الفصل السادس: الشيخ راشد
قاده بحثه المتقطع، عبر أشخاص عرفهم في طفولته، إلى اسم رجل عجوز يُدعى الشيخ راشد، يعيش في بيت منعزل على أطراف القرى القديمة، ويُقال إنه آخر من يحفظ تفاصيل الحكاية الأصلية عن "أبو راسين" كما وصلت جيلاً بعد جيل.
حين طرق سالم بابه، لم يبدُ الشيخ العجوز متفاجئًا بزيارته، وكأنه كان ينتظره.
"أعرف من أنت من عينيك يا ولدي،" قال الشيخ وهو يدعوه للدخول. "عيون من رآه لا تُخطئها عين أخرى رأته."
جلس سالم أمامه، وشعر لأول مرة منذ سنوات طويلة أنه أمام شخص لن يشكك في كلامه أو يصفه بالمبالغة.
"أخبرني كل شيء تعرفه،" قال سالم أخيرًا. "أحتاج أن أفهم ما واجهته تلك الليلة."
ابتسم الشيخ ابتسامة حزينة. "المعرفة يا ولدي لن تُريحك. لكنها قد تحميك، وتحمي غيرك. هل أنت مستعد لذلك الثمن؟"
هزّ سالم رأسه بثبات لم يشعر به منذ زمن طويل.