كان صراخًا جعل شعر يدي يقف.
على الفور، التفت رأسي باتجاه مصدر الصوت، وتمكنت من رؤية شخص ممسكًا برأسه وهو يصرخ بكل قوته.
من خلال الملابس التي كانت ترتديها، بدا أنها متدربة.
ليس بعيدًا عنها، استطعت أيضًا رؤية كيرا واقفة في مكانها بتعبير جامد. كان تعبيرًا نادرًا منها.
"هيييياااك—"
كان الصراخ مؤلمًا، وفي تلك اللحظة، تحولت جميع الأنظار إلى الاتجاه الذي جاء منه الصوت.
وبحلول الوقت الذي تفاعل فيه أحدهم،
طرَحت!
سقطت الشخص المسؤول عن الصراخ وجهًا لوجه على الأرض.
"أسرعوا!"
"أحدهم! نحن بحاجة إلى مساعدة فورًا!"
"ماذا يحدث...!؟"
فورًا، اندلعت الفوضى داخل الملجأ. لحسن الحظ، كان الجزء الأكبر من الأشخاص في الملجأ هم أفراد مدربون، وبالتالي لم تستمر الفوضى طويلاً قبل أن يعود النظام.
مشى عدة أشخاص ذو هالات مرعبة نحو المتدربة.
"ماذا يحدث؟"
"الجميع، تراجعوا!"
وراءهم كان هناك عدة شخصيات أخرى تحمل نقالات وحقائب إسعاف أولي. وبينما كانوا يحيطون بالمتدربة، قاموا بإلقاء تعاويذ على جسدها قبل أن يقدموها بعض الأدوية.
بدت المتدربة تهدأ من هناك.
لكن بسبب تجمعهم حولها، لم أتمكن من رؤية ما كان يحدث.
لكنني لم أكن بحاجة إلى ذلك.
"إنها على قيد الحياة. يمكنني أن أشعر بنبضها."
"عيناها بيضاء. غير مركزة."
"هي خارج الخطر، لكن لا ألاحظ أي استجابة معرفية منها."
"مرحبًا، هل تسمعينني؟ هل تسمعينني؟"
لم تبدو الحالة واعدة.
بينما كان صحيحًا أنها على قيد الحياة، إلا أنني استنتجت من كلام الأطباء أنها غير مستجيبة.
من المرجح أنها في غيبوبة.
'ماذا حدث...؟'
حدث كل شيء فجأة وبشكل غير متوقع لدرجة أنني كنت صعبًا في فهم ما حدث. ألقيت نظرة إلى الخارج من النوافذ، وأصبحت الأجواء حولي غريبة جدًا.
"أسرعوا!"
قطعت أفكاري صرخة.
"ضعوا الأدوية الجديدة! أحدكم أمسك بها! هي تصاب بالتشنجات!"
صوت الطبيب جعلني أفهم كل ما كان يحدث، وأصبح تعبير وجهي قاتمًا.
'هذه فوضى.'
منذ اللحظة التي دخلت فيها إلى هذا المكان، لم أشعر سوى بالخوف.
هل هذه هي الحقيقة في البعد العاكس؟
"يوهانا بيرلسون."
وصل صوت آيفا إلى أذني.
لم أدرك أن ليون كان يقف بجانبي. وكذلك إيفلين وآيفا.
بينما كنت أحدق في المكان الذي كان فيه الأطباء، تابعت آيفا حديثها،
"المرتبة 192. هي ساحرة ذات سمة [عنصرية] من الماء. تحدثت معها عدة مرات من قبل."
عندما سمعت كلماتها، نظرت إليها بدهشة.
'هي تعرف الكثير.'
لم أكن الوحيد الذي نظر إليها بتلك الطريقة. كان ليون وإيفلين أيضًا ينظرون إليها بنفس التعبيرات.
لفترة قصيرة، التقت نظراتي بنظرة ليون.
'إنها متطفلة.'
'أليس كذلك؟'
"توقفوا."
قرصت آيفا بين حاجبيها، وحدقت فينا بغضب.
"لا أعرف ما الذي تقولانه، لكن بطريقة ما، بدأ يغضبني."
'مجنونة.'
'....فقدت عقلها تمامًا.'
كان الأمر غريبًا، لكن ليون وأنا كنا في انسجام غريب اليوم.
"ما هذا...؟"
تبادلت إيفلين نظراتها بيننا، وحركت رأسها. كان يبدو أنني أرى علامات استفهام فوق رأسها.
ثم، أدرَت رأسها، ونظرت إلى آيفا.
"لا أفهم."
"لا تحتاجين لفهمه."
دلكت آيفا رأسها مجددًا.
".....الاثنان غريبين. الأمر ليس منطقيًا، لكن يبدو أنهما يمكنهما التحدث مع بعضهما فقط بالنظر."
"ماذا؟"
اتسعت عينا إيفلين، ونظرت إلى ليون الذي أعطاها نظرة جانبية.
"لا."
بدا أن تلك الكلمة كانت أشبه بـ "نعم" لإيفلين التي نظرت إلي.
تجاهلت نظرتها وعدت لأحدق في آيفا.
"كيف تعرفين كل هذا عنها؟"
"لقد بذلت جهدًا في حفظ التصنيفات والمستوى العام لمهارات كل متدرب بعد إلنور."
أجابت آيفا بنبرة جادة.
"لدينا ثلاث سنوات فقط في الأكاديمية. من الجيد حفظ أسماء الجميع الذين في نفس سنتك."
"أفهم."
كانت كلماتها تحتوي على بعض المنطق.
في الواقع، ربما كان يجب عليّ فعل الشيء نفسه كما فعلت هي. وعلى الرغم من أنه سيتطلب جهدًا إضافيًا، إلا أنه سيكون مفيدًا في المستقبل.
'من يدري، إذا حصلت في المستقبل على حقوق إنشاء نقابتي الخاصة، فلن يضر أن أوظف بعض الأشخاص من الأكاديمية.'
لكن تلك كانت فكرة بعيدة.
ومع ذلك، كانت فكرة كان يجب عليّ العمل عليها. ببساطة، أصبح واضحًا لي تمامًا أنني لا يمكنني التعامل مع الرجل عديم الوجه بمفردي.
....كان قادمًا نحوي.
فهمت ذلك تمامًا.
عندما فكرت في العديد من المنظمات التي تحت اسمه، لم يكن بحاجة للظهور لتدميري. كان يمكنه أن يترك المنظمات تقوم بذلك نيابة عنه.
لهذا السبب، بالإضافة إلى إنشاء نقابة، كان عليّ أيضًا التسلل إلى "السماء المعكوسة" وجعلها ملكي.
فقط بهذه الطريقة سيكون لدي فرصة في القتال.
"توقفوا!"
في الخلفية، استمر صوت الأطباء في الصدى.
"هذا يكفي. علاماتها الحيوية مستقرة."
"هي في أمان الآن. ومع ذلك، لن نعرف ما إذا كانت الحالة ستسوء. من الأفضل أن نضعها تحت المراقبة."
"احملوها خارج هذا المكان."
"تم."
في لمح البصر، تم حمل يوهانا على النقالة. وبحذر تبعها المسعفون وأعضاء النقابات رفيعو المستوى الذين كانوا يفحصون جسدها عن كثب.
بعد ذلك، تم استجواب بعض المتدربين، لكن لم يكن هناك الكثير للاستفسار عنه.
كان الجميع موجودًا حين حدث ذلك.
كانت حادثة مفاجئة لم يكن أحد يتوقعها.
"الجميع، رجاءً تهدأوا. نحن لا نزال غير متأكدين مما حدث، لكننا نشتبه أن السبب هو ظل القرمزي."
قال رجل ممتلئ الجسم قليلًا وعليه علامات التقدم في السن، يبدو أنه كان سكرتيرًا لأحد قادة المحطات.
كنت أرغب في الذهاب في هذه اللحظة للحديث معهم بشأن الشجرة، لكن لم أكن الوحيد.
الكثير من الأشخاص كانوا يفكرون بنفس الطريقة.
"الضحية هي متدربة من هافن، وبالتالي قد لا تكون قوتها كافية لمواجهة تأثيرات الظل بالكامل. رجاءً لا داعي للقلق."
كان هذا هو التفسير الذي قدمه أعضاء النقابات.
كان منطقيًا إلى حد ما. ومع ذلك، لم تكن هي أضعف شخص في الملجأ. كان هناك العديد من المدنيين موجودين.
ربما كان التفسير الأكثر منطقية هو أنها "لم تكن تمتلك تدريبًا كافيًا بخصوص ظل القرمزي مثل الآخرين."
قد يكون هذا هو التفسير الصحيح.
على أي حال، كانت عيني تركزان على شخص معين في المسافة. كانت كيرا تحدق في المكان الذي تم أخذ يوهانا منه، وكان يبدو أنها غاضبة.
دون أن أدرك، تقدمت نحوها.
كان هناك شيء في الوضع يجعلني أشعر بعدم الارتياح.
كنت أرغب في الحصول على صورة أكثر وضوحًا لما حدث.
بينما اقتربت منها جنبًا إلى جنب مع الآخرين، استطعت سماع همساتها.
"....كنت أغني، اللعنة. غنائي ليس بهذا السوء. ليس إلى حد أن يتصرف أحد هكذا. نعم، لم يكن أنا."
بلا وعي، وجدت نفسي أنظر إلى آيفا.
"ماذا؟"
بدت غاضبة.
"لماذا تنظر إلي هكذا؟"
"لا، لا شيء."
حككت أذني.
صحيح، أعتقد أنه من الصعب أن تكون مغنيًا جيدًا في هذا العالم.
ليس فقط كيرا، بل أيضًا آيفا.
"كيرا."
ناديت الفتاة ذات الشعر البلاتيني.
"آه...؟"
سمعت صوتي، فالتفتت رأسها وواجهتنا عيوننا. رَمشَت عينيها للحظة قبل أن يعود الوضوح إلى نظرتها.
ثم، بينما كانت على وشك التحدث، توقفت نظرتها على آيفا وانهار تعبير وجهها قليلاً.
"ماذا تفعلين هنا؟"
شعرت بالاستياء الواضح في نظرة كيرا، عبست آيفا. فجأة، توترت الأجواء، لكن قبل أن تتصاعد الأمور، تدخلت أنا.
"هل لديك أي فكرة عما حدث؟"
انخفض التوتر عندما تكلمت.
ورغم أن كيرا كانت ما تزال تطلق نظرات سامة إلى آيفا، إلا أن الأمور توقفت عند ذلك. بينما كانت تحدق في، خفّت استياؤها بعض الشيء.
"لا شيء."
خدشت كيرا جانب عنقها.
"كنت فقط مشغولة في غناء نفسي عندما حدث ذلك. هذا كل ما أعرفه
. لكني رأيت عينيها تصبح بيضاء."
أمسكت بذراعيها، وهمست،
"اللعنة."
"هل هذا كل شيء؟"
سألت آيفا.
"آه، نعم."
كانت إجابة كيرا أكثر برودة عندما توجهت حديثها إليها.
لم يبدو أن آيفا تأثرت بذلك، فقد كانت تنظر حولها.
"هل يمكن أن يكون السبب هو ظل القرمزي؟ صحيح أننا لم نتعلم عنه إلا اليوم، ولكن ليس من المعقول أن شخصًا مثل يوهانا يواجه صعوبة في فهم الفكرة البسيطة لاستخدام ماناها لحماية نفسها من الظل. هذا لا يتماشى."
"من المحتمل جدًا أنهم يفعلون هذا لأنهم يريدون نشر الذعر."
تدخلت إيفلين من جانبها.
ومع ذلك، اتفقت معها.
كانت هذه هي الحقيقة الواضحة وراء استخدام مثل هذا العذر لتبرير الموقف المفاجئ.
"قد يكون أيضًا أنها مريضة."
قالت آيفا، ملقية نظرة حولها.
".....على الرغم من أنني أشك في ذلك أيضًا."
كنت أشك في ذلك أيضًا.
وفجأة—
قبل أن أتمكن من قول شيء آخر، شعرت بشعر مؤخرة رقبتي يقف على نهايته عندما التفت رأسي للخلف.
وكأنهم لاحظوا تصرفاتي، نظر الجميع إلى الوراء.
"آه؟ ماذا...؟"
في المسافة، ظهر وجه لا أستطيع التعرف عليه.
كان يقف وحده.
بعينين بيضاوين، كان يحدق في اتجاهي. شعرت بجسدي كله يرتجف تحت نظراته، كما شعرت بقشعريرة تسري في جسدي.
لعدة ثوانٍ، استمر في التحديق بي.
كان تصرفه غير منظم لدرجة أن العديد من الآخرين لاحظوه. وقريبًا، أصبح الجميع ينظرون إليه.
ثم،
"هيااااااااااااك—!"
هو أيضًا صرخ.
تمامًا كما حدث في المرة السابقة، اخترق الصوت داخل الملجأ.
كان عاليًا ويؤذي أذني.
?| المستوى 2. [الخوف] الخبرة + 0.02%
?| المستوى 2. [الخوف] الخبرة + 0.07%
ظهرت إشعارات أمام عيني، وتقلص معدتي.
شعرت وكأن الهواء قد تم ضغطه من رئتي. خصوصًا عندما كانت عيناه البيضاء مركزة عليّ.
وقفت ثابتًا فقط أراقبه.
"هيااااااااااااك—!"
بدأت الأوردة في جانب عنقه بالظهور بينما كان يصرخ.
تدريجيًا، بدأ وجهه يتحول إلى اللون الأحمر، ثم،
طرَح!
عندما حدث ذلك، ساد الصمت في جميع أنحاء الملجأ.
لم يُسمع أي صوت.
كان ذلك لأن، في تلك اللحظة، كانت جميع الأنظار موجهة إليّ.
لم يكن هناك من ينظر إلى المتدربة التي سقطت.
لا، كانوا جميعًا ينظرون إليّ.
تمسك حلقي عند هذه الرؤية.
"آه، هذا..."