كان الممر طويلًا وهادئًا.
تاك، تاك—
كان الصوت الوحيد الذي يمكنني سماعه هو صوت خطواتي إلى جانب الحراس. بينما كنت أتقدم، لم ألتقِ بأي حراس آخرين بعد.
بالطبع، كان ذلك لأنني غادرت مؤخرًا فقط.
كنت متأكدًا من أنني سأصادف مجموعة قريبًا.
"آمل أن ينجح هذا."
وإلا، فلن يكون لدي أي فكرة عما يمكنني فعله.
"...."
محاولًا تهدئة أعصابي، التفت لأنظر إلى الحارس الذي كان يسير بجانبي. لقد كان ميتًا منذ فترة طويلة، ومن النظرة الأولى، لم يكن يبدو أن هناك أي شيء خاطئ معه باستثناء عينيه المغلقتين.
تمكنت من إخفاء ذلك بخفض قبعته. بالطبع، سيكون ذلك عديم الفائدة إذا ألقى أحدهم نظرة فاحصة عليه.
عندما حركت إصبعي، تحرك الحارس للأمام.
كان الأمر غريبًا، لكنني شعرت كما لو أن حواسي بدأت في التبلد.
عادةً، كنت أشعر بشيء ما عند قتل شخص ما. صحيح أنني بدأت أعتاد على فكرة القتل، لكنها لم تكن فكرة تمكنت من تقبلها بالكامل بعد.
ومع ذلك،
"لقد قتلت الكثير من الناس دون أن أرمش حتى."
لم أشعر بأي شيء عندما قتلتهم.
لا ذنب، لا غضب، لا شيء.
.....كان الأمر مقلقًا تقريبًا.
بينما كنت أهدف للوصول إلى هذه النقطة في مرحلة ما من حياتي، إلا أن السرعة التي وصلت بها إليها كانت ما أقلقني.
لقد كان أمرًا غير طبيعي.
بل أشبه بالمصطنع.
"هل أصبح إحساسي بالموت باهتًا بسبب الوقت الذي قاتلت فيه ليون وعندما استخدمت الورقة الأولى؟"
في ذلك الوقت، كنت أتذكر أنني مت مرارًا وتكرارًا.
هل كان ذلك هو السبب في هذا التغيير؟
"لا."
في النهاية، هززت رأسي.
لا، لم يكن ذلك السبب.
"لقد بدأ الأمر لحظة دخولي إلى بُعد المرآة."
أو بشكل أكثر تحديدًا، عندما دخلت محطة الإمدادات وظهرت الجذور. كان ذلك هو الوقت الذي حدث فيه التغيير على الأرجح.
التقطت نفسًا مضطربًا.
مرة أخرى، تذكرت مدى قصر الوقت المتبقي لدي.
كنت بحاجة للخروج.
نظرت للأمام، وحركت أصابعي، وسرّعت من وتيرتي.
تبعني الحارس إلى جانبي.
في نفس الوقت، أغمضت عينيّ ونشرت الخيوط في جميع أنحاء المنطقة. ارتعش صدري من الإنفاق الكبير للمانا، وشحب وجهي.
متجاهلًا الضغط، خفضت رأسي لأتبع خيطًا معينًا يقودني إلى الطريق الذي أريده.
كان كل شيء يسير بسلاسة حتى...
"هل تتبع الخيط؟"
"نعم، إنه يؤدي إلى هذا الاتجاه! أسرعوا!"
"هناك الكثير منهم."
سمعت أصواتًا قادمة من الأمام.
شعرت بعدم الارتياح فور سماع تلك الأصوات. عضضت شفتي، وخفضت رأسي، وزدت من سرعتي، متتبعًا الخيط الذي وضعته مسبقًا.
كانت مساراتنا ستتقاطع قريبًا.
كنت آمل فقط أن يمروا بجواري دون أن يلاحظوا أي شيء.
"أه؟"
لكن بالطبع، لماذا قد يمرون بجواري دون أن يتوقفوا؟
لم أترك لهم زمام المبادرة وتحدثت أولًا.
"أنا أتبع هذا الخيط. أتيت من المستوصف."
ثم أشرت إلى خيط آخر.
"لم أتبع هذا الخيط. عليكم أن تتبعوه. لا أعتقد أن هناك من يتبعه."
"مفهوم!"
"حسنًا...!"
غادر الحراس فورًا بعد ذلك.
وعندما شعرت بخطواتهم تبتعد، أطلقت تنهيدة ارتياح.
"لقد نجحت."
بسبب إلحاح نبرتي، غادر الحراس قبل أن يتمكنوا من ملاحظتي جيدًا.
وكل ذلك كان بفضل الجثة بجانبي. نظرًا لأن الشخص الذي يحتاج إلى الهروب كان واحدًا فقط، كانت هناك أسباب أقل للاشتباه في أنني متورط، خاصة وأنني كنت أرتدي أيضًا زي الحرس.
في الوقت نفسه، لأن تبادلنا كان سريعًا، لم يلاحظوا الخيوط التي كانت تلتف حول داخل جسد الحارس.
لم يكن ذلك سهل الاكتشاف على أي حال، حيث كانت الخيوط رقيقة للغاية، وكنت أزداد مهارة في التحكم بها.
لكن ذلك لم يكن ضمانًا لشيء.
لو توقف الحارسان للتدقيق جيدًا، لكان هناك احتمال أن يلاحظوا شيئًا ما.
بالطبع، فقط إذا لاحظوا وجهي أولًا.
فوجهي كان أكبر دليل.
في النهاية، كان من الخطيئة أن أكون وسيمًا لهذه الدرجة.
على الأقل، في مثل هذه المواقف.
"هوو."
أخذت نفسًا عميقًا لأستجمع نفسي، ثم تبعت الخيط الذي وضعته على الأرض.
على طول الطريق، مررت بجانب عدة حراس، ولكن تمامًا مثل المرة الأولى، لم يلاحظ أي منهم شيئًا على الإطلاق.
".....تقريبًا."
تراجعت خطواتي تدريجيًا بعد مروري بممر معين.
لكي أهرب، كنت بحاجة أولًا إلى دخول منطقة التخزين.
لسوء الحظ، كانت تلك المنطقة محروسة نوعًا ما.
في حين أن جميع الأفراد الأقوياء كانوا متمركزين عند المدخل الرئيسي، إلا أن الحراس الذين يحمون منطقة التخزين لم يكونوا ضعفاء.
لم يكن ذلك هو المشكلة الوحيدة.
فبدون المفتاح، لن يتمكن أحد من دخول منطقة التخزين. لحسن الحظ، كنت أملك هذا المفتاح بفضل خافيير.
توقفت عند تقاطع يؤدي إلى منطقة التخزين، وأخذت نفسًا عميقًا.
تفرّع الطريق أمامي إلى اليمين واليسار. إلى يميني كان الممر المؤدي إلى منطقة التخزين، بينما كان الممر الأيسر يؤدي إلى منطقة أخرى.
كنت بحاجة إلى التوجه إلى اليمين.
"هاه... هاه..."
كان تنفسي متقطعًا قليلًا.
وبينما كنت أستعيد أنفاسي، ألقيت نظرة خاطفة على الزاوية.
"واحد، اثنان، ثلاثة..."
على جانب الممر، كان هناك باب معدني ضخم مع عدة حراس متمركزين أمامه.
بالحكم من الهالة التي تنبعث من أجسادهم، بدا أنهم جميعًا أقوى مني.
"تبًا."
تمتمت بلعنة بصوت خافت.
كان هذا أصعب مما توقعت.
لكن لم يكن الأمر كما لو أنني لم أكن أملك خطة.
التفتت إلى الحارس بجانبي، وأخذت بضع دقائق أخرى لأستعيد أنفاسي، ثم حركت إصبعي.
تحرك الحارس، متجاوزًا الزاوية.
"من هناك؟!"
".....من أنت؟ عرّف عن هويتك."
بمجرد أن تجاوز الزاوية، أصبح الحراس المتمركزون عند منطقة الإمدادات في حالة تأهب.
وبالتحكم بالحارس، جعلته يركض نحو الممر الأيسر.
"انتظر!"
"توقف...!"
بمجرد أن سمعت صياحهم، هرعت أيضًا خارج الزاوية.
"آه!؟"
"ما الذي...!"
عند خروجي، بدا الحراس مصدومين وتوقفوا في أماكنهم.
مرة أخرى، أخذت زمام المبادرة في الحديث.
"ب-بسرعة...! هاه... هاه... إنه يهرب... هاه... ذلك هو!"
أثناء حديثي، وضعت يدي على ركبتي بينما كنت أحرك أصابعي بخفة للتحكم في الجسد الذي كان قد اختفى بالفعل في الاتجاه الآخر.
"ما الذي يحدث؟!"
"هو... الجاني... هاه... هرب!"
كان الحراس سريعون.
فور أن أخبرتهم بالموقف، أسرعوا في الجري مرة أخرى.
وبينما كنت أحدق في ظهورهم وهم يبتعدون، واصلت التحكم بالجسد. كنت قد بادرت بإضاعة بعض الوقت حتى يتمكن الجسد من التقدم للأمام.
كان الحراس أسرع بالتأكيد من الجسد الذي كنت أتحكم فيه بالخيوط. كنت بحاجة إلى شراء أكبر قدر ممكن من الوقت له.
لم أكن أعرف كم من الوقت سيمنحني هذا.
ربما ليس كثيرًا، نظرًا لأنهم بمجرد أن يقتربوا بما يكفي، سيلاحظون الخيوط الملتفة حول جسده.
"لا، ربما هذا سيجعلهم يعتقدون أكثر أنه الجاني."
"هاه... هاه..."
بينما كنت أستند إلى الحائط، اقترب مني أحد الحراس.
على عكس الآخرين، بقي هذا الحارس في الخلف.
"لا بد أنك متعب."
"هاه... هاه..."
لم أجب واكتفيت بأخذ أنفاس عميقة.
كان هذا طريقتي الخاصة في إظهار ذلك.
"هل يمكنك أن تخبرني بما حدث بالضبط؟ لقد لاحظنا ظهور خيوط في كل مكان، لكن بسبب أوامرنا، لم يُسمح لنا بالتحرك."
"هذا..."
أخذت نفسًا عميقًا آخر فقط لأُظهر أنني كنت متعبًا.
وبالفعل كنت كذلك، إذ لا زلت أتحكم بالجسد.
ومع وجود الخيوط منتشرة في المكان، لم أقلق من أن يلاحظ أنها قادمة مني.
بينما أبقيت رأسي منخفضًا، بدأت في إبلاغه ببعض المعلومات.
"أنا نفسي لا أعرف ما الذي حدث. كنت فقط أسير بجانب شريكي عندما لاحظت أن هناك شيئًا خاطئًا. وعندما استجوبته، بدأ فجأة في الهرب. يبدو أنه تنكر كحارس للهروب. لحسن الحظ، لاحظت أن هناك شيئًا خاطئًا في اللحظة المناسبة."
"همم..."
قطب الحارس حاجبيه بجانبي.
"هذا المتدرب أكثر مراوغة مما كنت أتصور."
"أليس كذلك؟ على الرغم من مطاردتي له كل هذا الوقت، بالكاد تمكنت من اللحاق به... هاه... هاه... سمعت أنه كان المتدرب الأفضل في 'هافن'... هاه... أعتقد أن للقب بعض الفوائد."
"لقد قمت بعمل جيد."
بينما كان يضع يده على كتفي، حاول الحارس مواساتي.
لمست معصمه للحظة.
"هل يمكنك الوقوف؟"
"أعتقد أنني أستطيع."
بدعمي للحائط خلفي، تمكنت بالكاد من الوقوف.
أومأ الحارس برأسه واتجه إلى الباب المعدني المؤدي إلى منطقة التخزين. وعندما وصل، طرق الباب.
"ساعدني في حراسة الإمدادات أثناء وجودنا هنا."
"هل... هل هناك ماء؟"
"ماء؟"
"هاه... نعم، أنا عطشان."
عبس الحارس وهو ينظر إليّ.
"هناك بعض الماء في المخزن."
أخرج مجموعة من المفاتيح وفتح الباب ليكشف عن داخل مستودع ضخم.
"خذ ما تحتاجه. عد عندما تنتهي."
"شكرًا لك..."
شكرته بينما دخلت إلى المخزن.
شعرت بنظراته تلاحقني بمجرد أن دخلت.
"سأغلق الباب. اطرق عندما تنتهي."
"حسنًا."
كلانك—
أُغلق الباب خلفي مباشرةً.
حدقت به لبضع ثوانٍ قبل أن أخفض رأسي لأنظر إلى ساعدي.
"لقد كُشفت."
كان ذلك واضحًا لي.
بإدخالي إلى المخزن، كان الحارس قادرًا بسهولة على معرفة أن الخيوط كانت قادمة مني.
لم يكن الحراس أغبياء.
كان بإمكانهم بسهولة استنتاج أن هناك شيئًا خاطئًا.
في غضون دقائق قليلة، من المحتمل أن يعود الحراس الآخرون أيضًا.
بأكثر من طريقة، أصبح الموقف أكثر يأسًا بالنسبة لي. لكنني لم أكن قلقًا.
كنت قد أخذت هذا في الحسبان مسبقًا.
في الوقت الحالي، كل شيء لا يزال يسير كما أريد.
"حسنًا، لقد نجح الأمر في النهاية."
لكن لم ينتهِ بعد.
دخولي إلى المخزن كان الخطوة الأولى في خطتي. عندما نظرت حولي، استقبلتني مئات الرفوف التي تحتوي على عشرات الصناديق المتناثرة في كل مكان.
كان من المحتمل أن يستغرق الشخص العادي أيامًا للبحث في جميع العناصر المخزنة هنا.
هذا ما كان الحراس يفكرون به على الأرجح.
لكن لسوء حظهم، كنت أعرف.
من ذكريات الحراس، وذكريات "خافيير"، كنت أعرف بالضبط كيف أتنقل داخل المكان، وبعد اتباع صف معين من الصناديق، توقفت عند قسم معين.
"يجب أن يكون هنا."
توقفت أمام صندوق معين، ومررت إصبعي عليه ثم سحبته للأسفل.
عندما فتحت الصندوق، نظرت إلى محتوياته.
"...."
وقفت بصمت لعدة ثوانٍ قبل أن أبتسم.
"....وجدتك."
تذكرة خروجي.