الفصل 182 الصمت [6]
لم تكن محطة الطوارئ بعيدة عن مكان وقوفي، بل كنتُ أكاد أراها من مكان وقوفي.
كان داخل دوامة سوداء طويلة ملتوية نحو السماء، متناقضة بشكل صارخ مع المباني المحيطة. عكس سطح المبنى الداكن اللامع الضوء الأحمر الخافت القادم من الظل القرمزي، مما جعله يبدو كشظية من حجر السج بارزة في السماء.
كان من الصعب عدم ملاحظة مثل هذا المبنى.
اندفعتُ بكل قوتي، ونظرتُ خلفي فرأيتُ عدة آكلي يلمحون في وجهي. ضممتُ شفتيّ وواصلتُ الركض.
انفجار--!
"....!"
تحطم المبنى المجاور لي وزحفت يد في اتجاهي.
شعرتُ بقلبي يقفز من صدري عند رؤية اليد. كانت سريعة، وبالكاد تمكنتُ من تجنبها بالانحناء.
"هييييك--!"
خرج من المبنى آكل كان يحرك رأسه في الهواء ليشعر بأي ضوضاء.
في الوقت نفسه، شعرتُ بصوت خطواتٍ متسرعةٍ تتجه نحوي. من المرجح أن الآكلين قد انجذبوا إلى هذا الصوت.
عضضت شفتيّ وعبثت بجيبي. لم يبقَ معي إلا قنبلة مانا واحدة.
لم أستطع أن أرميها بلا مبالاة.
.....كنتُ بحاجةٍ إلى استغلالها جيدًا. بعد قليلٍ من التفكير، أبعدتُ يدي عن جيبي ورجعتُ إلى الخلف، مُبقيًا نظري على الآكل الذي كان يُميل رأسه باستمرارٍ بحثًا عن أي صوت.
ارتفعت أصوات آكلي الطعام الآخرين، لكنني أبقيت شفتي مضغوطتين وقلبي ثابتًا.
"...."
وفي الصمت، واصلت التحرك إلى الخلف.
كل جزء من جسدي كان متوترا.
لعقتُ شفتيّ، وواصلتُ التراجع. ساد الصمتُ المكانَ تمامًا. تمسّكتُ بحذائي، ولففتُ الخيوط حوله قبل أن أرميه بعيدًا.
جلجل.
بدون أن أنظر إلى الوراء، هرعت نحو مركز الطوارئ.
كنت على وشك استعادة الخيط عندما شعرت بألم معين في صدري.
تسرب شيء من أنفي. مسحته، فرأيت أنه دم، وعندها أدركت أن خيطي قد انقطع.
.... هكذا، اختفى حذائي.
"سأطلب التعويض حقًا بعد هذا!"
لقد أعجبني حذائي كثيراً.
عند الالتفاف حول زاوية الشارع، تمكنت أخيرًا من تحديد مدخل اللولب.
ولكن سرعان ما توقفت خطواتي.
"....."
وقفت بصمت وأنا ألتقط أنفاسي.
".....هذا أمر مزعج."
كان هناك أكثر من اثني عشر آكلًا واقفين أمام مدخل اللولب مباشرة، وكان الجميع ينظرون حولهم ورؤوسهم ترتعش.
لقد عبثت بقنبلة المانا في جيبي.
"من حسن الحظ أنني لم أضيعه."
لولا ذلك، لكانت الأمور أكثر صعوبة. جمعتُ ماناي في القنبلة، ثم استدرتُ لألقيها عندما توقفت.
"....!"
ظهر وجه أمامي مباشرةً، فانتفضتُ. ارتسمت على وجهه ابتسامة غريبة، وعيناه تحدقان بي مباشرةً.
"هااااا..."
خدرت قدماي، وسقطت أنفاسه الساخنة عليّ.
....لقد حاولت جاهدا أن أبقي قلبي ثابتا.
ولكن كان الأمر صعبًا.
Ads by Pubfuture
صعب حقا.
خاصةً عندما انفتح فمه، كاشفًا عن لسان طويل أفعواني انزلق كخصلة غريبة. امتد بعيدًا بشكل لا يُصدق، متعرجًا في الهواء ببطء وثبات، متجهًا مباشرةً نحو حيث كنت أقف.
"....."
بعد أن بلعت لعابي، ألقيت قنبلة المانا في فم الآكل وقفزت إلى الخلف.
جلجل.
في تلك اللحظة، انهالت عليّ أكثر من اثنتي عشرة نظرة، لكنني لم أُبالِ. استدرتُ نحوهم واندفعتُ نحوهم مباشرةً.
تاك.تاك.
استطعت سماع صدى خطواتي في الصمت، وشعرت بأن حلقي يضيق.
فتح الآكلون أمامي أفواههم للصراخ، ولكن قبل أن يتمكنوا من ذلك، سمعوا صوت انفجار.
انفجار--!
ارتعشت رؤوسهم، واندفعوا إلى الأمام بسرعات لا تصدق.
لم أتوقف.
واصلت الركض للأمام، بينما كانوا يركضون نحوي مباشرة.
استطعت أن أشعر بنظراتهم نحوي وهم يندفعون، وكان قلبي ينبض بقوة خارج صدري.
لم أسمح لهذا أن يؤثر علي واستمريت.
ثلاثة أمتار...
مترين...
متر واحد...
كنا على بُعد متر واحد فقط من بعضنا. انفتحت أفواههم كاشفةً عن أسنانهم الحادة، فانحنيتُ.
"هييك--!"
كان الآكلون يمضغون الهواء قبل أن يندفعوا للأمام، ويرفضونني تمامًا.
بدون أن أنظر إلى الوراء، ساعدت نفسي على النهوض من الأرض وهرعت نحو مركز الطوارئ.
كان الباب مكسورًا، لذلك لم أكن بحاجة إلى أي مفاتيح للدخول.
"...."
أبطأت خطواتي، ثم أخذت كرة صغيرة من ظهري ونقرت عليها. فظهر ضوءٌ على الفور، أضاء محيطي.
عندما أمسكته أمامي، تمكنت من رؤية الجزء الداخلي من المبنى.
"...."
كان كل شيء في حالة فوضى عارمة. تناثرت شظايا الزجاج المحطم على الأرض، تلمع بشكل ينذر بالسوء في الضوء الأحمر الخافت، بينما تناثرت أوراق ممزقة ترفرف قليلاً من شدة الحرارة.
أثناء سيري نحو الدرج، تمسكت بالدرابزين واتخذت خطوتي الأولى للأعلى.
صرير...!
لكن في اللحظة التي فعلت ذلك، شعرت تقريبًا أن قلبي يقفز من صدري.
نظرت إلى الوراء على الفور وتنهدت بارتياح عندما رأيت أن أحداً من آكلي الطعام لم يلاحظ أي شيء.
"كم هو مزعج."
بينما كنت أنظر إلى الدرج الخشبي، حاولت أن أفكر في طريقة للصعود دون إصدار أي صوت.
من خلال الضغط على الدرابزين، تأكدت من عدم كسره تحت وزني، وتمسكت به بشكل أكثر إحكامًا.
"...حسنًا، قد ينجح هذا."
بمساعدة الدرابزين، صعدتُ ببطء وحذر. على عكس المرة الأولى، لم يصدر أي صوت هذه المرة.
أومأت برأسي بارتياح واتخذت خطوة أخرى.
كان الطابق الأخير هو المكان الذي أردتُ الذهاب إليه. بسبب طريقة صعودي، استغرق الأمر بضع دقائق للوصول إلى هناك، ولكن بمجرد أن فعلتُ ذلك، ضغطتُ بقدمي على الأرض واسترخيتُ عندما رأيتُ أنه لم يصدر أي صوت.
هرعت إلى الأمام على الفور بعد ذلك.
كان الطابق الأخير صغيرًا نوعًا ما، بحجم قاعة دراسية تقريبًا، وله بابان على كل جانب.
نظرت إلى يميني ثم إلى يساري قبل أن أقرر الذهاب إلى الجانب الأيمن.
فتحتُ الباب بسرعة، ودخلتُ ونظرتُ حولي. كانت الغرفة صغيرةً جدًا، قليلة الزخارف. لم يكن هناك ما يلفت الانتباه سوى النوافذ الكبيرة التي تُتيح رؤية المدينة بأكملها من الأعلى، والمكتب الخشبي أمامه.
Ads by Pubfuture
نظرت إلى الخارج وشعرت بتصلب تعبيري قليلاً بسبب عدد الآكلين الذين كانوا حاضرين في الخارج.
"هذا ليس جيدا."
كان عدد الداخلين يزداد شيئًا فشيئًا. وسرعان ما غمرتهم المياه المحطة بأكملها. ليس هذا فحسب، بل رأيتُ أيضًا، وأنا أنظر إلى الأعلى، أن المخلوق الضخم خلفه يقترب أكثر فأكثر من هدم الجدران.
Cr كراك...!
ظل صوت تشقق الجدران يتردد في الهواء.
مثل هذه الأفكار جعلتني أشعر بالإلحاح عندما أسرعت الخطى.
"آه..."
سرعان ما وجدت ما أريده وتحركت نحوه.
"هذا هو."
كان جهازًا صغيرًا يشبه جهاز التحكم عن بُعد. كان صغيرًا جدًا، وكان من السهل تفويته نظرًا لوضعه فوق كرسي.
لم أتردد في توجيه مانا الخاص بي إلى الجهاز قبل الضغط عليه.
واااه—!
وفجأة، تردد صدى صوت صفارات الإنذار في أرجاء المحطة بأكملها.
وهييييه!
لقد كانوا صاخبين، وكان من الصعب تجاهل الضوضاء.
فنظر الآكلون إلى الأعلى على الفور وارتعشت رؤوسهم.
"هيك-!"
ترددت صراخاتهم وعويلهم في كل مكان حيث بدوا في حيرة شديدة من الموقف.
لقد كنت قلقًا بشأن مهاجمتهم لصفارات الإنذار، لكنهم لم يفعلوا ذلك لأنهم كانوا منتشرين بالتساوي، مما يجعل من الصعب تحديد مكانهم.
تشبث الآكلون بشعرهم وسحبوه بينما كانوا ينتحبون في الهواء.
"هذا جيد."
أخيرًا استطعتُ الاسترخاء. أمسكتُ بجهاز التحكم، وأخذتُ أي شيء بدا مفيدًا قبل أن أعود إلى الأسفل.
هذه المرة، لم أكن بحاجة إلى استخدام مساعدة الدرابزين وتمكنت بسهولة من النزول إلى الطابق الأول حيث خرجت مسرعًا.
"هيسيك-!"
كما هو متوقع، لم ينتبه أيٌّ من الآكلين لوجودي لحظة خروجي. ومع دويّ صفارات الإنذار، لم يتسنَّ لهم الوقت للانتباه إليّ.
لقد تمكنت أخيرا من الهدوء.
"...هذا هو الوضع الذي تم حله."
ثم نظرت في اتجاه معين، ثم ضممت شفتي قبل أن أندفع للأمام،
والآن حان الوقت بالنسبة لي للتعامل مع الوضع الآخر.
***
المخبأ، المنطقة الخارجية.
كان الذعر يسود المخبأ بالفعل، واشتدّ عند وجود الآكلين. كان الجميع خائفين بطبيعة الحال، لكن المحتجين توقفوا عن الاحتجاج، إذ لم يعد أحد منهم يرغب في المغادرة.
ولهذا السبب هدأ الوضع.
"تسك."
نقرت على لسانها وجلست كييرا بتعبير عابس.
مع ما كان يحدث في الخارج، كان من الصعب عليها إثارة أي شيء من هذا القبيل.
لقد شعرت بخيبة أمل قليلا في تلك الحقيقة.
بينما كانت تنظر إلى النافذة بالخارج، سمعت فجأة صوتًا عاليًا.
ويييييييي—
يبدو أن الصوت جاء من المدينة بأكملها، ويبدو أن آكلي الطعام خارج المخبأ قد أصيبوا بالجنون.
لقد تفاجأت بالموقف، وقبل أن تتمكن من التساؤل عما حدث، تردد صوت من جانبها.
"...ربما يكون هذا من فعل جوليان."
عندما تعرفت كيرا على الصوت، عبست. لكنها كتمت مشاعرها والتفتت لتنظر إلى آويف.
تغير تعبيرها قليلاً عندما رأت حالة آويف.
لقد بدت مرهقة إلى حد ما.
وكأنها لم تنم منذ أيام.
"لقد هرب."
هذا كل ما قالته، وتحول تركيز كيرا عن سلامتها. حسنًا، لم يكن الأمر مهمًا بالنسبة لها على أي حال.
"...هل هرب ذلك الرجل؟"
"نعم."
أومأت أويف برأسها.
لقد أحدث فوضى عارمة. جميع قادة المراكز يناقشون إرسال فريق محتمل لاستعادته، لكن الوضع تغير، لذا تم تأجيل الأمر.
"أوه."
لقد فهمت كييرا ما تعنيه.
لاحظت وجود فوضى في أجزائها الداخلية. لم تكن تعرف السبب تحديدًا، لكنها الآن عرفت.
"فهل تعتقد أنه هو المسؤول عن صفارات الإنذار؟"
"....نعم، على الأرجح."
جلست آويف بجانبها. بدت أكثر إرهاقًا، فأمالت كييرا رأسها.
لقد بدا المشهد مألوفا بعض الشيء.
"لا تخبرني..."
يصفع-
"...!"
استدارت آويف لتنظر إليها بعينين واسعتين.
"ما كان ذلك ل—"
يصفع-!
صفعت كييرا آويف مجددًا وهي تنظر إليها بتعبير جاد للغاية. بدا الأمر كما لو أنها تحاول مساعدتها.
"أنتِ تُظهِرين نفس أعراض الآخرين. أنتِ على وشك أن تتحولي إلى كلبة تصرخ. دعيني أُعالجكِ قبل فوات الأوان."
"ماذا...؟ انتظر!"
رفعت آويف يدها لتمنع صفعة كييرا.
ثم حدقت فيها.
لن أتراجع! أنا متعب لأن جميع قادة المنشورات سألوني بسبب ما فعله جوليان! لقد ساعدته قليلاً!
"آه."
حينها فقط فهمت كييرا ما حدث وهي تخدش مؤخرة رأسها بشكل محرج.
"...كان ينبغي عليك أن تقول ذلك عاجلاً."
ولم تستجب آويف لذلك.
لم تعرف كيف ترد على ذلك. كيف عرفت أن كيرا ستصفعها هكذا؟
ضغطت على أسنانها، ثم حولت رأسها لتنظر إلى الخارج.
"ليس لدي الطاقة لمحاربتها."
كان كل شيء أحمر وهادئًا.
"همم؟"
أثناء النظر إلى المسافة، رصدت صورة ظلية خافتة تقترب من اتجاههم.
بدا وكأنه يقترب منهم. عبست آويف، وضيقت عينيها لتُلقي نظرة أوضح، وعندما فعلت، اتسعت عيناها.
"ماذا..."
"اوه ماذا؟"
نظرت كييرا بنفس الطريقة في الاتجاه الذي كانت تنظر إليه.
لقد تغير تعبيرها أيضًا.
"أوه...؟"
يبدو أن كييرا تعرفت على هذه الشخصية أيضًا.
ضغطت أويف على شفتيها.
.....لماذا عاد؟
ولماذا يبدو الأمر وكأنه كان ينظر إليها وإلى كييرا مباشرة؟