الفصل 194 إكمال المهمة [3]
"…."
حدقت آويف بنظرة فارغة إلى سقف غرفتها الأبيض. كان عقلها لا يزال مشوشًا، بالكاد تستطيع التفكير.
الشيء الوحيد الذي تتذكره هو الاستيقاظ في منتصف الشارع مع أشخاص آخرين.
لقد بدوا أيضًا في ذهول وارتباك بشأن الوضع.
حاولت أن تسأل الأشخاص الذين جاءوا لإنقاذها، لكن كل ما ردوا عليها كان: "سنخبرك بعد التحقيق".
"... ماذا يعني هذا حتى؟"
كانت أويف محبطة.
ليس معهم فقط، بل مع نفسها أيضًا.
من الواضح أن شيئًا ما قد حدث، ونظرًا لأنها لم تستطع تذكر أي شيء، فقد كانت قريبة بشكل خطير من الموت.
كل ذلك دون أن تكون قادرة على فعل أي شيء.
هذا الشعور... آويف ضغطت على يدها.
لقد كرهت هذا الشعور.
"هههه."
أغمضت آويف عينيها وغرقت عميقًا في أفكارها الخاصة.
"يا إلهي!"
لقد همست لنفسها بهدوء بينما كانت تفعل ذلك.
لقد كانت عادتها عندما يكون لديها شيء عميق للتفكير فيه.
وفي الوقت نفسه، تذكرت وجهًا معينًا وتجعد حواجبها من الانزعاج.
لسبب ما، كلما غنت، كانت تتذكر الوقت الذي انتقدها فيه غنائها في المكتبة.
ولم تكن قادرة على المضي قدمًا منذ ذلك الحين.
"وكأن غنائي سيء لهذه الدرجة..."
رفعت يدها لتغطية الضوء القادم من فوقها، فتحت آويف عينيها لترى راحة يدها المفتوحة أمامها.
"ماذا الآن...؟"
لقد قيل لها فقط أن تبقى في الغرفة في الوقت الحالي.
لم تكن لديها تعليمات واضحة.
شعرت آويف بالرغبة في التدريب، لكنها كانت تعلم أن الخروج ربما لم يكن خيارًا حكيمًا.
في النهاية، كل ما استطاعت فعله هو التحديق في يدها.
أو على الأقل…
وكان ذلك حتى حدث.
فجأة أصبح عالمها مظلمًا وشعرت بألم حاد في عقلها.
جلست على الفور وهي ممسكة برأسها.
"آخ...!"
تمسكت برأسها، وأطلقت آويف أنينًا وضغطت على أسنانها.
لقد كان الألم الذي شعرت به صعبًا للغاية لدرجة أنها لم تتمكن من وصفه، ولولا حقيقة أنه لم يستمر إلا لبرهة قصيرة، لكانت صرخت بأعلى صوتها.
"هاااا... هاااا..."
كان أنفاسها ثقيلاً وجبهتها مغطاة بالعرق.
وعلى الرغم من الحالة التي كانت عليها، إلا أنها لم تهتم حتى بمسح العرق من جسدها.
"ه-كيف...؟"
بل كانت عيناها مفتوحتين على مصراعيهما، وتلاميذها متسعين.
عادت الذكريات التي كانت قد نسيتها تمامًا إلى ذهنها.
"الظل القرمزي، شجرة الأبنوس، جوليان، ليون..."
شعرت آويف وكأنها فقدت أنفاسها فجأة.
"إنه... هذا..."
لقد واجهت صعوبة في فهم ما كان يحدث.
"آخر شيء أتذكره هو أن جوليان كاد أن يتعرض لهجوم من الوحش... ماذا حدث بعد ذلك...؟"
كانت آويف فضولية للغاية لدرجة أنها شعرت وكأنها يمكن أن تموت.
Ads by Pubfuture
ومع ذلك، إذا كان هناك شيء واحد كانت متأكدة منه، فهو أن جوليان ربما كان له يد في هذا.
في اللحظات الأخيرة، كان هو الشخص الذي تفاعل مع زعيم نقابة الكلاب السوداء وخرج من المخبأ.
لو…
لو كان هناك شخص قد يكون لديه فكرة عما حدث، فهو هذا الشخص.
ولكن خارج ذلك، كان هناك شيء آخر تذكرته آويف.
"كيرا."
لقد تمتمت باسمها بهدوء ودلكت وجهها دون وعي.
حتى الآن، ما زالت تتذكر ما فعلته في تلك اللحظات الأخيرة. ارتعشت تعابير وجهها عند هذه الفكرة، وارتعشت أصابعها.
".....إذا كان هذا آخر شيء أفعله."
*
ولم تكن آويف هي الوحيدة التي توصلت إلى هذا الاستنتاج.
لقد شعرت كل من كييرا وإيفلين بنفس الشيء عندما تذكرتا ما حدث.
"اللعنة، اللعنة."
بعد أن أطلقت العنان لشعرها، قامت كييرا بتجعيده إلى حالة من الفوضى، فقط لإصلاحه بعد فترة وجيزة.
لا يمكن أن يكون الأمر هكذا.
فوضوي للغاية.
"ماذا حدث بحق الجحيم...؟"
ولم تدرك حقيقة الوضع إلا بعد أن انتهت من تصفيف شعرها.
بدأت الذكريات التي تم مسحها بالعودة، ومثل آويف، تذكرت كل تفاصيل الحدث الذي حدث قبل أن تستيقظ.
ومثل آويف، كان لديها حدس بأن جوليان ربما كان له يد في الموقف.
"هل من الممكن أنه هزم شجرة الواتثير؟"
لقد كان هذا هو التفسير الوحيد المعقول بالنسبة لها.
الشخص الوحيد الذي لم يكن محظوظًا جدًا هو إيفلين، التي على الرغم من تذكرها لما حدث، لم تكن تعرف بالضبط ما الذي يحدث.
بعد كل شيء، في منتصف الموقف، فقدت الوعي.
"ماذا علي أن أفعل بهذا...؟"
بينما كانت تحدق في انعكاس صورتها في مرآة الحمام، عبست إيفلين.
كانت ذكرياتها غامضة، وكل ما استطاعت تذكره هو صفعة كييرا لها.
"آه، صحيح..."
كييرا تصفعها...
عندما فكرت في تلك اللحظات الأخيرة، تغير تعبيرها وارتعشت يدها.
"كيرا."
لقد تمتمت لنفسها.
".....إذا كان هذا آخر شيء أفعله."
***
"لذا فأنت لا تتذكر أي شيء؟"
"نعم، أعتذر عن ذلك."
كنتُ واقفًا في غرفة صغيرة ومحصورة، جالسًا خلف مكتب معدني، وعلى الطرف الآخر حارس. لم تكن الغرفة كغرفة المخبأ، لكنها كانت تُصدر اهتزازات مشابهة. لهذا السبب كانت ساقاي ترتجفان قليلًا، وعيناي تتجولان بين الحين والآخر.
"أعتقد أنني أعاني من اضطراب ما بعد الصدمة."
لم أستطع أن أحصي عدد المرات التي بدأت فيها التفكير في أفضل طريق للهروب من هذا المكان.
"حسنًا، قصتك تتوافق مع قصة الآخرين."
وضع الحارس لوحته على الأرض، وخلع نظارته وضغط على حاجبيه.
سأقولها كما قلتها لكل من أحضرناه. نعتذر عن إهمالنا. سيتم تعويضكم بشكل مناسب عما تعرضتم له. ستُبلغكم أكاديميتكم بالمزيد من التفاصيل لاحقًا.
"أرى."
تعويض...
كان هذا أكثر مثل ذلك.
لم أكن لأرفضه بالتأكيد.
"حسنًا، كل شيء على ما يرام. يمكنك المغادرة."
Ads by Pubfuture
"شكرًا لك."
نهضتُ من مقعدي وخرجتُ من الغرفة. طوال الوقت، كان ذهني مشغولاً بالتفكير في طرقٍ للهروب من المكان، ولم يتوقف إلا عندما خرجتُ أخيراً من المبنى واستطعتُ أن أستنشق هواءً نقياً من بُعد المرآة.
كما كان متوقعا، كانت السماء لا تزال كئيبة ولم يكن هناك أي شخص بالخارج.
ودّعتُ الحراس، وسرت في الشوارع المرصوفة بالحصى. ناظرتُ حولي، فتذكّرتُ لحظات الوهم التي كنتُ فيها وحدي.
..... كان الجو هادئًا، ولم يكن هناك أي شخص بالخارج تقريبًا.
كان الفرق الوحيد هو حقيقة أن الظل القرمزي لم يعد موجودًا.
ما إن وصلتُ إلى مبنى السكن، حتى ظهرَ شخصٌ مألوفٌ في الخارج. بدا وكأنه ينتظرُ أحدهم.
نظرت إليه للحظة وجيزة، ثم أومأت برأسي قليلاً واستعديت للمرور بجانبه عندما مدّ يده ليوقفني.
كانت عيناه الرماديتان مثبتتين عليّ بينما كان يتحدث،
"ماذا تفعل...؟"
"أوه؟"
أمِلتُ رأسي.
"سأعود إلى مسكني."
"أستطيع أن أقول."
"أوه، جيد، إذًا..."
حاولت أن أدفع طريقي إلى الداخل لكنه توقف.
"كنت أنتظرك."
"أوه."
لا أزال أواصل طريقي.
"هل يمكنك التوقف لثانية واحدة؟"
"بخير."
بعد أن استسلمتُ، توقفتُ عن محاولة شق طريقي، وأخفضتُ رأسي لأنظر إليه. حدّق بي، لكن عندما فتح فمه، بدت كلماته وكأنها ترفض الخروج.
لقد استمر الأمر على هذا النحو لعدة ثوانٍ قبل أن أقطعه في النهاية.
"تريد أن تعرف ماذا حدث، صحيح؟"
"....."
لم يجب، لكن وجهه قال كل شيء.
"ما الذي يجعلك تعتقد أنني أعرف؟"
"..."
ومرة أخرى، لم يقل شيئًا، ومرة أخرى، تمكنت من قراءة تعبير وجهه.
"حسنًا، جيد."
لقد كان الأمر غريبًا ومخيفًا كيف تمكنت من التحدث معه دون أن يقول كلمة واحدة.
لقد ارتجفت لبرهة قصيرة.
"يمكنني أن أستعيد لك ذكرياتك."
".....!"
رفع رأسه إلى الأعلى.
'أنت تستطيع؟'
"نعم-اه."
كنت أفعل ذلك مرة أخرى.
"هل تستطيع التحدث؟ هذا الأمر أصبح سخيفًا."
"أوه، صحيح."
خدش ليون جانب وجهه. بدا وكأنه أدرك أخيرًا أنه لم ينطق بكلمة طوال الوقت.
هذا رأسه...
لماذا شعرت فجأة أن الأمر قابل للصفع؟
يصفع-
"أوه!؟"
'يا للقرف!'
لقد انتهى بي الأمر بضرب رأسه فعليًا.
Around the Web
بينما كنت أفكر في الأمر، لم أعتقد أنني سأفعله. عندما رأيت تعبيره المصدوم، للحظة وجيزة، لم أعرف كيف أرد، لكنني سرعان ما صفّيت حلقي ورددت بجدية.
"كما قلت، يمكنني استعادة ذكرياتك."
ضاقت عيناه.
"هل تريدهم أم لا؟"
".....نعم."
على الرغم من أن وجهه يبدو وكأنه وجه شخص سيقتلني إذا أتيحت له الفرصة، إلا أنه ابتلع كل شيء وأومأ برأسه.
"أريد استعادة ذكرياتي."
".....حصلت عليك."
رفعت يدي، وارتجف ليون قليلاً.
"...."
"...."
رفعته مرة أخرى، فارتجف مرة أخرى.
فجأة، ارتفعت زاوية شفتي وتغير تعبير ليون.
"انتهي من هذا الأمر."
"حسنًا، جيد."
لقد أصبحت جدية حينها وصرخت.
"بومة قوية."
في اللحظة التي انخفض فيها صوتي، شعرت بشيء على كتفي وعندما التفت لألقي نظرة، نظرت إلي عينان حمراوتان.
"ماذا؟"
بدا ليون مذهولًا من مظهر Owl-Mighty.
عندما نظرت إليه، فكرت في التوضيح ولكن قررت خلاف ذلك.
"إنها قصة طويلة."
ربما يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى أتمكن من شرحه.
"على أية حال—"
"ماذا قلت أن اسمه؟"
قاطعني ليون، ونظر إلى آول-مايتي بنظرة مرتعشة. أمِلتُ رأسي قبل أن أجيب.
"بومة قوية."
"....آه."
في صمت، غطى ليون فمه قبل أن يتكئ على الدرج. كان وجهه شاحبًا، وتعابيره لا أجد كلمات تصفها.
في الأساس، كان يبدو كشخص يعاني من أزمة منتصف العمر.
تركت الأمر كما هو والتفت لألقي نظرة على Owl-Mighty.
"هل تستطيع فعل ذلك؟"
"نعم."
رفعت جناحها في اتجاه ليون، وظهرت الجذور حول ليون، محاصرة كاحليه.
"....!؟"
فجأةً، اتسعت عينا ليون من الصدمة. أنا أيضًا فوجئتُ قليلًا ونظرتُ حولي. لم أتوقع ظهور الجذور.
"أوه...!"
تأوه ليون للحظة، ثم أمسك برأسه. استمر صراعه لبضع ثوانٍ قبل أن يختفي التعبير عن وجهه.
"لقد انتهى الأمر. سيستغرق الأمر بضع دقائق حتى يتعافى."
"هذا جيّد."
نظرتُ إليه، ثم نظرتُ حولي. حدث كل شيء بسرعة، ولم أُلقِ سوى نظرة سريعة على ما حولي.
"أنا متأكد من أن Owl-Mighty قد فحص الأمر قبل استخدام المهارة."
وإلا فإن الأمور سوف تصبح أكثر إزعاجا.
أثناء فرك جبهتي، كنت قد عبرت للتو باب السكن عندما شعرت بحرارة مفاجئة قادمة من ذراعي اليمنى.
سيزل ~
لقد كان صوتًا مألوفًا أثار ذكريات معينة لدي، واتسعت عيناي.
"لا يمكن أن يكون...!"
نظرت حولي بسرعة قبل أن أسرع إلى غرفتي.
صليل!
أغلقت الباب خلفي، وفككت الضمادات عن ذراعي قبل أن أنظر إلى الوشم.
"آه...!"
كما هو متوقع.الورقة الثالثة...
لقد كانت متوهجا.