الفصل 236 طقوس الدم [1]
236 طقوس الدم [1]
صفق، صفق—
خرج رئيس الأساقفة من الظلال، ونظر بعينيه البيضاء المشوشة إلى المناطق المحيطة قبل أن يتوقف عند كايليون.
".....كنت متشككًا بعض الشيء في البداية، لكنك قمت بالفعل بدورك."
أخفض كايلون رأسه فقط في إشارة إلى الإقرار.
"ماذا؟"
"ماذا يحدث؟ هذا غير صحيح، أليس كذلك؟"
نظر الآخرون إلى المشهد بذهول. لم يصدقوا ما رأوه.
كان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة لإيفلين التي كانت تحدق في جسد ليون المقطوع الرأس.
'كيف يمكن أن يكون ذلك...؟'
كان عقلها في حالة من الفوضى ولم تكن قادرة على التفكير.
ولم يكن أولئك القادمون من إمبراطورية أورورا أفضل حالاً عندما نظروا إلى كايلون، معبودهم، في حالة صدمة تامة.
من بين كل الناس الذين يمكن أن يخونوهم، هذا...
"لماذا فعلت هذا؟!"
"لقد أعطيت لك كل شيء!"
صرخوا عليه جميعًا احتجاجًا. طالبوا بإجابات، وسرعان ما تلقوا إجاباتهم.
"لماذا فعلت ما فعلت؟"
كان كايلون ينظر إليهم باشمئزاز.
"...أليس هذا واضحًا؟"
تجمد الجو عند كلماته.
صوته. كان باردًا. باردًا لدرجة أن كل من في الغرفة وجد نفسه يحدق به كما لو كان غريبًا.
نحن نعيش في إمبراطورية يحكم فيها القوي ويموت الضعيف. ولكن هل تعلم ما هو الأهم؟
رفع كايلون رأسه لينظر إلى الجميع بينما اخترقت نظراته الحادة الظلام الذي أحاط بمحيطهم.
حياتك هي الأهم. كيف يمكنك أن تكون قويًا إذا متّ؟! تسألني لماذا قبلت العرض. الأمر بسيط. لأنني أريد أن أعيش. لا أريد أن أموت في مثل هذا المكان.
"أحمق."
تمتمت كييرا من بعيد.
التفت كايلون نحوها. تجهم حاجبيه قليلاً وهو يتذكرها. وما إن فتح فمه ليقول شيئًا، حتى قاطعته.
ما الذي يجعلك تعتقد أنه سيُطلق سراحك بعد انتهاء كل شيء؟ وما الذي يجعلك تعتقد أن الناس لن يُثيروا شكوكك عندما تخرج من هذا وأنت الناجي الوحيد؟ من الواضح أنك ستُحتجز في الإمبراطورية. أنت أحمق.
حرصت كييرا على التأكيد على الجزء الأخير.
كانت كلماتها تحمل الحقيقة بالنسبة لهم حيث تغير تعبير كايلون قليلاً، ولكن عندما نظر إلى رئيس الأساقفة، تحول وجهه.
"... قيمتي ليست شيئًا ستفهمه. ستبذل الإمبراطورية قصارى جهدها لإعادتي. أنا متأكد من ذلك. وما أهمية الأمر إذا وجدوا الأمر مريبًا؟"
شفتي كايلون تحولت ببطء إلى ابتسامة ساخرة.
ستكونون جميعًا أمواتًا بحلول ذلك الوقت. سينتهي الأمر كله بالشك. بالطبع، هذا ما لم تكن إمبراطوريتكم ترغب في خوض حرب مع إمبراطوريتي.
"...."
ولم يكن لدى كييرا الكثير من الكلمات لتقولها في هذا الشأن.
في النهاية، حاصرت المجموعة تدريجيًا جماعةٌ من الناس ذوي الزي الأبيض. تجمعت كييرا، وآيف، وإيفلين، والآخرون، ونظروا حولهم بحذر، بينما كانوا يتحدثون مع بعضهم البعض، محاولين التفكير في طرقٍ للرد.
لسوء الحظ، كانوا جميعا مرهقين للغاية.
لم يتمكنوا إلا من النظر حولهم بوجوه شاحبة وهم يحاولون توجيه ماناهم.
"هذا الهراء مرة أخرى..."
إعلانات Pubfuture
"هل يمكنك التوقف عن الشتائم؟"
"ماذا؟"
"...أنتما الاثنان."
ووقف رئيس الأساقفة في الوسط، ونظر إليهم جميعًا وهو يبتسم بلطف.
"سوف أراك قريبا."
كانت هذه هي الكلمات الأخيرة التي سمعوها قبل أن يهرع إليهم الأشخاص ذوو اللون الأبيض.
رطم!
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تحول عالمهم إلى اللون الأسود.
***
وكانت الخريطة مفصلة إلى حد ما.
بنظرة واحدة فقط، فهمت بالضبط أين أنا وأين يجب أن أذهب للخروج من هذا المكان.
'لذا فهذا هو المكان الذي أنا فيه.'
كان موقعي على الخريطة واضحًا إلى حد ما.
كان واضحًا جدًا أنه "غرفة دراسة". حدّدتُها بإصبعي، ثم تتبعتُ الطريق إلى المخرج.
فكرت في الخروج فورًا، لكنني أوقفت نفسي.
'...أحتاج إلى مزيد من المعلومات.'
على وجه الخصوص، أردتُ معرفة المزيد عن "حلقة العدم" هذه. في حال تعرضتُ لها مجددًا، أردتُ معرفة طريقة للخروج منها.
انقلب! انقلب—
لقد تصفحت عدة أوراق على عجل، لكن لم يكن هناك الكثير من المعلومات فيما يتعلق بالخاتم.
"لا يوجد شيء هنا أيضًا...؟"
وضعت إحدى الأوراق جانباً وزفرت.
"لا أستطيع أن أضيع الكثير من الوقت."
كان الوقت ينفد، وعرفت أنه في غضون لحظات قليلة، سوف يجد شخص ما هذا المكان.
كنت متأكدًا من أن Owl-Mighty يعرف هذا أيضًا وكان على وشك الالتفاف لمواجهة اتجاهه عندما اكتشفت من زاوية عيني رسمًا معينًا.
"همم؟"
كان من الصعب ملاحظة وجوده خلف كومة من الأوراق، ولكن لونه كان بارزًا.
لقد كان أحمر بالكامل.
وبشكل غريزي، مددت يدي وأمسكت بها.
"هذا هو...؟"
لم أفهم ما رأيت. بدت كدائرة سحرية، لكنها كانت مليئة بأنواع مختلفة من الأحرف الرونية التي لم أستطع فهمها.
لسبب غريب، بدت الأحرف الرونية وكأنها تنبض بالحياة عندما نظرت إليها.
كان يتناوب مع كل رمشة أغمضها. كان ينبض في رمشة، ويصبح طبيعيًا تمامًا في الرمشة الثانية.
.....ولكن هذا لم يكن الجزء الأكثر رعبا.
شعرت بغليان دمي عندما نظرت إلى الدائرة الغريبة.
كما لو أن دبابيس وإبر تطعن في عروقي، بدأ كل جزء من جسدي يرتعش بينما شعرت بإحساس غير مريح يسري في جسدي.
'ما هذا؟'
كان الإحساس غريبًا جدًا لدرجة أنني كدت أسقط الورقة التي كانت بين يدي.
بالكاد تمكنت من منع نفسي من القيام بذلك بينما كنت أنظر حولي وأخيرًا وجدت ورقة أخرى.
"هذا هو."
لقد عرفت أن هذه هي الورقة الصحيحة لأنها تحتوي أيضًا على رسم تخطيطي للدائرة.
إعلانات Pubfuture
الفرق الوحيد هو أنه لم يكن أحمر.
[دائرة امتصاص الدم]
بمجرد قراءة الكلمات القليلة الأولى بدأت أشعر بشعور سيء.
تجولت عيناي بسرعة على الورقة وأنا أقرأها بسرعة. لم يستغرق الأمر أكثر من دقيقتين لقراءة الورقة كاملةً، وبعد أن انتهيت، وضعتها جانبًا بهدوء وأنا أتنفس بصعوبة.
"هذا."
في الأساس، كانت عبارة عن دائرة مصممة لامتصاص دماء كل من كان داخل الدائرة.
قدمت الورقة دليلاً خطوة بخطوة حول كيفية تشغيل الدائرة وما هو مطلوب منها.
لم أكن بحاجة إلى أن أخبر من هم الضحايا.
"يبدو أننا التضحيات."
وكان هذا واضحا تماما.
.....ولكن كان هناك شيء آخر كنت أشعر بالفضول تجاهه.
"لماذا؟"
لم تُفصّل الورقة سوى كيفية تشغيل الدائرة السحرية، ولم تُحدّد استخداماتها تحديدًا.
"للعيش لفترة أطول."
"....؟"
استدارت البومة القوية، وأسقطت كتابًا على الطاولة. حدقتُ بعيني لأرى عنوان الكتاب.
[باب الألوهية]
برز العنوان للوهلة الأولى.
"يريد الإنسان أن يمتص دمك."
".....نعم أنا أعلم."
كانت الدائرة واضحة بما فيه الكفاية بالنسبة لي لفهمها.
ما أردت أن أعرفه هو السبب؟
لماذا أراد أن يمتص دمي؟
قلتَ إننا نعيش حياةً أطول؟ هل تقول إن هذه الدائرة تُطيل عمر الإنسان؟
"لا أعرف."
هزت البومة القوية رأسها، وشعرت بحاجبي الأيسر يرتعش قليلاً.
"...ولكنني أعلم ذلك."
بجناحها، أشارت البومة القوية إلى يدي اليسرى حيث ظهرت قارورة. حدّقتُ فيها للحظة قبل أن أُدرك.
"هل تعلم ما هذا؟"
"نعم، إنه في الكتاب."
بدأ البومة القوية في الشرح.
"وفقًا لذلك، فإن هذا ينتمي إلى مورتوم، إله الخلود."
"موت...."
لقد فكرت في كلمات البومة العظيمة.
"فهل هناك آلهة في هذا العالم؟"
بالنظر إلى كل ما حدث، لم أجد هذا غريبًا. بدا الأمر منطقيًا، وخطر ببالي شيء.
"... هل يعرفون طريقة لإعادتي إلى المنزل؟"
لقد مت في عالمي السابق وربما لم يكن جسدي في الحالة الصحيحة ولكن هل كان من الممكن أن أعود بجسد جديد؟
با... طمب!
لقد جعلت الفكرة قلبي ينبض بقوة.
Around the Web
10 Money-making Mobile Apps: Start Earning Now
10 Money-making Mobile Apps: Start Earning NowWish Jobs
Find Scholarships to Finance Your Studies
Find Scholarships to Finance Your StudiesWishJobs
"...يبدو أن الإنسان يريد امتصاص الدم من داخل جسمك."
"أوه؟"
لقد تحطمت أفكاري بكلمات البومة العظيمة.
"هل يريد رئيس الأساقفة امتصاص دمي؟"
رمشتُ عدة مرات. لم يكن ذلك منطقيًا تمامًا. هل دمي فريد؟ لم أظن ذلك. أو ربما كان كذلك، لكن بما أن هذا جسدٌ غريب، لم أكن أعرف.
ومع ذلك، مازلت لا أعتقد أن هناك أي شيء خاص في هذا الجسم.
الشيء الوحيد الذي كنت أستطيع التفكير فيه هو حقيقة أنه أراد امتصاص دمي المختلط بدم الله.
ولكن لماذا يريد أن يفعل ذلك عندما كان بإمكانه امتصاص الدم مباشرة بنفسه؟
بالنظر إلى الطريقة التي أعطاها لنا، فمن المؤكد أنه كان بإمكانه استيعابها الآن.
كان هناك شيئا كنت أفتقده.
شيء مهم—
"أوه."
أدركت ذلك فجأة عندما اتسعت عيناي.
"التخفيف."
حسنًا، كان هذا دم الله الذي كنا نتحدث عنه. إذا كانت رغبة رئيس الأساقفة في إطالة العمر، فكان عليه استبدال جسده بالكامل بدم مورتوم.
أو على الأقل، هذا ما كنت أعتقده في البداية.
ولكن بعد التفكير في الأمر أكثر، توصلت إلى إدراك.
الدم قوي جدًا بحيث لا يُستهلك بجرعات كبيرة. يجب تخفيفه.
ومن غيره أراد أن يستخدمه لتخفيف الدم؟
"هاها."
ضحكت من سخافة الوضع.
"هذا هو الوضع."
كان هذا الوغد المجنون ينتظر منا أن نمتص ونخفف دم مورتوم ببطء مع كل وفاة منا قبل أن يمتص دمنا بالكامل في جسده وإطالة حياته.
".....مثير للاشمئزاز."
لقد كانت مجرد فرضية، ولكن كلما فكرت فيها أكثر، كلما اقتربت من الحقيقة.
لا تزال هناك عدة أشياء لم يكن لها معنى تماما.
على سبيل المثال، لماذا نحن؟
كان لدى رئيس الأساقفة الكثير من الأشخاص تحت تصرفه لطقوس الدم، فلماذا اختارنا؟
"ربما، لقد فعل ذلك لهم بالفعل."
إذا كان الأمر كذلك، فسيكون الأمر منطقيًا.
"اوه."
حركت رأسي عندما بدأت المزيد من الأسئلة تظهر في ذهني.
ومع ذلك، كنت أعلم أنني لم يكن لدي الكثير من الوقت للتفكير في هذا الأمر.
'أحتاج للخروج من هنا.'
سقطت عيني على المخطط الذي أمامي.
مررت بإصبعي على المسار الذي يجب أن أسلكه، ثم نظرت نحو الباب ثم إلى Owl-Mighty الذي بدا وكأنه يحدق بي، منتظرًا ليرى ما سأفعله.
"دعنا نذهب."
لم يكن هناك أي تردد في داخلي.
كان علينا مغادرة هذا المكان بأسرع وقت ممكن. نظرتُ حولي، وفتّشتُ كل زاوية وركن فيه بحثًا عن أي شيء مهم.
ولما لم أجد شيئا، خرجت سريعا من المكان ومعي الخريطة في يدي.
"من هنا."
بعد أن وجدت الاتجاه الصحيح، قمت بتسريع سرعتي وركضت إلى الأمام.
في الوقت نفسه، أغمضت عينيّ وتخيلت سطح الكهف الصخري. بدأت طاقة المانا لديّ بالاستنزاف، وعندما فتحت عينيّ مجددًا، تغير لون بشرتي تمامًا.
لقد بدا تمامًا مثل سطح الكهف.
حسنًا، ليس تمامًا ولكنني كنت على وشك الوصول إلى هناك.
".....هذا ينبغي أن يفعل."