الفصل 26: وليمة
بعد الانتهاء من الوداع، عاد رونان إلى قاعة المأدبة مع سيتا. تحولت القاعة الرئيسية لقلعة جاليريون إلى مكان مثالي للحفلة.
"إنها مفعمة بالحيوية هنا."
"رائع ~"
كان الجو مختلفًا تمامًا عما كان عليه عندما زار أثناء الامتحانات العملية. بينما كان رونان ينظر حول قاعة المأدبة، تمتم في دهشة.
"قد أتخلى عن كوني مبارزًا وأتعلم السحر بدلاً من ذلك..."
طارت الطيور المصنوعة من الضوء حولها وزقزقت. كان السقف المسحور بشكل سحري يبرز السماء الزرقاء خلف السقف.
حوالي خمسين مترًا من الطاولات الطويلة، أي ما مجموعه عشرة، ممتدة عبر القاعة. وتم وضع الأطباق والمشروبات من مختلف المناطق على الطاولات.
التقط رونان ساق السلطعون، مدهونة بالزبدة ومطبوخة. لقد كانت المحطة الأخيرة المتبقية، وبمجرد إفراغ الطبق، ظهر سلطعون كامل على الطبق مرة أخرى.
وكان الطعم رائعا كذلك.
"إنه مثل شبح يقرص الحلمات."
كان الطلاب الذين يرتدون الزي الرسمي يتجاذبون أطراف الحديث أثناء تنقلهم بين الطاولات، ويتحدثون مع الأشخاص الذين التقوا بهم للتو اليوم.
على الرغم من أن قعقعة النظارات لم تكن مسموعة لأنهم كانوا لا يزالون طلابا، إلا أنهم بدوا كما لو كانوا في حالة سكر، يضحكون ومتحمسون.
"يبدو الأمر وكأنه حلم أن يتم قبولك في أكاديمية فيليون."
"قطعاً. اعتقدت أن هذه كانت فرصتي الأخيرة، لذا تقدمت بطلبها وأنا أشعر أنها كانت النهاية حقًا... تنهد!"
كان هناك حتى الطلاب ينفجرون فجأة في البكاء.
يعتقد رونان أنه كان مفهوما. إن الجهد الذي بذله في التحضير لامتحانات القبول لم يكن بأي حال من الأحوال مهمة تافهة.
ثم جاء صوت مألوف من الخلف.
"مرحبا رونان."
"آه ... ما هو اليوم؟"
تنهد رونان وأدار رأسه. من المؤكد أن شوليفين، الذي كان يرتدي الزي الرسمي، وقف ورأسه مرفوعًا.
كانت رشاقته لا تزال تنبعث منه، لكن تعبيره لم يبدو لطيفًا للغاية لسبب ما. تحدث رونان مع قضمة السلطعون في فمه.
"لماذا التعبير الحامض؟ هل تشتهي القرف أو شيء من هذا؟"
"هل عادت إيريل إلى المنزل؟"
"همم. لقد أوصلتها للتو إلى المنزل."
"أين تعيش؟ كيف تصل إلى هناك؟"
عبس رونان.
"ما الذي يهمك، ولماذا تسأل؟"
"لا يمكن أن تكون قد أرسلتها دون أي حماية. إذا فعلت ذلك، فأنت لست إنسانا."
"حماية؟"
ضحك رونان. في تلك اللحظة، تشدد تعبير شوليفين. وبدا أنه يحاول الحفاظ على رباطة جأشه، فمسح وجهه بيده اليمنى قبل مواصلة الحديث.
“… سألت بدافع الفضول، ولكن هل هذا صحيح؟ إنه أمر لا يمكن تصوره في عائلة نبيلة. رونان، هل تعرف لماذا يسمى الحادث حادث؟ ذلك لأنه غير متوقع. اتخاذ الإجراءات اللازمة الآن. كم من الوقت مضى منذ أن غادرت العربة؟ أقرب نقابة مرتزقة تقع في الجادة الغربية. لا، مجرد استعارة كلماتي. عليك أن تتصرف على الفور! "
بدأ شوليفين في سرد الإجراءات التي يتعين على رونان اتخاذها بنطق سريع ودقيق.
اتسعت عيون رونان باهتمام، أكثر تسلية من أي سيرك. لقد كان ذلك متناقضًا تمامًا مع الوقت الذي التقى فيه بإيريل.
وبطبيعة الحال، اتخذ رونان كل الإجراءات الممكنة. استأجر عربة من نقابة النقل الأكثر شهرة وكان السائق خبير سيف متقاعد من رتبة خبير السيف. وبطبيعة الحال، لم يكن هناك حادث في تاريخهم.
"هيا، حتى الويفر لن يهاجم عربة ما لم يتم استفزازها. أليس كذلك؟"
"عندما يأتي الويفيرن، فقد انتهيت من الأمر."
ومع ذلك، كان شوليفين يصر على إرسال قوة كبيرة لمرافقة المستوى الأعلى. وبالنظر إلى التدابير السابقة والأمن المحلي، فمن الواضح أنه كان هناك مستوى مفرط من الحماية.
لكن شوليفين بدا عنيدًا كما لو كان الشمع عالقًا في أذنيه. بينما كان رونان يستمع، قام بكز سيتا بخفة وتحدث.
"سيتا، هل تتذكرين الرائحة؟"
"صرير!"
"اتبعني إلى المنزل وعُد غدًا."
نشرت سيتا جناحيها كما لو كانت تنتظر وطارت. في لحظة، تحولت إلى صورة ظلية سوداء واختفت من خلال نافذة قاعة المأدبة.
كان شوليفين لا يزال يلقي خطابًا مطولًا. قاطعه رونان قائلاً: "شوليفين، اهدأ الآن. لقد أرسلت حراسًا للتو."
"حراس؟ انتظر، هل هو الطائر الذي كان على كتفك سابقًا؟ هل تلعب مزحة الآن...؟"
"إنه ليس مجرد طائر، إنه مخلوق خيالي. إنها أكثر موثوقية من معظم مجموعات المرتزقة، لذلك لا تقلق. "
أومأ رونان بتعبير جدي. تحولت نظرة شوليفين المشبوهة إلى كلمات.
"... من الأفضل أن تأمل في أن تكون مجموعة المرتزقة اللائقة متاحة. إذا لزم الأمر، تأكد من أن تطلب مني المساعدة. لا تدع كبرياءك يعيق الطريق."
"ولكن ما هي نيتك في التدخل في شؤون أختي؟"
"..."
لم يجيب شوليفين على هذا السؤال وأدار ظهره.
رجل مزعج على أي حال. بينما تذمر رونان لنفسه، كان يبحث عن بعض الطعام عندما تردد صوت صاخب في قاعة المأدبة.
"هيه! يبدو أن بطل اليوم قد وصل! هنا! مبتدئ!!"
"يا رونان! نحن هنا!!"
لقد كان حقا نشازًا. تنهد رونان. ربما سمع الجميع في قاعة المأدبة أصواتهم.
"اللعنة، دعونا نتناول بعض الطعام أيضًا."
عندما أدار رأسه، رأى ماريا وبراوم يلوحان من مسافة بعيدة. وقد تجمع حولهم حشد من الطلاب يبلغ عددهم حوالي العشرين.
"إذن يا ماريا جونيور، هل ما قالوه صحيح؟ هل كنت تعرف رونان جونيور حقًا قبل انضمامك إلى الأكاديمية؟ "
"نعم يا كبير براوم! منذ لقائنا المصيري في مارفاس، كنا معًا!
"رائع! لقاء مصيري، كما تقول! ماذا حدث بحق السماء؟!"
خفض رونان رأسه. حتى لو كان براوم شخصًا مرحًا، فقد أصبح ودودًا للغاية بالفعل.
على أية حال، وصلت هذه الفتاة بالفعل إلى مستوى تكوين صداقات. مع هذه الموهبة، قد تصبح أعظم معجزة في القارة يوما ما.
تبادل رونان التحيات مع الناس المجتمعين. وكان معظمهم من كبار السن الذين شاركوا في المسابقة في وقت سابق.
"مرحبا، جونيور وسيم. ربما لا تتذكرين لأنه كان من الممكن أن ينتهي الأمر بضربة واحدة، ولكن أنا إيريث التي عبرت السيوف معك.
"لماذا لا أتذكر؟ لقد استخدمت رمحين قصيرين، أليس كذلك؟ لقد أمسكت باليسار في قبضة عكسية.
"هاه؟ نعم، هذا صحيح."
"يا إلهي! هل تتذكر كل ذلك؟! ماذا عني، هل تتذكرني بأي فرصة؟”
"بالطبع. عندما تقوم بتأرجح الصولجان، فمن الأفضل أن تحول وزنك قليلاً نحو الخلف.
لم يتذكر رونان وجوه كبار السن فحسب، بل تذكر أيضًا الأسلحة التي استخدموها. وقدم لهم النصائح بناءً على تجاربه الخاصة، وكان طلاب السنة الثانية جميعهم آذانًا صاغية.
"على محمل الجد، نحن جميعا معجزة، ولكن كيف يمكننا أن نكون مختلفين إلى هذا الحد؟ إذا كان لديك فضول بشأن شيء ما، فقط اسأل!"
"هل تعلم عن الممر السري في المكتبة؟ إنها على الرف الثاني والعشرين..."
"هناك مخلوق وهمي يعيش في قاع البحيرة. إذا اقتربت منه، فسوف يجلب الأعشاب النادرة التي تحتاجها للكيمياء. "
شارك كبار السن بسخاء المعلومات القيمة التي يعرفونها. قد تكون بعض النصائح مفيدة حقًا لحياة رونان المدرسية.
"أنا مدين لأختي مرة أخرى."
ابتسم رونان. ومن حسن الحظ أن تصرفه البسيط لطمأنة إيريل تحول إلى مثل هذا الحظ.
"مهلا، هناك! لقد كنت رائعًا حقًا في وقت سابق!
"رونان، أليس كذلك؟ هل يمكنني أن أطلب توقيعك؟"
"طبعا أكيد. نحن زملاء في الصف، لذا لا تكن محرجًا، فقط تحدث."
بدأ أيضًا زملاء الدراسة الفضوليون الذين كانوا يشاهدون في التجمع واحدًا تلو الآخر. أصبح الجو مفعمًا بالحيوية مع مرور الوقت.
"أم رونان؟"
"همم؟"
صوت أجش لفت الانتباه. أدار رونان رأسه.
كانت فتاة ذات شعر أرجواني محمر تقترب، وذراعها مع شخص ما. عند رؤية زيها الرسمي، كان من الواضح أنها كانت من قسم السحر.
كانت عيناها المقلوبتان قليلاً تشبهان عيون القطة، مما يجعلها ساحرة للغاية. التعرف على وجهها، رفع رونان الحاجب.
"إليزابيث؟"
"يا إلهي، أنت تعرفني."
على الفور، ركزت أحاديث الطلاب الذين كانوا يتحدثون بعيدًا عنها. ولم يكن ذلك بسبب جمالها وحده.
إليزابيث دي أكالوسيا.
إذا كانت شوليفين الطالبة الأولى في قسم الفنون القتالية، فإن إليزابيث كانت الطالبة الأولى في قسم السحر. اشتهرت بإتقان السمات الثلاث بمفردها، ولم تمتد سمعتها إلى قسم السحر فحسب، بل حتى إلى قسم الفنون القتالية.
انفجر براوم في الضحك.
"أوه هو! الطالب الأول في قسم السحر هذه المرة! آسف، جونيور! للتحدث مع رونان الصغير، عليك أن تقف في الطابور! هيا، خطوة إلى الأمام! "
لقد كانت مزحة مبهجة، لكن إليزابيث لم تضحك ولم ترد. لم تنظر حتى إلى براوم وفتحت فمها ببساطة.
"لم أكن أتحدث معك."
-رطم!
"أوه؟!"
في تلك اللحظة، وقع ضغط شديد على أكتاف براوم. إذا لم يكن قد عزز ساقيه للحظات بالمانا، فربما كان قد ركع في ذلك الوقت وهناك.
"أوه، الصمود، أليس كذلك؟ يبدو أنك لم تنمو حجمك بلا مبالاة. "
" اه اههه ..."
صر براوم على أسنانه. حتى مع كل قوته، لم يتمكن من تحريك جسده. كان الأمر كما لو أن يدًا ضخمة كانت تمسك به.
"حسنًا إذن، عفوًا."
أصبح الجو باردًا على الفور.
جلجل!
وبينما تقدمت إليزابيث للأمام، انقسم الحشد يمينًا ويسارًا. ألقت أسيل لمحة سريعة عنها عندما التقت أعينهما، واختبأت خلف رونان.
"مرحبا هيهيهيهي..."
استطاعت أسيل رؤية المانا المنبعثة من جسد إليزابيث. لم يكن المانا البنفسجي الداكن شيئًا موجودًا في الطبيعة. لقد كانت فريدة بالنسبة لها وحدها. هالة.
"لقد وصلت بالفعل إلى إزهار الهالة...!"
أراد تحذير رونان، لكن صوته لم يخرج. عبس رونان وسأل:
"ما الذي يحدث هنا؟"
"هذا لأنني تمت مقاطعتي خلال لقاء ثمين، مما أغضبني".
"أطلقوا سراحه على الفور."
"بالطبع."
اتبعت إليزابيث كلمات رونان بطاعة. بلفتة خفيفة منها، تم إطلاق السحر الذي كان يسيطر على براوم.
"قرف…! قرف! على محمل الجد ... لقد دمرت شكلي تماما اليوم ... "
انهار براوم على الدرج كما لو أن ساقيه قد فقدتا. وهرع الطلاب الآخرون إلى جانبه. عند رؤية هذا، أطلقت إليزابيث ضحكة صغيرة.
"ما المضحك؟"
"إن منظر قطيع من الأغنام وهو يتجول هو أمر مسلي دائمًا، أليس كذلك؟"
عند سماع تلك الكلمات، تنهد رونان. في بعض الأحيان، يمكنك أن تفهم شخصًا بعبارة واحدة فقط.
يا له من يوم متعب. على أية حال، لماذا يبدو كل هؤلاء العباقرة هكذا؟
"حسنًا، على الأقل يجب أن أرى ما إذا كانت ملابسها الداخلية أرجوانية."
وضع رونان يده على مقبض سيفه. لقد كانت لفتة قام بها لتحويل هذه الفتاة التي لا يمكن التنبؤ بها إلى شيء يشبه "تجريد داريان". واصلت إليزابيث الحديث.
"لقد تأثرت بشدة بمباراتك. سبب مجيئي هو تقديم اقتراح ".
"عرض؟"
"نعم. لم أستطع تحمل رؤيتك في مثل هذه الحالة المؤسفة، حيث تحولت إلى خروف. ينبغي للأسد أن يتجول مع الأسود الأخرى."
"أوضح ماذا تقصد. اجعلها مختصرة قدر الإمكان."
"أنت غير صبور. انتظر لحظة."
بينما كانت إليزابيث تبحث في متعلقاتها، سلمت شيئًا لرونان.
"خذ هذا."
لقد كان بروشًا مضمنًا بالياقوت الأسود الكبير. وعلى ظهره نقشت صورة صياد يزأر نحو القمر. كان شعار عائلة دي أكالوسيا، وهي سلالة رئيسية تنافس عائلة دي غراسيا التي ينتمي إليها شوليفن.
للحظة، اتسعت حدقات رونان. ابتسمت إليزابيث، التي لاحظت هذا التغيير الطفيف، بخفة.
"هذا هو…"
"هل حدث أن فهمت الأهمية؟"
"…بغموض."
"في هذه الحالة، ليست هناك حاجة لمزيد من التوضيح. إذا كان ذلك ممكنا، فإن نهاية هذا الأسبوع سوف تفعل. انضم إلي في زيارة إلى مجال أكالوسيا. "
ولم يرد رونان. أدارت إليزابيث جسدها، تاركة ابتسامة ساحرة.
"...حسنًا، خذ وقتك للتفكير في الأمر. أنا راحل."
وأخيرا، لم يسحب رونان سيفه. كان يحدق ببساطة في البروش الذي أعطته إياه إليزابيث. تردد صدى خطى إليزابيث بأناقة عندما غادرت.
رطم!
رطم!
رطم!
جلجل!
"أوتش!"
فجأة، صرخت إليزابيث وسقطت محدثة اصطدامًا قويًا. كانت النظرات المحيطة مثبتة عليها. مد ذراعيه للأمام وغرس وجهه في الأرض، كان سقوطًا محرجًا ومؤلمًا حقًا.
"هل... هل أنت بخير؟"
تحدث براوم، وهو يشعر بالقلق إزاء مقدار الألم الذي يبدو أنها تشعر به. نهضت إليزابيث بسرعة وابتعدت كما لو لم يحدث شيء، وهي تتحرك الآن بسرعة مضاعفة تقريبًا عما كانت عليه من قبل.
رطم!
كشف شعرها القصير عن أذنين مدببتين كانتا حمراء كالحديد. عندما انعطفت نحو الزاوية واختفت، ربتت ماريا على رأس أسيل بخشونة.
"عمل جيد يا كتي! هذا النوع من الفتيات الوقحات بحاجة إلى درس جيد.
"أنا... لم أفعل أي شيء..."
"هاه؟ ألست أنت من استخدم السحر عليها؟"
ماريا وسعت عينيها. لم يكن هناك أي شيء يمكن أن تتعثر به إليزابيث. أجابت أسيل في حالة من الارتباك.
"أنا-لم أستخدم أي سحر، لقد تعثرت في ساقيها فقط..."
كان الاثنان يحدقان في بعضهما البعض، فقدا الكلمات. وفي الوقت نفسه، كان رونان لا يزال يركز على البروش. ضحكت ماريا.
"سوف يخترق وهجك. ما هي الصفقة الكبيرة؟"
"دعوة."
"ماذا؟"
"لا، يجب أن تكون بوصلة."
ينبعث من الياقوت الأسود ضوء خافت. وأشار إلى أنه كان مملوءا بالمانا. يتذكر رونان المحادثة التي أجراها مع أديشان قبل وفاته.
"كنت في الأصل من عامة الناس. كان ذلك لإثبات موهبتي وأن أصبح عضوًا في عائلة أكالوسيا. الأحداث الغريبة التي حدثت في تلك القلعة الغامضة لا تزال حية في ذاكرتي ".
"قلعة؟ اخبرني المزيد."
"حسنًا، نظرًا لعدم وجود الكثير من الوقت المتبقي، أعتقد أنه يمكنني مشاركة القصة معك. لذا، عندما كنت أحضر أكاديمية فيليون..."
استندت أديشان على صخرة وبدأت في سرد رحلتها لتصبح أديشان دي أكالوسيا.
الضباب المحيط بالقلعة، وحراس البوابة، ومحاكمات العائلة، والكنوز التي تم الحصول عليها بعد الانتهاء من الاختبار، وأخيرًا، الاعتراف بك كعضو في السلالة المرموقة.
"بلا شك، كمفتش، كان عليك إثبات نفسك واستغرق الأمر عدة سنوات للحصول على مثل هذه الفرصة."
كانت قيم عائلة أكالوسيا مختلفة عن العائلات الأخرى التي اتبعت سلالات نقية. ولم يميزوا على أساس العرق أو الوضع عند توظيف المواهب، بل إنهم قبلوا الأولاد والبنات ذوي الإمكانات العالية من خلفيات مختلفة.
كان البروش الذي أعطته إياه إليزابيث بمثابة دعوة لدخول مجال أكالوسيا. وأشارت إلى أنه يمكنه خوض محاكمات الأسرة ويصبح عضوا.
"هل هناك أي فوائد لتصبح نبيلة؟"
"حسنًا، من المؤكد أن وضعك الاجتماعي سيرتفع. وبصرف النظر عن عائلة دي غراسيا والعائلة المالكة، لن يجرؤ أحد على معارضتك. إنها أيضًا ميزة أن تحصل على الدعم الكامل من عائلة أكالوسيا.
بصراحة، لم يكن لدى رونان أي نية لأن يصبح عضوًا في عائلة أكالوسيا. حتى لو تغيرت مشاعره لاحقًا، فسيظل هذا قرارًا يجب عليه التفكير فيه بعناية.
ومع ذلك، فإن الأسرار الموجودة داخل قلعة أكالوسيا أثارت اهتمامه. بالإضافة إلى المنصب والكنز، كان هناك بلا شك أشياء أخرى يمكن اكتسابها داخل قلعة هذه السلالة القديمة والمرموقة. ربما يمكنه الحصول على معلومات لمواجهة العمالقة.
بالتفكير في خططه المستقبلية، ضرب رونان ذقنه.
"في الوقت الحالي... يجب أن أحصل على سيف من حداد ذلك الحداد."
——————