الفصل 28: غران كابادوكيا (1)
"نافيروس؟"
"خاطبني كمدرس. وتذكر أن التدخين ممنوع في الحرم الجامعي.
ببشرته الرمادية وشعره الرمادي الفضي، وقف سيد السيف الكبير نافيروز هناك. تم تعليق شفرة ضخمة، أطول من طولها، بشكل قطري على ظهرها.
رونان، الذي كان ينقر على حامل السجائر، وقف من مقعده.
"لقد مر وقت طويل. ما الذي يحدث هنا؟"
"أرى أن لديك أسئلة، رونان. كيف ذهبت فئة المبارزة في الإمبراطورية؟ "
"لقد قمت بعمل جيد للغاية وتم طردي. لقد كنت مستاءً للغاية”.
سلم رونان، وهو يفتش في جيوبه، نافيروس شهادة تخرجه المبكرة. أومأت نافيروس برأسها وهي تنظر إلى الشهادة المجعدة قليلاً.
"كما هو متوقع، يبدو أن الأمر كان عاديا إلى حد ما. لقد كنت أتوقع ذلك."
"على الرغم من أنه من الجيد اكتشاف أشياء لم أكن أعرفها، إلا أنه ليس هناك شعور بالإنجاز. لقد كان من الممتع أن أتعلم تقنياتك بمفردي."
يتذكر رونان الأوقات التي عاشها في النزل عندما قام بتقليد تقنية سيف نافيروز الدوار. استغرق الأمر بعض الوقت لتعتاد عليه، لكنه كان وقتًا مجزيًا.
بينما كانت نافيروز تفكر في شيء ما، تحدثت.
"ارسم سيفك."
"ماذا؟"
"دعونا الصاري. ليس هناك الكثير للقيام به، أليس كذلك؟ "
"حسنًا، مازلنا سنتقاتل هنا؟"
بدلاً من الإجابة، رفعت نافيروز يدها إلى مقبض نصلها الضخم. رونان، غير قادر على المقاومة، استل سيفه. عند رؤية حالة سيف السج، عبست نافيروز جبينها.
"... هل كنت تتأرجح هذا الشيء؟"
"نعم، حسنًا، سأضطر إلى استخدامه حتى أحصل على سيف جديد في نهاية هذا الأسبوع."
"تعامل مع سلاحك بعناية. إنه شريان الحياة لسيد السيف."
"حسنًا، الشخص الذي يتأرجح هو المهم، وليس السيف. وبطبيعة الحال، سأختار الأقوى. "
"ماذا؟"
فجأة، تصلب تعبير نافيروز. لقد تركت مقبض النصل، وأطلقت تنهيدة خفيفة.
"أردت تقييم مهاراتك أولاً، ولكن... دعنا نلغي السجال. أعطني السيف."
"هاه؟"
أمسك نافيروز بسيف رونان دون أن ينطق بكلمة. بدأت في ضرب نصل سيف السج بأصابعها. مع كل ندبة خشنة شعرت بها، كان جبينها مجعدًا.
"صيانة مهملة... لا، يبدو الأمر وكأنك لم تفعل أي شيء على الإطلاق. لماذا يبحث كل هؤلاء المبارزين عن السيوف الأسطورية بمثل هذا الشغف؟ لماذا يعاملون سيوفهم الثمينة مثل أطفالهم؟ "
"هل لأنهم ليسوا ماهرين بما فيه الكفاية؟"
"...حسنًا، ربما لا تعرف. أنت لم تصل حتى إلى مستوى مستخدم السيف. بالنسبة لشخص لا يعرف كيفية ضخ المانا في سلاح، فقد لا يحمل ذلك معنى كبيرًا. "
اتسع تلاميذ رونان عند كلماتها.
"ماذا؟ هل كنت تعلم؟"
"نعم. أجد أنه من الصعب أن أصدق أنه يمكنك إظهار مثل هذه القوة دون استخدام مانا. "
"اللعنة، ليس الأمر أنني لا أستخدمه، لا أستطيع استخدامه. إنه يقودني إلى الجنون."
"لا تقلق كثيرًا بشأن ذلك. ستتمكن من استخدامه في النهاية. ولكن إذا لم تبدأ الآن باختيار أسلحة جيدة وممارسة الصيانة المناسبة، فسوف تواجه مشكلة عند البدء في استخدام المانا. "
مشى نافيروز نحو ضفاف البحيرة. كان للبحيرة الممتدة تموجات خلقها نسيم الربيع. وبموقف متوازن، بدأ نافيروز في الكلام.
"راقب عن كثب. سأوضح لك أهمية السلاح ".
حفيف!
وفي لحظة، اختفت ذراع نافيروز عن الأنظار. قطعت ضربة السيف عبر الهواء، وهبطت موجة الصدمة في وسط البحيرة.
دفقة!
ارتفع رذاذ الماء على شكل مروحة، مما أدى إلى حجب الغابة على الجانب الآخر من البحيرة.
"رائع."
صاح رونان. لقد كانت ضربة سيف نظيفة بشكل لا يصدق، وأكثر إثارة للإعجاب مما كان يتصور. ألقى نافيروز سيف السج إلى رونان.
"هذا الشيء أقل فائدة مما كنت أعتقد. إنها مجرد قطعة من الحديد."
"انت مبالغ فيه. هل هناك فرق كبير بين سيفك وسيفك الأستاذ؟"
ابتسم رونان. حتى عند مقارنتها بذكرياته من حياته الماضية، كانت ضربة مثيرة للإعجاب. حاليًا، كان نافيروز بلا شك أحد السيوف البارزين في هذه القارة.
حفيف!
قامت نافيروز بسحب نصلها الضخم دون أن تنبس ببنت شفة. اختفت ذراعها عن الأنظار مرة أخرى. نفس الموقف ونفس التقنية.
– حفيف!
نتيجة مختلفة.
جدار من الماء ملأ البصر. كان عمود الماء الذي انطلق من أحد أطراف البحيرة إلى الطرف الآخر يحجب الشمس. خلقت الشفرة التي طارت نحو الماء منحدرًا من سطح البحيرة إلى قاع البحيرة بالأسفل.
اتسعت عيون رونان كما لو كانت على وشك الخروج.
"ماذا…؟"
نظر رونان إلى أسفل منحدر اللون الأزرق. كان بإمكانه رؤية قاع البحيرة خاليًا من الماء بالأسفل.
كان الطين مع النباتات يغلي. تمايلت النباتات المائية التي كانت تعاني من الرياح لأول مرة بلطف. عدد قليل من الأسماك المجزأة المؤسفة رمشت أعينها.
"سجل في صفي، رونان. عادة، يكون متاحًا بدءًا من السنة الثانية، لكنني سأستثنيك. "
شوش!
تحول عمود الماء الذي غطى السماء إلى مطر، ينهمر. كان الطلاب الذين كانوا يتجولون على ضفاف البحيرة يحمون رؤوسهم ويهربون.
على خلفية البحيرة المغلقة بصوت مدو، تحدث نافيروز.
"ولكن هناك شرط. أحضر سلاحًا يناسبك، شيئًا يمكنك استخدامه لبقية حياتك.
****
"... حدث شيء من هذا القبيل."
تحدث رونان بتعبير جدي. كانت عطلة نهاية الأسبوع الأولى التي قضاها في فيليون.
أسيل وماريا، يرتديان ملابس غير رسمية، قادهما رونان إلى الخارج وسارا في مكان ما.
"بياه!"
كانت سيتا تطفو على كتف رونان. بعد أن سمعت أسيل قصة نافيروز، فتحت فمها في دهشة.
"لا يصدق... لذا، السلاح مهم للغاية."
"نعم، هذا يحدث إذا كنت تعرف كيفية التعامل مع المانا. لقد قررت اختيار سلاح أفضل واستخدامه بشكل صحيح. "
"تبدو فكرة جيدة. لكن كيف كان الأسبوع الماضي؟ بدا الجدول الزمني الخاص بك مرعبا ... "
علمت أسيل بجدول رونان القاتل أيضًا. تنهد رونان وأخرج حزمة من الأوراق من حقيبته وسلمها إلى أسيل.
"ما هذا؟"
"إشعارات الإنهاء."
كانت الأوراق المجعدة كلها عبارة عن شهادات تخرج مبكرة. اتسعت عيون ماريا.
"ح-كم عدد هؤلاء؟ مهارة المبارزة الإمبراطورية، وتقنيات الرمح الإمبراطورية، والقتال الأساسي بالأيدي، وتقنيات الدرع الأساسية..."
"تسع شهادات. وبفضلهم، أصبح جدولي الزمني فارغًا تمامًا.
تذمر رونان. الجدول الزمني الذي كان ممتلئًا حتى أسنانه أصبح الآن مزينًا بعلامات X. وكانت جميع المواضيع عبارة عن دورات تم منحها التخرج المبكر.
"إذا كنت تعرف أي فصول جيدة، قدمها لي. كل ما أفعله هو تدريب قدرتي على التحمل."
كانت معظم الدورات التي حصلت على التخرج المبكر هي موضوعات فنون الدفاع عن النفس الأساسية. لقد كانت مشابهة لفصول أفاردا من حيث السياق، مما أدى إلى إكمالها مبكرًا.
– ليس لدي أي شيء آخر لأعلمك إياه.
– أنا محظوظ لأنه لم يبق أحد مثلك. وإلا لكنت أتضور جوعا.
- لنكن صادقين. هل سبق لك التعامل مع الرمح من قبل؟
عقدت ماريا حواجبها. حتى الأمس فقط، كانت تتجول في تدريب أفاردا الجهنمي.
"أنا أكره ذلك. ولهذا السبب أنا لا أحب العباقرة.
"حسنًا، ليس الأمر وكأنني سأفهم ما إذا كان الأمر صعبًا. الأمر بسيط."
"هل تعرف مدى غيرة زملائك منك؟ ربما تكون في موقف حيث إذا كنت قد تعاملت مع المانا بشكل جيد، فربما تكون قد تركت الدراسة. "
عند سماع هذه الكلمات، أخرج رونان بهدوء حامل سيجارة. مجرد التفكير في الأمر شعر وكأن رأسه على وشك الانفجار. ابتسمت أسيل، التي تطفلت دون تحفظ.
"أوه، مازلت لا تستطيع الشعور بالمانا جيدًا؟"
"…نعم. شعرت وكأنني أصبحت قردًا أو شيء من هذا القبيل. يبدو أن هناك شيئًا خاطئًا بشكل أساسي”.
مرتين في الأسبوع. على الرغم من حضور الفصول الدراسية التي يدرسها أساتذة مشهورون في الإمبراطورية، إلا أن رونان لا يزال غير قادر على الشعور بالمانا. من بين أقرانه، كان الطالب الوحيد الذي لم يصل إلى مستوى مستخدم السيف.
"لا حتى القدرة على الشعور بالمانا. أليس هذا مضحكا يبعث على السخرية؟ حققت المعلمة ناري التنوير في عامها الحادي عشر."
ضحك رونان في الاستنكار الذاتي. أحكمت أسيل قبضتيها وقالت بإصرار.
"يومًا ما... لا، أنا متأكد من أنك ستتمكن من القيام بذلك قريبًا!"
"أعلم يا صديقي."
نقر رونان بخفة على رأس أسيل بحامل السجائر. لقد كان الأمر محبطًا، ولكن كان هناك شعور بالإنجاز في التحدي. تحدثت ماريا مع كعكة مثبتة خلف رأسها.
"إذا كان هناك أي شيء مثل الجرعة التي تساعد في استشعار المانا، فسوف أحصل عليه لك. بعد ذلك الوقت، سيتم إغلاق هذا السؤال؟"
"ص-نعم، هذا صحيح. لقد كنت فضولياً أيضاً."
شعروا وكأنهم كانوا يسيرون لفترة طويلة، ولم يكن هناك أي علامة على التوقف. نظرت أسيل حول المنطقة المتدهورة تدريجيًا بتعبير قلق.
"آه. لقد كنت أفكر، ولكن بما أننا ذاهبون بالفعل، ألن يكون من الأفضل لنا جميعًا أن نذهب معًا؟ "
"إلى أين؟"
قام رونان بالتفتيش في حقيبته وأخرج لوحة معدنية. اتسعت عيون ماريا عندما تعرفت على اللوحة المعدنية. أمسك رونان باللوحة في الهواء بعد أن رماها، ثم قال.
"إلى مكان قد يصنع أسلحة جيدة."
****
يقع متجر الحداد الذي ذكره شوليفن في الطرف الغربي من شارع الحرفيين.
وبعد المشي لمدة ثلاثين دقيقة تقريبًا، وصل ثلاثتهم إلى محل حداد يحمل الاسم الغبي "[هامر هامر هامر]". شعر رونان أن هناك شيئًا ما قد توقف، فرفع حاجبه.
"…هل هذا هو المكان المناسب؟"
نظر الثلاثة حولهم. كان هناك شيء غريب. لم يكن الأمر على وشك الانهيار فحسب، بل لم يكن هناك أيضًا أي علامة على شعبيته. تمتم رونان تحت أنفاسه.
"من المستحيل أن يكذب هذا الرجل... فلندخل أولاً."
عندما دخل رونان متجر الحداد، نظر حوله. يبدو أن بعض الوقت قد مر منذ أن وضع أي شخص يده هنا. لقد أصبح الحداد باردًا، وكانت الأسلحة المختلفة المعلقة على الجدران صدئة.
"هل هناك أحد هنا؟"
ردد صوت رونان في الظلام. في تلك اللحظة، جاء صوت حفيف من الداخل، وخرج رجل ممسكًا برأسه.
"آه، جائع... ماذا تريدون يا رفاق؟"
لقد كان أطول من رونان برأسين. في النصف العلوي من جسده، الذي كان مكشوفًا لأنه لم يكن يرتدي أي شيء، كان الفراء ينمو في خصلات. بدلا من الإنسان، بدا أقرب إلى الوحش.
——————
——————
"قرف…"
مرعوبة، اختبأت أسيل خلف رونان. عبس رونان جبينه. تنبعث من الرجل رائحة قوية من الكحول والحديد ورائحة شديدة تشبه رائحة الكلب.
"سأل الرجل بنبرة غاضبة.
"من هم يا رفاق؟"
"من المستحيل أن يكذب إذا كنت تعرفه... على أي حال، هل يمكننا الدخول؟"
عند الدخول إلى متجر الحداد، نظر رونان حوله. شعرت وكأن بعض الوقت قد مر منذ أن لمس أي شخص أي شيء. لقد أصبح الحداد باردًا، وكانت الأسلحة المعلقة على الجدران كلها صدئة.
بصق الرجل على الأرض. أخذ رونان نفسا عميقا، وقمع غضبه. إذا تسبب في حدوث مشهد هنا، فقد يسمعه الناس في الخارج.
بينما كان رونان يفتش في حقيبته، أخرج اللوحة المعدنية.
"هنا، انظر."
"هاه؟"
دفع رونان اللوحة المعدنية أمام الرجل. للحظة، اتسعت حدقة عين الرجل. نظر إلى رونان، ثم إلى اللوحة المعدنية، ثم إلى أسيل وماريا خلفه، وانفجر في الضحك.
"شعار هاوس جراسيا، هاه؟ وماذا في ذلك؟ هل أنتم يا رفاق جراسيا؟"
"ماذا؟"
"إذن أنتم يا رفاق من جراسيا؟ يا إلهي، لا أعرف من أين تسربت المعلومات. اغربوا يا أطفال."
حك الرجل رأسه بانزعاج. تثاءب، وتمدد، ثم ركز نظره على ماريا وأسيل.
"ولكن إذا كان ذلك ممكنا، اترك هذين وراءك."
"أولئك؟"
"هؤلاء الأطفال الهزيلون. تبدو لذيذة جدًا."
ضحك الرجل بخشونة. تصلبت تعبيرات أسيل وماريا. التفت إليهم رونان وتحدث.
"كن حذرا، أنت اثنين. إذا استفزته، فقد ينتهي بك الأمر إلى العيش كالرماد.
"هل تعتبر جريمة القول بأن شيئًا ما يبدو لذيذًا؟ إذا لم يعجبك، تعال إلي."
"هل هذا صحيح؟"
أمسك رونان بمقبض سيفه. أطلق طرف السيف الحديدي الأسود باتجاه بطن الرجل. وكانت تلك هي اللحظة التي لمست فيها الضربة جلد الرجل.
-كلانغ!
عندما انتقلت الصدمة من خلال يده، تردد صوت شيء يتحطم.
"ماذا؟"
"رونان، السيف!"
ضاقت رونان عينيه. وكان في يده نصف سيف السج المكسور. تم وضع النصل المكسور في الجدار الخشبي.
"... لقد كان إرثًا."
ضحك الرجل بشكل لا يصدق. ويبدو أنه لم يلاحظ حتى إطلاق العنان للإضراب. صرخت ماريا، التي كانت تحدق في الرجل، فجأة.
"هاه؟! درع؟"
من المؤكد أن النصف العلوي من جسد الرجل، الذي كان مكشوفًا بوضوح منذ لحظة، أصبح الآن مغطى بالدروع. ولم يشاهد أحد الحاضرين عندما ارتدى الدرع.
تنهد الرجل وهو يفرك المكان الذي ضربه فيه رونان.
"اللعنة، لقد انكسر السحر فقط من صد هجوم واحد. أحتاج إلى تعزيزه أكثر قليلاً."
"ما نوع السحر الذي استخدمته؟"
عبس رونان جبينه. بالحكم على حقيقة أن سيف السج قد انكسر، فإن الدرع لم يكن عاديًا. يبدو أنها تمتلك قوة مادة مادروس أو حتى مواد عالية الجودة.
ومع ذلك، لم يكن معرضا للخطر. كان رونان على وشك أن يلوح بالسيف نصف المكسور مرة أخرى. رفع الرجل كلتا يديه وصفق.
"قف! قف! قف. منذ وفاتك، فنحن نرحب بك للدخول. اللعنة، لم أعتقد أبدًا أنه سيتم حظر سيف مسحور مثل هذا. ستحتاج إلى استفزازي أكثر قليلاً إذا كنت تريد تحقيق ذلك. من أعطاك هذا الشعار؟"
رونان لم يرد وأشار بإبهامه إلى أسيل وماريا خلفه وقال.
"أولاً، اعتذر لهذين الاثنين."
"صحيح. آسف، كلاكما. لم أقصد ذلك."
انحنى الرجل بأدب على الفور. تفاجأ الاثنان بفعلته غير المتوقعة، وقبلا الاعتذار بتردد. فقط بعد رؤية ردود أفعالهم، قدم رونان أخيرًا إجابة على السؤال.
"شوليفين."
"السيد الشاب لعائلة جراسيا؟ إنها مجرد صدفة."
ضحك الرجل ضحكة مكتومة وضرب ساقه بمطرقة. مرة أخرى، قبل أن تضرب المطرقة ساقه، تردد صوت معدني. ظهرت مجموعة أخرى من الدروع.
غطى الشكل ساقه بالكامل، مع اتصال الأجزاء العلوية والسفلية، مما يخلق درعًا أنيقًا مناسبًا للفرسان. خفض رونان سيفه.
"الذئب صانع الدروع، هذا مثير للاهتمام."
"ماذا؟ هل اكتشفت ذلك؟"
"رائحة الكلب الكريهة تغلب تمامًا. هل أنت صاحب هذه الصياغة؟"
انفجر الرجل في ضحكة جوفاء. نظر إلى رونان، الذي بقي هادئًا، كما لو كان يجده مثيرًا للاهتمام.
"لا، أنا مجرد متدرب. سيكون المالك الحقيقي هو الإلهام أدناه.
"إذاً لماذا أنت هنا إذا كنت لا تساعد في الصياغة؟ إذا كنت تلعب دور حارس البوابة، كان بإمكانك تعيين شخص آخر.
"أردت اختبار الدرع الشفاف الذي طورته هذه المرة. في الأصل، كنت أخطط لمطالبة فرسان غراسيا باختبار تقنيتي، ولكن بعد ذلك ظهرتم يا رفاق. "
وبينما كان يتحدث، بدأ جسد الرجل في التحول. كان خطمه ممدودًا، وظهر فراء بني محمر في جميع أنحاء جسده.
زاد طوله بشكل كبير، وكاد رأسه يلامس السقف. كان لديه حجم كبير يشبه تقريبًا حجم أسد أو نمر.
"هي-هي-هي-هي!"
"أ-بالذئب؟"
"با-آه!"
تراجعت أسيل وماريا في رعب. قام المستذئب بشعيرات فروه، مما أدى إلى وجود تهديد. سأل رونان بتعبير صارم.
"لماذا تحولت فجأة؟"
"أردت أن أظهر التميز في تحفتي الفنية. انظر، على الرغم من تغير جسدي، إلا أنه لا ينكسر أو ينكسر.
بالتفكير في الأمر، كان الأمر مثيرًا للإعجاب حقًا. شكل الدرع الغريب طبقات تلقائيًا ويتوافق بدقة مع الشكل المجسم للرجل المتحول. تحدث الرجل بفخر.
"كيف هذا؟ أليس هذا رائعا؟ السحر الحقيقي هو طليعة التكنولوجيا. هؤلاء الحدادون الذين يطرقون المعادن بشكل رتيب لن يتمكنوا من البقاء على قيد الحياة بعد الآن."
بمجرد النظر إلى تعبير الرجل، يمكن للمرء أن يشعر بشغفه بمهنته. ابتسم رونان بسخرية وأغمد السيف الحديدي الأسود نصف المكسور.
"أنت قادر تمامًا على التخصص في أسلحة غراسيا."
"ماذا، هل تعلم ذلك أيضًا؟ ها ها ها ها! أنا فخور بمكان عملي."
كان ذيله الكبير يهز بقوة من جانب إلى آخر. الرجل الذي مزق فمه حتى أذنيه مد يده.
"ديديكان."
"رونان".
"حسنًا يا رونان. ما هو بالضبط غرضك من زيارة الصياغة؟ "
"للحصول على أسلحة صالحة للاستخدام."
"ثم كنت قد وصلنا إلى المكان الصحيح. لنذهب الى الداخل. أنتم يا رفاق أيضًا.
"هل تريد منا أن ندخل؟"
"هل تعتقد حقًا أن هذا هو مكان عملنا؟ هيا اتبعني."
تبع البشر الثلاثة والوحش ديديكان إلى داخل الصياغة. من الخارج، بدا ضيقًا جدًا، لكن المساحة الداخلية كانت أكبر من المتوقع.
توقف ديديكان خلف الفرن. التفت إلى مجموعة رونان وقال.
"الجميع، ابقوا بالقرب مني. أتساءل عما إذا كان بإمكاننا جميعًا أن نتكيف مع هذا الشيء في وقت واحد.
احتشدت المجموعة حول ديديكان. قام بالضغط على منطقة معينة على الحائط خلف الفرن.
اهتز المبنى قليلاً، وبدأت الأرضية التي كانوا يقفون عليها في الهبوط ببطء.
——————