الفصل 214: العروق الخفية في طائفة تاي شوان! الأخ الكبير يون... كان يومًا ما ثانيًا بعد سيد الطائفة!
--------
قال الشيخ الأكبر مبتسمًا: "بما أن الجميع قد حضروا، استعدوا ولننطلق".
خلفه، لوّح كلّ من مو شياو يو والأخوين شي نحو منغ تشانغ تشينغ.
كان الثلاثة قد بلغوا المستوى الأول من مملكة الحياة والموت، وبالنظر إلى هالتهم، فقد اخترقوا هذا المستوى مؤخرًا. هذا المستوى يُعد ضعيفًا قليلًا لدخول البحر الوحشي، لكن بما أن أحدهم يمتلك جسد السيف الفطري، والاثنين الآخرين يحملان سلالة الإنسان الحجري، فالأمر يختلف.
كان البحر الوحشي زاخرًا بالموارد الوفيرة، ليس فقط لأولئك في مستوى الماركيز فما فوق، بل حتى لمن هم دونه. باختصار، إنه أرض للفرص والثروات. ومع ذلك، فإن الذين يدخلونه عادة لا يكون هدفهم تلك الموارد البسيطة، بل كنوز السماء العظمى من رتبة الماركيز بالتحديد!
وإلى جانب الوجوه المألوفة، كان هناك خمسة غرباء لم يسبق لمنغ تشانغ تشينغ أن رآهم من قبل، لكن جميعهم كانوا في قمة مملكة الحياة والموت.
قال شي يينغ تشينغ مبتسمًا: "هذا هو السيّد الشاب لطائفتنا تاي شوان".
وفور سماعهم كلمات شي يينغ تشينغ، انتصب الخمسة رجالًا ونساءً على حد سواء، وانحنوا باحترام قائلين: "تحية، أيها السيّد الشاب!"
سأل منغ تشانغ تشينغ: "من هم؟"
فأجابه شي يينغ تشينغ بابتسامة خافتة: "هم من العروق الخفية في طائفتنا تاي شوان، وإن كنا لا نُظهر ارتباطنا بهم علنًا. لقد دفعوا هذه المرة ثمنًا باهظًا للحصول على إذن بدخول البحر الوحشي من قِبلنا".
رفع منغ تشانغ تشينغ حاجبيه وقال: "عروق خفية؟"
يبدو أنه قد قلّل من شأن أساس الطائفة الحقيقي. من يدري كم من القوى قد غذّتها الطائفة بهدوء على مدار المئتي عام الماضية؟
قال شي يينغ تشينغ وهو يشرع بالتعريف: "سأعرّفك بهم. هذا هو لين تشينغ مينغ، رئيس عائلة لين. ظاهريًا، عائلة لين هي عائلة من الدرجة الأولى، لكن في الحقيقة، هم عشيرة قديمة، وإن لم يكونوا من الطراز الأعلى".
صُدم منغ تشانغ تشينغ بعمق. لم يكن يتوقّع أن تكون هناك عشائر قديمة وطوائف عظيمة متورطة!
حتى وإن لم يكونوا من الطراز الأعلى، فإنهم لا يزالون على مستوى الطوائف الكبرى، مع خبراء من رتبة ماركيز ضمن صفوفهم!
كان أمثال هؤلاء في نظره أساطير ذات يوم. يبدو أنه قلّل كثيرًا من شأن أساس الطائفة، وقد لا يكون ما رآه سوى جزء ضئيل منها.
من يدري كم من الأفراد الأقوياء ظلّت الطائفة تغذّيهم في الخفاء طيلة هذه السنوات؟
بدأ منغ تشانغ تشينغ يشعر بشيء غير طبيعي.
ما الذي كانت الطائفة تخطط له من خلال تربية هذا الكم الهائل من الأقوياء في السر؟
قال لين تشينغ مينغ بصوت يحمل شيئًا من الإجلال: "إن إنجازات السيّد الشاب في معركة العباقرة قد أصبحت مشهورة وذائعة الصيت، والآن، بعد رؤيتك شخصيًا، فأنت بحق جدير بتلك السمعة".
كان شابًا يمتلك نية حقيقية مزدوجة وقد رفع إحداها إلى المستوى العاشر، وهذا نادر بحق. على الأقل، لم يسمع لين تشينغ مينغ قط عن أحد في أوائل العشرينيات من عمره يحقق مثل هذه الإنجازات.
فبلوغ المستوى العاشر من النية الحقيقية في مملكة الحياة والموت، كان أمرًا عادةً ما يتطلب من العباقرة المذهلين أن يظلوا عالقين في تلك المملكة لعقود، وغالبًا ما يكونون في الخمسينيات أو الستينيات من أعمارهم.
الكنوز الإلهية العادية لم تكن نادرة على وجه الخصوص، لكن بالنسبة للنوابغ من ذلك المستوى، لم تكن الكنوز العادية كافية. فكلما ارتفعت درجة الكنز الإلهي، ازداد عمق الأساس الذي يبنونه لطريقهم.
وباختصار، فإن ذلك يؤثر في قدرتهم على اختراق الحاجز والوصول إلى المملكة العظمى التالية — طريق التحول إلى ملوك!
ولهذا السبب، ما لم يكن الأمر ضروريًا للغاية، فإن أي نابغة يهزّ العالم لن يختار كنوزًا عادية. بل كانوا يفضلون الانتظار — الانتظار عشر سنوات أو أكثر للتنافس على الكنوز في الأراضي القديمة.
غير أن الفتحات المؤدية إلى الأراضي القديمة قد أصبحت أقل في القرون الأخيرة، كما أن الفترات الزمنية الفاصلة بينها قد طالت. وقد تسبب هذا في بقاء كثير من النوابغ عالقين في مملكة الحياة والموت لفترات أطول، لكنه في المقابل قوّى أسسهم وزاد من قوتهم.
فإن بلغوا في النهاية مملكة الماركيز، فإنهم سيكونون في المراتب الوسطى على أقل تقدير، وليس في القاع.
وقد عبّر الأربعة الآخرون أيضًا عن إعجابهم، بصدق وحرارة. فبعد كل شيء، منغ تشانغ تشينغ، بوصفه الشاب السيد، سيصبح في يوم من الأيام زعيم هذه الفروع الخفية.
قال شي يينغ تشينغ وهو يسلم خاتمًا فراغيًا ممتلئًا بأنواع مختلفة من التعويذات: "الرحلة إلى العالم السري ليست منافسة. هناك العديد من الوسائل التي يمكن استخدامها. المهارات القتالية ليست العامل الحاسم الوحيد. هذه الأشياء ستكون مفيدة."
تلقى منغ تشانغ تشينغ الخاتم.
لطالما كانت معاركه تخضع للقوانين، أي دون السماح باستخدام أي أدوات خارجية، معتمدًا فقط على مهاراته القتالية وأساسه الداخلي. لكن الآن، دخول العالم السري كان أمرًا مختلفًا تمامًا.
كان الأمر كله متعلقًا بمن يملك المزيد من الحِيَل في جعبته. الدمى، والتعويذات، وغيرها من الأدوات الخارجية يمكن أن تلعب أحيانًا دورًا حاسمًا.
وعلى الرغم من أنه على الأرجح لن يحتاج إليها بقوته الحالية، إلا أن وجودها لا يضر. فهو نفس مبدأ أن تمتلك مهارات أكثر مما تحتاج — فمن الأفضل أن تكون مستعدًا لغير المتوقع.
وبعد عدة تذكيرات أخرى من شي يينغ تشينغ، حان وقت الرحيل. وتحت إشراف كبير الشيوخ، خرج الجميع إلى الخارج.
وقبل أن يلحق منغ تشانغ تشينغ بهم، نادته هوا تسي يان على انفراد.
"الأخت الكبرى هوا، هل هناك ما تحتاجين إليه؟" سأل منغ تشانغ تشينغ بفضول.
قالت هوا تسي يان بجديّة: "الأخ الصغير، إذا أُتيحت لك الفرصة خلال هذه الرحلة إلى العالم السري، آمل أن تعتني بالأخ الأكبر يون."
رفع منغ تشانغ تشينغ حاجبيه وقال: "ما الذي تقصدينه بذلك؟"
أجابت هوا تسي يان، وعلى وجهها الصافي أثر حزن خافت: "الأخ الأكبر يون لم يتبقَّ له الكثير من الوقت. لم نرد له الذهاب هذه المرة، لكنه أصر على ذلك. وبصراحة، ألا تراه أضعف منا بعض الشيء؟ وكأنه لا يرقى تمامًا إلى مقام أحد أعضاء الثمانية عشر تاي شوان؟"
تردد منغ تشانغ تشينغ قليلاً ثم أومأ برأسه: "حسنًا... نعم، قليلًا."
قالت هوا تسي يان: "الأخ الأكبر يون كان قويًا جدًا في السابق، وكان الثاني بعد سيد الطائفة، وألمع تلميذ في قمة الأرواح. بل إنه كان يمتلك جسد السيف الفطري."
صُعق منغ تشانغ تشينغ.
جسد السيف الفطري؟! لم يكن هناك أي إشارة إلى ذلك في لوحة حالته!
قالت هوا تسي يان: "لكن جسده تحطم، ونيته الحقيقية دُمّرت، ولم يتبقَّ سوى وعيه. وبعد ذلك، وجدنا له جسدًا مناسبًا، وبه نجا وبدأ تدريبه من جديد. لكن جسده الجديد منخفض الإمكانيات، وهذا أقصى ما يمكنه الوصول إليه."
فهم منغ تشانغ تشينغ حينها.
لا عجب أن لوحة حالة الأخ الأكبر يون بدت غريبة. فجسده الحالي لم يكن جسده الأصلي.
في عالم الزراعة، كانت هناك طريقة تُعرف باسم "الاستحواذ على الجسد"، لكنها لم تكن سهلة أبدًا. فالعثور على جسد متوافق أمر صعب، وحتى لو وُجد، فقد لا يكون موهوبًا بما يكفي للوصول إلى المستوى السابق.
أما الكائنات مثل أسياد الشياطين، فكانت قصة مختلفة تمامًا.
"جسد السيف الفطري..." تمتم منغ تشانغ تشينغ.
لم يكن ليتوقّع أن الأخ الأكبر يون كان يمتلك مثل هذه البنية ذات يوم، وكان الثاني بعد سيد الطائفة.
ذلك كان مذهلًا بالفعل.
لكن... ما الذي حدث آنذاك؟ لماذا مات العديد من الثمانية عشر تاي شوان، أو أُصيبوا، أو شُلّت قواهم؟