قواعد. طاعة القواعد - مهما بدت بسيطة - هي ما أنقذ أرواحًا كثيرة عبر الأجيال."
سأل سالم بصوت خافت: "ولمن لا يعرف القواعد؟ كطفل صغير لم يسمع الحكاية بعد؟"
نظر إليه الشيخ نظرة طويلة، وكأنه يعرف أن هذا السؤال يحمل ثقل ذكرى شخصية. "أولئك، للأسف، هم الأكثر عرضة."