الفصل 128 الساحر [1]
في بعض الأحيان، كل ما يتطلبه الأمر هو اهتمام مشترك واحد لكي يلتقي الأشخاص مع بعضهم البعض فجأة.
"....ماذا أشهد؟"
"هذا..."
"أنا لا أرى الأشياء خطأ، أليس كذلك؟"
"...."
كان اليوم التالي. استأنفت المجموعة الاستكشافية مسيرتها نحو الساحر. لكن، مقارنةً باليوم السابق، بدا الأمر مختلفًا.
"هاهاها! أنت جيد!"
".....شكرًا لك."
وكانوا جوليان والبروفيسور هولو.
كانا يسيران أمام الجميع، وكانا لا ينفصلان منذ الليلة الماضية. لكن هذا لم يكن الأمر الأكثر إثارة للصدمة.
"هل يستطيع أن يضحك بهذه الطريقة...؟"
عندما رأى الابتسامة الخفيفة على وجه جوليان وهو يتحدث إلى الأستاذ، وتذكر كيف ضحك في الليلة السابقة، كان من الصعب على آويف أن تفهم الموقف.
وكأنها ترى شخصًا مختلفًا تمامًا.
"...."
حركت رأسها ووقعت عينا آويف على إيفلين.
لقد بدت وكأنها الأكثر صدمة بالمشهد الذي كان يتكشف أمام أعينهم.
"كيف...؟"
وتذكرت آويف مرة أخرى الكلمات التي قالتها لها منذ وقت ليس ببعيد.
"لقد تغير."
بدا جوليان مختلفًا تمامًا عما اعتاد عليه. ربما لأنه وجد نفسه مرتاحًا مع الأستاذ الجديد.
ربما كانت تفكر كثيرًا، وربما كانت كذلك.
لكن...
لماذا أشعر أن هناك شيئًا غير صحيح؟
أدارت رأسها، وتوقفت عيناها على شخصية أخرى. بشعرها البلاتيني الطويل وعينيها الحمراوين، استقرت نظراتها على جوليان.
كان من الصعب قراءة أفكارها.
ومع ذلك، فإن رؤيتها جعلت آويف تعقد حاجبيها.
حسنًا، سمعتُ شائعاتٍ عن قضائهما وقتًا معًا. هل يُمكنها أن تعرف شيئًا...؟
في البداية، فكرت آويف بهذه الطريقة، ولكن كلما نظرت إلى الأمر أكثر، كلما بدا الأمر أقل احتمالا.
وعندما اتخذت خطوة أخرى للأمام، غطت فمها على عجل.
"أتشو!"
عطست أويف.
غطت نفسها، وضمت شفتيها.
نظرت إلى السماء وعقدت حاجبيها.
"هل أنا فقط، أم أن الطقس أصبح أكثر برودة؟"
***
كان الأمر أشبه بلقاء صديق قديم. لا، بل لم يكن لي صديق حقيقي قط، لا في هذه الحياة ولا في حياتي الماضية.
لقد كان من الصعب معرفة ذلك.
ومع ذلك، لسبب ما، شعرت براحة شديدة عندما تحدثت مع الأستاذ.
....لقد كان غريبا.
"سمعت أنك كنت أحد الطلاب المتورطين في الحادث الذي حدث في الغابة؟"
كان الأمر كذلك حتى طُرِحَ حدثٌ ما، فانتفض قلبي. لم أُظهِره ظاهريًا، واكتفيتُ بالنظر إلى الأستاذ الذي كان ينظر إلى البعيد بنظرة هادئة.
Ads by Pubfuture
لم نكن بعيدين عن الوجهة.
لقد استطعت أن أشعر به.
"... هل أنت تشير ربما إلى الحادثة مع البروفيسور باكلام؟"
"نعم."
حرك البروفيسور هولو رأسه والتقينا بنظراتنا.
لقد كان حدثًا مؤسفًا. كنتُ قريبًا جدًا من روبرت.
"كنت...؟"
ما هذا الهراء.
لقد رأيت ذكرياته. لم يكن هناك مثل هذه الشخصية في حياته.
ومع ذلك، تظاهرت بأنني أفهم.
ثم واصل شرحه.
"...حسنًا، هل يمكنك القول أننا عرفنا بعضنا البعض؟ معارف؟"
"أوه."
مازلت لا أصدق ذلك.
بل لقد رفعت حذري دون أن أظهره إلى الخارج.
"كيف كان؟"
سألت، متظاهرًا بالاهتمام بالمحادثة.
لم يكن يتحدث كثيرًا. كان دائمًا يلعب الداما بمفرده في حرم الأكاديمية. كان شخصًا مميزًا، إن كانت هذه هي الكلمات المناسبة لوصفه.
"هذا يبدو مثله."
ولم يكن سرا أن الأستاذ كان يقضي معظم وقت غدائه يلعب الداما بمفرده.
هذا ما كان الجميع يعلمه.
"هههه، نعم. كان معروفًا بذلك، أليس كذلك؟"
".....نعم."
وبينما كنتُ أظن أنه سيُكمل الحديث، فوجئتُ برؤيته يُنهيه عند هذا الحد. جعلني هذا أتساءل إن كنتُ مُفرطًا في الحذر أم لا.
في النهاية، لا أزال حريصًا.
وكان ذلك حتى...
"أتشو!"
سمعت عطسة.
عند الالتفاف، لاحظت عددًا قليلاً من الطلاب، بما في ذلك آويف، يغطون أنفسهم.
"إنه يصبح باردًا جدًا."
"...نعم. لا أستطيع أن أشعر بشفتي تقريبًا."
عبستُ عند رؤية هذا المشهد. برد؟ مع أنه كان باردًا بالفعل، إلا أنه لم يكن سيئًا كما يُصوّره الجميع.
شيئا ما لم يكن تماما...
"نحن تقريبا هناك."
كلمات البروفيسور هولو أيقظتني من أفكاري. وما إن نطق بها حتى شعرتُ بنبضة طاقة غريبة تنتشر في أرجاء المكان.
"م-ماذا...!"
أثقل صدري، وأصبح تنفسي أكثر صعوبة. لكن عدا ذلك، تمكنت من كبت الانزعاج.
"سعال! سعال!"
"آه...!"
لقد صدمت عندما وجدت أن نفس الشيء لا يمكن أن يقال عن الآخرين الذين كانت وجوههم شاحبة.
"لا أستطيع التنفس!"
"هوو...! هوو...!"
'ماذا يحدث هنا؟'
Ads by Pubfuture
نظرتُ حولي في حيرة. لم يكن الآخرون فقط يبدون وكأنهم يحتضرون، بل كان هناك العديد ممن سقطوا على الأرض على ركبة واحدة. كيرا وإيفلين تحديدًا.
ويبدو أن ليون كان في حالة أفضل.
"....هذا أمر مزعج."
تردد صدى صوت البروفيسور هولو من جانبي. رفع يده، فغطت قبة شفافة المنطقة المحيطة بنا.
على الفور تقريبًا، شعر الجميع بإحساس بالارتياح عندما سقط الجميع على الأرض.
"هاااا...هاااا..."
"ماذا كان هذا بحق الجحيم؟"
"هيو...!"
كنتُ فضوليًا أيضًا. على عكسهم، لم أشعر بذلك الشعور. خفضتُ رأسي لأُحدّق في يديّ، ثم رفعته لأُحدّق في البروفيسور هولو. كنتُ على وشك أن أسأله عن تفسير عندما سبقني إليه.
"نحن حاليًا في منطقة ذات عناصر ثقيلة."
ثم أشار الأستاذ بإصبعه في الهواء، ثم تابع قائلاً:
يبدو أن عنصر اللعنة هو السائد هنا. بالنسبة لمتخصصي السحر العنصري، ستجدون صعوبة في التنفس. هذا أمر طبيعي. ما عليكم سوى تكيف أجسامكم مع كثافة مانا اللعنة العالية في الهواء. قد تجدون أيضًا أن تقاربكم مع عنصركم الخاص سيقل. هذا أحد الآثار الجانبية لمثل هذه البيئة.
لم يكن شرحه طويلاً، لكنني تمكنت من فهمه.
منطقة ثقيلة العناصر...؟ كان هذا مصطلحًا جديدًا بالنسبة لي.
عندما أغمضت عيني، شعرت بالمانا في الهواء.
"آه."
كما هو متوقع. كان الأمر كما قال تمامًا. كان هناك الكثير من عنصر [اللعنة]. مع ذلك، عنصر اللعنة؟ لم يكن الأمر مناسبًا تمامًا. لكنني لم أكن مطور ألعاب.
"بالنسبة لأولئك الذين يتخصصون في سحر اللعنة..."
التفت البروفيسور هولو لينظر إلي.
ستجد أن توزيع ماناك أصبح أسهل بكثير. ليس هذا فحسب، بل أصبح إنشاء التعاويذ أسرع وأسهل أيضًا.
وكان كما قال.
بمجرد فكرة، عرفت أنني أستطيع استدعاء [سلاسل ألاكانتريا] و [أيدي المرض] مع القليل من التأخير أو بدونه.
ربما أستطيع أيضًا توجيههم لفترة أطول وبكفاءة أكبر. والأفضل من ذلك كله أنه لم يُسبب لي أي ألم.
لم أستطع أن أشعر بإصاباتي.
"هذا..."
لقد كان رائعا.
كم من الوقت مضى منذ أن شعرت بهذا؟
"كل ذلك جانبا"
أصبح تعبير وجه البروفيسور قاتما.
كان ينظر إلى المسافة بعبوس.
يبدو أن الوضع أخطر بكثير مما توقعت سابقًا. أشعر أننا قريبون جدًا من المصدر.
وكنا كذلك.
على الرغم من أن مثل هذا المشهد لم يحدث أبدًا في ذاكرتي، إلا أنني أستطيع أن أقول تقريبًا من خلال المناظر الطبيعية أننا كنا قريبين.
كم مرة كنت هنا في ذكرياتي؟
"سننتظر بعض الوقت حتى تتكيفوا مع البيئة."
وكان القرار كذلك.
لم تكن لدي أية شكاوى.
بل جلست على الأرض وأرشدت المانا داخل جسدي.
كان هناك شيئًا أردت اختباره.
بما أن عنصر اللعنة هنا كثيف، ماذا سيحدث إذا مارست تعاويذي...؟ هل سيعزز ذلك تقدمي؟
لقد وضعت ذلك تحت الاختبار.
"آه..."
المستوى 1 [أيدي المرض] خبرة + 0.1%
المستوى 1 [أيدي المرض] خبرة + 0.05%
المستوى 1 [سلاسل ألاكانتريا] خبرة + 0.1%
المستوى 1 [سلاسل ألاكانتريا] خبرة + 0.05%
ومضت الإشعارات أمام عيني.
بدأت كلتا التعويذتين في الازدياد في الكفاءة بسرعات مرئية.
بدأت أشعر بالإثارة.
ماذا سيحدث عندما تصل التعويذات إلى المستوى التالي؟
هل سيتطورون...؟
إذا كان الأمر كذلك، فماذا سيحدث لهم؟
"....."
جلست هناك في صمت واستمتعت بالبيئة المحيطة.
كان التحسن الملحوظ مُبهجًا. لكن حتى حينها، كنت أعلم أنني لن أستمتع بهذا الشعور إلى الأبد.
يبدو أن الجميع مستعدون. لنتعمق أكثر.
فركت وجهي، ووقفت من مكاني.
'…يا للأسف.'
لو كان ذلك ممكنا، كنت أفضل البقاء لفترة أطول قليلا.
"ربما سأجد طريقة للقيام بذلك لاحقًا."
في الوقت الحالي، كان هناك شيء آخر أردت اكتشافه.
سأبذل قصارى جهدي لضمان سلامتكم. مع ذلك، قد لا أتمكن من مساعدتكم في بعض الحالات. لذا، آمل أن تستعدوا وتتصرفوا في أسوأ الاحتمالات.
استمع الجميع إلى كلمات الأستاذ، وقاموا بتوجيه ماناهم وسحب أسلحتهم.
حينها فقط تمكنا من المضي قدما.
على عكس السابق، أصبحت خطواتنا أبطأ وكنا أكثر حذرا.
لقد كنا نتبع الاتجاه الصحيح، أستطيع أن أقول ذلك.
في المنطقة الجبلية، اتبعنا المسار الوحيد للأمام، والذي يتلوى عبر التضاريس الوعرة حيث كانت التكوينات الصخرية الوعرة ترتفع على كلا الجانبين.
"....."
ساد صمت غريب بين أفراد المجموعة بينما كنا نسير إلى الأمام.
أدرك الجميع أننا على بُعد أمتار قليلة من مصدر المشكلة. ولهذا السبب التزم الجميع الصمت.
وثم...
"آه."
ظهرت قبة مألوفة ذات شكل أرجواني في المسافة.
لقد كان كبيرا.
أكبر بكثير مما كان في الذكريات.
"ما هذا….؟!"
"أوكيه!!"
"لا أستطيع التنفس."
وكان الأمر نفسه ينطبق على شعور القهر الذي خيم على المكان. كان مختلفًا تمامًا عن الشعور الذي ظهر في الرؤية.
حتى أن البروفيسور اضطر إلى التراجع خطوة إلى الوراء، ورفع يده اليسرى لحمايتنا.
"....ابقى في الخلف."
ولكن كان الوقت قد فات.
في البعيد، داخل الكرة، دخلت رؤيتنا أكثر من ألف شخصية مألوفة، رؤوسها تدور آليًا باتجاهنا. بدا كل واحد منهم وكأنه مهووس بوجودنا، ونظراته تخترق الفراغ بيننا بكثافة مقلقة.
"أوه؟"
"هـ-كيف هم هنا؟ أليس كذلك..."
ولكن إذا لم يكن ذلك سيئا بما فيه الكفاية.
وقفت في المنتصف شخصيةٌ مُغطاةٌ بعباءة، مُغطاةٌ بالظلام. ما إن وقعت عيناها علينا حتى شعرتُ وكأن جسدي كله قد تجمّد في مكانه، كما لو كان في قبضة يدٍ جليدية.
وكان الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة للآخرين الذين توقفوا في مساراتهم.
"آه، هذا..."
تردد صدى صوت البروفيسور هولو المرير من جانبنا.
"...من الذي قام بالإستطلاع بالضبط؟"