الفصل 143 تحليل التقدم [1]
في اليوم التالي.
لقد حان الوقت أخيرًا للكشف عن نتائج الامتحانات.
"هوو...هوو...هوو..."
جلست كيرا في مقعدها وعيناها مغمضتان. ورغم محاولتها جاهدةً، لم تستطع منع نفسها من التنفس بصعوبة.
لقد كانت متوترة.
متوترة جداً.
في النهاية، كانت ستعرف إن كانت جهودها ستُكلَّل بالنجاح أم لا. لم يكن لفشلها أيُّ أثرٍ يُذكر في نفسها، إذ كان يعني لها الطرد.
لا، تلك كانت كذبة.
لقد كان يعني شيئا ما.
ومع ذلك، عندما أخذنا في الاعتبار أن هذه كانت المرة الأولى التي حاولت فيها بالفعل تحقيق أداء جيد في الامتحان، بدا هذا القلق غير ذي صلة بالنسبة لها.
للمرة الأولى، أرادت أن يتم الاعتراف بجهودها.
"هوو..."
"هل يمكنك التوقف؟"
"....أوه؟"
رمشت كييرا ونظرت إلى الجانب.
كانت جوزفين جالسة على بعد بضعة أمتار إلى يمينها تحدق فيها.
"ما هذا، هل أنتِ في حالة حرارة؟ لا أستطيع التركيز عندما تتنفسين بصعوبة بالغة!"
"....؟"
"هوو! هوو! هوو! بحق الجحيم..."
"....."
لأول مرة منذ وقت طويل، لم تعرف كييرا كيف ترد.
في الحرارة؟
عندما أدركت ما قالته، انهار تعبيرها.
"يا إلهي—"
"سأقوم الآن بتسليمك أوراق الامتحان مرة أخرى."
قاطعت البروفيسورة بريدجيت كلام كييرا فجأة. هزت رأسها، واستقام ظهرها لا شعوريًا.
كان لدينا امتحانان تحريريان. سأسلمكم أوراق الامتحان دفعةً واحدة. لقد صححتها جميعًا خلال الرحلة وراجعتها جيدًا. إذا لم تكونوا راضين عن درجاتكم، يمكنكم التحدث معي وسنرى إن كان بالإمكان إجراء تعديلات.
وشرعت الأستاذة بريدجيت في تسليم الأوراق واحدة تلو الأخرى.
فجأة ساد صمت غريب في قاعة الدرس، بينما بدأ الطلاب الذين استلموا الأوراق على الفور في تصفح الصفحات للنظر إلى درجاتهم.
وأظهر البعض نظرات اليأس بينما أظهر آخرون نظرات الإثارة.
لقد كان الأمر مزيجا من الاثنين.
انقلب، انقلب، انقلب—
كان صوت تقليب الصفحات مؤلمًا بالنسبة لكيرا.
لحسّت شفتيها، وفركت يديها ببعضهما. دون أن تشعر، أصبحتا متعرقتين بعض الشيء.
وثم،
"ها أنت ذا."
وأخيرا جاءت أوراقها.
"....."
جلست كييرا ساكنةً للحظة. مع أن الأوراق كانت أمامها مباشرةً، إلا أن عقلها شُغِلَ لسببٍ ما.
لقد كان فقط...
"آه، اللعنة."
كييرا قرصت ذراعها.
".....منذ متى كنت جبانًا إلى هذه الدرجة؟"
حسناً، كانت مجرد نتيجة امتحان. أو على الأقل، هكذا كانت كيرا تردد لنفسها قبل أن تمسك الورقة الأولى وتقلبها.
النتيجة: 17/63 [27%]
الصف : هـ
تجمد جسدها وارتجفت يدها.
للحظة، شُغِلَ ذهنها بالمعلومات. لدرجة أن جوزفين، التي كانت قد تصفحت ورقتها، تمكنت من إلقاء نظرة خاطفة.
"واو. اللعنة."
كل ما كان يتطلبه الأمر هو صوتها لجعلها تستيقظ من هذا الموقف.
رمشّت كييرا ثم قامت بتدليك فمها.
'حسنًا، هذا أمر متوقع.'
لم تكن هذه هي الورقة التي درست لها.
هذا كان ،
"....أوه؟"
أين كان؟
نظرت حولها، فشعرت كيرا بالذعر. كان أمامي مباشرةً، في أي مكان في العالم... ثم انقلب وجهها.
الورقة. كانت في يد جوزفين فقط.
"أوه، ماذا أنت..."
كادت أن تستعيده عندما لاحظت تعبير وجه جوزفين. كان كما لو أنها رأت شبحًا.
"هذا... ماذا، أليس كذلك؟ هاه؟"
"....؟"
الجحيم كان هذه العاهرة...
"ماذا فعلت؟"
توجهت نظرة جوزفين ببطء نحو كييرا.
"...كم بعت يديك؟ من ذا العقل السليم الذي سيدفع هذا الثمن؟"
"أوه؟ ماذا...؟ أعطني هذا!"
أخذت كييرا الورقة من يد جوزفين.
ثم خفضت نظرها ونظرت إلى النتيجة.
"آه..."
لم تتمكن كييرا من تحديد نوع التعبير الذي كانت تصنعه حاليًا، لكنها استطاعت تخمينه إلى حد ما.
ربما كان الأمر مشابهًا لأمر جوزفين، لكن...
".....ه ...
وسرعان ما خرجت الضحكة من شفتيها.
كأن تعويذةً قد أُلقيت عليها، اختفى كل توترها في تلك اللحظة. شعرت بوخزٍ في يديها، وكذلك جسدها.
عضت شفتيها، ونظرت إلى النتيجة مرة أخرى.
ومرة أخرى...
ومرة أخرى...
ربما مرة اخرى؟
النتيجة: 48/71 [68%]
الصف : ب
"ه ...
لأول مرة في حياتها.
شعرت كييرا وكأنها حققت شيئًا بفضل جدارتها.
و،
لقد شعرت بشعور رائع.
***
قاعة كارلسون.
وجدت نفسي في أماكن التدريب المألوفة.
انتهت دروس الصباح، وحان وقت دروس ما بعد الظهر. كانت نتيجتا الامتحان ب و أ.
نتيجة أقل مما كنت أتوقعه من نفسي.
ومع ذلك، لم أشعر بالإحباط.
لم يمضِ وقت طويل منذ أن جئتُ إلى هذا العالم. إنها معجزة أن أحصل على هذه الدرجات.
لا، بل لم تكن معجزة، بل كانت أشبه بثمار عملي الخاص.
حسنًا، لقد عملت من أجل الحصول على تلك النتائج.
انتهى الفصل الدراسي الأول. مرّت أشهر عديدة منذ أن أجريتم تحليل تقدمكم الدراسي. بعد انتهاء الامتحانات، حان الوقت الآن للاطمئنان على تقدمكم الدراسي بشكل عام.
بدأت البروفيسورة أوليفيا جيه كيلسون في الشرح.
يجب أن يكون الجميع على دراية بهذه العملية. وبما أننا قمنا بذلك سابقًا، فلا أعتقد أن هناك حاجة لتعريفكم بالامتحان، أليس كذلك؟
لم يقل أحد شيئًا. من الواضح أن الجميع كانوا على دراية بالعملية. الأمر نفسه ينطبق عليّ. كيف لي أن أنسى؟ هنا نزفت عيناي.
"ممتاز."
صفق الأستاذ بيديه.
بما أنكم جميعًا على دراية بالعملية، فلنبدأ!
وأشارت إلى المحطات المختلفة، ثم تابعت قائلة:
ستكون المجموعات كما كانت في المرة السابقة. وسيكون الأستاذ المساعد المسؤول عنكم هو نفسه أيضًا.
ارتعش فمي قليلا.
عظيم...
"إذهب بعيداً."
بعد كلامها، تفرق الطلاب. كنتُ مثلهم، واتجهتُ نحو رجلٍ ضخم الجثة، ذو حواجب كثيفة ورأس أصلع.
هل كان جيلبرت؟
أيا كان.
لا يستحق التذكر.
على عكس المرة السابقة، لم ينظر إليّ بعداءٍ صريح، بل كان أكثر هدوءًا من المرة السابقة.
ومع ذلك، لا أزال أشعر أنه كان هناك.
"تجمعوا حول بعضكم البعض، أيها الطلاب."
لم أصنع مشهدًا واتبعت فقط.
بعد إجراء إحصاء سريع، وضع الوسادة جانباً وقادنا إلى مكان مألوف.
سيكون الترتيب كما في المرة السابقة. اختبارنا الأول سيكون اختبار المانا.
في مساحة لا تزيد عن قاعة دراسية، زينت الأرض بدائرة سحرية كبيرة. وفوقها، وُضع مكتب يحمل ثلاث كرات مميزة.
"نظرًا لأن معظمكم على دراية بهذه العملية بالفعل، فلن أقول الكثير."
لقد التفت لينظر إليّ وصعدت.
الاختبار الأول. اختبار تركيز المانا. ضع يدك على الكرة.
ثم سقطت كل العيون علي.
"..."
اتبعتُ تعليماته دون صوت، ووضعتُ يدي على الكرة. وفي الوقت نفسه، وجّهتُ ماناي إلى الكرة.
بدأ المانا يتسرب من جسدي عندما انتشر توهج أبيض من الكرة.
لم يكن الأمر مبهرًا تمامًا، لكنه كان كافيًا لجعلني أحول بصري.
ولم تستغرق العملية وقتا طويلا.
بحلول الوقت الذي انتهيت فيه، تلقيت نتيجتي.
"قيمة النتيجة؛ 2.581."
لقد قوبلت كلماته بصمت خفيف.
"...نتيجتك السابقة. ١٫٧١٦. تحسن بمقدار ٠٫٨٦٥."
عندما التفتُّ لأنظر إليه، كدتُ أبتسم. تعبيره. بدا كأنه ابتلع حشرة.
"الدرجة؛ ممتازة."
شعرت برغبة في الضحك ولكنني تمالكت نفسي وانتقلت إلى الكرة التالية.
كرة نقاء المانا.
"..."
على عكس الامتحان السابق، كنت متوترًا إلى حد ما بشأن هذا الامتحان.
لم يكن نقاء المانا أمرًا سهل التغيير، بل كان يدل على مدى قدرة الجسم على تحويل المانا في الهواء إلى مانا قابلة للاستخدام.
كلما كان المانا أنقى، كلما كانت التعويذة أقوى وأكثر فعالية.
نتيجتي السابقة كانت ملطخة. أتساءل ما هي نتيجتي الآن.
"ضع يدك على الكرة."
بعد أن تعافى من النتيجة السابقة، قام الأستاذ المساعد بدفع الكرة أمامي.
فعلت كما طلب مني ووضعت يدي على الكرة.
انبعث وهج مألوف من سطح الكرة. لم يمضِ أكثر من ثانيتين قبل أن يرن صوت المساعد مجددًا.
"نقاء المانا؛ المعيار."
معيار...
"لقد تحسن الأمر بالفعل."
كان لديّ حدسٌ ما من إلنور. شعرتُ به من تدفق المانا لديّ، ومن الزيادة الطفيفة في قوة تعاويذي رغم عدم ترقيتي بأي طريقة أخرى.
وكان السؤال الحقيقي هو،
"كيف؟"
لقد أخرجني صوت الأستاذ المساعد من أفكاري.
عندما التفت لألقي نظرة، كان هناك نظرة عدم تصديق على وجهه.
".....كيف تمكنت من تحسين نقائك وكميتك في نفس الوقت؟"
لم يكن الوحيد الذي نظر إليّ بغرابة، فجميع الطلاب الحاضرين تقريبًا كانوا ينظرون إليّ بنفس النظرة.
لا أستطيع إلقاء اللوم عليهم.
بعد كل شيء، كان من الصعب تحسين نقاء مانا الخاص بك وفي نفس الوقت تحسين الكمية.
"هل تناولت نوعًا من الدواء؟ بعض—"
متجاهلاً إياه، وضعت يدي على الكرة الأخيرة وقمت بتوجيه مانا الخاص بي.
لقد كانت ببساطة طريقتي الخاصة في قول ذلك.
اهتم بشؤونك الخاصة.
*
جاء الفحص البدني بعد ذلك. على عكس الاختبار السابق، لم أتحسن كثيرًا في هذا الجانب، ولكن لا يزال هناك تحسن.
وبعد أن تم دمج عظمة في جسمي، كان من الطبيعي أن تزداد لياقتي البدنية ببضع درجات.
وكان هذا باستثناء حقيقة أنني كنت أتدرب كل يوم.
بالنسبة لي، كان من المتوقع حدوث مثل هذه التحسينات.
".....أنا أيضًا لست الوحيد الذي تحسن كثيرًا."
يا له من وحش! لا أصدق أنه سجل 3.671 في الاختبار البدني. ألا يعني هذا أنه على وشك الوصول إلى المستوى الرابع؟ هذا بمستوى أساتذتنا...
آويف أيضًا. حصلت على ٣.٥٥٣ في التقييم البدني. وهذا ليس حتى من نقاط قوتها. كما تحسنت إيفلين وكييرا بشكل ملحوظ.
"لماذا كان علينا أن نكون في نفس العام مع هؤلاء الوحوش؟"
وكان من المتوقع أن يحصلوا على مثل هذه النتائج.
لم أكن الوحيد الذي كان يتدرب بجنون كل يوم.
علاوة على ذلك، ربما باستثناء ليون، كان لدى الآخرين إمكانية الوصول إلى موارد أفضل بكثير من تلك التي حصلت عليها.
لم يكن هناك جدوى من مقارنة نفسي بهم.
"جوليان."
لم أفيق من أفكاري إلا عندما نُودي باسمي. رفعتُ رأسي، وتوجهتُ للأمام وجلستُ.
صليل-
سوار أسود مثبت على معصمي.
حان وقت الاختبار الأخير. اختبار العقل. ما زلتُ أتذكر تفاصيله بدقة.
كان هذا هو الاختبار الوحيد الذي لن أستطيع نسيانه أبدًا.
كنت على وشك الاستعداد ذهنيًا للألم القادم عندما ضغطت يد على كتفي.
"دعني أحذرك."
وكان البروفيسور كيلسون.
لقد كانت تنظر إلي بتعبير جاد.
"... اضبط نفسك أيها الطالب. لا أريدك أن تفقد بصرك كما حدث في المرة السابقة. إذا حدث شيء مشابه، فسأُنهي الامتحانات وأرسبك على الفور."
كان صوتها حازماً.
استطعت أن أقول من النظرة الأولى أنها كانت جادة للغاية.
"تمام."
ولكن هذا كان جيدا.
"يجب أن يكون جسدي قادرًا على الصمود هذه المرة."
في السابق، كان جسدي هو ما يعيقني. أما الآن، فقد اختلف الوضع. كنت متأكدة من أنه سيصمد لفترة أطول.
السؤال الحقيقي كان هل أستطيع أن أتحمل الألم؟
ألم...
يمينًا، ألم.
لم أعد أحمل أي ألم.
أغمضت عيني وتركت الظلام يسيطر على رؤيتي.
في الظلام، ظهرت أكثر من اثني عشر شخصية.
كل شخصية تحمل ألمًا مختلفًا.
الألم الذي شعرت به وكنت على دراية به تمامًا.
من ألم الحرق حيًا، إلى ألم التعذيب اليومي وغسل الدماغ.
في داخلي، كنت أحمل مثل هذه الآلام.
هذا الاختبار،
لم أكن كما كنت في المرة السابقة.
"....."
عندما فتحت عيني، أدركت أن المكان المحيط بي كان هادئًا.
كانت كل العيون علي.
سواء كان من الأساتذة أو الطلاب من مختلف المناطق
في هذه اللحظة، كنت مركز الاهتمام.
بخير.
سأريكم.
ألمنا.
نظرت إلى الأستاذ.
"ابدأها."