C183
الفصل 183 الصمت [7]
ويييييي—
استمرت صفارات الإنذار بالدويّ في أرجاء المحطة. مررتُ بجانب المباني، وتوجهتُ نحو مكان مألوف.
"إذا كانت تخميناتي صحيحة، فإن الصفحة المفقودة هي التي ستسمح لي بفهم ما يجري بشكل صحيح."
رغم أنني لم أتحقق من النقابات الأخرى، إلا أنني كنت متأكدًا من عدم وجود معلومات لديهم أيضًا بخصوص الشجرة.
كان من المثير للقلق أيضًا عدم علم أيٍّ من القادة السابقين بالأمر. بدا الأمر كما لو أن جميع المعلومات المتعلقة به قد مُحيت تمامًا من العالم.
لم يكن ذلك منطقيا.
لا، كان ذلك منطقيًا. لكن هذا يعني أن...
"هذا مستحيل."
عضضت شفتيّ وأنا أحدق في يدي. كان هناك احتمال آخر كنتُ أطرحه لشرح الموقف.
لقد كان هذا احتمالاً أردت دحضه بكل قلبي، ولكن عندما فكرت في كل ما حدث، بدا الأمر وكأنه أصبح أكثر فأكثر احتمالاً أن يكون صحيحاً.
"هوو."
أخذت نفسًا عميقًا وصفعت جانبي خدي.
لا تفكر في الأمر. سأتجاوز هذا الجزء أولًا.
كراك كراك—
مع دوي صفارات الإنذار الصاخب، دوى عويلٌ هائجٌ في أرجاء المكان. اخترق العويلُ الهواء، وكاد أن يُغطي على ضجيج صفارات الإنذار.
وفي الوقت نفسه، بدأت المزيد من الشقوق تظهر على جدران المدينة حيث بدأت المحطة تكتظ بمزيد من آكلي الطعام.
ومن الواضح أن صفارات الإنذار أفزعت الوحش في الخارج.
لقد بذلت الآن المزيد من الجهد في محاولة الدخول.
"...من الأفضل أن أسرع."
أسرعتُ خطاي، وانعطفتُ عند زاويةٍ حيثُ ألقى مصباحٌ متذبذبٌ ضوءًا خافتًا تحت سماءٍ حمراء. في البعيد، ظهر مبنى مألوفٌ على شكل قبة.
ومن حيث وقفت، تمكنت من رؤية نوافذ المخبأ، فتوجهت إليه مباشرة.
"...أرى وجهًا مألوفًا."
بدت وكأنها آويف، وكأنها لاحظت وجودي، فالتفتت نحوي. اتسعت عيناها على الفور، وبعد قليل ظهر وجه كييرا أيضًا.
اتسعت عيناها بنفس الطريقة وصفعت آويف...؟
'أوه...؟'
صفعتها؟
لقد بدا الأمر كذلك حقًا عندما حدقت آويف فيها وبدأت الاثنتان في الجدال.
لكن لم يكن الاثنان فقط من لاحظا وجودي، بل رصدني أيضًا الآخرون الواقفون بجانب النوافذ، وسرعان ما بدأ حشدٌ بالتجمع وهم يشيرون إليّ.
'جيد.'
هذا ما أردته عندما اقتربت منهم.
لم أسمع شيئًا مما كان يحدث في الداخل، لكن ذلك لم يُثر اهتمامي. سرعان ما انقسم الحشد، وظهرت بعض الوجوه. استطعتُ من مجرد نظرة أن أستنتج أنها كانت قوية.
وأنا أيضا كنت أعرف بالضبط من هم.
قادة ما بعد الحرب. كانوا جميعًا ينظرون إليّ بتعبيرات مختلفة، لكنني لم أكترث إذ وقعت عيناي على شخص معين.
أكثر ما لفت انتباهي كانت عيناه الحمراوان اللامعتان وهما تنظران إليّ. شعرتُ وكأن كلبًا يحدق بي، مستعدًا للانقضاض عليّ في أي لحظة.
كارل جاشمير. قائد نقابة الكلاب السوداء.
شعرت بزاوية شفتي تلتوي قليلاً عند رؤيته.
"ربما تكون هذه هي المرة الأولى التي أقابلك فيها في الحياة الواقعية، لكن الأمر ليس وكأنني لا أعرفك جيدًا."
لقد كان لدي الكثير من الذكريات للعمل بها.
Ads by Pubfuture
"...لقد حصلت على الصفحة، أليس كذلك؟"
وعندما تحدثت، حرصت على أن أفعل ذلك ببطء شديد حتى يتمكن من فهم رسالتي.
... وكنت متأكدًا من ذلك، إذ تغيّر تعبير وجهه قليلًا. لم يكن كثيرًا، لكنه كان كافيًا بالنسبة لي.
ابتسمت تماما بعد ذلك.
"أريد ذلك من فضلك."
***
كانت المنطقة الخارجية للمخبأ في حالة من الفوضى. بدا أن ظهور جوليان صدم الكثيرين ممن كانوا بداخله.
"ماذا يحدث هنا…؟"
هل هناك أحد بالخارج؟ ماذا يفعل بالخارج؟ هل نسمح له بالدخول؟
"ما الوضع؟ يبدو أنه يقول شيئًا."
كانت كل العيون على جوليان الذي كان يقف خارج المخبأ بينما كان ينظر مباشرة إلى كارل الذي كان يحدق به بتعبير جاد.
لقد بدا وكأنه يقول شيئًا ما، ولكن بسبب عزل الصوت، لم يتمكن أحد من سماع أي شيء.
ولكن بالطبع لم يكونوا بحاجة إلى ذلك لأنهم كانوا قادرين على قراءة شفتيه.
"لقد حصلت على الصفحة، أليس كذلك؟ الصفحة...؟ ما الذي يتحدث عنه؟"
بعد أن لاحظ جوليان يقول شيئًا لكارل، أدار لينون رأسه لينظر إليه وسأل،
"كارل، هل كان يتحدث إليك؟ قال شيئًا عن وجود شيء ما لديك، ما الذي يتحدث عنه؟"
"...."
لم يُجب كارل. بدا هادئًا بشكلٍ غريب، وعيناه ضاقتا قليلًا.
"يا!"
كانت لمسة خفيفة على كتفه هي التي أيقظته من حالته وهو ينظر حوله. كانت كل العيون عليه، فأمال رأسه.
"ماذا يحدث هنا…؟"
ماذا تقصد بما يحدث؟
عبس لينون، وكان صوته العميق يتردد في كل مكان.
"هذا يجب أن يكون سؤالنا. ألم يكن الطالب يتحدث إليك؟"
"...أوه، صحيح."
دلك كارل كتفيه قليلا.
أنا أيضًا لست متأكدًا مما قاله. لكن إن كان هناك شيء واحد أعرفه فهو أنه يكنّ لي ضغينة. أنا من أمر بتعذيبه في النهاية.
والبقية لم يقولوا شيئا.
كانوا هناك. بالطبع، كانوا يعلمون ما حدث.
"ثم…؟"
استدارت بينيلوبي لتلقي نظرة إلى الخارج حيث كان الطالب العسكري ذو الحواجب المقطبة.
"ماذا تخطط أن تفعل؟"
"الواضح."
حك كارل خديه، ثم توجه نحو المدخل الرئيسي للمخبأ.
لم يقتل حراسًا متعددين فحسب، بل بات واضحًا جدًا الآن تورطه في الموقف. سأذهب لأقبض عليه بنفسي. علينا أن نصل إلى حقيقة الأمر لفهم الموقف بشكل أفضل.
توقف لثانية واحدة، ثم حرك رأسه لينظر إلى الآخرين.
"لا أحتاج إلى أي مساعدة. سأكون كافيًا."
غادر بعد ذلك بقليل. حدّق قادة المركز في ظهره المغادر، وتبادلوا النظرات قبل أن يعقدوا حاجبيهم.
كان لينون هو أول من تحدث، وكانت عيناه البيضاء تفحص ظهر كارل.
Ads by Pubfuture
أشعر أن هناك شيئًا ما يغيب عنا في هذا الوضع. أريد أن أصل إلى حقيقة الأمر، ولكن...
لقد نظر حوله.
"...يجب أن يكون هناك شخص يبقى هنا ويراقب الوضع."
"أوافق. سأبقى."
عرضت بينيلوبي.
وفي أعقاب كلماتها، أعلن عدد من القادة الآخرين مواقفهم.
"سأبقى أيضًا."
"سأذهب للمساعدة."
وبهذا انقسمت المجموعات.
مع أنه لم تكن هناك حاجة لإرسال هذا العدد الكبير من قادة المراكز، إلا أنهم لم يكونوا متأكدين من الوضع نظرًا لكيفية هروب الطالب. علاوة على ذلك، كانوا جميعًا متشوقين للغاية لمعرفة ما قاله.
كان هناك شيئًا لم يكونوا على علم به بوضوح الآن.
"دعنا نذهب."
بقيادة لينون، توجهت المجموعة إلى المدخل الرئيسي حيث كانت تنتظرهم غرفة صغيرة. داخل الغرفة، لم يكن كارل ظاهرًا. من المرجح أنه غادر بالفعل.
التفت لينون لينظر خلفه، ولم يقل الكثير وأغلق الباب خلفهما.
سووش—!
فجأةً، بدأت الحرارة تتسرب من كل ركن من أركان الغرفة. وجّهوا ماناهم لحجب الحرارة، وكانت هذه العملية سهلةً عليهم. وسرعان ما تأقلموا مع ارتفاع درجة الحرارة.
وبعد ذلك، أدار لينون عجلة الباب وانفتح الباب.
تررررر—
وفجأة، بدأت الألوان من حولهم تتلاشى، وتحول العالم إلى ظلال من اللون الأحمر.
ظهر أمام أعينهم مشهد مألوف. نظر لينون حوله، ثم خرج من المكان، وتبعه الآخرون من الخلف.
"هيا بنا. أريد أن أرى بالضبط ما يحدث."
ثم توجه إلى حيث كان الطالب العسكري.
وفي الوقت نفسه الذي تحركوا فيه، كان كارل قد وصل بالفعل أمام الطالب الذي كان يجلس على قمة صخرة وبدا على وجهه تعبير متعب.
"...لقد استغرق الأمر بعض الوقت للوصول إلى هنا."
توقف كارل ونظر حوله. لم يُبادر بعدُ بالقبض على الطالب. كان يخشى أن يكون لديه شيءٌ ما يُدبّره.
لقد كان مضحكا.
لقد كان أقوى منه بكثير، ومع ذلك كان حذرًا...
كيف لا يكون كذلك وهو يعلم بشأن الصفحة؟ لا يُفترض أن يعلم أحدٌ بوجودها بحوزته. هذه الفكرة جعلته أكثر حذرًا.
"أين الصفحة؟"
لقد أخرجه صوت الطالب العسكري من أفكاره.
عندما التقى نظره بعينيه، تومض عينا كارل الحمراء بينما كان يتحدث ببرود،
"...لا أعرف ما هي الصفحة التي تتحدث عنها. أنا هنا فقط لأحاسبك على الجرائم التي ارتكبتها."
"أوه؟"
ابتسم الطالب العسكري، ساخراً تقريباً.
"لقد ارتكبت جرائم...؟ هل يمكنك سردها؟"
"ليس لدي وقت للعب معك."
شد كارل على أسنانه، وكان على وشك التحرك عندما سمع صوت خطوات جماعية تتحرك خلفه. أدار رأسه، فرأى قادة المركز الآخرين قد ظهروا.
"... ماذا تفعل هنا؟ قلت إنني أستطيع التعامل مع هذا الأمر بمفردي."
"نحن نعلم."
تحدث لينون، وحول نظره نحو الطالب العسكري ذو العيون الضيقة.
أردتُ فقط رؤيته بنفسي. إن حاولَ فعل أي شيء، فسنكون هنا لإيقافه.
".....أرى."
شكرهم كارل بالإيماءة.
وعندما كان على وشك التحرك، انحنى الطالب العسكري إلى الخلف قليلاً، وألقى بشيء في يده.
سقطت كل العيون على الجهاز.
بدا مألوفًا بعض الشيء، لكن كارل لم يكن متأكدًا من أين رآه. لم يكن كبيرًا، وكان مستطيل الشكل.
"آه."
صرخة لينون المفاجئة هي ما لفتت انتباه كارل. أدار رأسه، فرأى لينون يحدق في الشيء بتعبير عابس.
"هذا هو الجهاز الذي يتحكم في صفارات الإنذار."
"...آه، أنا أعرفه أيضًا."
"هل هذا ما هو عليه...؟"
بدا قادة ما بعد الثورة متفاجئين من هذا الكشف، باستثناء عدد قليل منهم. كان كارل متفاجئًا أيضًا، لكنه سرعان ما تنفس الصعداء.
هل كانت تلك ورقته الرابحة...؟
إنها ليست خطة سيئة، لكنها متهورة.
كانت خطة الطالب العسكري سهلة الفهم. باستخدام جهاز التحكم، كان بإمكانه إيقاف صفارات الإنذار متى شاء. وعندما يحدث ذلك، سيتجه جميع الآكلين الصامتين نحوهم إذا صرخ. كان يهددهم بذلك.
.....ولكن هذا لم يكن شيئا.
بحلول الوقت الذي سيأتي فيه الآكلون، سيكون قد أصابه العجز بالفعل وأعاده إلى المخبأ.
ليس هذا فحسب، بل إن الآكلين لم يكونوا شيئًا بالنسبة له ولقادة ما بعده. كان تهديدًا فارغًا.
كان كارل على وشك الاسترخاء عندما تحدث الطالب مرة أخرى.
"هل تريد أن ترى شيئًا غريبًا؟"
هذه المرة، لم يبدُ أنه يخاطبه، بل بدا وكأنه يخاطب قادة ما بعده.
"شيء غريب...؟"
"أوه نعم."
كان جوليان يعبث بالجهاز في يده قبل أن يدير رأسه لينظر إلى لينون.
".....كم تراهن أنه بمجرد أن أوقف هذا فإن الوحوش ستأتي وتهاجمنا جميعًا باستثناء شخص واحد."
قبل أن يتمكن الآخرون من قول أي شيء، رفع لينون يده لمنعهم من التحدث.
"ماذا تقول؟"
"لا تستمع إليه. إنه يحاول إضاعة الوقت."
تحدث كارل فجأة، ويبدو أنه يتجه نحو جوليان.
ومع ذلك، قبل أن يتمكن حتى من الاقتراب، ظهر لينون أمامه.
"ماذا تفعل؟"
"انتظر...؟ لماذا تستمع إليه؟"
"هذا لأنهم فضوليون."
رمى الطالب بالجهاز في الهواء، ثم التقطه قبل أن يستدير ليلتقي بنظرات كارل. حدّق في عينيه الحمراوين، فاختفت ابتسامته.
"..... بخصوص الكلمات التي قلتها."
ثم استمر بالضغط على جهاز التحكم، فتوقفت صفارات الإنذار على الفور.
وعلى الفور ساد الصمت في المحطة بأكملها، ثم حطمه صراخ الطالب في الهواء.
"أوه!!!!"
كان صوته عاليًا لدرجة أنه تردد صداه في أرجاء المحطة. وفجأةً، ترددت أصداء الصراخ في البعيد، وظهرت أمامهم آلاف الشخصيات.
"هييييك—"
وكانوا ينظرون إليهم بأعينهم الغريبة، ويحيطون بهم من جميع الجهات.
السبب الوحيد لعدم مهاجمتهم حتى الآن هو الدرع الشفاف الصغير الذي تشكل حولهم.
عقد جوليان ذراعيه ونظر حوله قبل أن يستدير لينظر إلى كارل.
"كم تراهن أن أيًا من الوحوش لن يهاجمه حتى لو خرج من الحاجز وصرخ؟"