الفصل 179 الصمت [3]
لقد شعرت بتدفق معين من أعماق بطني.
كان إحساسًا مألوفًا، وبدأ جسدي يبرد. شعرتُ بوعيي يعود، فمددتُ يدي لألتقط الحبوب الأخرى المتناثرة على الأرض.
∎| EXP + 1.4%
∎| EXP + 1.1%
∎| EXP + 1.7%
∎| EXP + 2.0%
∎| EXP + 1.1%
استمرت الإشعارات في الظهور في عيني.
بدأت أشعر بالانتفاخ بعد نقطة معينة، لكنني لم أهتم واستمريت في تناول الحبوب في فمي.
لقد كنت في حاجة ماسة إلى المانا لدرجة أن الانتفاخ لم يؤثر علي.
'أكثر، أكثر....'
ولم يقتصر الأمر على ذلك. فعندما رأيتُ الإشعارات تومض أمام عينيّ، بدأتُ أشعر بالجشع. أردتُ رؤية المزيد منها.
كان من الصعب زيادة القوة.
.....كانت هذه أسهل زيادة حصلت عليها على الإطلاق.
لم أستطع الحصول على ما يكفي من هذا الشعور.
لكن،
"أوه...!"
بعد لحظة، اضطررتُ للتوقف. أمسكت ببطني، وأدرت جسدي، وأمسكتُ بفمي.
"هيب!"
كان المانا قد غطّى جسدي بالفعل، ولم تعد الحرارة تؤثر بي. شعرتُ بقرقرة في جسدي وبدأتُ أتقيأ.
بصقتُ الحبوب التي كانت في فمي. فعلتُ ذلك دون وعي، أو بالأحرى، بدا جسدي وكأنه يرفضها، فأجبرني على بصقها.
لقد أصبح واضحًا لي أنني وصلت إلى الحد الأقصى من الحبوب التي يمكنني تناولها.
"هوو...هوو..."
أخذت أنفاسًا عميقة وثابتة، وأمسكت بفمي وفعلت كل ما بوسعي لمنع نفسي من التقيؤ بكل ما ابتلعته.
لقد شعرت أنني سأفقد كل التقدم الذي أحرزته لو تقيأت.
"أوك."
خرجت أصوات غريبة من فمي بينما كنت أفعل ذلك.
ومع ذلك، في غضون بضع دقائق، كنت قادرا على الاحتفاظ بكل شيء.
حينها فقط استرخيت.
"هاا..."
ارتفع صدري وهبط بسرعة بينما انحنيت إلى الخلف وحدقت في سقف الغرفة بلا تعبير.
استغرق الأمر مني بضع لحظات حتى أتمكن من التقاط أنفاسي والجلوس.
رغم أن أحشائي كانت لا تزال تتقلب وتلتوي، كنت أعلم أن الوقت ضيق. أمسكت بأي حبة دواء متبقية على الأرض، ونظرت حولي. كان هناك الكثير من الأشياء المتنوعة حولي.
من الطعام والماء، إلى الأشياء غير الضرورية كالملابس وما شابه. ورغم صغر حجمها مقارنةً بمنطقة إمداد المخبأ، إلا أنها لم تكن تُستهان بها.
أخذت حقيبتي، وألقيت بكل ما اعتقدت أنه مفيد، ثم خرجت.
"...سوف يكرهونني بالتأكيد بعد هذا."
لقد قمت بإفراغ مخزن حبوبهم بالكامل تقريبًا.
بالتأكيد، ربما لم تكن تلك الأشياء مهمة نظرًا لأن الأشياء الأكثر أهمية كانت محفوظة في مكان آخر، ولكن بالنسبة لي...؟
Ads by Pubfuture
نعم، كانت تلك الحبوب رائعة بالتأكيد.
صرير...
صرّرت الأرضية الخشبية تحت درجاتي. خرجتُ من منطقة الإمدادات، وتمسّكت بدرابزين الدرج ونزلت بحذر.
رغم أنني كنت قد تعافيت بالفعل، إلا أنني كنت لا أزال أشعر بالدوار.
سأحتاج إلى مزيد من الوقت قبل أن أتمكن من التعافي بشكل كامل.
"ينبغي أن يكون هنا."
كانت المكتبة تقع في الطابق الثاني. استقبلني باب معدني كبير لحظة وصولي إلى الطابق الثاني.
أخرجت المفاتيح ووضعتها في الفتحة وفتحت الباب.
كلي كلانك—
فور فتح الباب، غمرتني رائحة مميزة. رائحة عفن الورق والحبر القديمين، ممزوجة برائحة ترابية من رفوف الكتب الخشبية، ولمسة رقيقة وحلوة من أغلفة الكتب الجلدية.
.....كانت رائحة أخبرتني أنني في المكان الصحيح.
"أخيراً."
بمجرد وقوفي، استطعتُ رؤية آلاف الكتب. مقارنةً بالمكتبة العامة، كانت تشكيلة الكتب أوسع وأكثر تنظيمًا.
في الواقع، كانت نقابة الكلاب السوداء هي المكان الأفضل للحصول على هذا النوع من المعلومات.
وبالمقارنة مع النقابات الأخرى، فقد كانوا هم الذين تخصصوا في جمع المعلومات فيما يتعلق بالوحوش الموجودة في البعد المرآة.
كان هذا هو أفضل مكان للاختيار منه.
"أين هو، أين هو..."
بدلاً من الدخول إلى المكتبة، أول شيء قمت به هو التوجه إلى مكتب أمين المكتبة.
كان هناك مكتب خشبي كبير بالقرب من المدخل يسمح لأمين المكتبة بالإشراف على المكتبة بأكملها.
أثناء تفتيشي لخزائن المكتب، قمت بمسح المستندات والأوراق الموضوعة في الأعلى.
استمرت العملية لعدة دقائق أخرى قبل أن يستقر نظري أخيرًا على ورقة معينة.
"آه، هناك!"
كان عبارة عن نظرة عامة مفصلة على الكتب الموجودة في المكتبة.
بدلًا من الاندفاع نحو الهدف دون تفكير، فضّلتُ أن يكون لديّ مسارٌ أكثر وضوحًا لوجهتي. لم يكن لديّ رفاهية إضاعة الوقت.
"تصنيف الوحش... المنطقة أ-21."
كان هناك أكثر من مائة منطقة مختلفة داخل المكتبة، كل منها مُسمّاة بألوان وعلامات مختلفة.
ركزت اهتمامي المباشر على منطقة تصنيف الوحش والتي تم تقسيمها إلى فئات أخرى.
[رتبة صغيرة]
.
.
[رتبة الإرهاب]
وهكذا دواليك.
لأنني لم أكن أعرف ما هو رتبة الشجرة، لذلك تخطيت تلك المنطقة واستقريت على تصنيف معين.
[المخلوقات الطبيعية/النباتية]
"هذا هو!"
شعرت أن قلبي يتسارع عندما رأيت هذه الفئة.
"إنه في A-21، الرف 7."
بمجرد أن حددت الموقع، لم أضيع ثانية واحدة وركضت نحو المنطقة المحددة.
كانت المكتبة كبيرة جدًا.
Ads by Pubfuture
تم تقسيمها إلى عدة أقسام، وكان عليّ التنقل عبر الكثير من الكتب والأرفف قبل الوصول إلى المنطقة (أ)، حيث كان عليّ الذهاب إلى 21 صفًا آخر قبل العثور على المنطقة التي كنت أبحث عنها.
"تصنيفات الوحوش هنا."
مررت بإصبعي على الكتب، ثم انتقلت إلى الصف السابع حيث يقع القسم النباتي.
لقد التقطت أي كتاب كان موجودًا في تلك المنطقة.
لم يكن هناك الكثير من الكتب. في الواقع، كان هناك ثلاثة فقط، لكنها كانت كثيفة نوعًا ما. سيستغرقني بعض الوقت لقراءتها.
"....إنه مظلم للغاية."
كنت أرغب في قراءة الكتاب في نفس المكان، لكن المكان كان مظلمًا للغاية، مما جعل من الصعب علي القراءة.
لم يكن أمامي خيار سوى التوجه إلى منطقة أفضل.
وعندما كنت على وشك المغادرة، توقفت لثانية واحدة قبل التقاط كتاب آخر.
لم يكن للكتاب أي علاقة بالشجرة. مع ذلك، اخترتُ التقاطه، إذ كان هناك مخلوق آخر أردتُ معرفة المزيد عنه.
لقد كانت المخلوقات هي التي خرجت من الجدران.
كنت بحاجة إلى الاستعداد بشكل أفضل عندما كنت على وشك المغادرة.
"هوو."
بعد أن وجدت مقعدًا على الطاولة الخشبية الأقرب، وضعت الكتاب جانبًا قبل أن أتصفح الكتاب الأخير الذي وجدته.
وبما أنه تم توضيحه، لم يستغرق الأمر مني وقتًا للعثور على الصورة الدقيقة للوحش الذي رأيته.
"آكل الصمت."
أمِلتُ رأسي عندما قرأتُ الاسم.
"هذا لا يبدو صحيحا."
عند تذكر الضوضاء التي أحدثتها في الخارج، لم أكن أعلم ما إذا كان هذا اسمًا مناسبًا.
على الأقل، هذا ما كنت أعتقده قبل أن أبدأ قراءة الوصف.
"....."
في تلك اللحظة شعرت أن قلبي توقف.
"هذا سيكون مشكلة."
بدون شك.
ضممت شفتي، ووضعت الكتاب جانبًا وحوّلت انتباهي نحو الكتاب الرئيسي.
شجرة شوك الأبونثورن. ثلاثة من شوك الأبونثورن...
باستخدام الفهرس، حاولتُ البحث عمّا أبحث عنه. مررتُ أصابعي على أي كائن يبدأ بحرف "ت"، وحرصتُ على إعادة قراءة كل سطر مرتين لأتأكد من عدم وجود أي شيء أغفلته.
ومع ذلك، بغض النظر عن عدد المرات التي قمت فيها بالتحقق، لم أتمكن من العثور على ما كنت أبحث عنه.
"هذا الكتاب تمثال نصفي."
لم أشعر بالإحباط. من بين كل الكتب، كان هذا الكتاب هو الأرق.
أمسكت بالكتاب التالي وفتحت الفهرس. توقفت في منتصف قراءتي حين سمعت صوتًا قادمًا من خلفي.
صرير...!
صرخت الأرضية الخشبية على بعد أمتار قليلة مني، وتجمدت في مكاني.
ولم أتوجه حتى للنظر إلى الوراء.
صرير.
صرخت الأرضية الخشبية مرة أخرى عند سماع صوت خطوة.
بدأ القلق ينخر فيّ بعد ذلك.
صرير، صرير—
في النهاية، ألقى ظل على المنطقة المجاورة لي، مما سمح لي بإلقاء نظرة خاطفة على شخصية نحيفة منحنية ذات شعر طويل يتوقف عند كتفها.
لم أصدر أي صوت على الإطلاق.
لم أستطع إصدار أي صوت.
"سوف تجدني إذا فعلت ذلك."
الآكل الصامت
.....اكتشف فريسته من خلال الصوت.
كانوا عميانًا، لا يملكون حاسة شم. وسيلتهم الوحيدة للصيد هي الضوضاء.
ولهذا السبب توقفت عن الحركة.
انتقلت، وانتهى أمري.
وخاصة أنني أستطيع أن أقول من مجرد نظرة أن المخلوق كان أقوى مني.
با... طمب! با... طمب!
حركتُ يدي نحو صدري، محاولًا تهدئة نبضات قلبي التي كانت تتسارع تدريجيًا.
صرير...
صرخت الأرض مرة أخرى.
جلست ساكنًا دون إصدار أي صوت.
كان الصمت خانقًا.
يكاد يكون مختنقًا.
بدأ العرق يتشكل على جانب وجهي.
صرير، صرير—
في الخلفية، استمر صرير الأرض. كان الصوت يقترب أكثر فأكثر، وشعرت بأنفاسي تفارق جسدي.
".....!"
ارتجفت تقريبًا في مكاني عندما تمسكت بملابسي بقوة أكبر.
ظهر بجانبي مباشرةً الآكل الصامت، وجهه على بُعد بوصات قليلة مني. بعينين واسعتين وابتسامة غريبة، بدت عيناه وكأنهما مثبتتان عليّ.
انتشر الذعر في صدري عندما توقفت عن التنفس.
"....."
كل ما كان يحيط بي كان الصمت.
صمت يبدو وكأنه يريد أن يبتلعني بالكامل.
"....."
بقيت ساكنًا، أتطلع إلى الآكل الصامت دون أن أتحرك.
لقد حدق في وجهي.
كان كل ثانية أشعر بالاختناق، وكان العرق المتساقط على جانبي وجهي يزيد من القلق الذي كنت أشعر به.
ولكن في النهاية، حرك المخلوق رأسه ونظر بعيدًا.
"...."
صرير.
صرير، صرير—
أصبحت خطواتها أبعد فأبعد، ولكن رغم ذلك، بقيت ثابتًا في مكاني.
ولم أتمكن من أخذ نفس عميق إلا بعد مرور عدة دقائق.
با... طمب! با... طمب!
كان صوت ضربات قلبي يدق بصوت عالٍ في ذهني، وكان الأمر يتطلب كل جزء مني لإصدار أي صوت.
لحسن الحظ، تمكنت من الحفاظ على الهدوء بعد مرور بضع دقائق.
".....لقد نجحت بالكاد."
عندما حولت انتباهي مرة أخرى نحو الكتاب الذي أمامي، وقع نظري في النهاية على ثلاث كلمات.
[فهرس - شجرة الأبنوس (صفحة 516)]
تسارعت نبضات قلبي، التي كانت قد هدأت بشكل مطرد، مرة أخرى.
ولكن هذه المرة، لم يكن ذلك بسبب الخوف.
لا، لقد كان ذلك بسبب الإثارة.