الفصل 123 إلنور [2]
دينغ-!
رن جرسٌ في الهواء عندما خرجت آويف وإيفلين من المكتبة. كانتا متشابهتين.
عند خروجها من المتجر، كانت آويف تحمل عدة كتب. كانت الكومة طويلة جدًا، واضطرت آويف لحملها بكلتا يديها.
تجول الاثنان بهدوء حول المدينة قبل أن يجدا مكانًا يتمتع بإطلالة جميلة لتناول الطعام.
"سآخذ هذا."
"...."
على عكس آويف، أخذت إيفلين وقتها في اختيار طبقها. ارتسمت على وجهها جدية غير معتادة وهي تتصفح القائمة.
استغرقت إيفلين الكثير من الوقت حتى شعرت آويف بأنها مضطرة إلى قول شيء ما.
"هل تطلب أي شيء؟"
"أنا أكون."
"لقد مرت عدة دقائق."
"أنا أعرف."
".....لذا؟"
"هادئ."
دُهشت آويف. كانت هذه أول مرة ترى فيها إيفلين تتصرف بهذه الطريقة. في الواقع، عندما نظرت إليها الآن، بدت وكأنها شخص مختلف تمامًا.
حتى هالتها بدت مختلفة.
ماذا في...
"سآخذ هذا من فضلك. وأود أيضًا أن يُقدم مع بعض نبيذ جيفون."
"....؟"
ازدادت تعابير وجه آويف غرابةً. نبيذ جيفون؟ ما هذا بحق الجحيم؟ مع أن آويف كانت نبيلة، إلا أنها لم تسمع قط بمثل هذا النوع من النبيذ. بدا فاخرًا.
وكان رد إيفلين باردا.
"أنا آخذ طعامي على محمل الجد."
".....أرى."
أصبح الجو محرجًا. لكن لم يدم الأمر طويلًا، إذ حوّلت إيفلين انتباهها نحو الكتاب على الطاولة.
"بغض النظر عن الطعام، ماذا حصلت؟"
أمضت آويف وقتًا طويلًا في البحث عن الكتب. لم تُتح لإيفلين فرصة الاطلاع على ما اشترته.
"أوه، صحيح."
فتحت أويف أحد الكتب.
بالإضافة إلى مواد الدراسة، حصلتُ أيضًا على بعض المعلومات عن المدينة. ولأننا هنا في مهمة، رأيتُ أنه من المناسب القيام بذلك.
"أوه؟"
انتاب إيفلين بعض الفضول. ارتشفت رشفة من الماء، ثم انحنت إلى الخلف، وهي تُمرر شعرها الأرجواني خلف أذنها.
"ماذا اكتشفت؟"
"....همم."
عبست آويف. تصفحت الكتاب بسرعة، ثم توقفت قليلًا. نظرت حولها، ثم همست بصوت منخفض:
"ساحر الموتى."
"إيه...؟!"
اضطرت إيفلين إلى تغطية فمها بسرعة لتمنع نفسها من الصراخ. لحسن الحظ، لم يلاحظ أحد انفعالها وهي تعتذر لآويف.
"آسف."
"....لا بأس."
أخذت إيفلين نفسًا عميقًا لتهدئ نفسها، وهمست في المقابل،
"هل قلت ساحرًا؟"
"نعم."
أومأت آويف برأسها بتعبير جاد وقلبت الكتاب إلى صفحة معينة.
بحسب الكتاب، يطارد ساحرٌ هذه المدينة منذ أكثر من ثلاثين عامًا. أرسلت المدينة عدة فرقٍ لمحاربة الساحر، لكن للأسف، هُزموا في كل مرة. إنه ساحرٌ قوي.
"انتظر، هل قلت منذ أكثر من ثلاثين عامًا؟"
"نعم."
أومأت آويف برأسها بحزن.
"....ثلاثون عامًا."
صمتت إيفلين للحظة قصيرة لتستوعب المعلومة. ثم سألت:
"ولم يطلبوا المساعدة أبدًا؟"
"لا."
Ads by Pubfuture
هزت أويف رأسها.
رغم أنها من عائلة ميغرايل، كانت هذه أول مرة تسمع فيها بمثل هذه الحالة. هذا يعني إما أن عائلة ميغرايل تجاهلت الوضع، أو أن البلدة لم تطلب المساعدة من الغرباء قط.
كانت آويف تميل أكثر نحو الأخير.
وخاصة منذ أن أخذت الإمبراطورية Rogue Necromancers على محمل الجد للغاية.
تنتمي هذه الكائنات إلى فئة [اللعنة]، وتمتلك القدرة على إحياء الموتى والتحكم بهم كدمى. ورغم ضعف قوتهم الفردية، إلا أن قوتهم تكمن في قدرتهم على حشد جيش من هؤلاء "الدمى"، مما يجعلهم يشكلون تهديدًا كبيرًا.
وخاصة إذا تم منحهم الكثير من الوقت للنمو.
".....ما هذا؟"
فركت إيفلين جبينها في حالة صدمة.
كونها نبيلة، كانت تدرك جيدًا مدى قوة ساحر الموتى. ألا تُبلغ المدينة عن كيان خطير كهذا لفترة طويلة؟
"ما مدى قوتها الآن؟"
"لا أعرف."
هزت آويف رأسها وأغلقت الكتاب.
"ومع ذلك، إذا أرسلتنا الأكاديمية، فهذا يعني أننا قادرون على التعامل مع الأمر."
"كنت أعتقد؟"
".....نعم."
لو كان الوضع خطيرًا، لكانت عائلتها قد أرسلت شخصًا بالفعل.
"هذا أمر مريح."
ربتت إيفلين على صدرها بارتياح. في تلك اللحظة، توقفت عيناها على أحد الكتب الأخرى على الطاولة، وتجعد وجهها قليلاً. رفعت رأسها ونظرت إلى آويف بغرابة.
"لماذا لديك هذا؟"
"ماذا؟"
أشارت إيفلين إلى الكتاب المذكور.
"الذي - التي."
"...آه."
غطت آويف الكتاب بيدها.
أردتُ مراجعة بعض الأمور. لديّ كتاب مشابه باللغة الإنجليزية، فأردتُ استخدامه كمرجعٍ لي أثناء تعلّمي.
"أوه."
لم تكن إيفلين متأكدة ما إذا كان عليها أن تصدقها أم لا.
<نكات ممتعة ستجعلك تضحك طوال اليوم>
"... كيف يُفترض أن يُساعد هذا؟ لا تخبرني أنك-"
"لا."
"ريا-"
"لا."
في النهاية، لم تعد إيفلين تهتم. كان هناك شيء آخر أهم. طعامهم هنا.
"تفضل. استمتع."
على الفور، انتشرت رائحة لطيفة في الهواء ولعقت إيفلين شفتيها.
رائحة طيبة. تسعة من عشرة. لطيفة على الأنف، وليست قوية. تدفئك كبطانية دافئة في الشتاء.
التقطت إيفلين الشوكة، وكانت على وشك تناول طعامها عندما توقفت.
"هو؟"
ليس بعيدًا عن مكانهم، لمحت شخصين. كانا يسيران معًا دون أن يقولا شيئًا.
لقد كان مشهدا غريبا.
وكأنها لاحظت رد فعلها، أدارت آويف رأسها
"ماذا... آه."
في اللحظة التي استدارت فيها ولاحظت وجودهما، عاد رأسها إلى مكانه. كأنها تتجنبهما.
انتظر ماذا؟
نظرت إيفلين إلى آويف في حيرة. لكن قبل أن تتمكن من النطق بأي كلمة، خيّم ظلٌّ على المكان الذي كانوا فيه. لم يكن سوى ليون.
"ليون؟"
"....مرحبًا."
نظرت إيفلين خلفها، فلاحظت وجود جوليان هناك أيضًا. وبينما كان ينظر إلى النهر، بدا غارقًا في أفكاره. كان مشهدًا غريبًا.
أدارت آويف رأسها وواجهت ليون.
"ما الذي تفعله هنا؟"
"....كنت أتساءل عما إذا كنت قد وجدت أي شيء."
"همم."
حدقت آويف بعينيها، ثم نظرت إلى الوراء قليلاً، ثم تنهدت. فتحت أحد الكتب، وبدأت تروي كل ما أخبرت به إيفلين.
Ads by Pubfuture
لم يستغرق الأمر أكثر من عشر دقائق، وبحلول الوقت الذي انتهت فيه، كان ليون ينظر إليها بوجه عابس.
"ساحر؟"
"نعم."
".....هذا أمر مزعج."
"إنه كذلك. خاصةً وأننا لا نعرف مدى قوته. ومع ذلك، بناءً على الاستكشافات الأولية للأكاديمية، لا يبدو الأمر مستحيلاً."
"هذا تر-"
توقف ليون في منتصف جملته حين وقع نظره على كتابٍ ما على الطاولة. في لمح البصر، عاد برأسه إلى جوليان، ثم إلى الكتاب.
أفعاله غير العادية جذبت نظرات الفتيات الفضولية.
"ما بك؟ هل-"
"هذا الكتاب."
وأشار ليون إليه بينما خفض صوته.
"لماذا لديك هذا؟"
حدقت عيناه الرماديتان بعمق في عيني آويف. بدا وكأنه مُهتز.
"ألم أخبرك أنها ملعونة؟"
"....متى؟ اشتريت هذا للتو - ماذا تفعل؟"
دفقة-
فتحت آويف عينيها على اتساعهما. الآن، كان انتباه الجميع منصبًّا على ليون الذي بدا شخصًا مختلفًا تمامًا.
"ما هذا الجحيم؟!"
لم يبدُ ليون منزعجًا من غضب آويف، بل بدا مرتاحًا. لكن ليس طويلًا.
وخاصة عندما لاحظ نظرات جوليان الموجهة نحو تلك المياه الصافية.
يبدو أن عينيه كانت مثبتة على غلاف الكتاب.
".....أوه لا."
ولأول مرة في حياة إيفلين، رأت تعبير وجه ليون ينهار.
***
مرّ الوقت. حان وقت العشاء. انقضى اليوم سريعًا، وقبل أن أنتبه، كان علينا العودة إلى نقطة اللقاء في الفندق الذي كنا نقيم فيه.
لقد كان مبنى كبيرًا يبرز تمامًا مثل الكازينو.
كانت الجدران مزينة بلوحات تصور كل أنواع الصور، في حين أضافت اللمسات الخشبية الغنية، من الأثاث المصنوع من خشب البلوط المصقول إلى العوارض المنحوتة بدقة، الدفء إلى الأجواء.
"...من المؤسف أننا لم نتمكن من الذهاب إلى الكازينو."
"اممم."
أومأ ليون برأسه موافقًا عندما دخلنا المبنى.
بعد الاجتماع مع Aoife، قضينا النصف الثاني من يومنا في البحث في الوضع.
إذا كان لدي كلمة واحدة لوصفها فستكون "قاتم".
وكان الوضع قاتما.
في حين أن المكان يبدو مبهجًا وسعيدًا من الخارج، إلا أنه كان مجرد واجهة خارجية.
واجهة صنعوها خصيصًا لنا.
"آخ!! إنها ليست هنا أيضًا؟!"
انتشلني صراخ مفاجئ من أفكاري. نظرتُ إلى مصدر الصوت، فلاحظتُ رجلاً منهكًا.
تطلع جوزفين عند مدخل الفندق.
وبينما كان العرق يتصبب على زاوية وجهها، نظرت حولها بشكل محموم.
"أوه، لا... أوه، لا..."
تبادلنا أنا وليون النظرات حيث أصبحنا جديين.
لا تخبرني...
"ماذا يحدث هنا؟"
كانت أويف هي أول من تقدم.
بدت هي الأخرى جادة بنفس القدر. ولعلها أدركت أيضًا ما وجدناه.
وحقيقة أن الأساتذة لم يكونوا هنا بعد أضافت إلى التوتر.
"هل حدث شيء؟"
"آه، هذا...! أويف!"
فركت جوزفين شعرها في إحباط وذعر.
"ماذا؟"
ارتفع التوتر في الغرفة.
حتى أن طالبًا آخر حثّه من الخلف.
"ابصقه؟ ما هو؟"
"إنها كييرا!"
قالت جوزفين بغيظ.
"كيرا؟ ماذا عنها؟"
لقد... لقد اختفت! كنت أبحث عنها طوال اليوم! كان من المفترض أن تذهب إلى الحمام، لكنها لم تعد. أوه لا...! ماذا لو-؟
توقفت جوزفين.
رمشت بعينيها، ثم أدارت رأسها. ظهر في الأفق شخصٌ ما. رمشت جوزفين مرة أخرى لتتأكد من أنها لا ترى شيئًا.
عندما تأكدت من أنها كانت كييرا بالفعل، تغير تعبيرها.
"إنج؟ ...كيرا؟! انتظر، لماذا تفعل...؟ لا؟"
"هذا...!"
"...؟"
تغيرت تعابير الجميع في اللحظة التي نظروا فيها في نفس الاتجاه الذي كانت تنظر إليه.
"ماذا يحدث... آه."
عندما واجهت الاتجاه الذي كانوا ينظرون إليه، فهمت تمامًا سبب تعبيراتهم بهذا الشكل.
"ماذا تفعل؟"
لا، والأهم من ذلك.
لماذا كانت ترتدي مثل هذا الملابس؟
*نفخة*
"يو~"
ممسكةً بسيجارٍ كبير، رحّبت بنا جميعًا. لفتت نظرتها العابسة الممزوجة بنظرات الغرور، انتباهَ الجميع، فبدأوا ينظرون إليها.
لم يكن تعبيرها فقط هو ما برز.
"من أين حصلت على هذا؟"
لكن سترة الفرو الضخمة التي كانت ترتديها أيضًا، بخطوطها السوداء الممتدة حتى ساقيها، ميّزتها عن الجميع.
مع نظارة شمسية وسيجار، بدت وكأنها قواد.
"أوه؟ هل تقصد هذا؟"
كييرا قرصت وسحبت المعطف.
*نفخة*
وأخذت نفسا من سيجارها.
ظل الدخان يحيط بوجهها لعدة ثواني.
"لا شيء يُذكر. مجرد مقامرة وأشياء أخرى~"
"المقامرة؟"
اتسعت عيون جوزفين.
"انتظر، ماذا؟! هل ذهبت للمقامرة؟!"
حدقت في المشهد بصمت.
أومأت كييرا برأسها بينما وضعت يدها في جيبها.
"لا، حقًا. ذهبتُ إلى هناك بكل أموالي و..."
خدشت جانب وجهها.
"...لقد فقدت كل شيء."
"..."
"لكن...!"
رفعت إصبعها، وكأنها تُحاول تبرير خسارتها كل أموالها في المقامرة.
فزتُ بهذه السترة الجميلة! مصنوعة من جلد بيلسترون الأصلي. رائعة حقًا، أليس كذلك؟ كيكي... بالإضافة إلى ذلك، حصلتُ على علبة سيجار مجانية. إنها عالية الجودة. هل ترغب في تجربتها؟
"...."
فتحت جوزفين فمها، لكن الكلمة رفضت أن تتركها.
سوء فهم لتصرفاتها، قامت كييرا بوضع السيجار في فمها.
".... أوكيه!"
"هناك تذهب!"
وأضاءته بإصبعها.
"الآن خذ نفسًا كبيرًا."
"سعال...! سعال...! آخ! لماذا تحترق عيني؟"
"كاكاكاكا."
صفعت كييرا فخذها وانحنت وبدأت بالضحك.
هل رأيت الوجه الذي صنعته؟
".....آخ!"
منذ تلك اللحظة، فقد الجميع اهتمامهم بما يحدث. كان الأمر عاديًا.
وكان ذلك حتى...
ويييييييي—
تردد صدى صوت البوق الكبير في جميع أنحاء المدينة.