الفصل 196 الورقة الثالثة [2]
كانت العودة إلى الأكاديمية بمثابة نهاية تبادل النقابة. بصراحة، كنتُ مُرهقًا نفسيًا ومنهكًا من كل هذه المحنة.
قالت دليلة إنها تريد التحدث معي بشأن أمر ما، لكنها لم تحدد الموعد بالتحديد. سأفعل ذلك بعد أن أستريح قليلًا.
أردت أن أشعر بالإثارة، لكنني لم أستطع.
لقد كنت متعبًا جدًا.
وبناء على ذلك، كانت لدي بالفعل فكرة عما تريد التحدث عنه.
عظمة التنين.
أو على الأقل تحديثًا عن الوضع.
لقد جعلتني فكرة الحصول على عظمة التنين متحمسًا، ولكن في نفس الوقت، جعلتني أشعر بالقلق قليلاً.
بالتأكيد لن تكون هناك أي شروط مرتبطة بالعظم، أليس كذلك؟
"هاها."
كأنه.
ضحكت قليلا على نفسي.
لم يكن هناك طريقة لكي تعطيني الإمبراطورية شيئًا ثمينًا للغاية دون أي شروط.
على أية حال، كنت مستعدًا للاستماع إليهم قبل اتخاذ القرار.
كلي كلانك—
عندما فتحت باب غرفتي، شعرت بموجة من الحنين.
ربما مرّ يوم واحد فقط، لكن بالنسبة لي، مرّ أكثر من أسبوع. مرّ الوقت بشكل مختلف في الأوهام.
قفز البومة القوية من على كتفي، ونظر حوله بفضول. راقبت بعناية كل زاوية وركن في المكان.
لقد كان الأمر على هذا النحو منذ اللحظة التي خرجنا فيها من البعد المرآة.
من السماء إلى الأشجار، إلى الشجيرات... كان مهتمًا بكل شيء.
كنت سأترك الأمر كما هو لو لم تكن هناك بوابة أخرى تنتظرنا بعد الخروج من شق المرآة.
"هوام."
أثناء تثاؤبي، شعرت أن جفوني أصبحت أثقل قليلاً.
بومف—
تراجعت إلى السرير وبدأت أنظر إلى السقف الأبيض المألوف.
"لقد عدت حقًا."
من كان يظن؟
لقد كنت متعبًا حقًا.
لحسن الحظ، كان Owl-Mighty مشغولاً بالنظر حوله، لذلك لم يكن بحاجة إلى اهتمامي.
"لا تخرج بدون إذني."
ولكنني مازلت أشعر بالحاجة إلى تحذيره من الخروج.
لم أكن أعتقد بالضرورة أنه سيكون في خطر، لكنه سيظل مشكلة.
بعد أن نظرت إليه لبضع ثوانٍ، غرقت أخيرًا في وعيي وتحول العالم إلى اللون الأسود.
*
في صباح اليوم التالي.
استيقظت وأنا أشعر بالإنتعاش.
"يبدو أنه قد تمطر."
خرجتُ من غرفتي، فلاحظتُ غيومًا رمادية مُعلّقة في السماء. لم يمضِ وقت طويل قبل أن يهطل المطر.
وعندما علمت بذلك، سارعت بخطواتي وتوجهت إلى مكتب دليلة.
الآن بعد أن أصبح ذهني أكثر وضوحًا، أستطيع أخيرًا أن أشعر بالإثارة المتمثلة في إمكانية تلقي عظمة التنين.
Ads by Pubfuture
بالطبع، لقد حرصت على عدم رفع آمالي إلى مستويات عالية للغاية.
لا يمكنني أن أشعر بخيبة أمل كبيرة في حالة عدم حصولي عليه.
إلى توك—
عندما وصلت إلى المكتب المألوف، طرقت الباب.
"ادخل."
سمعنا صوت دليلة بعد فترة وجيزة وفتحت الباب ودخلت.
صليل-
وبما أنني كنت على دراية بالمكان، فلم أقف في الحفل وكنت مستعدًا للجلوس عندما توقفت.
"…."
كان هناك الكثير من الأشياء التي أردت أن أقولها، ولكن لم أستطع.
رفعت رأسي، والتقت عيناي بنظرات دليلة.
نظرت إليّ دون أي تغيير في تعبيرها.
واصلت النظر إليها.
حدقت به مرة أخرى.
....وثم،
نظرت بعيدا.
"كان هناك الكثير من الأحداث التي كان يجب عليّ حضورها، ومع ما حدث مؤخرًا، واجهت صعوبة في التنظيف."
بدأت الأعذار تتدفق من فمها.
هل تشاهد البومة القوية؟ هذه هي المرأة التي كنت تعتبرها مخيفة.
"أوه."
نظرتُ إلى كل الأغلفة والأوراق المتناثرة في أرجاء الغرفة. لم أصدقها إطلاقًا.
لقد كنت غائبا لمدة... يومين.
يومان.
لقد استغرق هذا الوقت حتى تحول المكتب إلى الفوضى التي هو عليها الآن.
"...."
أغمضت عيني لفترة قصيرة قبل أن أجلس.
"إنه مهما كان."
لم أكن أنوي تنظيفه على أية حال.
بدا أن دليلة لاحظت موقفي، وتحول تعبيرها إلى حاد عندما غيرت الموضوع.
"يجب أن يكون لديك بالفعل فكرة عن سبب دعوتك إلى هنا."
"….أفعل."
أجبتُ وأنا أحاول جاهدًا ألا يرتجف قلبي. لم أُرِد أن أُظهِر حماسي علنًا.
لقد كنت متحمسًا جدًا لدرجة أن بعض الإشعارات ظهرت أمام عيني.
لقد كانوا مزعجين إلى حد ما، ولكن لم يكن الأمر كما لو كنت أستطيع إزالتهم.
"فيما يتعلق بمكافأتك، لدي تحديث لك."
تحدثت دليلة بأبطأ صوت ممكن.
لقد شعرت أن وجهي يرتعش عند سماع هذه الحقيقة.
لقد شعرت وكأنها تفعل هذا عن قصد.
كان علي أن آخذ نفسًا عميقًا لأهدئ نفسي أثناء انتظارها حتى تنتهي.
أبلغني أطلس منذ فترة قصيرة. وفي النهاية، قررت الإمبراطورية الموافقة على الطلب.
"…!"
"لكن-!"
Ads by Pubfuture
كنت على وشك القفز من الإثارة عندما سكبت دليلة الماء البارد علي.
"ها هو ذا..."
المفاجأة التي كنت أنتظرها. لم أكن أتوقعها، لكنها بالتأكيد خففت من حماسي قليلاً.
"لا داعي لأن تبدو محبطًا إلى هذا الحد. دعني أسمع حالتك أولًا."
"…."
رفعت رأسي لمقابلة نظرتها دون أن أقول كلمة.
ما دام الأمر جيدًا، فلا مانع لديّ من تحقيق الشرط. في النهاية، عظمة التنين كانت مكافأةً كبيرةً جدًا لما أنجزته.
على الأقل، هذا ما كان الإمبراطورية تعتقد على الأرجح.
"في الأشهر المقبلة، سيكون هناك قمة بين الإمبراطوريات الأربع."
قمة بين الامبراطوريات الأربع...؟
انتبهت أذناي.
في القمة، سيرسل هافن بعض الممثلين. بصفتك نجمًا أسود في عامك الأول، تريد الإمبراطورية منك أن تُظهر هيمنتك على مواهب الإمبراطوريات الأخرى. لن تكون الوحيد الذي يحضر. لقد أظهرت السنوات الأولى الكثير من النجاح. ولهذا، تخطط الإمبراطورية لتزويدك بالموارد لمساعدتك على أن تصبح أقوى.
توقف ذهني في منتصف كلامها.
لم يكن الأمر بمثابة صدمة بالنسبة لي بسبب الإعلان لأنني سمعت عن القمة في الماضي، ولكن الأمر كان أكثر إثارة للصدمة بالنسبة لي...
"رحلة أخرى؟"
"....إيه؟"
توقفت دليلة لتنظر إلي.
حدقت فيها بنظرة مريرة.
"هذا... ألا يمكننا ذلك؟ هل يمكننا استضافة القمة هنا؟"
"لا."
قاطعتني دليلة بسرعة.
إلى درجة أنني شعرت بالدهشة بعض الشيء.
اعتقدت أنها ستستمر في الحديث عن أن هذا القرار لم يكن من اختصاصها بل كان قرارًا تقرره الإمبراطوريات الأربع، لكن إجابتها كانت مختلفة تمامًا عما كنت أتوقعه.
أنت تجلب المشاكل أينما ذهبت، سواءً داخل الأكاديمية أو خارجها. أواجه بالفعل الكثير من المشاكل بسبب الأحداث الأخيرة. لن أستضيف أي فعالية في "ملاذي".
"...."
عند سماع كلماتها، لم أستطع إلا أن أظل عاجزًا عن النطق.
أردت أن أدحض ما قالته، ولكنني وجدت نفسي غير قادر على ذلك.
وفي النهاية كانت على حق.
بغض النظر عما إذا كان ذلك خارج الأكاديمية أو داخلها، فسوف أواجه بعض المشاكل.
"...تسك."
دون أن أشعر، وجدت نفسي أنقر على لساني.
الحقيقة تؤلم.
"وهناك أيضًا حقيقة أن المهام موجودة."
ربما كان بإمكاني تجاهلهم نظرًا لعدم وجود عواقب مباشرة بالنسبة لي، ولكن تعزيزات القوة كانت لطيفة بالتأكيد، ولم أكن مهتمًا كثيرًا بمعرفة ما سيحدث بمجرد وصول "الكوارث" إلى 100%.
في النهاية، الشيء الوحيد الذي استطعت فعله هو التنهد بالهزيمة.
"... متى يمكنني أن أتوقع استلام العظم؟"
"عندما يعود أطلس."
ردت دليلة بصوتها المسطح المعتاد.
"ومتى سيكون ذلك؟"
خلال يومين أو أسبوع. هو حاليًا في بريمر.
بريمر...؟
فكرت للحظة قبل أن أتذكر.
كانت عاصمة الإمبراطورية، ومقرّ القصر الملكي. يُرجّح أنه كان هناك لاستلام العظمة بنفسه.
نظرت إليها وأومأت برأسي واستعديت للوقوف.
كنت على وشك أن أفعل ذلك عندما أوقفتني.
"انتظر."
"….نعم؟"
نظرت إليها في حيرة.
هل كان هناك شيئا آخر تريد أن تقوله لي؟
"هناك شيء يثير فضولي. اجلس الآن."
فعلتُ كما قالت لي وجلستُ. قبل أن أسألها عمّا يحدث، مدّت ذراعها نحوي.
"حاول ثانية."
"تعال مرة أخرى؟"
رمشتُ، عاجزًا عن فهم ما كانت تُحاول إيصاله. من طريقة مدّها لذراعها، بدا وكأنها تُريدني أن أمسكها.
ولكن هذا كان مجنونا.
لماذا؟
"المسها."
"...؟"
شعرت أن عقلي أصبح فارغا.
لقد كنت أواجه صعوبة بالغة في فهم نواياها، وعندما كنت على وشك أن أقول شيئًا ما، أوضحت أخيرًا.
"عندما قاتل ليون ضد إيفلين، حاولت فعل شيء معي عندما كنا متشابكي الأيدي. أريدك أن تحاول مرة أخرى."
"...!!!"
توتر جسدي عند سماع كلماتها.
أردت أن أقول شيئًا ولكن وجدت فمي مغلقًا.
لحسن الحظ، تمكنت من منع وجهي من التغير كثيرًا واحتفظت بصدمتي لنفسي.
"...."
استغرق الأمر بضع لحظات حتى أهدأ أخيرًا، وعندما فعلت ذلك، تحدثت دليلة مرة أخرى.
شعرتُ بإحساس غريب آنذاك. كان خفيفًا بعض الشيء، ولم أستطع تحديد ماهيته تحديدًا. بدا وكأنه يريد أن يتسلل إلى ذهني، لكنني تمكنتُ من صدّه في الوقت المناسب. لقد راودني لفترة طويلة. أريدك أن تحاول مرة أخرى. لستُ غاضبًا.
"...."
لقد بلعت ريقى قبل أن أبتسم بمرارة.
"لقد لاحظت ذلك في النهاية..."
لقد كان أمرًا جيدًا أن دليلة من بين كل الناس هي التي اكتشفت ذلك.
ولكن في نفس الوقت، جعلني أدرك شيئًا ما.
"القدرة الثانية...يمكن حظرها."
على الأرجح، كان لابد لشخص ما أن يتمتع بقدرة عقلية أعلى مني لكي يحدث ذلك.
... وهو ما كان صعبًا نظرًا لأن قدرتي العقلية كانت عالية بالفعل.
وهذا يعني أيضًا أن المرونة العقلية لدليلة كانت أعلى من المرونة العقلية لدي.
"لذا…؟"
لقد أفزعتني دليلة من أفكاري، وعندما نظرت إليها، استطعت أن أراها تنظر إلي بعينيها السوداوين العميقتين.
لقد بدا وكأنهم مستعدون لابتلاعي في أي لحظة.
"على ما يرام."
ضممتُ شفتيّ، وسرعان ما مددت يدي وأمسكت بمعصمها.
"...."
لقد أمسكت بمعصمها لبضع ثوان، وقبل تفعيل القدرة الثانية، توقفت.
عندما رفعت رأسي للنظر إليها مرة أخرى، خطرت لي فكرة مفاجئة.
تسارع قلبي.
وثم،
ضغطت على الورقة الثالثة والجديدة.