الفصل 22: من أجل أختي (1)
"رونان".
"هاه؟"
"هل قمت بتمشيط شعرك؟"
"هل لديك مشكلة مع ذلك؟"
هز رونان كتفيه باستخفاف. تجنبت أسيل نظرته بسرعة.
"اه لا، اطلاقا."
كان هواء الصباح المنعش يحيط بهم. كانوا ينتظرون إيريل في محطة النقل على الجانب الغربي من الجزيرة.
واصلت أسيل إلقاء نظرة على شعر رونان.
إذا كان شعر رونان عادة يشبه عش الغراب، فإنه يبدو اليوم وكأنه مضفر بشكل أنيق على شكل كعكة. وكانت ملابسه أيضًا مختلفة عن المعتاد، وتبدو أكثر نظافة إلى حد كبير.
-جلجل!
في تلك اللحظة توقفت عربة أمام المحطة. لقد كانت عربة راقية مصممة للتمدد والراحة بشكل مريح.
فُتح الباب، وخرجت امرأة ذات شعر أبيض. نظرت إيريل حولها وعيناها الكبيرتان بالفعل اتسعتا أكثر.
"رائع! هل هذا جيدو...؟"
"…ما كل هذا؟"
عبس رونان عندما رأى ظهورها. هبطت نظرة إيريل المتجولة في النهاية على الرجلين.
"أوه! رونان! أسيل!"
صرخت إيريل بمرح. وبدلاً من الرد، مد رونان إصبعه السبابة، مشيراً إلى الحزم التي كانت تحملها في يديها.
"... ما قصة كل هذه الحزم؟"
وبشكل أكثر دقة، لم تكن مجرد حزم؛ كانوا حزم "الجمع". واحدة في كل يد، وواحدة على ظهرها. كانت إيريل محاطة بثلاث حزم كبيرة.
"هيه، لقد أحضرت لك هذه لتأكلها."
فتحت إيريل إحدى الحزم. كانت مليئة بالبطاطا الموحلة. كانت الحزمتان الأخريان تحتويان على خضروات مختلفة وأشياء مثل الجبن التي صنعتها بنفسها.
ضحك رونان بسخرية.
"اللعنة، أين نلجأ؟"
"هيهيه، المحاصيل كانت جيدة هذه المرة. وأنت تعرف كم هو لذيذ الجبن.
على الرغم من أنه ربما أخبرها بعدم استخراج المزيد من البطاطس. على أية حال، هذا هو مزاج الأسرة. كان رونان على وشك الوصول إلى إحدى الحزم.
"اليد الخفية."
مع تعويذة مألوفة، طفت الحزم الثلاثة في الهواء. أدار رونان وإيريل رؤوسهما في نفس الوقت. كانت يد أسيل مشبوكة قليلاً وكانت تطلق ضحكة مكتومة محرجة.
"هذا، سأضعهم في مسكننا. يتمتع."
"هاه؟ إلى أين تذهب أسيل؟"
"أوه…! لدي شيء منفصل للقيام به اليوم. سأراكم في حفل التسجيل غدا ".
بعد الانتهاء من كلامه، بدأت أسيل في المشي دون النظر إلى الوراء. ابتسم رونان وهو يشاهد شخصية أسيل المنسحبة.
"الشقي مغرور."
"حسنًا... إنه عار. لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت أسيل."
"هذا صحيح."
"حسنًا، سنرى بعضنا البعض غدًا!"
ابتسمت إيريل بشكل مشرق مرة أخرى. كلماتها كانت صحيحة. كان رونان قد دعا إيريل بحجة حضورها حفل التسجيل غدًا.
"بالمناسبة، رونان."
فجأة، أمسكت إيريل بيد رونان.
"هل كنت بخير؟ هل أكلت بشكل صحيح؟ لماذا فقدت الكثير من الوزن؟ هل تعلمين كم اندهشت نونا عندما وصلت تلك العربة الغريبة؟ من أين حصلت على المال؟"
"لقد كنت بخير، وتناولت الطعام بشكل صحيح، ولم تكن العربة مشكلة كبيرة، لذا لا تقلق بشأن ذلك."
قال رونان بلا مبالاة. كانت رسوم النقل ضئيلة مقارنة بالدخل الذي كسبه حتى الآن. في المقام الأول، أرسل ذلك لأنه لم يتمكن من الحصول على عربة أفضل.
"لا أستطيع أن أصدقك... على أية حال، لقد قرأت رسالتك! قلت أنك حصلت على منحة دراسية كاملة؟!"
"نعم. قسم الفنون القتالية."
"حقًا؟ هل أنت لا تكذب لتجعل أختك تشعر بالتحسن؟ "
"انها حقيقة."
نظرت إيريل إلى الأعلى والتقت بعيون رونان. وبعد فترة طويلة، ظلت أخته جميلة. تألقت قزحية عينها بلون غروب الشمس تحت شمس الربيع.
"إذا كنت لا تصدقني، انظر."
سلمتها رونان شهادة القبول المعدة. وقد كتب اسمه على الورقة الأنيقة مع واصف "المركز الثاني"
قرأت إيريل الشهادة عدة مرات قبل إعادتها إلى رونان.
"هيهي. انها حقيقة."
ابتسمت إيريل مرة واحدة وخفضت رأسها. ولم ترد لفترة من الوقت. تحدثت بصوت أجش قليلا.
"لقد كبرت حقًا يا أخي الصغير."
بدأت كتفيه الصغيرة تهتز. تردد رونان، كما لو كان على وشك أن يقول شيئًا ما، بشفتيه ثم عانق إيريل بحركة حذرة للغاية.
"...أختي، أنظري للأعلى. لدي شخص لأقدمه."
"آه... مقدمة...؟"
تجمعت الدموع في عيني إيريل وهي تنظر للأعلى. وكانت علامات الدموع مرئية على خديها الأبيض النقي.
استعاد شقيقها الأصغر، الذي كان قد غادر للتو، رشده والتحق بأعلى أكاديمية في القارة. علاوة على ذلك، فقد حصل على أعلى الأوسمة.
لم يكن الأمر أنها لم تفهم مشاعرها، لكن هذا لا يمكن أن يستمر إلى الأبد. كان من المفترض أن يكون اليوم يومًا سعيدًا.
لف رونان يده في قبضة ووضعها في فمه، وصاح إلى السماء.
"سيتا!"
"بيياه!"
ردا على ذلك، هبطت سيتا، التي كانت تحلق في السماء، على كتف رونان في لحظة. اتسعت حدقة عين إيريل. لم يسبق لها أن رأت مثل هذا المخلوق حتى في أحلامها.
"رائع! ما هذا؟ انه جميل للغاية!"
"أوه، إذا لمست ذلك ..."
لم يكن هناك وقت لإيقافها. مدت إيريل، التي كانت تشهق، يدها ولمس رأس سيتا.
"بيياه!"
"هاه؟"
على عكس توقعات رونان، لم تقاوم سيتا على الإطلاق. بدلا من ذلك، أصدر صوت خرخرة كما لو كان يستمتع به.
"رقيق جداً. أي نوع من الحيوانات غير هذا؟ ما هو اسمها؟"
"أم ... حسنًا ... اسمها سيتا. أما بالنسبة لأي نوع من الحيوانات هو… فأنا لا أعرف أيضًا.
علاوة على ذلك، قفزت سيتا إلى كتف إيريل ووضعت وجهها على خدها. لقد كان سلوكًا لم يظهره لأي شخص باستثناء رونان. وبنظرة من الدهشة، ضحك كما لو أنه لا يستطيع أن يصدق ذلك.
"بيياه ~ بيياه ~"
"أهاها! إنه يدغدغ!"
…على الرغم من أن الأمر كان ساحقًا إلى حد ما، إلا أنه من حسن الحظ أن علاقتهما كانت جيدة. أخذ رونان يد أخته واتجه نحو الشوارع المزدحمة.
"دعونا نذهب لتناول وجبة."
غدا كان حفل التسجيل. اليوم، كانوا يخططون لشراء الأشياء التي يحتاجها رونان للأكاديمية. وفي الوقت نفسه، يمكنه رد الجميل لأخته.
——————
——————
أرشدها رونان إلى مطعم كان يعرفه مسبقًا. كان هو نفس مطعم اللحوم الذي ذهب إليه مع ماريا في أول يوم له في جيدو.
"هذه هي المرة الأولى التي آكل فيها شيئًا كهذا منذ ولادتي ...!"
"هل هو لذيذ؟"
مع كل شوكة من اللحم، ينفجر العصير كما لو كان ينفجر. أومأت إيريل برأسها بسرعة وفمها ممتلئ.
ابتسم رونان بارتياح. شعر وكأن معدته امتلأت حتى لو لم يأكل.
"كل كثيرا."
"نعم نعم! رونان، يجب أن تأكل بسرعة أيضًا! "
بدأت إيريل بتقطيع شريحة لحمها لنقلها إلى طبق رونان. وكانت المقاومة عديمة الجدوى. التقطت قطعة لحم وقربتها من فم أخيها وهي تتكلم هكذا.
"آه ~"
"آه ~ أيا كان. أنا لست طفلا."
"آه ~~"
كانت إيريل عنيدة. تنهد رونان ونظر حوله. ولحسن الحظ، لم يكن هناك الكثير من العملاء في المطعم.
التهم رونان اللحم بسرعة كما لو كان التمساح يلتهم فريسته. نقرت إيريل على قدمها بقلق وارتجفت.
"كيف هذا؟ إنه لذيذ حقًا!
"…لا بأس."
أومأ رونان برأسه على مضض. سلمت إيريل قطع اللحم إلى رونان وسيتا، واحدة تلو الأخرى.
طوال الوجبة، لم تفارق الابتسامة وجهها أبدًا. عندما غادروا المطعم، ترك رونان بعض العملات المعدنية تحت طبقه ووقف.
****
بعد الانتهاء من وجبتهم، توجه الأشقاء إلى متجر كبير يسمى "أغنية الحرير".
لقد كانوا هنا لالتقاط الزي الرسمي الذي طلبوه وشراء مجموعات قليلة من الملابس غير الرسمية لإريل، التي كانت ترتدي عادة ملابس بسيطة فقط.
"رو... رونان! هذه الملابس لا تناسبني على الإطلاق... هل يمكنك العثور على شيء آخر من فضلك..."
"أنها تناسب لك."
"أنت تلبسني أكثر من اللازم. لا أستطيع حتى الذهاب إلى الحقول بهذا الزي..."
"بادئ ذي بدء، هذه ليست الملابس التي ترتديها أثناء العمل. بالمناسبة، هل مازلت تعمل في الحقول؟ وماذا عن المال الذي أعطيتك إياه؟"
"بالطبع لقد استخدمته! لقد استخدمت حوالي ثلاث عملات فضية من الأموال التي أعطيتها لي!"
قالت إيريل إنها استخدمت ثلاث عملات فضية من الأموال التي أعطاها لها رونان. واستخدمته لشراء شتلات للزراعة وبعض الملابس الجديدة والبدء في تربية أربع دجاجات.
"لقد اشتريتهم بقلب كبير! أنت لا تعرف كم هو رائع تناول البيض على الإفطار كل يوم!
قالت إيريل بمرح وهي تضع يدها على خصرها. تنهد رونان.
كم أعطيتها؟ أتذكر بشكل غامض أنني أعطيتها أكثر من ثلاثمائة قطعة نقدية ذهبية.
لقد توقع ذلك، لكنه لم يدرك أن الأمر سيكون بهذه الخطورة. صفق رونان يديه لاستدعاء النادل. كان الجميع في المتجر يحدقون في إيريل كما لو كانوا مندهشين.
"من فضلك أعطنا كل ما اختارته."
"ر...رونان!!"
"اسمعي جيداً يا نونا. لقد حصلت على منحة دراسية كاملة، وسأحصل على منحة حتى أتخرج بمرتبة الشرف. وفوق كل ذلك، تتدفق المنح المختلفة، ولدي أموال أكثر مما أستطيع إنفاقه. لذا من فضلك، أنفق المال من أجلي."
لقد كان صادقا. بغض النظر عن كيفية تفكيره في الأمر، لم يكن لديه أي فائدة حقيقية للمال.
اقترح أسيل أن يجهز نفسه مثل المحاربين الآخرين. لكن بالنسبة لرونان، كان الدرع مرهقًا، وكانت السيوف هي نفس الأشياء القديمة. وسوف تصبح عديمة الفائدة في نهاية المطاف، فقط في أوقات مختلفة.
شددت إيريل قبضتها بتعبير جدي.
"تمام. ثم هذه المرة سأحضر الإوز. سأربي الأرانب وأشتري البراميل للتخمير!
"..."
"هل يجب أن أتخطى الأرانب؟"
دفع رونان ثمن الملابس في صمت. عندما غادروا المتجر، تدفقت نظرات الناس عليهم مثل الشلال. بدت إيريل في ثوبها الأبيض النقي جميلة مثل الملاك النازل من السماء.
تحدثت إيريل وربطت ذراعها بذراع رونان.
"هيهي، من الجميل جدًا المشي مع أخي الصغير بهذه الطريقة. أين يجب أن نذهب بعد ذلك؟"
"حسنًا... دعنا نذهب إلى منطقة الحرفيين. أنا بحاجة لشراء سيف. "
"هل انكسر جهازك السابق؟"
"نعم. لقد اختار شخص ما قتالًا معي من العدم ".
نقر رونان على لسانه. بعد شجاره الأخير مع شوليفن، أصبح السيف الحديدي الأسود الذي استخدمه بفعالية عديم الفائدة تمامًا.
سار الاثنان جنبًا إلى جنب في الشوارع المزدحمة. وضع رونان يديه في جيوبه وحدق علنًا في المارة الذين كانوا يحدقون علنًا في أخته.
"هل ألقيت نظرة جيدة؟ يحدق بشكل صارخ في عائلة شخص آخر.
""بيياه~!"
تحرك المارة جانبا بتردد. نفخت سيتا على كتف رونان فراءها، وبدت وكأنها ستنفجر. في تلك اللحظة فقط، رأى مشهدًا مألوفًا من زاوية عينه.
"همم؟"
برز الشعر الأزرق العميق بشكل بارز وسط الحشد الصاخب.
الحدس الذي كان رد فعله أسرع من البصر أوقف خطوات رونان. تمتم لعنة تحت أنفاسه.
"اللعنة."
"هاه؟ لماذا توقفت فجأة؟"
في تلك اللحظة، توقف الشخص ذو الشعر الأزرق أيضًا. كان الأمر كما لو كان على وشك الالتفاف. أمسك رونان بذراع أخته على وجه السرعة وسحبها بعيدًا.
"نونا، دعونا نذهب بهذه الطريقة. إنه طريق مختصر."
"بالتأكيد؟"
تحول رونان إلى زقاق. كانت ضيقة بعض الشيء، لكنها متصلة بمنطقة الحرفيين.
"لماذا هذا المجنون هنا؟"
ومروا بأنابيب متآكلة وملصقات ممزقة على الجانبين. لقد كان مشهدًا كئيبًا، لكن إيريل كانت تستمتع بذلك. وكانت هذه هي اللحظة التي غادروا فيها الزقاق.
"لم أراك منذ وقت طويل يا رونان."
"آه...تبا."
هناك، وقف شوليفين، رأسه مرفوعاً. يبدو أن لهجته تشير إلى أنه كان ينتظر لفترة طويلة. كان يحدق مباشرة في عيون رونان وهو يتحدث.
"لماذا تختبئ هكذا؟ يجب أن تعلم أن المحاولات الضعيفة للاختباء عديمة الفائدة.
"هذا اللعين... أعني، لا. لا تتسبب في مشهد في وضح النهار، فقط اذهب في طريقك.
"هل أتيت إلى هنا لإعداد المعدات؟ أهدافنا هي نفسها. لقد جئت أيضًا لالتقاط السيف الذي طلبته. "
"لتلتقط السيف؟"
أومأ شوليفن برأسه وسحب السيف المعلق على خصره، وأظهره لرونان.
كان هو نفس السيف الذي اشتبك معه رونان. مصنوع من الميثريل، وكان به خدش صغير على نصله اللامع.
"نعم. لقد تعرض النصل للخدش خلال مباراتنا الأخيرة. للتفكير في أن سيف الميثريل سوف يتم خدشه ... "
"مثل هذا الألم... هل تسمي هذا خدشًا؟ دعوني أريكم ما هو الخدش الحقيقي."
ضحك رونان وهو يسحب سيفه الحديدي الأسود.
تم الكشف عن مهارة المبارزة ذات المظهر الجاد أمام شوليفين. بدا النصل الحاد وكأنه تم استخدامه لقطع سيقان الذرة السميكة، وكان طرف السيف غير حاد.
بطريقة ما، كان الأمر طبيعيًا فقط. بعد كل شيء، كان قد ضرب بلا هوادة سيف الميثريل مرارا وتكرارا.
"إذن هذا ما تسميه خدشًا أيها الوغد؟ أرني ما هو الخدش حقًا."
ضحك رونان وهو يهز السيف الحديدي الأسود أمام شوليفين.
وبينما كان على وشك الرد، أمسكت إيريل، التي كانت تقف بهدوء هناك، بذراع رونان وصرخت: "رونان! حتى لو كنت غاضبًا، يجب ألا تستخدم مثل هذه الكلمات القاسية! "
"ماذا؟ لكن هذا الرجل هو من بدأ..."
"رونان!"
شوليفين، الذي كان يركز فقط على رونان، لاحظ أخيرًا وجود إيريل.
"همم؟"
جعد جبهته قليلا. المرأة التي بالكاد وصلت إلى صدره كطفل كانت تقف الآن أمامه، وتلقي محاضرة على رونان كما لو كانت تهدئ طفلاً.
"حسنا جيد. لن أقسم."
خدش رونان رأسه بينما كان لا يزال يحمل السيف الحديدي الأسود. لقد كان مشهدا غريبا. لم يستطع أن يصدق أن الشخص الذي أمامه، والذي أعطاه صفعة سريعة، كان وريث دوقية جراسيا.
ثم أدارت إيريل رأسها نحو شوليفين.
"أنا آسف... علمتني أختي أن الشتائم دائما سيئة."
يبدو أن وقت شوليفن قد توقف.
مع انحناء طفيف لرأسها، بدأت إيريل في الكلام.
"الأمر فقط، كأخته الكبرى... أشعر وكأنني كنت أفتقر إلى... لذا... التعليم... الشتائم... إنه..."
لقد كان اعتذارًا لائقًا ذكر الأخلاق والمسؤولية بشكل مناسب. ومع ذلك، لم تتمكن آذان شوليفين من التقاط كلمة واحدة. يبدو أن كل حواسه ما عدا البصر محجوبة.
كان شعرها الأبيض الثلجي جميلاً كالحرير المستمد من ضوء النجوم.
كانت ملامحها الدقيقة النابضة بالحياة تتمتع بجمال لا يستطيع حتى النحات الأكثر مهارة تقليده.
لقد كانت عاطفة لم يشعر بها من قبل. شعر كما لو أن سائلاً غير الدم يجري في عروقه.
وبعد الانتهاء من اعتذارها، نظرت إليه إيريل وقالت: "آه... هل هدأت قليلاً؟"
"..."
بقي شوليفين صامتًا، مما دفع رونان، الذي كان في حيرة من أمره للكلمات، إلى التحدث.
"الإجابة، اللعنة. أختي تسأل."
"أخت؟"
وأخيرا، فتح فم شوليفين. كان يحدق ذهابًا وإيابًا بين رونان وإريل بحركات قاسية مثل جذع الشجرة.
وبعد بضع ثوانٍ أخرى من الصمت بدا أنه يتذكر كيف يتحدث.
"آه... لا. هذا كله خطأي."
"...؟"
"لأنني كنت متعجرفًا. إنها مسؤوليتي."
أثار رونان الحاجب. لم يكن جو سلطته المعتاد حاضرا في النظرة الهابطة. كان التغيير في سلوكه وكلامه غريبًا إلى حد ما.
ضحكت إيريل بشكل مشرق ومدت يدها لمصافحة شوليفين.
"رائع! حقًا؟ شكرًا لك! أنت شخص رائع!
"...!"
تجمد وقت شوليفين مرة أخرى. عندما رأى رونان أن أذنيه تتحولان إلى اللون الأحمر، شتم تحت أنفاسه.
"عليك اللعنة."
——————