الفصل 191 حجاب الخداع [4]
رغم علمي بأنه ليس حقيقيًا، وأن جسده الحقيقي كان بعيدًا تحت نظره، شعرتُ بعجزٍ تام. شعرتُ بألمٍ في أعلى رأسي، وتشوّشت رؤيتي قليلًا.
ولحسن الحظ، لم يستمر هذا الإحساس لفترة طويلة وتمكنت من العودة إلى نفسي بعد فترة وجيزة.
"هاا...هاا..."
دون أن أشعر، كان أنفاسي ثقيلاً، وشفتي جافة.
لعقتُ شفتيّ، ثم نظرتُ إلى البومة التي كانت تستقرّ بهدوء على الطاولة وهي تنظر إليّ. كانت عيناها تتوهجان بفضول هادئ، يكاد يكون خاليًا من العاطفة.
لم يقل شيئًا، لكنه قال بالفعل كل ما كان يحتاج إلى قوله.
"كما هو متوقع، علاقة ملتوية أخرى."
ليون، دليلة، أطلس، والآن الشجرة... لقد كانت لدي موهبة حقيقية في هذا النوع من الأشياء.
ضحكت بمرارة على نفسي وأنا أجلس.
"أفهم ذلك. لا داعي لتذكيري."
منذ البداية، كنتُ على دراية بمخاطر اقتراحي هذا. بعد لحظة، ظننتُ أن الشجرة رفضت اقتراحي وأنني سأموت، لكنها في النهاية قبلت اقتراحي.
ولكن لا يزال هناك بعض الأشياء التي أردت أن أعرفها.
لن أسألك عن مكان جسدك، ولكن ماذا عن هيئتك الحالية؟ هل سيتمكن الآخرون من رؤيتك بهذا الشكل؟
"....نعم سيفعلون."
"ثم…"
"أستطيع الاختباء داخل جسدك دون مشكلة. ولا ينبغي أن يكون الأمر مشكلة حتى لو رأوني. أنا مجرد حيوان بريء."
"هذا صحيح..."
لكن بومة؟ سيكون من الغريب رؤيتها. ستجذب بالتأكيد الكثير من الأنظار.
ولكن مرة أخرى، هذا لن يغير أي شيء عن كيفية سير الأمور في الوقت الحالي، لذلك لم يكن الأمر مهمًا حقًا.
وعلى صعيد آخر،
ماذا أناديكِ؟ بما أنكِ بومة، فإن مناداتكِ شجرة لا يبدو صحيحًا. لا أستطيع أن أناديكِ بومة أيضًا. من الأنسب أن أعطيكِ اسمًا.
"اسم...؟"
أمال البومة رأسها، وكأنها غارقة في تفكير عميق. في النهاية، هزت رأسها.
"افعل ما تريد. لا أمانع."
"هذا سيكون الأفضل."
لقد جاء دوري للوقوع في الفكر.
فكرتُ في الأمر طويلًا، لأكون صادقًا. ليس لأنني وجدتُ المهمة صعبة، بل لأنني ببساطة لم أكن جيدًا في اختيار الأسماء.
'كلب'
'قطة'
'فأر'
كان هناك الكثير من الأسماء التي من المحتمل أن تجعلني أتعرض لنظرات غريبة ومقززة من الناس.
حسنًا، على الأقل كنت أعلم أن قدرتي على تسمية الأشياء كانت سيئة للغاية.
"أوه."
فركت رأسي.
"آه...!"
حينها أدركتُ الأمر أخيرًا. بفضل حكمتي وخبرتي، استطعتُ اختيار اسم رائع.
"هذا هو، لقد حصلت عليه."
ضربت يدي على الطاولة ونظرت إلى البومة.
"بومة قوية!"
بدأت أضحك على نفسي.
لم يكن الأمر رائعًا فحسب، بل كان مضحكًا أيضًا.
"هاهاها."
بما أنه لم يكن هناك أحد، لم يكن يهمني إن ضحكتُ. كنتُ متأكدًا من أنهم سيُصدمون إن رأوني هكذا، ولكن حسنًا... كنتُ متأكدًا أيضًا من أنهم سيتفهمون إن عرفوا اسم البومة.
"…."
من الغريب أن البومة القوية لم تقل شيئًا بينما كانت تحدق بي.
لم أستطع تخمين ما كان يفكر فيه، ولكن بما أنه لا يعرف شيئًا عن العواطف، لم أكن قلقًا بشأن غضبه.
"...افعل كما تريد."
وفي النهاية، حصلت على ختم الموافقة وفرحتُ سراً.
لكن سرعان ما خفت حماستي. تذكرتُ وضعي الحالي، فصفّيتُ حلقي.
ماذا عن أولئك الذين كانوا في الوهم؟ ألن تكون الأمور معقدة؟ بما أن الكثيرين يعرفون—
"لا أحد سيتذكر سواك."
ردّ البومة القوية بنبرةٍ هادئة. والغريب أن نبرتها كانت أكثر هدوءًا من المعتاد.
غريب جداً…
لا يمكن أن يكون غير راضٍ عن اسمه، أليس كذلك؟
لا، مستحيل. لديه معرفة بسيطة بالعواطف. ربما أنا فقط من يعاني من ذلك.
وكان اسمًا عظيمًا أيضًا.
ولكن هذا لم يكن هو الهدف.
"هل تقول أنك قمت بمسح ذكريات كل من كان ضمن الرؤية...؟"
"صحيح."
أجاب البومة القوية.
ستبقى بعض آثاري في أرجاء المدينة، لكنكم أيها البشر ستحتاجون لبعض الوقت لتكتشفوها. يمكنكم استغلال الوقت للعودة إلى حيث تنتمين دون إثارة أي شكوك.
"أوه."
لقد كان ذلك منطقيًا، وأسقطت الموضوع هناك.
ولكن كان هناك شيء آخر أثار فضولي.
"هناك شيء آخر يثير فضولي إذا لم تمانع في سؤالي."
"ماذا…؟"
كيف استطعتَ أن تُوهم الجميع؟ وماذا عن الذكريات التي مسحتها مني؟
ولم يكن الأمر كذلك فقط.
حسب ما فهمت، كانت الشجرة أضعف من قادة ما بعد الثورة. أو بالأحرى، كانت على قدم المساواة معهم.
على الرغم من أن الشجرة ازدهرت على الضعف العقلي، إلا أن القادة الذين تولوا السلطة لم يكونوا مجرد أشخاص لا قيمة لهم.
كيف يمكن أن يؤثر ذلك عليهم بعمق، وفي نفس الوقت، على محطة الإمداد بأكملها بهذه السرعة؟
بالتأكيد، لم يكن هناك طريقة تجعل الأشخاص الأقوياء غير قادرين على اكتشاف ما إذا كان هناك خطأ ما.
في هذه الحالة كيف كان ذلك ممكنا...؟
"عشر سنوات."
أجاب البومة، ونظرته محدقة بعمق في داخلي.
استغرقني عشر سنوات لأُضعف عقولهم إلى الحد الذي يسمح لي بإدخالهم إلى عالم الوهم. ببطء، شيئًا فشيئًا، كنتُ أُضعف عقولهم، أتسلل إليهم منتظرًا اللحظة المناسبة لإلقاء الوهم. جلب واحد ليس صعبًا، لكن جلب الكثيرين صعب. لقد جاء وصولك في الوقت الذي كانت فيه عقولهم في أضعف حالاتها. كنتَ متغيرًا غير متوقع. اضطررتُ إلى بذل قدر كبير من القوة لمجرد إيقاعك في الوهم.
"أرى…"
لقد كان ذلك منطقيًا، لكنه لم يكن بالضبط الإجابة التي كنت أبحث عنها.
اعتقدت أن هذا سيكون كل شيء عندما وصل صوته إلى أذني.
"...ولكنني لم أفعل هذا وحدي. لقد حصلت على مساعدة."
"أوه…؟"
في تلك اللحظة رفعت رأسي ونظرت إليه باهتمام.
"هل حصلت على مساعدة؟"
"صحيح."
ولم يكن موافقته مفاجئة بالنسبة لي.
كنت أتوقع أن يحصل مشروع "أول-مايتي" على بعض الدعم. صحيح أنه انتظر طويلًا، إلا أنه لم يكن من المنطقي أن يحقق هذا النجاح الباهر. لا شك أن عوامل خارجية لعبت دورًا في هذا السيناريو برمته.
'نظرًا لأنني تلقيت مهمة، فقد يكون لها علاقة بهم...'
السماء المقلوبة
...أو على الأقل، هذا ما كنت أعتقده في البداية.
ثم تذكرت.
أطلس.
بالتأكيد كان سيخبرني إذا كان هناك شيء يحدث.
'هل يمكن أن لا يكون الأمر متعلقًا بهم...؟'
لقد جعلتني الفكرة أرتجف.
لم أكن بحاجة للتعامل مع منظمة أخرى.
هل تعرف شكلهم؟ ماذا أعطوك، أو أي شيء من هذا القبيل؟
"لا."
هزت البومة القوية رأسها.
"... تواصلوا معي عن طريق التخاطر ولم يُظهروا لي وجوههم قط. ولأن أهدافهم كانت متوافقة مع أهدافي، لم أُعر اهتمامًا للبحث عن وجوههم."
"هل هذا صحيح..."
أغمضت عيني وأخذت نفسا عميقا.
لقد كان ذلك منطقيا.
حسناً، نوعاً ما. لم يكن كل ذلك منطقياً.
"متى قرروا مساعدتك؟"
"العام الماضي."
"هل أعطوك شيئا، أو...؟"
لم يُعطوني شيئًا. لم يُساهموا إلا في إضعاف عقول من يعيشون هنا. وينطبق الأمر نفسه على مجموعتكم. لولاهم، لما استطعتُ فعل ذلك.
"أوه...؟"
لقد صدمت على الفور.
وأغمضت عيني ببطء للتأكد من أنني سمعت بشكل صحيح، وسألت بعناية،
"بما في ذلك مجموعتي؟"
ماذا يعني ذلك...؟ هل يُحتمل أن يكون ذلك إشارةً إلى أن الجاني كان في المركز وأخضعنا لطقوس إضعاف، أم... ابتلعت لعابي.
هل يمكن أن يكون هناك شخص من السماء المقلوبة، أو أي منظمة كانت مسؤولة، مختبئًا في السنوات الأولى؟
لقد جعلت هذه الفكرة قلبي يرتجف للحظة وجيزة.
"هذا لا ينبغي أن يفاجئني."
وقعت حادثة سابقة استدعاني فيها عضو آخر في المنظمة. كان ذلك في الكهف خلال إحدى الجولات الأولى في بُعد المرآة.
حقيقة أن هناك المزيد لا ينبغي أن تكون مفاجأة بالنسبة لي.
لكن المشكلة الوحيدة التي واجهتها كانت، كيف...؟ كيف استطاعوا فعل هذا لجميع طلاب السنوات الأولى؟
...وإذا كان الأمر كذلك حقًا، فكيف يمكنني الكشف عن هويتهم؟
وبما أنهم قاموا بإشراكي في هذه الحادثة، فإذا كانوا حقًا من السماء المقلوبة، إذن لم تكن هناك حاجة لبقائهم هنا.
كنت بحاجة للتخلص منهم.
"على ما يرام."
لقد استرخيت ذهني.
لم يكن هناك جدوى من التفكير في الأمر الآن. كنت سأكتشف الأمر بطريقة أو بأخرى. على الأقل، عرفت الآن أن هناك شخصًا ما يختبئ في السنوات الأولى.
لم أكن أعرف من هو، لكن كان لدي الوقت لمعرفة ذلك.
كان هناك شيء أكثر إثارة أردت أن أعرفه.
مهارتي الجديدة.
لقد لعقت شفتي عندما فكرت في ذلك.
"حجاب الخداع... أتساءل كيف يعمل ذلك."
لم تكن هناك تعليمات للمهارة، ولكن هذا لم يكن مهمًا بشكل خاص عندما التفت لألقي نظرة على Owl-Mighty.
السؤال الأخير. ماذا يمكنك أن تخبرني عن المهارة التي علمتني إياها؟ حجاب الخداع. كيف أستخدمه؟
"إنه ليس صعبًا."
استدار البومة القوية لمواجهة السرير، ورفعت جناحها لتشير إليه.
لقد كنت مرتبكًا بشأن أفعاله، ولكن قبل أن أتمكن من قول أي شيء، اتسعت عيناي عندما تغير السرير فجأة، وتحول إلى طاولة خشبية كبيرة.
"آه...؟"
رمشت عدة مرات للتأكد من أنني لم أكن أرى خطأ.
ثم، بعد أن تأكدتُ من صحة رؤيتي، نهضتُ ومددتُ يدي نحو الطاولة. أردتُ التأكد من أنها حقيقية، لكن ما إن وصلت يدي إلى المكتب حتى اخترقته.
وهنا تحدث البومة القوية.
"... ما تراه زائف. حجاب الخداع مهارة تُمكّنك من نسج الأوهام. ما دمت تُركز انتباهك على ما تُريد تغييره، ستتمكن من تغيير الواقع الذي أمام عينيك."
لوحت بأجنحتها مرة أخرى، وبدأت الغرفة فجأة في التغير.
فجأة، بدأت الجذور بالظهور من كل جانب، متشابكة مع كل قطعة أثاث صغيرة في الغرفة. زحفت على الجدران، متشابكة حول وحدات الإضاءة، وممتدة على الأرض ككروم حية.
أثناء النظر إلى المشهد أمامي، وجدت نفسي أتنفس بصعوبة أكبر.
ليس بسبب الخوف، بل بسبب الإثارة.
لقد كان كل شيء حقيقيًا جدًا.
إلى الحد الذي وجدت نفسي أرتجف قليلاً.
ماذا لو قمت بدمج هذه المهارة مع سحري العاطفي؟
ماذا سيحدث بعد ذلك؟
"آه."
هذه المهارة...
لقد كان مثاليا.