230 حلقة العدم [1]
'هذا هو...!'
كانت عينا آويف مثبتتين على العرض المعروض أمام الجميع. لم تستطع وصف الصدمة التي شعرت بها وهي ترى طالب إمبراطورية أورورا يمشي في عالم أبيض.
وبينما كان يمشي، استطاعت أن ترى بوضوح عينيه وهي تبدأ في فقدان التركيز مع كل خطوة يخطوها.
ولم تكن هي الوحيدة التي لاحظت هذا.
لقد لاحظ الجميع نفس التغيير حيث بدأ الهواء من حولهم يصبح متوتراً.
كأنه يفقد نفسه. لا، ربما...
حبس آويف أنفاسه بينما كانت تنظر حولها.
وبشكل أكثر تحديدًا، نظرت نحو الراهبات والكهنة الذين كانوا حولهم.
عندما رأت النظرات الضائعة والفارغة في عيونهم، بدأت تدرك ما كان يحدث وغطت فمها.
'هذه المحاكمة... بدلاً من أن تكون محاكمة، فهي أشبه بشيء يستخدم لمحو هوية أولئك الذين يدخلون إلى الداخل.'
أويف رمشت بعينيها عندما شعرت بنبضات قلبها تتسارع.
لم يكن الأمر أنها كانت قلقة بشأن ما كان يحدث، بل كان الأمر أكثر لأنها شعرت أن هذا الوضع كان مألوفًا لها إلى حد ما.
"أين سمعت بهذا من قبل...؟"
بدأت آويف في التفكير مليًا في هذا الوضع.
من العالم الأبيض الذي كان يموج مع كل خطوة، إلى الحالات الغريبة حيث بدأ الجميع يفقدون إحساسهم بذواتهم...
"آه."
ثم أدركت آويف أخيرًا أن عينيها اتسعتا.
حبست أنفاسها، وشعرت بظهرها يستقيم.
"هذا... ليس من المستغرب أن يبدو مألوفًا جدًا بالنسبة لي."
عضت آويف شفتيها بقوة كافية لإنزافهما. لكن ذلك لم يُقلقها، إذ وجّهت نظرها نحو الرجل الذي يُطلق على نفسه لقب "رئيس الأساقفة". أدركت آويف من النظرة الأولى أنه ضعيف.
لقد كان أضعف منها.
ومع ذلك، مع ختم مانا الجميع، كانوا عاجزين.
ناهيك عن أن "خدمه" كانوا جميعًا أقوياء جدًا.
لكن هذا لم يكن محور اهتمامها. لا، بل كان انتباهها منصبًّا على الخاتم الفضي في يده، الموضوع فوق رأس الطالب.
في تلك اللحظة أدركت أويف الأمر وهي تتنفس ببرود.
"خاتم العدم."
كانت لدى عائلتها مكتبة كبيرة، كان يُسمح لجميع أفرادها بالدخول إليها. في الماضي، كانت آويف تقضي وقتًا طويلًا في المكتبة.
وعلى وجه الخصوص، أولت اهتمامًا خاصًا لكتاب معين كان يُعرف باسم "القطع الأثرية السبعة للشر".
فصّل ذلك الكتاب أفظع التحف في العالم، والتي استُخدمت جميعها لأغراض شريرة، وأحدثت خللاً كبيراً في نظام العالم.
ومن بينها، كانت حلقة العدم واحدة من هذه القطع الأثرية.
قطعة أثرية كانت تابعة لإمبراطورية العدم، وهي إمبراطورية وُجدت خلال عصر السيادة المظلمة. في تلك الفترة، استخدم الإمبراطور خاتم العدم لاستعباد كل من هم دونه والسيطرة عليهم بالكامل.
لقد دفعه جشعه للسلطة إلى غزو الإمبراطوريات الأخرى الموجودة، مما تسبب في حرب عالمية عظيمة استمرت لفترة وجيزة قبل عصر الصعود السيادي الذي كان عندما وصلت الإمبراطوريات الأربع إلى السلطة.
لقد كانت المعركة وحشية، وفي النهاية هُزمت إمبراطورية العدم.
كانت الخسائر الناجمة عن مثل هذا الصراع الضخم فلكية، وفي النهاية فقدت حلقة العدم في الصراع.
ولكن هذا...
"هذه بدون أدنى شك حلقة العدم."
استطاعت آويف التعرف عليه من مجرد نظرة.
....وكل شيء حولها كان أيضاً تأكيداً على صحتها.
'ليس جيدا.'
شعرت آويف بنبضات قلبها تنبض بصوت عالٍ داخل عقلها.
لقد كان الصوت مرتفعًا جدًا لدرجة أنها لم تستطع الانتباه إلى ما كان يحدث أمامها.
'ماذا أفعل...؟'
بمجرد أن يقع شخص ما تحت حلقة العدم، يصبح من المستحيل تقريبًا عليه تحرير نفسه من سيطرتها.
كانت كل القوة بلا معنى في هذا العالم.
إعلانات Pubfuture
الشيء الوحيد الذي كان من الممكن فعله هو المشي.
....مشيوا حتى فقدوا بصرهم عن من كانوا.
تذكرت آويف أنها قرأت من الكتاب أن هناك شخصًا في الماضي كان قادرًا على تحرير نفسه من قبضة حلقة العدم، لكن لم يكن هناك الكثير من المعلومات حول كيفية قيامهم بذلك.
الشيء الوحيد الذي ذكره الكتاب كان اقتباسًا بسيطًا من الشخص، "للهروب من حلقة العدم، يجب أن تعرف من أنت".
ماذا يعني ذلك؟
حاولت آويف أن تجهد دماغها في تذكر الكلمات لكنها وجدت نفسها غير قادرة على ذلك.
"لقد قمت بعمل جيد."
لقد قطع صوت رئيس الأساقفة أفكار آويف.
أدارت رأسها، ووقعت عيناها على الطالب العسكري الواقف أمامه. بدا تائهًا، وعيناه مشوشتان.
كان جسده يتأرجح يمينًا ويسارًا وهو يحاول جاهدًا الحفاظ على استقامته.
حدقت آويف في المشهد بخوف يقترب عندما شعرت بيدها بدأت ترتعش من القلق.
"هذا ليس جيدا."
تقطر.
كان هناك شيء مبلل ينزل على ذقنها بينما كانت تنظر إلى الخاتم الموجود في يد رئيس الأساقفة.
".....هذا ليس جيدًا حقًا."
***
"....."
سقف صخري استقبل رؤيتي.
قمت بتدليك وجهي، وبقيت على الأرض وأنا أتطلع إلى السقف الصخري.
لقد بدا الأمر مألوفًا، ولكن في نفس الوقت لم يكن كذلك.
لكن هذا لم يكن الأهم. أغمضت عينيّ، وحاولت أن أتذكر المشاهد السابقة.
لا أتذكر جيدا.
ذهني كان فارغا.
.... حاولت أن أفكر ولكن وجدت نفسي غير قادر على ذلك.
لقد كان الأمر كما لو أن عقلي يرفض التعاون معي.
".....!"
لقد فاجأتني عينان حمراوان، فجلست على عجل لأرى بومة وقطة تنظران إلي من بعيد.
لم يقولوا شيئا، ولكنني فهمت شيئا ما منذ اللحظة التي نظرت إليهم فيها.
"إنهم ليسوا أعدائي."
هل كانت غرائز أم شيء آخر؟
"يبدو أنك لم تفقدها تمامًا."
بدأت البومة بالتحدث.
كان وضعًا غريبًا. لسببٍ غريب، لم نستطع الخروج إطلاقًا في ذلك العالم الأبيض. كأن شيئًا ما كان يمنعنا.
العالم الأبيض؟
أغمضت عيني وفكرت.
العالم الأبيض، العالم الأبيض، العالم الأبيض...
استطعت أن أتذكر شيئًا ما بشكل غامض، وفتحت فمي لأتحدث عندما قطعتني البومة.
"دعنا نصلح ذاكرتك أولاً."
"يصلح...؟"
نظرت إلى البومة في حيرة.
لقد صدمت عندما وجدته واقفًا بالفعل بجانب كتفي، وشعرت بشيء يضرب مؤخرة رأسي.
صفعة!
"آه...!"
لقد كان الأمر مؤلمًا جدًا.
الأسوأ من ذلك كله أنه لم يحدث شيء. أدرت رأسي لأُحدّق في البومة، ثم توقفت فجأةً لثانية.
أصبح جسدي بأكمله متيبسًا وتجمد تعبيري.
إعلانات Pubfuture
ماذا فعلت بي؟
حاولت أن أتكلم ولكن لم أستطع.
"ابقى ساكنا."
ظل صوت البومة يتردد في أذني، وبعد فترة وجيزة، ضربني شيء مرة أخرى في مؤخرة رأسي.
صفعة!
لقد كان الأمر أصعب مما كان عليه من قبل، ولكن على عكس المرة الأولى، حدث شيء ما.
أصبحت رؤيتي ضبابية لجزء من الثانية وسرعان ما بدأت الصور بالظهور في رؤيتي.
"اوكه...!"
لقد اهتز عقلي بكل أنواع الصور والذكريات، وتمسكت برأسي بينما سقطت على الأرض.
رطم!
"آخ!"
كان من الصعب وصف الألم الذي كنت أشعر به حاليًا.
اعتقدت أنني شخص قادر على تحمل الألم، لكن ما أشعر به حاليًا لم يكن شيئًا يمكنني تجاهله.
"آخ!"
بينما كنت أضرب على الأرض، شعرت باللعاب يتدفق من فمي.
"آآآآآه!"
ترددت صرخاتي في كل مكان وأنا ممسكة برأسي بقوة.
"هاا...هاا..."
عندما انتهى كل ذلك، كان أنفاسي ثقيلة.
لا يزال الألم يتردد في ذهني، مما يجعلني أرتجف عند التفكير في ذلك، ومع ذلك،
"....أتذكر."
أخيرا تمكنت من التذكر.
على الأقل، حتى استيقظت في هذه البيئة الغريبة واستوليت على هذا الجسد.
"بومة قوية، حصاة..."
"لا!"
لقد قطعني بيبل الذي حدق في وجهي.
"هذا ليس اسمي!"
"قطة غبية."
"... أيها البومة الغبية، هل تريد أن تفعل ذلك مرة أخرى؟"
تجاهلتُ الأمرين ورسختُ الذكريات في ذهني. في النهاية، بعد أن فعلتُ ذلك، نظرتُ نحو البومة العظيمة.
"كيف؟"
"كيف...؟ هل تسألني كيف تمكنت من استعادة ذكرياتك؟"
"نعم."
أومأت برأسي قليلا.
"....لم يكن الأمر صعبًا إلى هذا الحد."
وتابعت البومة القوية في الشرح.
"ذكرياتك لم تُمحى أبدًا منذ البداية."
"لم يكونوا كذلك؟"
رمشتُ بعينيّ، غير متأكدة مما كانت تحاول قوله.
لقد كنت متأكدًا تمامًا من أنه تم إزالتهم.
لم تُمح ذكرياتك، بل تأثر عقلك.
رفع جناحه، فظهرت كرة زرقاء صغيرة بحجم كرة الجولف على رأس جناحه.
"هذا ما كان في ذهنك."
"....!"
إنها كرة مصنوعة بالكامل من المانا، ومهمتها منع خلاياك العصبية من إرسال إشارات إلى دماغك، مما يؤدي إلى تخديره ومنعه من التفكير السليم. كان فقدان ذاكرتك نتيجة لهذه العملية. على الأقل، فيما يتعلق بما حدث حاليًا. أما بالنسبة لحالتك الأخرى، فأنا لست متأكدًا من كيفية حدوثها.
"آه."
بدأت صورة واضحة للوضع تتشكل في ذهني.
"إذا كان الأمر كذلك..."
توقفت وفكرت في الكلمات الأخيرة التي قالها رئيس الأساقفة.
"سنبدأ الشيء الحقيقي قريبا."
وجدتُ نفسي أُغطي فمي. لو كان هذا مُجرّد مُحاولة، إذًا...
"هاا...هاا.."
بدأ أنفاسي تصبح ثقيلة.
"لقد كنت محظوظا."
نظر إلى الأعلى، ثم أحضر البومة القوية الكرة إلى فمه وابتلعها.
ماناك مختومة، لكن لا ينطبق الأمر نفسه علينا. مع أن كلاً منا، كإرادته الخاصة، لديه مخزون مانا خاص به يمكننا استخدامه. مع أننا نعتمد بشكل أساسي على ماناك، إلا أننا نستطيع تخزين القليل منه في عظامك. لهذا السبب أنت محظوظ.
استمعتُ إلى كلمات البومة القوية، فغمضت عينيّ متظاهرًا بالفهم. في الحقيقة، لم أفهم إطلاقًا ما كانت تحاول قوله.
ولحسن الحظ، فإن المجموعة التالية من الإجراءات كانت أكثر منطقية بالنسبة لي.
"لم أفعل ذلك من قبل لأنني كنت لا أزال أراقبك، لكن يبدو أنه ليس لدي خيار سوى القيام بذلك."
رفعت جناحها، وظهر توهج غريب على جسد البومة القوية.
فجأة، اهتزت الأرض تحت قدمي وشعرت بشيء يزحف على قدمي.
"....!"
لقد صدمت عندما رأيت جذرًا أسودًا يظهر من الأرض وكنت على وشك إزالته من قدمي، عندما أوقفني صوت البومة القوية.
"لا تفعل شيئا."
لقد أحاط الجذر بقدمي.
لقد لفّتني بإحكام، وتدفق تيار غريب إلى جسدي.
لم أفهم ما كان يحدث، لكنني شعرتُ براحة غريبة. استمرّ الأمر لبضع دقائق قبل أن يتوقف أخيرًا.
"....."
وقفت في صمت لثانية واحدة، في انتظار حدوث شيء ما، ولكن لم يحدث شيء.
أو على الأقل في الدقائق القليلة الأولى.
وبعد مرور بضع دقائق أخرى، أمسكت بصدري بسرعة لأنني شعرت بشيء يقبض على قلبي.
"آخ...!"
لقد غزاني الألم مرة أخرى عندما أمسكت بصدري وانحنيت.
"آخ..! آخ..!"
خرجت أصوات غريبة من فمي بينما انحنيت وأمسكت بالأرضية الصخرية الصلبة.
"أوكيه!"
لقد توقف ذهني مؤقتًا عن التفكير في الألم.
"فتتت!"
فقط من أجل الوضوح للعودة بعد فترة وجيزة حيث خرج الدم من فمي.
"....!"
في تلك اللحظة القصيرة، شعرت بتيار دافئ يدخل جسدي بينما عادت الوضوح إلى ذهني.
"هاااا...هاااا..."
لا أزال منحنياً، أخذت عدة أنفاس عميقة لتهدئة نفسي قبل أن أرى شيئاً أمامي.
"هذا...؟ هاا..."
لقد كان حريشًا أرجوانيًا، وكان يتلوى تحت قبضتي.
وأنا مغطى بدمائي، أدركت فجأة أمراً ما ونظرت نحو البومة العظيمة.
كان هذا هو الشيء الذي يعيق ماناك. الآن وقد أُزيل، يمكنك استخدام ماناك بحرية.
"مانا...؟"
لقد كنت لا أزال غريبا عن هذا المفهوم.
ما هو، وكيف استخدمته؟
"عليك أن تفكر بسرعة. ليس لدينا الكثير من الوقت."
"لماذا؟"
"من أجل هروبك."
"أوه؟"
لقد حولت تركيزي بعيدًا عن الألفيق.
"... لن أتمكن من مساعدتك إذا أُلقي القبض عليك مرة أخرى. إن كنت تريد الحرية، فافعل ما أقوله."
التفت البومة القوية لتنظر إلى القطة.
"خلال الساعات القليلة القادمة، سوف نعلمك كيفية استخدام قدراتك."